Глава 13. Точки разрыва (Чжи У).

Чжи У тихо закрыла дверь в барак, убедившись, что замок за ней защелкнулся. Только после этого она позволила своим плечам опуститься и вздохнула.
Май наконец-то отключилась после почти десяти минут плача, что не было особенно удивительным. Нет, Чжи У беспокоило то, как тихо девушка вела себя во время всего этого. Кроме сопения, Май не издала ни звука, когда ее начало трясти, слезы неудержимо лились из глаз. Было похоже, что Май больше боялась, что люди увидят ее плачущей, чем того, что вызвало слезы.
Если этого было недостаточно, то то, как она отреагировала на попытку Чжи У утешить ее, несомненно, беспокоило. Было просто чудом, что Чжи У удалось получить разрешение Май на перевязку тельца девочки.
Чжи У покачала головой. Не было ничего удивительного в том, что бедная девушка сломалась, и, по сути, это был хороший признак того, что она переваривает пережитое. Тем не менее, то, как она распалилась, вызвало тревогу, которая неуклонно нарастала в голове Чжи У по мере того, как она проводила с девушкой все больше времени. Чжи У отчаянно надеялась, что она ошибается, и то, что она видит, - это всего лишь Май перерабатывает травматический опыт, с которым ей пришлось столкнуться, чтобы выжить.
Но почему-то Чжи У не могла избавиться от ощущения, что за этим стоит нечто большее, даже если у нее не было ничего, кроме чутья и нескольких странных наблюдений за ее поведением и манерами. Но даже тогда Чжи У не имела ни малейшего представления о том, в чем может быть проблема. Она могла сделать любое количество предположений, но в итоге у нее просто не хватало информации.
Вздохнув, Чжи У повернулась и пошла в командный центр. Идти было недолго, но это дало ей несколько минут, чтобы привести мысли в порядок. Проведя карточкой доступа по пульту безопасности, она подумала, что, возможно, человек, находящийся внутри, сможет что-то подсказать.
Сержант Маркус О'Мэлли уже был в комнате и ждал ее. Командный центр представлял собой нечеткую прямоугольную комнату, дальнюю стену которой занимал письменный стол с десятками компьютерных экранов, и длинный стол для совещаний вдоль которого были выстроены стулья.  Маркус сидел перед консолью в дальнем конце, печатая на клавиатуре и хмурясь на один из экранов, он оглянулся через плечо, чтобы слегка кивнуть Чжи У, когда она вошла. Она, со своей стороны, не теряя времени, вытащила один из стульев конференц-стола и устроилась на нем.
Маркус еще немного потыкал в клавиши, коснулся одного из экранов, затем издал вздох отвращения и медленно развернул кресло, чтобы посмотреть на Чжи У. Увидев, что она ссутулилась на стуле с закрытыми глазами, он сочувственно поморщился.
«Все так плохо?» – прошелестел его гранитно-гравийный голос.
«Не... совсем, – вздохнула Чжи У, потирая лицо. – Хотя мне удалось довести ее до слез, так что... так что, думаю все нормально».
«Не зря часть инструкций по приему выживших состоит в том, чтобы получить эмоциональную реакцию, – пожал плечами Маркус с однобокой улыбкой. – Большинство людей просто не созданы для ситуаций жизни и смерти, и никто никогда не готов к ним по-настоящему. Даже если они чувствуют себя дерьмово, заставить их плакать и хотя бы настолько открыться - это хорошо. Это не очень приятно, но не надо себя корить за это».
«Я знаю, – простонала Чжи У, в ее голос вкралось разочарование. – Но меня беспокоит не это».
Маркус нахмурился и откинулся в кресле. Чжи У воспользовалась моментом, чтобы собраться с мыслями, затем повернулась лицом к своему сержанту.
«Май держала себя в руках все время, кроме самого конца. Только после того, как я сказала ей, как удивительно, что она смогла добраться сюда, не говоря уже о том, чтобы сделать это с маленьким ребенком, она сломалась. Меня беспокоит то, что как только она начала плакать, она также начала извиняться передо мной снова и снова. Когда я протянула руку, чтобы обнять ее, она вздрогнула. Потом она просто продолжала говорить «извините» снова и снова».
Маркус на мгновение стал задумчивым, почесывая подбородок.
«Ты думаешь, она просто избегает физического контакта после того, как... ну, если верить мальчику, которого она привела, она сразилась с Анафемой с одним лишь топором?»
«Я...», – начала Чжи У, но сдержалась, заставив себя обдумать эту возможность.
