Глава 17

Пока все были довольны и, попрощавшись, разошлись, Тан Тяньцзун совсем не был спокоен. Он испытал лекарство, полученное от Сяо Юань, на собаке и убедился, что оно действительно так эффективно, как она описывала, и нетоксично. Только после этого он решился дать его Тан Тяньжуну. Но после первого же применения лекарства трое людей в черном отняли его, а сам Тан Тяньцзун получил серьезную внутреннюю травму. Вспоминая множество мастеров боевых искусств, присутствовавших на дуэли на Пурпурно-золотой вершине, Тан Тяньцзун мог лишь горько усмехнуться.

Состояние Тан Тяньжуна только начало улучшаться, а его старший брат все еще восстанавливался в клане. Тан Тяньцзуну ничего не оставалось, как обратиться в Павильон Слушания Волн.

Дела клана Тан и Павильона Слушания Волн часто пересекались, но между ними не было особых противоречий. В конце концов, людей в мире боевых искусств убить невозможно, а Павильон Слушания Волн брался только за заказы на месть.

В Павильоне Слушания Волн Старый Пёс спокойно пил чай. За последние полгода в мире боевых искусств произошло столько событий, что даже энергичная Сяо Юань чувствовала себя уставшей. Она пила чай и слушала шум волн вместе со своим господином, наслаждаясь покоем, особенно сейчас, когда некий «феникс» отправился пить в Усадьбу Десяти Тысяч Слив, а после — развлекаться где-то на севере или в Западных землях.

Однако появление Тан Тяньцзуна быстро нарушило это спокойствие. Ранее Сяо Юань согласилась поделиться лекарством с Тан Тяньцзуном только из уважения к императору. Под влиянием Старого Пса Сяо Юань, возможно, и презирала императорскую власть, но она искренне любила свою страну. Если бы у императора были настоящие мастера, а не только вожделенные взгляды, обращенные к Хозяину Белой Облачной Крепости, она бы ни за что не отдала чудесное лекарство своего господина! К тому же, с появлением Е Гучэна многие дела, которые император хотел, но не мог сделать, теперь мог выполнить Хозяин Белой Облачной Крепости, избавляя ее господина от лишних хлопот. Именно поэтому Сяо Юань помогла уладить вражду между кланом Тан и Е Гучэном. В конце концов, Тан Тяньжун был только ранен, а не убит. Если бы оба представителя клана Тан пали от руки Е Гучэна, а Тан Тяньцзун, пытаясь отомстить, был бы убит или покалечен, то клан Тан непременно захотел бы уничтожить Е Гучэна… Но даже самый сильный босс не выдержит группового избиения!

В это время с северо-запада пришли новости: Юй Тяньбао, единственный сын Юй Лоша, погиб, а жетон Лоша оказался в руках неизвестных. По слухам, жетон Лоша был у Лу Сяофэна…

— Мне нужно на северо-запад.

У Сяо Юань навернулись на глаза слезы. Если ее господин сообщал о своих планах, это означало, что на этот раз он не возьмет ее с собой! Сяо Юань еще больше возненавидела Лу Сяофэна. Что касается Юй Лоша… он был слишком высокого уровня, Сяо Юань могла только смотреть на него снизу вверх. В любом случае, был еще один «слабак», на которого можно было выместить свою злость, поэтому недосягаемого Юй Лоша Сяо Юань обычно игнорировала.

Лу Сяофэн был в бегах. На самом деле, он часто оказывался в бегах: то от поклонниц, то от Си Мэнь Чуй Сюэ, то от неприятностей, которые сам же и создавал. Первые два случая были несерьезными: максимум, что ему грозило, — покусанные уши, синяки на талии или сбритые любимые усы. А вот последнее действительно угрожало его жизни.

Юй Лоша выбрал удачный момент. Си Мэнь Чуй Сюэ, главный «призываемый зверь» Лу Сяофэна, сейчас был в затворничестве и не мог прийти на помощь своему другу. Поэтому Старому Псу, второму из двух могущественных «зверей» Лу Сяофэна, пришлось вмешаться. Лу Сяофэн действительно был счастливчиком: даже Старый Пёс, не знающий сюжета и отточивший свой юношеский максимализм до уровня божества, путешественник во времени с системой и золотым пальцем, стал его другом и «призываемым зверем».

Старый Пёс знал, что это ловушка Юй Лоша, и что именно он распространил слухи о Лу Сяофэне. Но он все равно собирался попасться в эту ловушку, потому что был другом Лу Сяофэна, а с Юй Лоша его связывали полудружеские-полувраждебные отношения.

На закате холодный ветер нес с собой одиночество северных пустынь — суровое и величественное. На дороге почти не было прохожих. Лу Сяофэн шел не спеша, заложив руки за спину, словно праздный гуляка, насытившийся едой и питьем. Вдруг послышался топот копыт, и ржание коня пронзило воздух. Глаза Лу Сяофэна заблестели. Такого прекрасного коня можно увидеть лишь раз в несколько столетий. И Лу Сяофэн уже видел такого — вороного скакуна, которого он мог догнать, лишь используя семь-восемь десятых своей силы. Если бы он ехал на таком коне из Цзиньлина, то, не останавливаясь на отдых, добрался бы сюда всего за два-три дня?

Конь промчался мимо, подняв облако пыли, и без того не слишком чистая одежда Лу Сяофэна стала еще более серой. Но Лу Сяофэн был рад. Любой обрадовался бы встрече с хорошим другом в такой момент, и Лу Сяофэн не был исключением.