Ариана

Ариана

Я не знала названия долины, где сейчас жила. Я просто случайно остановилась здесь ненадолго, но это место оказалось поистине прекрасным.

Красивые пейзажи, свежий воздух, мягкий климат, умеренное развитие торговли, жители деревни, сосредоточенные на сегодняшнем дне, и их дети с обычными достоинствами и недостатками — всё это создавало гармоничную картину дома.

Конечно, там были и подростки, похожие на необузданных зверьков. Невежественные, они позволяли своим природным инстинктам и лишь частично усвоенным общественным нормам проявляться в словах и поступках без всяких ограничений.

Иногда они были справедливы, как настоящие герои, иногда храбры, как воины, презирающие смерть. Но порой они могли внезапно извергнуть яд, словно низшие из демонов, совершая поступки, которых постыдились бы даже самые презренные предатели мира. Они были воплощением противоречивых импульсов.

Там я познакомилась с красивой девушкой. У неё были длинные, слегка вьющиеся волосы цвета тёмного золота и глаза, словно сапфиры. Лет тринадцати от роду, она только вступала в пору юности, оставляя позади детство.

Однажды днём, когда пели птицы, она задумчиво стояла под деревом. Заметив меня, случайно проходившую мимо, она смущённо опустила глаза. Мне показалось, будто я увидела цветочный бутон, трепещущий на тёплом ветру.

— Ариана!

— позвала её женщина в длинном тёмно-бежевом полотняном платье, выходя из дома во двор с тарелкой угощений.

Ариана... Святейшая. Я была уверена, что видела в ней нечто божественное, нежную красоту. Она казалась самой хрупкой частью этой сцены — её бледное лицо, тонкая талия, лёгкий белый подол платья... Но когда она подняла голову, почти без всякого выражения, всё буйство лета словно поблекло, и лишь золотой солнечный свет ласкал пылинки вокруг неё.

— Вы недавно сюда переехали?

— Этот несколько резкий голос наконец вывел меня из оцепенения.

Я разглядела настороженность во взгляде женщины, которая незаметно подошла и встала перед девушкой. Думаю, местные грубоватые подростки заставили её так внимательно присматриваться к каждому незнакомцу, приближающемуся к её дочери.

Когда я сняла капюшон, выражение её лица заметно смягчилось. Я знала, что шестнадцатилетняя девушка с гладкими чёрными волосами, мягким взглядом тёмных глаз и дружелюбной улыбкой заслуживает некоторого доверия, особенно если она обладает приятной внешностью. — Мисс, вы не похожи на англичанку.

На этот раз вопрос прозвучал более расслабленно и естественно.

— Я недавно покинула семью во Франции, путешествую, смотрю мир.

— мягко ответила я, переводя взгляд на её лицо — немного постаревшее, но всё ещё хранящее следы былой красоты. — Здесь действительно чудесно. Думаю, я задержусь на некоторое время.

— Вы приехали сюда одна?

— Она выглядела весьма удивлённой. — Я имею в виду, если понадобится какая-то помощь, можете обращаться к нам.

Под напускной строгостью и холодностью скрывалась поистине отзывчивая женщина.

Я воспользовалась моментом и протянула руку: — Марианна Розье.

Фамилия, так естественно слетевшая с языка, вызвала лёгкое покалывание. — Можете звать меня просто Марианна.

— Кандра Дамблдор.

Её немного шершавая рука передала мимолётное тепло. — А это моя дочь, Ариана Дамблдор.