Это было возможно, предположила она, и даже казалось наиболее вероятным объяснением. Но это не объясняло всех остальных мелочей, которые беспокоили Чжи У. Например, то, как сшивание, а затем перевязка ноги Май заставили ее понять, насколько худой и маленькой была девушка. Или манера поведения Май при общении с людьми: она всегда склоняла голову, глядя в пол, и извинялась при малейшей ошибке. А когда Чжи У спросила, может ли она посмотреть на ее синяки, ее охватил откровенный страх. Даже когда Чжи У впервые ее увидела, девушка выглядела готовой бежать или драться при малейшей провокации, словно загнанный в угол зверь.
Но в основном это можно было объяснить тем, что Май только что пережила травму и, вероятно, находилась в шоковом состоянии. У нее были все причины быть на взводе, и неудивительно, что она была такой защищающейся и молчаливой, особенно если она действительно встретится лицом к лицу с Анафемой.
И все же... Чжи У не могла отделаться от мысли, что есть нечто большее, что каждое взаимодействие было хоть немного... не таким.
«Я не знаю, Маркус, – наконец покачала она головой. – Я просто не знаю... но я дала ей свою визитку».
Маркус резко поднял голову, его глаза сузились. Маркус был одним из немногих людей, в которых Чжи У могла быть уверена. Он должен был понять значение этого действия.
Офицеры обычно носили с собой визитки со своим именем и номером участка, но Чжи У также носила с собой визитки с личным номером телефона. Этому она научилась у Маркуса, и, как и он, она давала эту карточку только тем людям, ради помощи которым готова была бросить все. Для всех остальных она давала общую карточку участка.
В каком-то смысле это было частью ее кодекса: если она собиралась лично предложить свою помощь, она действительно собиралась ее оказать. Может быть, это было идеалистично и наивно, или даже нереально, но за все шесть раз, что Чжи У раздавала свою карточку, она ни разу не пожалела о том, что попыталась предложить помощь.
А у Чжи У было чувство, что так или иначе, Май нужна любая помощь, которую она может получить.
Тишина в конференц-зале затянулась на мгновение, прежде чем Маркус, наконец, уверенно кивнул Чжи У.
«Что ж, ты сделала все, что могла, и она в лучших руках, если ей кто-то понадобится».
Чжи У благодарно улыбнулась ему, хотя ее щеки слегка покраснели. Ее бывший инструктор, казалось, всегда знал, что сказать, и Чжи У почувствовала, что ее беспокойство теряет свою остроту.
Некоторое время никто из них не разговаривал, и Чжи У стала смотреть на экраны различных компьютеров, чувствуя, как напряжение пробирает ее до костей. Она знала, что хотела спросить, но если Маркус еще ничего не сказал, она боялась получить подтверждение ответов, которые, как ей казалось, она уже знала.
«А как с твоей стороны обстоят дела? – наконец спросила Чжи У, ее голос был приглушен. – Мы получили что-нибудь в ответ?»
«Нет, – прорычал Маркус. – А Джейс кричит, чтобы я пошел и допросил девушку о том, что происходит снаружи».
Чжи У вздрогнула, и ее обычно теплые, шоколадные глаза мгновенно затвердели. Им просто не повезло, что один из владельцев торгового центра оказался на первом этаже, когда сработала тревога. С тех пор, как началось Вторжение, Джейс стал абсолютным кошмаром, он вел себя так, словно у него были какие-то полномочия в убежище, чтобы принимать решения, и пытался влезть в любую ситуацию, какую только мог.
«Естественно, я вежливо объяснил ему, что девушка не могла прийти с подвального уровня, куда отправилась команда Прайс, учитывая, что там только офисы и комнаты технического обслуживания. И он должен знать об этом, поскольку владеет этим местом».
Глаза Чжи У смягчились, когда она усмехнулась над недовольным выражением лица Маркуса.
«Кроме этого небольшого развлечения, – Маркус скрестил руки. – У меня пока был только шанс услышать от Милли о том, что сказал этот мальчик».
Его выражение лица потемнело, как грозовая туча, и Чжи У почувствовала, что почти сразу же привлекла к себе внимание. Редко что могло по-настоящему разозлить Маркуса, значит, то, что он узнал, было чем-то серьезным.
«Очевидно, – почти прорычал он. – Мальчик отстал от своей семьи и был один, когда сработала тревога. Тогда девочка пришла его искать, столкнувшись с его сестрой. Естественно, в этот момент отключилось электричество, и все полетело к чертям».
Маркус бросил взгляд на Чжи У, как будто тщательно обдумывая свои следующие слова.
«Его очень выразительный рассказ сбивает с толку, но, похоже, что девушка отбивалась от какой-то гигантской собаки топором, который она несла с собой, прежде чем они вдвоем проделали остаток пути до убежища».
