Глава 12

Лю Чжиюэ подпер подбородок рукой, глядя в окно. В передней части класса учительница писала формулы на доске, стоя спиной к ученикам. Слушать не было особого смысла. По крайней мере, так думал Лю Чжиюэ. Его успеваемость была не особо впечатляющей, всегда держалась в середине классного рейтинга. Он не был достаточно выдающимся, чтобы привлекать внимание, но и не был настолько плох, чтобы выделяться негативно. Его позиция всегда колебалась ровно посередине, его место менялось не более чем на три пункта. Он не хотел, чтобы люди замечали его. С юных лет он уже принял это решение. Мать часто брала его на взрослые светские мероприятия. Он ненавидел это. С детства он понял, что в воспитании детей его мать ужасно некомпетентна. Из-за его тихого характера она однажды заподозрила, что с его интеллектом что-то не так. Правда была совершенно противоположной — Лю Чжиюэ был очень умен.

Когда он только пошел в начальную школу, он не притворялся. С первого класса он неизменно занимал первое место во всей школе. Учителя и соседи без конца хвалили его. Но эти комплименты мало что значили для юного Лю Чжиюэ. Как и большинство детей, он жаждал одобрения родителей. Однако он тогда не понимал, что всякий раз, когда он приносил домой идеальную контрольную работу или грамоту, его отец сиял от гордости, трепал его по волосам и громко восклицал: «Вот это мой мальчик!» Его мать, напротив, всегда сохраняла холодное выражение лица. Ей, казалось, было все равно. Тогда она всегда говорила что-то, чего он не понимал: «Ты все еще далек от того, чтобы быть таким же хорошим, как он». Кто он?

В детстве Лю Чжиюэ часто задавался вопросом. Его отец? Но его отец бросил школу после старшей. Тогда… кого имела в виду его мать? Лю Чжиюэ так и не понял, кто этот «он», с кем его мать постоянно сравнивала. Зачем сравнивать меня с кем-то, кого я даже не знаю? Если я не могу оправдать ее ожиданий, то, возможно, мне стоит быть просто обычным ребенком. С этой мыслью Лю Чжиюэ перестал так сильно стараться. С тех пор он делал все лишь достаточно хорошо. Конечно, у каждого есть то, что ему нравится. Когда он перестал находить радость в учебе, он искал удовлетворения в другом — в еде. К счастью, его отец, Лю Чанцин, был отличным поваром. Хотя Лю Чжиюэ был немного крупнее своих сверстников, он не был настолько тучным, чтобы это было нездорово, как те, кого показывают по телевизору. Он был просто на уровень выше «слегка пухлого».

— Эй, о чем ты думаешь? — прошептал рядом с ним голос, вырывая Лю Чжиюэ из задумчивости. Повернув голову, он посмотрел на свою соседку по парте. Это была девушка с короткими волосами. Ее миниатюрное лицо обрамляли яркие, похожие на виноградины глаза. Ее взгляд был ясным, а улыбка оказывала на Лю Чжиюэ успокаивающее действие. Ее звали Чжао Сюаньвэнь. Возможно, боясь быть пойманной учителем за шепотом, Чжао Сюаньвэнь прибегла к классической тактике «прятать голову в песок». Она подперла свою книгу, как щит, и спрятала за ней голову.

— Я наблюдала, как ты витаешь в облаках половину урока. Ты мечтал о еде? — Сказав это, Чжао Сюаньвэнь чуть не расхохоталась. Ей нравилось дразнить своего соседа по парте. — Называй меня сестрица, и я угощу тебя чем-нибудь из буфета позже! — добавила она с усмешкой, тыкая Лю Чжиюэ ручкой.

Подперев подбородок рукой, Лю Чжиюэ коротко взглянул на нее, прежде чем решить проигнорировать. Он был убежден, что в прошлой жизни они, должно быть, были смертельными врагами. Как еще она могла всегда оказываться его соседкой по парте, с первого года средней школы? Независимо от того, как менялось расположение мест, она всегда была рядом с ним. В его представлении, в нем не было ничего примечательного, чтобы привлекать внимание — он был полноват, не обладал привлекательной внешностью и имел лишь средние оценки, держась в середине классного рейтинга. Он не мог понять, почему кто-то стал бы проявлять инициативу и разговаривать с ним.

