В командно-диспетчерском пункте командного шпиля Стражей Аркадии глаза Магического Стража Эррор Мачины мелькали по пяти мониторам на его столе, впитывая информацию, выводимую перед ним. Сама командная комната была огромной, спроектированной как театр с десятками рядов, плавно ведущих вниз к массивному экрану, занимающему всю противоположную стену. В каждом ряду стояли столы из гладкого металла, на которых располагались компьютеры, мониторы и другие магические устройства. Свет был приглушен, уступая место яркости мониторов для сотен операторов, работающих над спасением Аркадии от беспрецедентной атаки Анафемы.
Эррор думал об этом названии, «оператор», пока корректировал приказы о развертывании Аркадийских полицейских сил вокруг Зоны Вторжения 03-06. Возможно, «диспетчер» было бы более подходящим названием, учитывая, чем они занимались, координируя действия различных Стражей, Магических Солдат и полицейских сил. Подойдет и диспетчер, хотя ожидалось, что операторы смогут делать больше, чем просто руководить силами. Исследования, анализ, поддержка дронов и даже работа в качестве коммуникационной сети между командами - все это входило в обязанности оператора.
А для таких операторов, как он, являющихся Магическими Стражами, ответственности и работы было только больше.
Эррор вздохнул, когда на его экране появилось предупреждение, и быстро нажал кнопку, чтобы включить поле конфиденциальности вокруг своего рабочего места. Он был ведущим оператором команды, состоящей из десяти человек, поэтому его стол располагался на несколько рядов выше их стола, что позволяло ему быть в стороне от других руководителей команды, но ему все равно нравилось использовать шумоподавляющий энергетический купол, который помогал ему сосредоточиться, когда нужно было ответить на звонок. Само поле представляло собой не более чем размытую сферу вокруг него, отсекая звуки и видимость окружающей обстановки, и как только оно было полностью активировано, он принял вызов.
«Оператор», – немедленно ответил Эррор, когда линия заработала.
«Эй, парень, это Брейкданс, – сказал мужской голос через наушник Эррора. – Я покончил с этим многоквартирным домом. Ничего, кроме нескольких тридцаток».
«Хорошо, – Эррор заставил себя не вздохнуть. – А что насчет следующей квартиры в этом квартале?»
«О, чувак, давай, не доводи меня до такого состояния, – поддразнил Брейкданс. – Должно же там быть что-то более высокого уровня? Дай мне хотя бы несколько сороковых».
«Брейкданс, так не пойдет, – Эррор закрыл глаза, пытаясь сдержать желание задушить мальчишку. – Ты получаешь то, что получаешь. Ты не допущен к работе на уровне паритета, и у нас есть сообщения о появлении пятидесятых в некоторых из сорока зон.»
«Чувак, весь город в огне! – крикнул Брейкданс. – Сейчас не время следовать каким-то дурацким правилам! Мы все должны делать все, что в наших силах, чувак».
«Брейкданс, ты волен отступить от своего контракта с Командованием Стражей, – ответил Эррор, его голос стал тошнотворно сладким. – Однако это сделает обещанные тебе бонусные очки недействительными. Если ты хочешь рискнуть своей жизнью на не разведанной территории - вперед. Только не рассчитывай на медэвакуацию, подкрепление, магическую поддержку или спонсируемое время с нашими контрактными целителями, когда ты неизбежно получишь травму, откусив больше, чем сможешь прожевать».
Потребовалось мгновение, чтобы услышать ответ, Брейкданс явно удивился тонкому, напряженному тону, которым были произнесены слова Эррора. Эррор знал, что заходит слишком далеко, что гнев и разочарование берут над ним верх, но в данный момент ему было все равно.
«Ну и дела, – наконец ответил Брейкданс, отбросив капризность из своего тона. – Не надо быть грубым. Ты же знаешь, что я просто шучу».
«Сейчас не время для шуток, Брейкданс, – огрызнулся Эррор. – У нас уже есть одно «Предсмертное желание» на столе, а мы и близко не подошли к решению этой проблемы!»
На другом конце линии повисло ошеломленное молчание, прежде чем Эррор услышал, как Брейкданс прочистил горло.
«Ах, извини, я не знал, – пробормотал Брейкданс. – Уведомления еще не было, так что... я могу что-нибудь сделать?»
«Нет, – вздохнул Эррор, потирая переносицу. – Только если ты не можешь противостоять орде 150-го уровня».
Наступила тишина, и Эррор услышал что-то похожее на пощечину.
«Точно, точно. Я займусь этими квартирами. Квартал будет очищен в ближайшие... пятнадцать минут?»