Чжи У кивнула. В этом был смысл. Тем не менее, даже если они не торопились пробираться как можно тише, было странно, что им понадобился почти целый час, чтобы добраться до убежища. Правда, это не учитывало того, как Брайан, должно быть, был напуган и как осторожно Май пришлось с ним обращаться. Дорогая игрушка, которую он держал в руках, не ускользнула от внимания Чжи У и, вероятно, других офицеров, но она была уверена, что никто из них никогда не заговорит об этом. Возможно, об этом даже не упомянут ни в одном из официальных отчетов, потому что, если взять эту вещь - это то, что нужно, чтобы удержать мальчика от паники, никто не может винить Май за...
«Так они и сделали, – прервал Маркус, его голос был лишен эмоций. – Они проделали остаток пути до убежища. На третьем этаже».
Низ живота Чжи У опустился, и она непроизвольно вдохнула. Широко раскрыв глаза, она уставилась на Маркуса, глаза которого выглядели затравленными.
«Так мы хотя бы знаем, что компьютеры не неисправны», – с горечью сказал он, и Чжи У поборола вспышку ярости, пронесшуюся в ее душе.
Убежище, в котором они находились, было не только мега-убежищем, но и пристроенным к зданию убежищем «первого этажа», а также командным центром со всеми видами оборудования для контроля состояния других убежищ в здании. Идея заключалась в том, что, будучи самым большим убежищем с наибольшим количеством накопленных ресурсов, они будут находиться в стратегическом положении для координации помощи, если это будет необходимо. Естественно, компьютерная система следила за всеми видами информации из других убежищ.
Именно так Маркус и другие офицеры узнали, что убежище на третьем этаже активировало свой аварийный щит.
Кулаки Чжи У сжались, когда она представила себе сценарий, который почти каждому человеку в тот или иной момент снился в кошмарах. Она слишком хорошо представила себе, как Май и Брайан бегут по темным коридорам торгового центра, их надежда медленно растет с каждым поворотом, и все рушится, когда они, наконец, добираются до убежища и видят над дверью светящийся щит.
Если Чжи У когда-нибудь доберется до идиота, ответственного за это...
«Во всяком случае, – Маркус отвлекся от своих мрачных размышлений. – После этого они, по-видимому, не торопясь, крадучись, проделали оставшийся путь сюда без каких-либо других происшествий... Я нахожу этот факт... сомнительным».
Чжи У удивленно подняла голову.
«Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, подумай о входе в это убежище. Он находится прямо посередине первого этажа, а учитывая, насколько большая и открытая комната, мне трудно поверить, что она не кишит Анафемой.»
«Так... что? – нахмурившись, спросила Чжи У. – Ты думаешь, Брайан что-то скрывает?»
«Я знаю, что скрывает, – пожал плечами Маркус. – То, как он просто умалчивает о более поздней части своей истории, но слишком подробно рассказывает о начале, говорит мне об этом. Вопрос только в том, делает ли он это специально или нет. Очевидно, он рассказал Милли, что девушка однажды оставила его в комнате охраны, чтобы пойти разведать путь самостоятельно, и что это было «очень страшно быть одному, но он сумел быть храбрым, как Кармин Крестоносец»».
Маркус слегка хихикнул, и Чжи У почувствовала, как ее рот искривился в намеке на улыбку.
«По моим предположениям, – продолжил Маркус. – Девушка, вероятно, сделала что-то, чтобы отвлечь Анафему от входа, затем вернулась назад, забрала ребенка и направилась в убежище. Судя по тому, что ее нога все еще кровоточила, она, вероятно, поранилась, когда делала что-то, чтобы отвлечь Анафему».
Чжи У подумала об этом, затем кивнула в знак согласия. Хотя ее рана на лодыжке выглядела ужасно, она не представляла особой опасности, кроме постоянной, медленной потери крови. К моменту прихода Май кровь еще не успела свернуться, а значит, рана не могла быть получена задолго до ее прихода.
«Все это означает, что у нас не больше информации, чем когда мы начали, –  пожал плечами Маркус. – И если учесть, что прошло почти сорок минут с момента прибытия тех двоих, боюсь, это означает, что команда Прайс провалилась».
Чжи У почувствовала, как внизу живота у нее заныло, и она побледнела.
«Вот так просто? – спросила она, ее голос был слабым. – Мы просто сдадимся?»
«Мы больше ничего не можем сделать, – тихо ответил он. – Кроме как действовать в соответствии с ее непредвиденными обстоятельствами. У нас все еще есть ее карта доступа, и если в ближайшие четыре часа ничего не изменится...»
Он запнулся, и Чжи У почувствовала, как напрягся каждый мускул ее тела, когда она поняла, что он имеет в виду.
