Глава 21. Происхождение., ч. 3.

«Может быть, пятьдесят процентов? –  попыталась я. – Но сейчас я думаю меньше...»

Уголки губ Эррора приподнялись в пародии на улыбку.

«Десять процентов».

Я уставилась на Эррора. Затем я посмотрела на Селену, и она кивнула.

«С таким же успехом тебе можно было бы не давать никаких бонусов, учитывая твой низкий уровень», – прорычал Эррор, и я закрыла глаза.

Десять процентов... Все, что я делала, я предполагала, что делаю это хотя бы с небольшим преимуществом в физических способностях. Каждый мой расчет, каждая уверенность, которую я себе давала, и все это время я работала с 10% бонусом от того, что должна была. Учитывая, что я все еще была низкого уровня, Эррор был прав. С таким же успехом я могла вообще не иметь никакого бонуса.

Я сглотнула желчь в горле. Я не расстроилась из-за Селены, потому что, сказав ей об этом, я бы только усилила свой страх и отчаяние. Нет, я была расстроена тем, что у меня не было доступа к полной статистике.

«Значит, мои бои должны были быть легче, – прочистила я горло. – Но...»

«Это еще не все, – сказал Эррор, и я удивленно подняла глаза. – Твой Астральный сдвиг дает тебе больше, чем просто статистику. Он дает тебе защиту. Ты когда-нибудь видела кадры, как Магическая Девушка сражается, и ее швыряет сквозь стену или она получает неприятный удар, но остается невредимой? Это часть твоего Астрального сдвига. Это нечто вроде невидимого щита, поглощающего значительную часть урона, который должен быть нанесен тебе. Он всегда активен, защищая все твое тело от вреда. Вот почему Магические Девушки могут идти в бой в юбках и оборках вместо доспехов.»

[Щит обычно называют твоей аурой, – добавила Селена, - и чтобы представить, насколько мощной она может быть даже на низких уровнях... Если бы у тебя была твоя аура, Трупный Цветок не нанес бы достаточно вреда, чтобы быть причиной отсечения твоей собственной руки. В лучшем случае, у тебя были бы синяки, в худшем - перелом кости.]

Я уставилась на них двоих, от шока я оцепенела.

Щит?

У меня должен был быть щит?

У меня должна была остаться рука?

«Я не понимаю, – задыхалась я, пытаясь побороть влагу, подступившую к глазам. – Почему... это... я могла бы... почему? Почему у меня не было доступа к моему Астральному сдвигу? Почему все это...?»

«Мне жаль, кохай, – мягко сказал Эррор. – Но это из-за того же самого, о чем тебе только что рассказала твой Фамильяр. Это потому, что ты Темная Магическая Девушка, а эти тупые клоуны решили заставить Зенит ввести новое правило. Многие политики купились на все слухи о Темных Магических Девушках, поэтому они решили сделать так, чтобы ни одна новая Темная Магическая Девушка не могла использовать свой Астральный Сдвиг без личной встречи с другим Стражем и получения его разрешения.»

Волна головокружения ударила меня, и я положила руку на парту, наклонившись над ней, когда это ощущение прошло через меня. Я закрыла глаза, моя голова раскалывалась, когда их слова впивались в мой череп.

[Официальное обоснование, – сказала Селена, – состоит в том, что это мера для того, чтобы потенциально нестабильные кандидаты не могли сразу же злоупотребить огромными полномочиями, которые они получили. Был случай, когда первое действие Темной Магической Девушки после того, как она стала Стражем, заключалось в совершении чего-то... ужасного. С тех пор все Темные Магические Девушки должны получить личное разрешение от другого Стража, прежде чем использовать свой первый Астральный Сдвиг. Это человеческое правило, и хотя Зенит выступал против него, они посчитали, что было бы неуместно идти против желаний избранных представителей человечества.]

Онемение внутри исчезло, оставив после себя холодную пустоту, а в ушах зазвенело.

Все это: генератор щита вышел из строя, убежище активировало свой аварийный щит, и теперь отсутствие чего-то, что помогло бы мне бороться, что защитило бы меня.

Это.

Все.

Было.

Из-за людей.

Горечь всколыхнулась и переполнила меня, внезапным фонтаном вырвавшись откуда-то из глубины души. Я чуть не начала смеяться. Прошло, сколько, семь часов? За семь часов люди трижды подвергали мою жизнь опасности. Если бы не включили щит, я бы добралась до убежища. Если бы в убежище никогда не поднимался аварийный щит, я бы смогла благополучно попасть внутрь и не рисковать своей жизнью ради их спасения. Если бы у меня был мой Астральный сдвиг, я была бы в гораздо большей безопасности во время моих боев и не потеряла бы руку.

