Глава 3

— Это где? — Лянь Лянь с недоумением смотрела на координаты, отображаемые на экране: xxx6, q121.

Она никогда не видела координат в таком формате.

— Просто системный сбой, — ответил Си. В последнее время ему нравилось, когда Лянь Лянь находилась рядом, пока он отдыхал, но Лянь Лянь, естественно, этого не хотела.

Так и сложился их распорядок: Си дремлет, а Лянь Лянь сама по себе болтает о том о сем. Иногда Си ей даже отвечал.

Лянь Лянь вертела в руках какую-то старую вещицу, найденную на корабле, и вдруг спохватилась: — Системный сбой? И что нам теперь делать?

— Не поднимай панику. Мы во Внешней системе, система не может определить карту.

— А-а.

...

— Что ты сказал?!

«Дитя есть дитя, мало что видела», — подумал Си. Он сам попал сюда, когда был ненамного старше этого дитя.

Истребитель Су Яо замер в воздухе.

— Как и ожидалось, монстры притягиваются к монстрам, — он отправил вниз двух роботов для сбора образцов, одновременно настроил электронную камеру и включил автопилот, чтобы облететь планету по небольшому кругу.

Закончив приготовления, он начал соединение с сигналом генерала.

— Генерал.

Гу Лин, похоже, находился в каком-то кабинете, но Су Яо никогда не видел этого места.

— Генерал, вы где? — Гу Лин махнул рукой. — Сначала доложи обстановку у тебя.

— Есть. Генерал, я сейчас нахожусь по координатам, которые вы мне прислали в прошлый раз. Здесь обнаружены странные существа. Как только соберу информацию, сразу отправлю вам. Эти существа несут на себе некоторое старое вооружение, в том числе передовое оружие прошлой межзвездной эры — Освобождающий Меч.

Лицо Гу Лина осталось бесстрастным. Су Яо показалось, что генерал немного изменился с тех пор, как он улетел.

— Генерал, он окончательно скрылся из нашего поля зрения.

— Я здесь, жду твоего отчета.

Когда Су Яо поступил на военную службу, Союз уже несколько десятилетий жил в мире. В то время Гу Лин в его глазах был подобен богу войны, решительному и беспощадному.

Но когда он, наконец, добился положения, позволяющего работать вместе с легендарным генералом Гу, он испытал легкое разочарование, смешанное с гордостью.

Так называемая легенда оказалась не такой уж и впечатляющей.

Однако сейчас он смутно ощущал изменение своего отношения к генералу.

— Открой вот это, — Лянь Лянь протянула руку, в которой лежало круглое механическое яйцо.

Си не обратил на нее внимания, лишь небрежно бросил: — Столько времени прошло, оно давно сломалось.

— И что делать? А вдруг внутри малый робот информационного типа?

Информационного типа?

Означает ли это, что у нее появится товарищ для игр?

Си не признался себе, что на самом деле подумал: «Если у дитя появится собеседник, оно перестанет меня донимать». Он кашлянул и сказал: — Ладно, так уж и быть. Отправимся туда, где его можно будет пробудить.

— У тебя ведь все равно нет определенной цели, — возразила Лянь Лянь с видом человека, который получил желаемое, но все равно притворяется недовольным.

— Итак, куда мы теперь направляемся?

Си встал, сел в кресло пилота и что-то настроил.

— Прибудем — узнаешь.

Малые роботы изначально создавались для военных целей, как шпионы.

Всякие там птички, жучки... Позже, с окончанием войн и появлением передовых технологий обнаружения металлов, они постепенно вошли в гражданскую жизнь, став игрушками для населения.

Некоторые редкие и искусно сделанные малые роботы могли продаваться на рынке за высокую цену и становились предметами коллекционирования.

Этот истребитель был реликтом конца прошлой эры, и это механическое яйцо, несомненно, тоже оттуда.

Но если его немного переделать, возможно, оно еще заработает.

Когда-то он тоже обучался этому «ремеслу», но давно не практиковался, так что лучше найти профессионала.

Он сунул механическое яйцо в рюкзак Лянь Лянь и надел его ей на спину. — Готовься к выходу.

— Уже прилетели?

— Да. Возьми свой лазерный нож, держи меня за руку и никуда не убегай. И вот коммуникатор, нажмешь эту кнопку — вызов пойдет прямо ко мне. Если случайно потеряешься и встретишь плохих людей, скажи им, что ты из Красной реки.

Лянь Лянь подумала, что Си немного похож на заботливых матушек из романов.

— Здесь есть люди? Красная река — это твой позывной?

— Людей много. Красная река — это организация. Их все уважают или боятся связываться. Без особой нужды не называй моего имени.

— Почему? Ты сделал что-то плохое?

— ...В общем, не убегай, — снова наставительно повторил он.

Лянь Лянь кивнула.

Вскоре истребитель плавно остановился.

Си взял ее за руку. Он уже сменил военную форму на повседневную одежду и надел шляпу.

Люк открылся. Перед ними предстала длинная улица, заполненная людьми, до ушей донесся шум толпы.

