Путь к Огненным Пикам был адским. Воздух выжигал легкие, земля под ногами была раскаленной, а с неба сыпался пепел. Горы были не просто вулканическими; они были живым воплощением стихии огня, местом, где правили драконы.
Отряд Айви и Эрева — теперь включавший также Элвин, чьи силы целителя были как никогда кстати, — с трудом продвигался вперед. Их защищали чары Айви и врожденная стойкость Эрева, но даже им было тяжело.
Наконец, они нашли вход в Пылающую Гробницу. Это была гигантская пещера в самом высоком пике, из которой вырывался столб пламени, бьющий прямо в небо. Внутри пещера сияла от рек расплавленной лавы и кристаллов чистого огня.
Их ждал страж. Не дракон, как они ожидали, а сама Королева Огня, древняя и могущественная огненная элементаль, существо, сотканное из самой магмы и ярости. Она была огромна, ее тело постоянно меняло форму, а голос был подобен треску ломающихся скал.
— СМЕРТНЫЕ! ВАШ ПУТЬ ОКОНЧЕН ЗДЕСЬ! — проревела она, и волна жара заставила их отступить.
Битва была отчаянной. Айви создавала щиты из корней и воды, которые тут же испарялись. Эрев пытался использовать свою уникальную магию, но огненная стихия была ему противоположна. Элвин едва успевала лечить ожоги.
Королева Огня была почти не уязвима. Казалось, они обречены.
И тогда Эрев вспомнил. Вспомнил слова Совета. Он был воплощением баланса. В нем была сила жизни (от Айви и леса) и эхо древней магии (его вампирское прошлое). Он не мог победить огонь силой. Но он мог... уравновесить его.
— Айви! Элвин! — крикнул он. — Дайте мне все, что можете! Не для атаки! Для... гармонии!
Айви, не раздумывая, влила в него всю мощь Элизиума. Элвин направила в него чистую, животворящую энергию. Эрев, приняв этот поток, направил его не на элементаля, а... в саму пещеру. Он не боролся с огнем. Он вплетал в него нити жизни, воды, света и тени.
Произошло невероятное. Реки лавы стали замедляться, на их поверхности стали прорастать причудливые, огнестойкие цветы из чистого света. Кристаллы огня начали мерцать более мягким, золотистым светом.
Королева Огня остановилась. Ее ярость сменилась изумлением. Она смотрела на цветы, растущие в лаве, и в ее раскаленных глазах появилось нечто, похожее на... благоговение.
— Такого... не было... никогда... — прошипела она.
— Баланс, — сказал Эрев, шагнув вперед. Его голос был спокоен, но полон силы. — Не уничтожение. Баланс. Мы пришли не завоевывать. Мы пришли за помощью, чтобы спасти мир от уничтожения, что поглотит и огонь, и воду, и жизнь, и саму смерть.
Элементаль медленно склонила свою пылающую голову. Она отступила, открывая им проход в самую глубь Гробницы.
Там, на пьедестале из застывшего обсидиана, лежал последний осколок Жемчужины Гармонии. Он был цвета заката, алым и золотым, и пульсировал теплом, которое было не обжигающим, а живительным.
Когда Эрев взял его, три осколка на расстоянии почувствовали друг друга и слабо вспыхнули. Путь к восстановлению Жемчужины был открыт.
Но их выход из Пылающей Гробницы преградила новая фигура. Огромная, покрытая бронзовой чешуей, с глазами, полными древней мудрости. Это был дракон. Не яростный зверь, а могущественное, разумное существо.
— Я — Игнис, Хранитель Пиков, — его голос был подобен гулу далекого вулкана. — Вы доказали, что достойны. Вы не сломили стихию, вы нашли с ней общий язык. Это искусство, забытое смертными. Возьмите осколок. Но знайте: чтобы восстановить Жемчужину, вам понадобится Сердце Мира — место, где родилась магия. Оно скрыто. И путь к нему откроется лишь тому, кто по-настоящему понимает гармонию.
С этими словами дракон расправил крылья и взмыл в небо, исчезнув в столпе пламени.
У них был последний осколок. Но теперь им предстояло найти самое таинственное место во всем мире — Сердце Мира. И время поджимало.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|