Но нет. Вместо этого я была наполовину Магической Девушкой без половины руки, и теперь единственным способом спасти сотни жизней было пожертвовать своей собственной. И все из-за людей. Но разве так было не всегда? Я даже не должна была удивляться. Может быть, я заслужила это, а кармическое равновесие, наконец, замахнулось на топор палача.

Моя голова словно вышла из-под контроля. Впервые за долгое время внутри меня закипал гнев. Я ничего не сделала этим людям. Я и так старалась сделать все правильно, а тут еще все так обернулось.

И что хуже всего? Хуже всего было то, что ничего из того, что я только что узнала, ничего не меняло! Все это было лишь контекстом, но ничего не меняло того, что нужно было сделать. По-прежнему существовало убежище, в котором не хватало энергии, и в этом убежище было много людей, людей, которых я знала, и один человек, о котором я очень, очень заботилась.

У меня не было выбора, что делать дальше, потому что был только один путь, с которым я могла жить.

Даже если этот путь заканчивался моей смертью.

Звук потрескивающего электричества вырвал меня из раздумий, и я открыла глаза, чтобы увидеть маленькие, неровные дуги электричества, вспыхивающие вокруг моей руки, энергия фиолетового цвета с черной сердцевиной. Она проскочила между пальцами в том месте, где моя рука была прижата к столу, и темная молния погасла, когда шок прошел через меня.

«Мне жаль, – внезапно сказал Эррор, заставив меня подпрыгнуть и поднять голову обратно к экрану. – Я знаю, что это не поможет, но это так. Многие Стражи предупреждали Советы, что они совершают ошибку, что может случиться что-то плохое. Я не думаю, что кто-то представлял себе что-то настолько плохое, как это, но... вот мы и здесь».

Я несколько раз моргнула, глядя между ним и Селеной. Эррор, должно быть, не видел молнии из-за угла камеры, но Селена смотрела на мою руку, ее хвосты застыли. Она медленно подняла на меня глаза, и через мгновение ее хвосты снова стали плавно покачиваться вперед-назад.

[Я объясню позже, – прошептала Селена мне в макушку. – Это всего лишь небольшой, в основном неважный побочный эффект твоих сильных эмоций. Сначала мы разберемся с этим.]

Я сглотнула, снова посмотрев на свою руку. По какой-то причине странное цветное электричество показалось мне знакомым, хотя... мне казалось, что раньше я видела его в другой форме. Когда я попыталась вспомнить, о чем именно я думала, голова начала раскалываться от начинающейся головной боли.

Я оставила попытки вспомнить, вместо этого слегка кивнув Селене и вернув свое внимание к Эррору. Что бы ни означали эти искры, объяснения могут подождать до позднего времени. Гнев, который был во мне, уже исчез, его стерло удивление от увиденных электрических искр

На месте гнева было пустое, но непоколебимое оцепенение. Я уже чувствовала его несколько раз - мощное смирение с тем, что то, что должно произойти, должно было произойти, и поэтому я с этим смирилась.

Потому что у меня просто не было другого выбора.

«Спасибо, что сказал мне правду, – тихо сказала я. – Но это не меняет того факта, что люди умрут, и я единственная, кто может им помочь».

«Нет, – Эррор покачал головой, на его лице появилось болезненное, серьезное выражение. – Нет, я думаю, что это действительно ничего не меняет».

«Тогда я сделаю это. Я пойду к защитной станции, начну последовательность перезапуска, буду отбиваться от Анафемы в течение пяти минут, а затем дам команду на окончательную инициацию.»

Когда я произносила эти слова вслух, пустота внутри меня снова начала заполняться. В основном, это была тревога, снова вонзившаяся бритвой в центр моего сердца, но, к моему удивлению, там также мерцал огонек неповиновения. Казалось, все думали, что для меня это самоубийство, но что с того? Что с того, что все вокруг, казалось, работает против меня? Это был правильный поступок. Я собиралась пойти и спасти жизни. Если и было что-то, за что можно отдать жизнь, то разве не это?

Разве не это означало быть Магической Девушкой?

«То, что ты делаешь, – прочистил горло Эррор, глядя в сторону, – у Системы есть название. Когда она выдает задания, указывается примерная сложность. Легко, средне, сложно и так далее. Но иногда возникает необходимость сделать что-то для спасения жизни, даже если это означает, что Страж может не выбраться живым. Для этого есть специальное название».

Он снова повернулся ко мне, встретившись с моими глазами.