«А как же командование Стражей? Мы не можем связаться с ними снова и спросить, есть ли у них какая-нибудь помощь?»
«Они довольно ясно описали ситуацию, когда мы впервые связались с ними, а карта безопасности Прайс сама по себе не дает достаточного разрешения, –  пробурчал он. – Нет. Мы не можем рассчитывать на своевременную помощь с того направления. Боюсь, мы сами по себе».
В командном центре воцарилась тишина, пока оба сидели в своих стульях. Некоторое время ни один из двух офицеров не говорил и даже не осмеливался посмотреть друг на друга. Это был отчаянный план, разработанный Прайс, и она была готова взять с собой только добровольцев.
Тем не менее, каждый член службы безопасности убежища был начеку, поэтому Прайс взяла с собой еще восемь человек, двое из которых были бывшими Магическими Солдатами, как и она сама. В убежище не хватало персонала и было минимум сил безопасности, но выбора особого не было.
В то время Прайс была уверена, что у них есть все шансы на успех. Тем не менее, она оставила оставшихся пятерых офицеров с запасным планом на всякий случай. Если Прайс и ее команде не удастся пробиться через Анафему и перезапустить генератор маны, единственное, что можно будет сделать, это послать одного человека через несколько часов, когда Анафема, как она надеялась, рассеется. На самом деле у одного человека, пробравшегося сквозь Анафему, шансов было примерно столько же, сколько и у первой команды, но все зависело от того, сколько Анафем решило остаться здесь.
Это был не самый лучший план, но это было лучше, чем вообще ничего не делать.
«Я никогда не думала, что что-то подобное может произойти в Аркадии, –  тихо прошептала Чжи У. – Я думала, что это невозможно, что это должно быть святилище. Конечно, иногда Вторжение может прорваться через бесчисленные барьеры острова, но оно всегда сдерживается и решается. Черт, удивительнее всего, когда во Вторжении кто-то получает повреждения. А вот это... В это трудно поверить, не так ли?».
«Это, конечно, отличается от того, как обычно действуют Анафемы, –  согласился Маркус. – Хотя, если верить тому Магическому Стражу, с которым мы связались, то ситуация вполне контролируема. Им просто потребуется некоторое время, чтобы восстановить контроль».
«Это единственное, чего у нас нет», – с горечью сказала Чжи У.
«Нет... Нет, это не так..., – Маркус посмотрел на Чжи У, его взгляд был жестким. – Чжи У, через четыре часа, если ничего не изменится, я буду действовать по запасному плану Прайс. Но... если я хочу иметь хоть какую-то надежду на успех, мне понадобится вся информация, которую я смогу получить. Это значит разбудить девушку и узнать от нее как можно больше о том, что она видела».
Чжи У напряглась, ее рот открылся для протеста. Маркус прервал ее поднятой рукой, призывая подождать.
«Я знаю, поверь мне, знаю, но если есть хоть малейший шанс, что у нее есть информация, которая поможет мне выжить там, мне она нужна. Однако я понимаю, через что ей пришлось пройти, поэтому я хочу, чтобы ты тоже была там. Похоже, у тебя с ней хорошая связь, и ты сможешь проследить за тем, чтобы я не давил слишком сильно».
Чжи У медленно закрыла рот, затем неохотно кивнула. Ее сердце бешено колотилось, когда она думала о том, насколько простыми кажутся Маркусу все эти вещи. Ей было интересно, задумывался ли он о том, насколько опасно то, что он собирался сделать, или он просто счел это своим долгом и решил двигаться дальше.
Хотя, наверное, я не намного лучше в этом отношении, подумала Чжи У с разочарованным вздохом. Она знала, что и сама бы без колебаний пошла туда. Не в том случае, когда на карту поставлено столько жизней. Черт, если у Маркуса не получится перезапустить генератор, она может поступить точно так же.
Через мгновение она бросила взгляд на Маркуса.
«Сколько у них осталось времени?» – спросила Чжи У, и Маркус повернул свое кресло, чтобы осмотреть станцию управления.
«По оценкам системы, около восьми часов, – покачал головой Маркус. – Потом ситуация станет для них критической».
Чжи У вздрогнула. Восемь часов было очень мало, если Магический Страж был прав в своих расчетах. Только если они не сумеют вытащить еще больше чудес из своего магического мешка, конечно.
«Если мы не запустим генератор, у них действительно не останется шансов, не так ли?» – спросила Чжи У, уже зная ответ.
Маркус мрачно покачал головой, затем посмотрел на потолок, как бы прямо на ответственных за это людей.
«Эти тупые ублюдки, которые изолировали Май и Брайана, даже не осознают, что убили всех в своем убежище, как только активировали щит».