— Эй, эй! Почему ты меня игнорируешь… — Прежде чем она успела закончить, кусок мела пролетел по комнате, попав точно в книгу, которую она использовала как щит. Учитель математики на кафедре все еще сохранял позу человека, который только что его бросил.

— Я решаю задачи на доске, и я слышу, как вы разговариваете отсюда! — В одно мгновение лицо Чжао Сюаньвэнь покраснело от смущения. В их возрасте быть в центре внимания под взглядами всего класса было немалым испытанием. Несколько учеников хихикнули, подливая масла в огонь ее унижения. Положив руки на бедра, она опустила голову, идеально изображая человека, готового выдержать критику.

— Если я поймаю вас снова, вы проведете весь урок, стоя сзади! — С этой угрозой учитель повернулся к доске, чтобы продолжить писать. Только когда в классе снова воцарилась тишина, Чжао Сюаньвэнь наконец выдохнула с облегчением. Она повернулась, чтобы злобно взглянуть на Лю Чжиюэ. Достав свой блокнот, она яростно нацарапала что-то, прежде чем сунуть его ему.

— Это все твоя вина. Если бы ты просто поговорил со мной, этого бы не случилось!

Увидев это, Лю Чжиюэ не мог не ухмыльнуться. Поговорить с тобой? Чтобы меня тоже отругали? Он не стал отвечать. Когда Чжао Сюаньвэнь увидела, что он снова ее игнорирует, в ее глазах мелькнула тень беспокойства. Несколько дней назад он отсутствовал два дня, и она слышала от соседей по его старому району, что его родители развелись. Теперь он жил с отцом. Сама выросшая в неполной семье, Чжао Сюаньвэнь понимала одиночество и депрессию, которые могли прийти с этим. Она хотела помочь своему соседу по парте. В тот момент она подсознательно начала видеть в нем кого-то похожего на себя. Хотя Чжао Сюаньвэнь казалась веселой девушкой, которая часто смеялась, на самом деле у нее не было близких друзей в классе. Ее живой и общительный характер позволял ей болтать с кем угодно, но когда дело доходило до более глубоких связей, она отступала, находя отговорки, чтобы избежать слишком близких отношений. В результате у нее не было друзей. Она была добросердечной и не могла отказать в просьбах о помощи. Хотя она не считала их друзьями, ее одноклассники часто обращались к ней за помощью — принести воды, вытереть доску или остаться, чтобы прибраться после уроков. Она чувствовала, что помогать другим — ее долг. Ей было приятно приносить радость другим. Если обе стороны были счастливы, разве это не двойное счастье?

Когда урок математики закончился, учитель, на удивление, не задержался. Как только прозвенел звонок, они собрали свои книги, сказали: «Урок окончен», и вышли из класса. Спокойствие в классе длилось менее пяти секунд, прежде чем начал нарастать шум. Потягиваясь с большим зевком, Чжао Сюаньвэнь поймала невольный взгляд Лю Чжиюэ.

Щеки подростка слегка покраснели. Он быстро отвернулся, молча проклиная себя. Он не смел смотреть снова.

— Чжао Сюаньвэнь, можешь принести мне бутылку воды? Я так хочу пить, что могу умереть! — Мальчик с игривой ухмылкой подошел сзади и похлопал ее по плечу. — Я сегодня забыл деньги. Можешь пока за меня заплатить?

— Конечно! — Улыбаясь, Чжао Сюаньвэнь кивнула. Хотя она не была в восторге от задания, ее одноклассник был очень жаждущим, и она подумала, что помочь не повредит. Как только она встала, она почувствовала, как кто-то схватил ее за руку. Вздрогнув, она обернулась и увидела, что это был Лю Чжиюэ — который весь урок не сказал ей ни слова. Опустив взгляд, она убедилась, что это его рука держит ее.

— Ей сегодня нездоровится, так что не заставляй ее бегать по поручениям, — сказал Лю Чжиюэ, его взгляд остановился на ухмыляющемся мальчике. — И кроме того… ты когда-нибудь приносишь деньги?