«Не дави на себя, – сказал ему Эррор. – Тебе понадобилось пять, чтобы очистить одно здание».
«Да, – сказал Брейкданс. – Но это было до того, как я узнал, что мы теряем кого-то... Это кто-то из моих знакомых?»
Эррор закрыл глаза.
«Нет, – прошептал Эррор. – Совсем новичок. Она только сегодня заключила контракт».
«Черт меня побери. Пусть будет десять минут. Брейкданс, конец связи».
Линия отключилась со звуковым сигналом, и Эррор деактивировал поле конфиденциальности, до него донесся рокот сотен общающихся операторов. Если бы не заглушающие руны, встроенные в комнату для разделения определенных зон, звук был бы ошеломляющим.
Как бы то ни было, он мог слышать только разговоры своей команды внизу, да и те были почти не слышны, пока он не деактивировал специальные чары.
Эррор перевел взгляд на главный дисплей - большой экран, который занимал стену в дальнем конце комнаты. Сейчас на нем отображалась полная карта Аркадии. Символы обозначали различные отряды Магических Солдат, полиции, скорой помощи и Стражей, прокладывающих свой путь через город. Большинство символов было сосредоточено вокруг красных кругов, обозначающих Зоны Вторжения, и только Стражи осмеливались заходить внутрь. Ну, они и несколько Смотрителей, элита Магических Солдат.
Из множества красных кругов только один выделялся на фоне остальных... UZ 15-01. Это была первая зона, официально появившаяся на острове из-за выхода из строя генератора щита, отвечавшего за этот участок, и на данный момент она была самой большой. Отказ щита позволил Анафеме превратить внешний периметр зоны в виртуальную крепость, разбросав все виды высокоуровневых и опасных Анафем, чтобы помешать Стражам проникнуть внутрь.
И именно в этой невероятно укрепленной зоне сейчас шла на смерть его новая кохай.
Мерцание движения привлекло внимание Эррора, когда его Фамильяр пересек его стол - зеленая черепаха, чей панцирь выглядел так, словно был сделан из шестиугольных светодиодных экранов. На Фамильяре была шляпа, монокль, а безупречно закрученные усы украшали его лицо, словно это было самой естественной вещью в мире.
[Сэр, похоже, вы позволяете себе отвлекаться, – заметил британский голос Фамильяра Эррора. – У вас два запроса на электронную поддержку, которые поступили шестнадцать секунд назад].
Эррор сдержал ругательство и призвал свою магию. Одним щелчком его воли перед ним появилась голографическая клавиатура. Мышь на экране компьютера отреагировала на его мысли, оставив руку свободной для ввода текста, пока он открывал различные запросы.
Первый запрос был о виде камеры в магазине, а второй - о поставках. Сначала он выбрал запрос на камеру, запомнив адрес, прежде чем призвать ману и начать формировать ее.
«Найти, соединить», – Эррор произносил заклинания в быстром порядке, магия лилась из него в его магический компьютер, на который он потратил 5000 очков, чтобы усилить заклинания. То, на что у обычного оператора ушло бы несколько минут, было выполнено за несколько секунд, когда его магия прошла через сеть Аркадии и получила доступ к цели. На мониторах Эррора появилось полдюжины камер, и он нахмурился, глядя на них. Камеры показывали внутреннее помещение автозаправочной станции, но свет был погашен, и он не мог ничего разглядеть.
«Наблюдать», – добавил Эррор, и одна из камер внезапно сместилась: над темной массой появился блик. Мгновение спустя вторая камера сделала то же самое. Заметив их местоположение, Эррор быстро связался с владельцем запроса.
«Шут фортуны», – ответила девушка спокойным, ровным голосом.
«Фортуна, у меня есть две подтвержденные цели на камерах. Первая - Одержимый Зимним Проклятьем, прячущийся за прилавком, вторая - Обманный Цветок возле фонтанчика с напитками. Подсобка не просматривается, а камера холодильника затуманена. Предполагаемый уровень - около шестидесяти».
«Принято, оператор. Мы очистим магазин. Дальнейшая помощь не требуется. Фортуна, конец связи».
Линия оборвалась, и Эррор закрыл запись с камеры, прежде чем перейти к запросу на поставку. В запросе говорилось, что команде Стражей нужно... открыть какой-то торговый автомат? Эррор открыл детали и обнаружил, что запрос поступил от команды «Волшебные пирожные», группы Стражей ранга B, принадлежащей к гильдии Стражей, известной как «Кафе горничных».
