Глава 5. Часть 1

Закусочная находилась недалеко от клуба, поэтому, несмотря на то, что было почти четыре утра, внутри было довольно многолюдно.

Только мы сели, я вдруг вспомнил кое-что и сказал: — Пойду куплю вам йогурт и мёд. Это полезно для желудка и помогает от похмелья.

— Мне возьми пару стаканчиков, я люблю йогурт, — тут же отозвался Лао Чэнь. — А, и ещё пачку сигарет, ты знаешь, какие я курю. И ещё улун, нет, две бутылки. И…

— Я же не могу столько всего унести, — недовольно перебил я его.

— Ну так возьми кого-нибудь с собой, — Лао Чэнь подмигнул мне и, сделав вид, что занят, взял у официанта планшет и начал водить по нему пальцем. — Только не смотри на меня, я устал, да и ещё заказ нужно сделать. Посмотри, у кого ещё есть силы, пусть сходят с тобой.

Я обернулся к остальным.

Трое из четверых сидели, уткнувшись в телефоны, и не обращали на меня внимания. Это было вполне ожидаемо: мало кому хочется выполнять чужие поручения, это всё равно что выбирать добровольца для генеральной уборки.

На самом деле я и не собирался никого просить, просто хотел скрыть свои истинные намерения, притворившись, что забочусь обо всех.

Однако, к моему удивлению, Сюй Ин, взглянув на Джейсона, вдруг подняла голову и робко произнесла:

— Я… я могу сходить с тобой.

Конечно, я не мог отказаться. Даже просто встретиться с ней взглядом было для меня огромной радостью, не говоря уже о том, чтобы провести с ней какое-то время наедине.

Моё сердце бешено колотилось. Это волнительное ожидание, смешанное с тревогой, напоминало мне чувство перед объявлением результатов экзамена. Но внешне я лишь слегка кивнул и ответил тоном, который, как мне казалось, был ни холодным, ни слишком восторженным:

— Хорошо, спасибо.

Как же я был благодарен алкоголю, иначе мои тайные мысли были бы тут же раскрыты.

— Эй, не забудьте вернуться, — пошутил Лао Чэнь, возвращая планшет официанту.

Я сделал вид, что не слышу.

Мы вышли из ресторана. Пока ждали лифт, пока ехали в нём, даже в этом тесном пространстве, мы стояли порознь, не глядя друг на друга. Мы были как два робота, запрограммированных держаться на расстоянии. Но даже этого было достаточно, чтобы я чувствовал себя счастливым.

Рядом с ней я превращался в наивного ребёнка. Моё счастье вдруг стало таким простым: один её взгляд, едва уловимый аромат духов — и моё сердце начинало биться чаще.

Это открытие казалось мне одновременно забавным и неловким. Я вёл себя как влюблённый школьник!

Я пытался взять себя в руки, но не мог, поэтому просто перестал обращать на неё внимание и стал разглядывать всё вокруг.

Ночные улицы были пустынны, в отличие от шумного дня. Вокруг царила тишина, словно в стальном лесу. Должно быть, недавно прошёл дождь, или, может, здесь только что прошёл уборщик — асфальт был мокрым, и в воздухе висела прохладная сырость.

— Тебе не холодно? — спросил я. Это были мои первые слова, обращённые к ней.

Но, наверное, из-за волнения мой вопрос прозвучал так же безразлично, как если бы начальник поинтересовался самочувствием незнакомого сотрудника, не ожидая ответа.

— А? Мне? Нет, не холодно.

— Хорошо.

После этого короткого диалога мы снова замолчали. Я хотел завязать разговор, но не мог забыть о том, что у неё есть парень, и боялся произвести плохое впечатление.

В общем, по разным причинам нам пришлось идти в неловком молчании.

К счастью, магазин был недалеко. Издалека я увидел у входа дворнягу неопределённой породы рыжевато-коричневого окраса. Пёс был тощий и грязный. Заметив нас, он встал и, хромая, отошёл в сторону.

Глядя на него, я вдруг вспомнил одну историю. В ней рассказывалось о собаке, которую кто-то взял из приюта. Собака была хорошая, но почему-то постоянно кусала себя за заднюю лапу до крови и никак не могла остановиться.

Хозяин сначала подумал, что у собаки блохи или какая-то другая болезнь, но лекарства от паразитов и рентген в ветеринарной клинике не помогли. Тогда он обратился к специалисту по собакам.

Специалист всё выяснил и дал ответ. Оказалось, что прежний хозяин постоянно бил собаку без причины, до полусмерти. Собака не могла ни защититься, ни убежать, но хотела жить, поэтому после многочисленных побоев и попыток она вдруг поняла, что если начнёт кусать себя, то хозяин перестанет её бить.

Со временем у неё выработался условный рефлекс. Даже теперь, когда её взяли в новый дом, стоило новому хозяину взять в руки веник или швабру, она думала, что её сейчас будут бить, и начинала кусать себя, чтобы избежать боли.

Конечно, история закончилась хорошо. Собаки не люди, и её травмы в конце концов залечила безграничная любовь нового хозяина, с которым она стала жить счастливо.

Этот пёс ещё не дошёл до такого состояния, но, без сомнения, его тоже много обижали. Он не то что нападать, он, наверное, даже от ласки шарахался и убегал.

И всё же я встал между ним и Сюй Ин.

Мы вошли в магазин, и я быстро выбрал всё, что нужно было купить.