Возвращение в Элизиум было похоже на возвращение домой после долгой и ужасной войны. Лес встретил их не просто шепотом, а ликующим гимном. Деревья склоняли ветви, образуя над ними триумфальную арку, светлячки танцевали в воздухе сложные фигуры, а родники били с удвоенной силой. Боль, причиненная Орденом, отступала, затягиваемая силой Хранительницы и ее союзников.
Но в самой сердцевине этой радости таилась тихая грусть. Все они несли на себе отпечаток Долины Павших Звезд. Торин стал менее словоохотливым, Люсиэль часто смотрела вдаль, вспоминая призрачные черты сородича, Каэл с удвоенным рвением погрузился в изучение магии Элизиума, словно ища в ней ответы, а Элвин, казалось, чувствовала эхо той боли, которую они оставили позади.
Эрев и Айви были неразлучны. Их связь, закаленная в жертве и преображении, стала глубже. Они могли часами сидеть у Звездного Родника, просто держась за руки, их тихий диалог шел без слов, через самую суть леса, который теперь считал Эрева своим. Он учился понимать новый ритм своего существования: как его теплая теперь кровь откликается на циклы солнца и луны, как магия Элизиума течет в нем, не обжигая, а питая.
Однажды вечером, когда отряд сидел у костра, Каэл поделился своими находками.
— Изучая магию леса и сопоставляя ее с легендами, я наткнулся на кое-что... тревожное. Падение Аэриндора было не просто трагедией. Оно было... противовесом.
Все насторожились.
— Противовесом чему? — спросила Люсиэль.
— В самых древних текстах, тех, что старше даже эльфийских королевств, говорится о балансе. Балансе между Созиданием и Растворением. Аэриндор, город, парящий в небесах, был вершиной созидательной магии. Его уничтожение, такая концентрация разрушения... она должна была быть скомпенсирована. Но что, если баланс так и не восстановился? Что если падение города... ослабило барьеры между мирами?
Эрев встрепенулся, его золотые глаза сузились.
— Ты говоришь о Теневых Тропах? О вратах в иные реальности?
— Именно, — кивнул Каэл. — Легенды гласят, что в мире есть места силы, где эти барьеры особенно тонки. Аэриндор был одним из них. И теперь, после того как мы окончательно разрушили Сердце Аэриндора... я боюсь, мы могли непреднамеренно ослабить их еще сильнее.
Как бы в ответ на его слова, земля под ногами слабо дрогнула. Не так, как от землетрясения. Скорее, как тихий, глубокий вздох чего-то невероятно древнего и могучего. Лес на мгновение затих, а затем его шепот стал тревожным, предупреждающим.
Айви вскочила на ноги, ее лицо вытянулось.
— Лес... он чувствует. Чувствует, как где-то далеко... что-то просыпается. Что-то, что спало тысячелетия.
Торин хмуро взглянул на свой топор.
— Значит, похоже, одна война закончилась лишь для того, чтобы дать начало другой. Большей.
Эрев встал рядом с Айви, его рука нашла ее.
— Тогда мы будем готовы. Все вместе.
И в тот миг, где-то на другом краю мира, в глубинах подземных морей, в пустошах, где не ступала нога живого, и в затерянных городах давно исчезнувших рас, проснулись те, кто чувствовал этот зов. Древние существа, полубоги, порождения хаоса. Баланс был нарушен, и занавес над новой, эпической сагой начинал подниматься.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|