Проверив время их работы, он поморщился, а затем снова призвал свою магию и начал произносить заклинания, беззвучно повторяя их названия в голове. Найти, взломать, обойти... Заразить местность. Он не утруждал себя применением заклинаний выше второго уровня, а низкие затраты маны на базовые заклинания почти мгновенно компенсировались его почти пятидесятидвухкратной регенерацией маны в секунду.
[Поздравляем! Ваше дополнение «Сродство к цифровой магии» достигло 44 уровня!]
Эррор с раздражением вычеркнул уведомление из своего зрения. За последние семь часов он произнес больше заклинаний, чем за все последние три месяца вместе взятые. Повышение уровня было ранним, но не особенно удивительным. Быстро подумав о том, как заглушить дальнейшие уведомления, он нажал кнопку вызова руководителя команды «Волшебные пирожные».
«Милашка», – ответила запыхавшаяся девушка мгновение спустя.
«Милашка, я только что открыл все торговые автоматы в твоем фуд-корте. Вам тоже нужно передохнуть, вы ведь занимаетесь этим уже семь часов подряд. Кофеин и нездоровая пища не помогут вам бороться вечно».
«Спасибо, Эррор, – ответила Милашка, сделав глубокий вдох. – Но ничего не поделаешь. Не тогда, когда нужно сделать так много работы».
Эррор поморщился. «Кафе горничных» не зря была одной из лучших гильдий Магических Девушек, набирая в свои ряды только самых преданных и страстных. Из всех крупных гильдий она также имела самую лучшую репутацию. Эррор был уверен, что никогда не слышал о них ничего плохого, кроме того, что их представители склонны к самоистязанию.
«Неважно, уборка города займет пару дней, – ответил Эррор. – Не давите на себя. Мне и некоторым другим Стражам задней линии уже пришлось вмешаться, чтобы спасти некоторые команды, которые не знали своих пределов».
«Принято, Эррор. «Кафе горничных» уже сказала нам, что вытащит нас еще через пять часов силой, если до этого мы не отдохнем подольше, но...»
Милашка запнулась, и между ними воцарилась густая тишина.
«Наша гильдия связалась с нами и сказала, что у нас на руках «Предсмертное желание», – сказала она, ее голос был густым от эмоций. – От абсолютного новичка. Единственная причина, по которой командование Стражей не разослало уведомление, заключается в том, что они не хотят, чтобы кто-то стал безрассудным».
Наступила пауза, как будто она искала подтверждения, и Эррор проглотил желчь в горле.
«Вы все правильно поняли, – ответил Эррор, изо всех сил стараясь не выдать своих эмоций. – Командование не хочет, чтобы люди знали об этом, не тогда, когда самое худшее, что у нас было, это несколько тяжелых ранений, требующих месячного лечения. Они боятся, что рассылка уведомления может... ну, ты понимаешь. Мне приказали не рассылать уведомление, но я не стану лгать никому, кто уже узнал».
В наступившей тишине слова и смыслы остались невысказанными. Это был сам по себе разговор: оба Стража боролись с тем, что им казалось правильным, и с тем, что, как они знали, должно было произойти. Эррор испытал дикую, горькую вспышку триумфа, узнав, что «Предсмертное желание» уже просочилось к нескольким Стражам, но...
По правде говоря, командование Стражей не было полностью неправым. Эррор сам видел, как отреагировали Стражи в целом. Пока что им удалось избежать смертей среди Стражей, но это было очень близкое дело. Если бы слух о «Предсмертном желании» и его обстоятельствах распространился, Стражи по всей Аркадии начали бы доводить себя до предела.
В конце концов, потеря Стража и так была достаточно ужасной, но услышать, что это было из-за «Предсмертного желания» от совсем еще новичка? Девушка без боевого опыта, без подготовки и без причины отдать свою жизнь, кроме как ради спасения других?
Это было бы напоминанием каждому Стражу об их первом дне заключения контракта, о радости и волнении, которые они испытали, когда перед ними открылся совершенно новый мир. Это была мечта, воплощенная в жизнь, возможность стать героем и использовать магию. Это был день, когда перед ними открылось будущее, и оно было светлым. Для многих Стражей контракт спас их не только в одном смысле, дав им шанс прожить жизнь, наполненную смыслом.
Но не для этой девушки. Не для девушки, которой дали силу только для того, чтобы в один день с ней умереть.
Она не была спасена.
Она была приговорена.
Услышав о том, что в первый же день было объявлено Предсмертное Желание, большинство сражающихся Стражей не просто разожгли бы огонь. Это воспламенило бы их души. Происходящее было полной противоположностью тому, каким должен быть контракт, и на инстинктивном уровне это жгло.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|