«Это называется «Предсмертное желание», и долг любого Стража - выслушать последние пожелания или просьбы того, кто пытается выполнить миссию. В пределах разумного, Командование Стражей постарается исполнить твое последнее желание. Я хочу, чтобы ты знала, что Система только что дала мне задание выслушать твое Предсмертное Желание, что делает это официальным. Так что, если ты чего-то хочешь или есть какие-то сообщения для передачи семье и друзьям, сейчас самое время сказать мне об этом».

Мое горло внезапно сжалось, и я сделала глубокий вдох. К концу моего выдоха я знала, чего хочу.

«В моей школе есть девочка по имени Лили Паркер, – тихо начала я. – Я хочу, чтобы она знала, что я сделала, и чтобы она знала, что я всегда ценила то, что она из кожи вон лезет, чтобы быть моим другом. Я знаю, что это, наверное, было нелегко, но для меня это много значит. Передай ей спасибо и попроси прощения. Если ты можешь как-то присмотреть за ней... она хочет стать Магическим Солдатом. Она сказала мне, что это очень сложный процесс отбора, но...»

«Договорились, – кивнул Эррор. – Я лично прослежу, чтобы она получала соответствующие стипендии и лучшие возможности для обучения. Если понадобится, я сам куплю ей магическое оборудование. Это, конечно, если ты не хочешь попытаться сделать из нее Магическую Девушку».

«Что?» – я удивленно моргнула.

«Это твое Предсмертное Желание, – мягко сказал Эррор. – Ты можешь попросить о многом. Если хочешь, ты можешь попросить Зенит серьезно рассмотреть ее как кандидата. Если она соответствует ментальному профилю и физически совместима с получением Самоцвета Души, она станет им. Для Зенита это разумная просьба: если им придется потерять Магическую Девушку, то можно выдвинуть другую».

«О... Тогда да, я бы хотела этого».

Было легко представить Лили в роли Магической Девушки. Она говорила об этом несколько раз, обычно в шутливой форме, но в ее глазах всегда было что-то такое. Искра тоски и возбуждения. Такой же взгляд был у нее, когда она говорила мне, что хочет стать Магическим Солдатом, стать кем-то, кто сможет защищать людей и что-то изменить. От осознания того, что я могу помочь ей осуществить эту мечту, у меня в животе затрепетало от счастья.

«Хорошо, тогда, – кивнул Эррор, – она официально номинирована. Если она по каким-то причинам не сможет им стать, тогда мы будем действовать по предыдущему плану».

«Спасибо», – ответила я, мои плечи немного расслабились. Лили так много сделала для меня, и теперь я наконец-то смогу отплатить ей. Я была уверена, что она будет расстроена моим уходом... но у нее было много других друзей и любящая семья. Она была слишком заботливой, так что это может занять некоторое время, но с ней все будет в порядке.

Между нами повисло неловкое молчание, в конце концов Эррор прочистил горло.

«Что еще?»

Я колебалась секунду, прежде чем покачала головой.

«Все».

Эррор пристально посмотрел на меня, а я опустила глаза к земле, во мне бурлили беспокойство и тревога.

«Никаких других сообщений? – спросил он, его голос был приглушен. – Семье или кому-то еще?»

Я покачала головой, игнорируя толчки в груди. Я не хотела, чтобы он спрашивал, чтобы он лез дальше, даже если есть еще одна вещь, о которой я должна попросить. Помочь ей - единственное, чего я хотела, и... больше никого не было. Только она.

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Эррор прочистил горло.

«Хорошо, – прошептал Эррор. – Я прослежу, чтобы это было сделано. Клянусь своим Самоцветом Души. Я также буду присматривать за ней, независимо от того, какой путь она выберет. Я обещаю».

«Спасибо», – сказала я, и волна облегчения прошла через меня.

«Это меньшее, что я могу сделать, – пробормотал Эррор. – Я... Если ты собираешься перезапустить генератор, все, о чем я прошу, это не запускать его, пока не останется всего двадцать минут до того, как убежище на третьем этаже потеряет электричество. Я сделаю все возможное, чтобы найти других Магических Девушек, которые могли бы тебе помочь. Это маловероятно, особенно учитывая, что командование не захочет отвлекать ресурсы, но я могу хотя бы попытаться».

Я кивнула, посмотрела на него и вздохнула с содроганием.

«Я понимаю, – я переместила свой вес с одной ноги на другую. – Хм... насчет фактического плана. У тебя есть карта верхнего этажа? Мне нужно продержаться пять минут, и если у тебя есть совет...»

«Хорошо. Я достану карту. Почему бы тебе не привести офицеров, чтобы мы могли проинформировать их о том, что происходит».