Глава 12

— Господин, мы так и оставим всё как есть? — Хотя Сяо Юань и не хотела, чтобы ее господин вмешивался в чужие дела, к немногочисленным друзьям Старого Пса она испытывала некоторую симпатию. Даже несмотря на то, что частенько мечтала ощипать Лу Сяофэна как курицу и не упускала случая выразить ему свое пренебрежение.

— Лу Сяофэн справится.

— Но господин, почему вы не подозреваете Гунсунь Лань? Я помню, ее шестая сестра хотела вас убить!

— «Красные туфельки», хоть и хорошо осведомлены, не смогли бы провернуть дело Вышивальщика-вора.

— Хорошо осведомлены… — Сяо Юань задумалась. Кроме того, пострадал и Нань Ван… — Может, это молодой император?

— Возможно.

— Поэтому господин не хочет вмешиваться?

— Не совсем.

— Тогда почему? — Сяо Юань была озадачена.

— Он не стал бы действовать так неумело.

— Значит… кто-то его предал? — Сяо Юань нахмурилась. Пережившие тяжелые времена всегда желают спокойной жизни, и Сяо Юань не была исключением.

— Он мудрый правитель.

Сяо Юань замолчала.

Стоит признать, молодой император был хорошим правителем. Он многое терпел, например, выходки людей из мира боевых искусств. Большинство его министров были способными и исполнительными чиновниками. В гареме у него было не так много женщин. Если не считать некоторой любви к развлечениям, за несколько лет своего правления он значительно укрепил контроль над двором, и старые, державшиеся за свои посты министры начали постепенно уходить в отставку.

Ни амбициозный Нань Ван, ни эксцентричный Гун Цзю не могли сравниться с молодым императором. Поэтому Старый Пёс был готов помочь ему, попутно совершенствуя свои навыки в устранении противников.

— В любом случае, пусть этим занимается Лу Сяофэн! — Вскоре Сяо Юань снова повеселела. — Лу Сяофэн, хоть и хлопотный, но очень умный Феникс! Он обязательно что-нибудь придумает!

— Господин, давайте отправимся в Шучуань! Говорят, «путь в Шу труднее восхождения на небеса»! Но еще говорят, что там очень острая кухня. Может быть, нам стоит захватить с собой побольше приправ?

— Хорошо.

Сяо Юань щебетала, перечисляя необходимые покупки, а Старый Пёс слушал, изредка отзываясь. Идиллия, да и только.

Вот только где-то еще кто-то едва не стирал зубы от злости.

Этим «кто-то» был Юй Лоша. Он достиг уровня Сферы Врожденного раньше Старого Пса. По силе с ним мог сравниться разве что мастер Кун Цзин, чья мощь была подобна спокойной, но бездонной воде. Даже старик У Мин из-за своего странного увлечения воспитательными экспериментами задержался в развитии. Юй Лоша же никогда не позволял Западному Демоническому Культу мешать своему совершенствованию. Вернее, Западный Демонический Культ был его собственностью, и только его, и отказаться от него он не мог. Но и позволить культу ограничивать себя он тоже не собирался.

Юй Лоша тщательно скрывал свою ауру и не осмеливался следовать за Старым Псом по пятам. Вместо этого он провел больше десяти дней в горах на границе, идеально сливая свою ауру с окружающей средой. В битве мастеров Сферы Врожденного малейшее преимущество в выборе времени, места и условий могло сыграть решающую роль, особенно если противник шел в атаку с явным намерением сражаться, да еще и на собственной территории. Юй Лоша не мог позволить себе рисковать.

Победа Старого Пса вызвала у Юй Лоша смешанные чувства радости и досады. Но… присутствие Сяо Юань было как бельмо на глазу! В городе ее легко было потерять из виду, но все равно приходилось наблюдать издалека!

Юй Лоша сжимал в руке записку со сведениями о Сяо Юань, тщательно анализируя каждое слово. С одиннадцати лет и до сегодняшнего дня Старый Пёс брал эту девчонку с собой практически везде, кроме разве что на задания по устранению противников!

Раньше он считал ее всего лишь неприметной служанкой, но теперь понял, что она — опасный враг!

Спустя некоторое время на лице Юй Лоша расцвела чарующая улыбка, но в ней чувствовался холодок. Женщина… Ей всего-то и нужно найти себе мужа и выйти замуж! Особенно после того, как у нее появятся дети.

Хотя Старый Пёс всегда высоко ценил эту девчонку, он вряд ли захочет на ней жениться! Ничего особенного с виду, да еще и болтливая. Так что, служанка в возрасте должна быть пристроена, не так ли? Юй Лоша самодовольно решил, что Сяо Юань, которой не было и двадцати, уже «в возрасте», совершенно не обращая внимания на то, что он сам был почти в четыре раза старше.