Глава 18. Дуэт., ч. 1.

[Пять]

План был прост, но мне захотелось, чтобы мы могли подготовиться более тщательно, например, получить больше очков, чтобы разблокировать лучшие боеприпасы.

[Четыре]

К сожалению, Селена сказала мне, что больше нет легких патрулей, в оставшихся слишком много Анафем, чтобы с ними можно было безопасно справиться.

[Три]

Это нисколько не уменьшило моего беспокойства, даже если Селена помогла мне разработать план.

[Два]

Каждый мускул в моем теле был напряжен, словно провода вот-вот оборвутся.

[Один]

Я положила левую руку на дверную ручку, облизывая пересохшие губы, пока моя грудь сжималась вокруг легких.

[Вперед.]

Я распахнула дверь и тут же ногой толкнула пустую коробку, которую я вызвала ранее, перед дверью в качестве импровизированного ограничителя. Волна холодного воздуха ударила в меня, когда я подняла пистолет, чтобы направить его внутрь комнаты, но все было абсолютно неподвижно. Я окинула взглядом планировку, вчитываясь в детали, о которых предупреждала Селена.

Это была длинная, прямоугольная комната, примерно два футбольных поля в длину и полтора в ширину. По всей длине стояли колонны, по три с каждой стороны. Вдоль каждой из них от пола до потолка шли голубые металлические трубки и сетчатая проволочная клетка, закрывающая их от посторонних глаз. Сам потолок тянулся вверх, высотой с три средних комнаты, сложенных вместе. Большую часть помещения освещали лишь несколько красных аварийных ламп, и тени скрывали большую часть пространства.

Я старалась смотреть на потолок, щурясь, чтобы приспособиться к еще более плохой видимости, но я не могла не заметить пол. Брызги и струи алой полуотражающей жидкости окрасили землю в лужи и отпечатки ботинок. Вокруг валялись гильзы медного цвета, и я заметила несколько темных очертаний, которые могли быть выброшенными пистолетами.

Даже услышав предупреждение Селены, я почувствовала, что мое горло сжимается. Я заставила себя сохранять спокойствие, осматривая потолок, пока целилась в дверной проем. Мои глаза уловили несколько серебристых нитей, пересекающих потолок и верхушки колонн, и яйцеобразные массы материала, застрявшие в разных углах. На полу тоже было несколько пятен паутины, как будто бросили шар из материала, который взорвался при ударе.

Мой взгляд зацепился за какую-то фигуру возле самой дальней правой колонны, и я почти непроизвольно сделала шаг назад. Она была большой, хотя из-за теней и расстояния трудно было точно определить ее размеры. Я смогла различить смутные очертания множества конечностей, скрученных вокруг большого тела, обтянутого блестящим черным материалом, похожим на броню.

Двигаясь медленным, обдуманным шагом, я сделала несколько шагов назад, тщательно измеряя расстояние, прежде чем присесть на корточки. Селена сидела рядом со мной, заняв позицию чуть левее. Медленно подняв пистолет, я прицелилась в фигуру. Я не могла разглядеть конкретные черты своей цели в свернутой, теневой массе, поэтому я просто решила сделать прицел как можно меньше в его непосредственном центре. Когда прицел перестал уменьшаться, я плавно и спокойно выдохнула.

Затем я выпустила шестнадцать пуль за полсекунды.

Шум был оглушительным. Даже с малыми чарами глушения выстрелы отдавались эхом и разносились по узким коридорам как гром. Вспышки были практически ослепляющими в тусклом освещении, заставляя меня щуриться. Я старалась, чтобы ничто из этого не отвлекало меня, и сосредоточилась на том, чтобы стрелять точно в цель. Фигура Анафемы подергивалась, когда мои выстрелы вгрызались в нее, некоторые из них высекали искры, отскакивая от хитиновой оболочки.

Затвор моего «Умбры» щелкнул в пустом положении, прежде чем последняя гильза упала на пол. Моргнув от внезапного отсутствия вспышек на дуле, я разглядела, что форма существа извивается, разворачиваясь, когда оно каким-то грациозным движением опустилось на пол. Когда оно поднялось во весь рост, мои глаза расширились.

Арахномантис был по большей части наполовину пауком, наполовину богомолом, но к нему примешивались человеческие черты, которые придавали ему извращенность. Нижняя половина его тела была похожа на гигантского паука, но покрыта темной хитиновой оболочкой. Каждая из его восьми ног сужалась к лопастям, которые при каждом движении щелкали о кафельный пол. Там, где должна была находиться голова паука, начиналась часть «богомола» - туловище, торчащее вверх подобно кентавру.

Само туловище было больше похоже на человеческое, маленькое, с мягкими, женственными изгибами. Оно было покрыто черным хитином, который плотно прилегал к фигуре, подчеркивая ее слишком тонкую, инопланетную форму. Сами руки были похожи на руки богомола, с двойными суставами и заканчивались злыми, зазубренными косами из серого металла. Наконец, голова Анафемы имела человеческую форму, но у нее был клыкастый рот и восемь глаз паука. В сверкающих черных глазах отражались отблески красного света, почти как зрачки, высматривающие добычу. Арахномантис устремил взгляд на меня и издал визгливое, дребезжащее шипение.

Я вздрогнула, подавляя волну отвращения и страха, прокатившуюся по мне. Я уже видела Арахномантиса раньше, в «Закате Магических Девушек: Восстание», но это было на экране телефона. Вживую жуткое сочетание черт было не иначе как ужасающим.

