Глава 20

Старый Пёс уже давно ждал в «Игорном доме Серебряный Крюк». Он часто забывал о времени, и этот раз не стал исключением. Юй Лоша прибыл двумя часами ранее, скрытый в сером тумане, подобно призраку. Еще через час наконец появился Лу Сяофэн.

Тихая зимняя ночь, темный переулок, тусклый свет старого фонаря… Лишь сверкающий серебряный крюк манил своим блеском, обещая несметные богатства. Внутри игорного дома царили роскошь и шум. Хотя Старый Пёс и Юй Лоша находились снаружи, в темноте, они отчётливо слышали разговоры игроков. Только достигнув «Сферы Врожденного», можно постичь необъятность мира и собственную ничтожность. В этом и заключалось очарование боевых искусств. Иначе разве стали бы столько выдающихся людей жертвовать жизнью ради постижения Дао?

Двое снаружи молча слушали. Лу Сяофэн был красноречив и умел. Он распутывал клубок интриг, словно рассказывал увлекательную историю. Эта история предательства и коварства была захватывающее любого романа.

В конце концов из игорного дома вышли только трое, и среди них, как всегда, невредимый Лу Сяофэн. Они шли по переулку, а Старый Пёс ждал их посреди дороги.

— Лу Сяофэн, — сказал Старый Пёс. — Всё кончено.

— Победа всё же лучше поражения, — Лу Сяофэн был немного удручен, но старался держаться бодро. В тумане начала сгущаться серая дымка, принимая очертания человеческой фигуры. Гу Сун и Ку Чжу, спутники Лу Сяофэна, словно увидели призрака, нет, нечто гораздо более ужасное. Они упали на землю, дрожа от страха, потеряв весь свой вид мастеров боевых искусств.

— Всё кончено, — повторил Старый Пёс.

Лу Сяофэн погладил усы и горько усмехнулся: — Мне следовало догадаться.

— Пожалуй, мне стоит тебя поблагодарить, — с легкой улыбкой произнес Юй Лоша.

— Поблагодарить меня?

— За то, что ты помог мне избавиться от предателей в моих рядах.

— Ты — глава Западного Демонического Культа, конечно, ты хочешь, чтобы он процветал. Но твой сын уже мертв, какой смысл во всем этом? — холодно спросил Лу Сяофэн. Присутствие Старого Пса придавало ему смелости.

— Умер настоящий Юй Тяньбао, но он не был моим сыном, — с удовольствием сказал Юй Лоша. Юй Тяньбао был глупцом, хотя и с некоторой хитрецой, и разбираться с его проделками было очень утомительно. Кроме того, если Юй Лоша решил действовать именно сейчас, значит, что-то произошло, но Старого Пса это мало волновало.

Легким движением руки Юй Лоша лишил жизни двух лежащих на земле людей, взглянул на Старого Пса и бесшумно исчез. Лу Сяофэн на мгновение погрузился в раздумья, но быстро пришел в себя. Хотя он и не знал, правильно ли он поступил, хорошо это или плохо, у него всё еще оставались друзья, и он приобрел нового друга, а этого было достаточно!

— После этого я ухожу в затвор, — вдруг сказал Старый Пёс. — Если всё пройдет удачно, мы больше не увидимся.

— Неужели ты… — собираешься прорваться сквозь пустоту?

— Я поручил Сяо Юань заботам Хуа Мань Лоу, а «Павильон Слушания Волн» — императору, — Старый Пёс чувствовал, как ослабевают его связи с этим миром, оставалась лишь тонкая пленка, которую нужно было прорвать, чтобы вернуться домой.

Юй Лоша, уже успевший отойти на некоторое расстояние, резко вернулся. Этот человек действительно собирался уйти?!

Лу Сяофэн ушел, а Старый Пёс всё еще ждал. — Ты уходишь?

— Скоро, — Старый Пёс, наконец, сбросил с себя тяжкое бремя, и на его губах появилась легкая улыбка.

— Тебе совсем всё равно? — процедил сквозь зубы Юй Лоша.

— Возможно, через несколько сотен лет я вернусь.

Юй Лоша чуть не лопнул от злости. — Где ты будешь затворяться?

— Найду какую-нибудь безлюдную горную вершину.

— Почему бы нам не отправиться вместе в Куньлунь?

— Можно.