Нурменгард

Нурменгард

1927 год. Ньют и Криденс получили от профессора Дамблдора поручение отправиться во Францию для тайного расследования деятельности Визенгамота. Тесей вместе с британскими аврорами также направился во Францию, чтобы попытаться снова схватить Гриндевальда.

Они были морально готовы и прошли через множество испытаний, но когда в зале собраний воцарился хаос из-за внезапной смерти члена Визенгамота, все осознали, насколько опасной и неконтролируемой стала ситуация.

Синее пламя, словно вырвавшееся из ада, окружило Гриндевальда, который только что закончил свою речь перед последователями.

Это пламя, казавшееся таким холодным, могло мгновенно обратить волшебника в пепел.

Венда невозмутимо прошла сквозь пламя на возвышение, улыбаясь, словно вступая в бальный зал на пиру, и встала позади лидера, которому следовала. Под её предводительством один за другим члены Визенгамота присоединялись к ней.

— Авроры, пройдите сквозь пламя и встаньте рядом со мной, — его волосы уже поседели от многолетней борьбы и амбиций, но он обладал ещё большей силой убеждения, чем в юности. — Принесите клятву вечной верности мне, или выберите смерть.

Его обаяние было естественным, как дыхание: оно могло нежно коснуться щеки присутствующего или же бесшумно сдавить ему горло.

— Только со мной вы постигнете истинный смысл свободы, обретёте себя.

У каждого были свои мысли. Кто-то неосознанно приближался, кто-то незаметно отдалялся.

Якоб и Тина не смогли удержать Куини. Она твёрдо верила, что Гриндевальд — это единственный выход для её запретной любви к маглу, и решительно шагнула в пламя.

Лица остальных сохраняли настороженное безразличие, что наконец утомило Гриндевальда. Языки пламени мгновенно вытянулись, готовые поглотить всех непокорных в свою безжалостную пасть.

Когда они поняли, что от этого пламени невозможно увернуться и оно преследует их, Криденс быстро порезал себе руки волшебной палочкой.

— Сюда! Быстрее! — его кровь была смесью алого и прозрачного. Когда почти неодолимое синее пламя приблизилось, оно было мягко растворено и поглощено.

— Похоже, твоя мать оставила тебе и другие замечательные дары. Какое завораживающее наследие!

Не обращая внимания на то, что Гриндевальд говорил за его спиной своим странным напевом, Криденс убедился, что все быстро ушли. Тесей и Ньют, с тревогой ждавшие последними, были утянуты Литой и Нюхлером прочь. Он ободряюще улыбнулся им.

Криденс остановил кровотечение и собрался принять форму обскура, чтобы уйти.

— Криденс! — внезапно громко позвал его по имени этот пугающе могущественный человек. — Ты собираешься просто так уйти? Я ещё хотел поговорить с тобой о бедной Марианне. Мы ведь так давно не виделись.

— Криденс! — издалека напряжённо крикнул Ньют, торопя его.

Криденс холодно взглянул на тёмного волшебника со странной усмешкой. Похоже, тот разузнал что-то о нём, но слушать он не собирался: — Раз у тебя нет свежих новостей о ней, нам не о чем говорить.

— Хорошо, хорошо. Тогда как насчёт твоего отца?

— Ты знаешь моего отца, — Криденс остановился.

Он обернулся и увидел, как Гриндевальд элегантно и неторопливо надевает кольцо на левую руку. Это было незаконченное кольцо, такое изящное… и техника плетения на нём была ему так знакома.

— Красивое кольцо, правда? — он поднял глаза и, как самый добрый родственник, с почти снисходительной улыбкой наблюдал за сменой выражений на лице юноши. — Мы… я и Марианна… делали самые интимные вещи, какие ты только можешь себе представить. Мы так страстно любили друг друга в лучшие годы. Посмотри, как она прекрасна, как старательно она плела для меня… — Он медленно приближался к Криденсу, одновременно создавая в воздухе волшебной палочкой фрагменты воспоминаний — это была Марианна, моложе, чем Криденс её помнил, это была прекрасная долина и уютный домик, которых он никогда не видел. Когда он очнулся от видения матери, которую так давно не видел, Гриндевальд был уже совсем близко, почти касаясь его своим дыханием.