— Лянь Лянь, это Первый Рынок Внешней системы, территория под управлением Красной реки, Галактический проспект.

Длинная улица, но она была перекинута между двумя спутниками, похожая на мост или, скорее, на гигантскую трубу — потому что со всех четырех сторон не было видно внешнего мира. Только стоя в самом конце, Лянь Лянь увидела за прозрачным материалом позади себя бескрайний космос.

Это ее немного напугало, и она крепче сжала левую руку Си.

Улица перед ней, без сомнения, была оживленной. Улицы системы Ноа обычно были пустынны, их чаще использовали для испытательных полетов военных, и открывали для публики редко, хотя это мало кого волновало.

А вот эта улица, как показалось Лянь Лянь, и была настоящей «улицей».

Вещи, названия которых она знала, она видела только что в тех трех энциклопедиях на борту истребителя.

Она взволнованно спросила Си: — Это фонарь?

Си проследил за ее пальцем. — Да.

— А… а это что? Красивее, чем фонарь.

— Это называется узорный фонарь.

— А то, что приклеено рядом с дверью, это парные надписи?

— Нет, это изображения стражей врат.

Лянь Лянь вспомнила одно слово: — Значит, здесь стиль Старой Столицы?

Си заметил, как клочок бумажного конфетти упал ей на волосы, и убрал его.

— Да, этот участок улицы также называют Старый Столичный Путь. Здешние улицы названы в честь мест из древней эпохи, и архитектурный стиль соответствует.

— Мы сможем все посмотреть? — Лянь Лянь подняла на него голову, полную надежды.

Си безжалостно отказал: — У тебя нет здешнего удостоверения личности, ты не сможешь пользоваться транспортом. Чтобы пройти весь Галактический проспект пешком, не останавливаясь на еду и сон, потребуется десять лет.

На самом деле, здесь было много станций для кораблей и истребителей. Они могли бы осмотреть один участок, вернуться, взять истребитель и полететь к следующему, чтобы полюбоваться новыми видами.

Но смотреть там особо не на что, не стоило тратить на это время.

Лянь Лянь разочарованно опустила голову.

Он держал ее левой рукой, а правой погладил по голове. — Может, позже, когда будет время?

Хотя Лянь Лянь и казалось, что Си никуда не торопится, интуиция подсказывала ей, что у него много дел.

Услышав его слова, она искренне улыбнулась и энергично кивнула.

Огни мерцали в сумерках.

Мимо Лянь Лянь проходили самые разные люди. У домов вдоль дороги были резные карнизы, ажурные двери, а перед ними росло множество ярких цветов.

У нее возникло странное чувство, будто во сне она бывала здесь много раз.

Но она точно знала, что никогда не видела этого места.

Тоска текла в ее крови, словно врожденное чувство.

Си повел Лянь Лянь в небольшой переулок и толкнул дверь в его конце.

За дверью оказался маленький зеленый дворик.

Лянь Лянь впервые видела столько зеленых растений.

Она протянула руку, чтобы дотронуться, но вдруг появившаяся деревянная палка отбила ее руку.

— Больно! — вскрикнула Лянь Лянь.

— Красивые вещи таят опасность, малышка.

Она подняла голову. Перед ней стоял седовласый старик.

Си, стоявший рядом, спокойно объяснил: — Физиологическое строение этих растений отличается от обычных, они легко могут передать свои мутации животным.

Лянь Лянь с обидой посмотрела на него.

— Малышка, он не то чтобы не остановил тебя, просто увидел, что я иду, — сказал старик.

— Если бы он предупредил меня, вы бы не ударили меня по руке.

Седовласый старик на мгновение замер, а потом рассмеялся.

— Забавно, забавно, — отсмеявшись, он снова посерьезнел.

— Что? Разве ты не ушел, как только всему научился? Столько лет ни слуху ни духу. Этот протез вроде неплохо сделан. Зачем вернулся?

Похоже, у этих двоих, старого и молодого, были какие-то счеты.

Лянь Лянь прикинула и тут же заявила о своей лояльности: — Дедушка, это я хотела вас найти! Он просто проводник! Я с ним почти не связана!

— ... — Си, стоявший рядом, с редким недоумением на лице опустил взгляд на руку дитя, которая все еще крепко сжимала его руку. Он вздохнул, выпуская непонятно откуда взявшийся воздух, и сказал: — Отпусти мою руку и повтори это еще раз.

— Разве не ты велел не отпускать? Дедушка, я правда с ним не знакома, мы знаем друг друга всего месяц! Ой, нет, два месяца? — Поблуждав некоторое время в космосе, она уже не знала, как считать время.

Седовласый старик снова расплылся в улыбке: — Не обращай на него внимания, не обращай. Пойдем внутрь, поговорим.

Лянь Лянь отпустила руку Си, открыла рюкзак, убедилась, что яйцо на месте, и радостно последовала за стариком.

Хотя здесь было относительно безопасно, Си вспомнил свои недавние наставления и почувствовал легкое раздражение.

«Держи меня за руку и никуда не убегай».

Он вдруг подумал, что нельзя оставлять дитя наедине с этим странным стариком, и быстро пошел за ними.