Пытаясь справиться с подавляющим чувством, я вытянула левую руку в сторону и посмотрела в том же направлении. Селена сидела там, наготове, каждый из ее девяти хвостов закручивался вокруг магазина. Я купила еще девять, готовясь к бою, и как только я поманила ее, она впихнула мне в ладонь свежий магазин. Я выпустила отстрелянный магазин, вставила новый, нажала на спуск, прицелилась и снова открыла огонь.

Арахномантис только что закончил приземление и сделал первый шаг ко мне. На этот раз мой прицел был смещен от центра, так как я целилась в боковую часть его тела. Точнее, я целилась в его ноги, стараясь нанести им как можно больше повреждений. Хотя это были не очень большие мишени, их расположение рядом друг с другом давало мне довольно приличный шанс попасть хотя бы в одну, пока монстр приближался ко мне.

Второй магазин закончился так же быстро, как и первый, и я едва заметила, как выбросила его, пытаясь увидеть, какой урон я нанесла. Из-за расстояния и освещения это было почти невозможно, но у меня было ощущение, что из-за моей быстрой стрельбы и хитинового покрытия я еще не успела сделать настоящую вмятину.

Вот почему хорошо, что я купила много пуль, подумала я про себя, вставляя свежую обойму и возобновляя стрельбу.

Арахномантис не сидел без дела и с протестующим воплем бросился ко мне. Чем ближе он подходил ко мне, тем больше у меня было целей, и я заметила, как одна из моих пуль сверкнула о его бронированную ногу. Возникло искушение переключиться на туловище Анафемы, особенно когда ее сверкающие ноги и руки с косами приблизились, но я заставила себя не паниковать. Пролетело еще пятнадцать пуль, и на этот раз я увидела, как спазмируются ноги, когда некоторые пули, казалось, пробивали броню.

Как раз когда я закончила перезаряжать четвертый магазин, Арахномантис достиг дверного проема. С его паучьей нижней половиной и длинными, дугообразными ногами по обе стороны, он был слишком широк, чтобы пролезть. Кроме того, он был достаточно высок, чтобы, если бы я стояла, я бы дошла только до того места, где паучья половина начинает превращаться в туловище. Он сгорбился, увидев меня через вход, и зарычал от ярости, вытянув одну из своих слишком длинных рук для молниеносного удара.

Я чуть не упала назад, когда кончик косы метнулся к моему лицу, но заставила себя сохранять спокойствие. Лезвие пролетело на полметра, и Арахномантис неловко протянул руку через вход. Он впился когтями в пол, с легкостью прорезая в нем борозду, пытаясь добраться до меня.

Пронзительная паника и возбуждение пронеслись сквозь меня, когда я подняла пистолет, целясь в голову Арахномантиса теперь, когда его ноги были загорожены дверной рамой. С моими слегка дрожащими руками прицел был огромным, но на относительно небольшом расстоянии это не имело значения.

Первые несколько выстрелов ударили по пластине головы, по крайней мере один из них пробил ее, и он закричал от боли. Арахномантис попятился назад, отступая от дверного проема, и я всадила оставшиеся патроны из четвертого магазина в его туловище, пока он мотал головой в диком, уклончивом движении.

Поскольку Арахномантис продолжал отступать обратно в комнату, я перезарядилась и вернулась к стрельбе по его ногам. Внезапно раздался хрустящий, трещащий звук и туман черной крови, когда одна из моих пуль, казалось, нашла сустав и пробила его насквозь. Вторая передняя нога Анафемы, расположенная слева от меня, обмякла, заставив существо споткнуться и упасть на землю. Я воспользовалась этой возможностью, чтобы прицелиться в самую переднюю ногу, целясь в другой сустав, когда опустошила пятый магазин.

Арахномантис закричал от боли, когда мои выстрелы попали в него, пули пробили хитиновые пластины. Он оттолкнулся и бросился бежать как можно быстрее в сторону колонн. Перезарядив шестой магазин, я сменила цель, целясь в ноги с другой стороны.

Анафема достигла первой колонны и нырнула за нее. Учитывая ширину Арахномантиса, он мог скрыть только центральную часть своего тела, оставляя ноги открытыми. Я тщательно прицелилась, замедлив скорострельность до более методичного темпа, стараясь не задеть трубы, выложенные на колонне. Это было несложно, учитывая, что Арахномантис перестал двигаться, лишь изредка подергиваясь, его тело покачивалось вверх-вниз в странном волнообразном движении, которое...

Мои глаза расширились от узнавания, и я быстро опустошила оставшийся магазин, схватила седьмой и торопливым движением вставила его в патронник.

«Приготовься, – сказала я Селене, вставая со своего места и приближаясь к двери. – Это...»

Арахномантис внезапно выскочил из-за колонны, неловко покачнувшись и потеряв равновесие, и с удивительной скоростью двинулся к центру комнаты. Затем он закрутился, повернувшись так, что задняя часть его паучьего брюшка оказалась напротив меня, и толкнул себя вверх, словно напрягая мышцы.

Я двинулась вперед, вбегая в комнату как раз в тот момент, когда Арахномантис выпустил поток паутины в дверь. Мой бег превратился в ныряние, и я успела только миновать входной проем, как паутина ударилась о дверную раму. Я тяжело приземлилась на пол, кобуры с магазинами на поясе больно впились в меня. Вскарабкавшись на ноги, я обернулась и увидела, как Арахномантис заканчивает покрывать дверной проем плотным барьером из шелковистой паутины. Селена успела вовремя: она сидела рядом со мной, держа в хвосте еще три магазина. Я задрожала от холодного воздуха комнаты, но мои глаза были прикованы к единственному входу и выходу из комнаты.