— Но, — продолжал мужчина, словно пытаясь заглянуть в самую душу Криденса сквозь его тёмные глаза, всё больше сокращая дистанцию и хватая юношу за плечо, когда тот попытался отступить, — но тот мужчина увёл её у меня и оставил её, беременную, одну, беззащитную, вдали от дома.

Увидев дрожь в зрачках Криденса, заметив его растерянность и смятение, он притянул лицо юноши к своей шее, нежно погладил его тёмные волосы и продолжил шёпотом: — Я ненавижу половину твоей крови, но я не ненавижу тебя. Я верю, что у нас одна и та же любовь и одно и то же желание: найти Марианну, заставить того, кто причинил ей боль, заплатить. Мы поможем друг другу, хорошо?

Бедный Криденс словно попал в прозрачную паутину, его разум был одурманен её ядом.

Он беспомощно оказался в крепких объятиях этого человека. В тумане он увидел лишь лицо элегантной волшебницы, единственной, кто остался стоять позади Гриндевальда. На её лице было самое ледяное выражение, какое он когда-либо видел.

……………… …… ……

Не успел Николас Фламель вместе со всеми применить мощное останавливающее заклинание, как синее пламя, способное испепелить весь Париж, внезапно исчезло.

Криденс ещё не вернулся к остальным. У Ньюта и Тесея одновременно возникло дурное предчувствие. Не обращая внимания на уговоры, они побежали обратно к месту собрания Визенгамота и увидели, как Криденс аппарирует вместе с Гриндевальдом.

— Он присоединился к Визенгамоту? — Тесей не мог поверить своим глазам.

— Нет, ни в коем случае, — на лице Ньюта появилось выражение сожаления. — Я должен был утащить его с собой. Наверняка Гриндевальд использовал информацию о происхождении Криденса, чтобы заставить его пойти с ним.

В этот момент Нюхлер, который убежал вместе со всеми, неизвестно когда вернулся. Он вскарабкался по штанине Ньюта и протянул расстроенному юноше таинственный кулон.

— Это… Нам нужно срочно вернуться в Хогвартс к профессору Дамблдору!

…………………………

Нурменгард, замок на вершине снежной горы. Криденс сменил повреждённую в бою одежду на новую рубашку и жилет, приготовленные для него Гриндевальдом. Он бережно надел сплетённое Марианной колье под рубашку, но потом, подумав, достал его и аккуратно повесил поверх жилета. Больше не было нужды скрывать или искать. Это был момент, когда он был ближе всего к раскрытию тайны своего происхождения.

Когда он медленно спускался по лестнице к гостиной на первом этаже, он услышал, как легилимент по имени Куини обсуждает его с кем-то.

— Венда, может, тебе стоит попытаться быть дружелюбнее с Криденсом? Он действительно хороший мальчик, и Гриндевальд хочет, чтобы все так поступали, не так ли? Как вы говорите, ради высшего блага.

— Теперь ты должна говорить «как мы говорим», — холодный женский голос был красив, но всё же от него веяло сыростью и холодом пасмурного дня.

— Да, ты понимаешь, что я имею в виду.

— Прости, Куини, но мне никогда не нравилось чувство, когда тебя предают.

В этот момент они заметили Криденса на лестнице. Куини поспешно и неловко отошла, сказав, что пойдёт принесёт остальным горячие напитки.

Криденс нахмурился, сдерживая сложные чувства, бурлящие внутри. Он хрипло сказал: — Моя мать невиновна.

— Ты думаешь, я недовольна тем, что сказал Геллерт? Тем, что мой кумир потерпел эмоциональную неудачу? — она высокомерно и насмешливо улыбнулась — ярко, но фальшиво. Бросив взгляд на юношу, она поднялась, собираясь уйти. Криденс прочитал в её взгляде невысказанное: «Что ты вообще знаешь?».

— Значит, ты считаешь, что твой великий хозяин предал тебя? Великий Гриндевальд предал свою влюблённую служанку? — Криденс с трудом подавил гнев и произнёс с сарказмом.

Венда Розье остановилась и искоса взглянула на него. Её лицо словно покрылось твёрдой коркой льда: — Я верила, что мы оба принадлежим друг другу.

Когда Криденс начал усмехаться, она добавила: — Но, похоже, у неё было другое мнение.

— У неё?

Криденс изумлённо посмотрел ей вслед. Из-под её элегантной тёмно-зелёной шляпки виднелся уголок заколки в виде чёрной розы, сплетённой в технике фриволите.