Глава 13. Ночной дождь в Цзянху

Сяо Ло резко замер, на лице его отразилось изумление, и он долго не мог вымолвить ни слова.

Фраза "твоя жизнь — моя жизнь" засела у него в голове, заставляя снова и снова обдумывать её смысл.

Человек в белом, увидев его замешательство, слегка улыбнулся и спросил: — Сяо Ло, о чём ты задумался?

— Ни о чём, — Сяо Ло, немного придя в себя, покачал головой и вздохнул. — Я и подумать не мог, что эти двое — известные в Цзянху братья "Два злодея Иньшаня". И уж тем более не ожидал, что они служат Ша Тяньсину и стали убийцами в игорном доме Цзисян.

Человек в белом, слегка улыбнувшись, тихо сказал: — Сяо Ло, хоть ты и вращаешься в мире Цзянху, но знаешь лишь малую его часть, ограниченную городом Лояном. Мир огромен, и Цзянху необъятен. По сравнению с теми, кто исходил его вдоль и поперёк, ты знаешь слишком мало.

Сяо Ло понимал, что человек в белом прав.

Мир Цзянху велик и необъятен. То, что он знал, было лишь каплей в море.

Поэтому он кивнул, моргнул и спросил: — А что ты дал этим братьям? Они так перепугались, что и слова вымолвить не смогли, сразу убежали.

— Железную бодхи, — спокойно ответил человек в белом.

— Это твой знак? — спросил Сяо Ло, любопытство его разгоралось.

— Это знак одного мастера боевых искусств, — коротко ответил человек в белом.

— И он подействует на Ша Тяньсина? — Сяо Ло был полон любопытства.

— Абсолютно, — уверенно кивнул человек в белом. — Можешь не сомневаться! Отныне, пока ты и дядюшка У находитесь в городе Лояне, люди Ша Тяньсина не посмеют вас тронуть.

— Правда? — Сяо Ло всё ещё сомневался.

— Ты должен мне верить, — кивнул человек в белом, затем поднял глаза и продолжил: — Ладно, мелкий дождь навевает грусть, а вы с дядюшкой У промокли. Не простудитесь, идите домой и переоденьтесь. Ещё увидимся.

С этими словами человек в белом исчез, словно призрак. Последние слова ещё витали в воздухе, а он уже был в трёх чжанах.

Сяо Ло застыл на месте, глядя вслед удаляющемуся человеку в белом, и пробормотал: — Кто же этот человек в белом…

Ночь, давно пробили часы четвёртой стражи. Город Лоян, казалось, был окутан чёрной вуалью, в тишине таилось нечто зловещее.

В заднем дворе игорного дома Цзисян мерцал свет свечей. "Холодная звезда" Ша Тяньсин и "Черносердечный учёный" Цинь Пэй ещё не спали. Вино на столе давно остыло, но им было не до него. Они напряжённо прислушивались, словно кого-то ждали.

Ша Тяньсин схватил чашу с вином и залпом выпил, но тут же нахмурился и проворчал: — Который час, а их всё нет? Неужели что-то случилось?

Цинь Пэй, играя палочками для еды, не поднимая глаз, небрежно ответил: — Скоро будут, не волнуйся. Успокойся.

Ша Тяньсин с силой поставил чашу на стол, вскочил и начал нервно расхаживать по комнате, бормоча: — Неужели они и правда провалили дело? Хоть у Сяо Ло и нет серьёзной поддержки, но кто знает, что могло случиться.

Цинь Пэй хотел было что-то сказать, но внезапно напрягся, почувствовав чьё-то приближение.

Он прислушался, затем на его губах появилась многозначительная улыбка: — Хм, а вот и они.

Не успел он договорить, как раздался звук торопливых шагов, в дверях мелькнула тень, и появились "Два злодея Иньшаня", похожие на побитых собак, с растрёпанными волосами и сбившимся дыханием.

Ша Тяньсин, впившись в них взглядом, помрачнел и холодно спросил: — Провалили дело?

Цуй Хао опустил голову и тихо пробормотал: — Мы, ваши подчинённые, оказались бесполезны…

Цинь Пэй нахмурился, в его глазах читались сомнение и недовольство. — Как вы могли провалить? С вашим мастерством справиться с Сяо Ло — плёвое дело. Как же так вышло?

Цуй Хао замотал головой и, с трудом подбирая слова, сказал: — Дело не в Сяо Ло. Нам помешал один человек.

В глазах Ша Тяньсина вспыхнул гнев, он стиснул зубы и прорычал: — Кто? Кто посмел помешать мне! Неужели старик У?

— Нет, — поспешно ответил Цуй Хао. — Это был другой человек.

— Кто?

— Управляющий, посмотрите на это, и вы всё поймёте, — Цуй Хао дрожащей рукой протянул железную бодхи, которую дал ему человек в белом.

Ша Тяньсин взял железную бодхи и, едва взглянув на неё, вздрогнул, словно поражённый молнией. Лицо его стало мертвенно-бледным, и он дрожащим голосом спросил: — Это… Это дал тебе тот человек?

Цуй Хао закивал: — Да, да, именно он.

Ша Тяньсин, стараясь подавить волнение, спросил: — Как он выглядел?

Цуй Хао, немного успокоившись, постарался вспомнить: — Лет тридцати, в белой одежде, красивый. По манерам он похож на того, о ком ходят легенды в мире боевых искусств…

Ша Тяньсин, словно услышав нечто невероятное, нахмурился и пробормотал: — Это… Как такое возможно? Как он мог здесь оказаться…

Цинь Пэй посмотрел на железную бодхи, и его лицо тоже изменилось. Но этот старый лис, обладавший немалым опытом, сумел быстро взять себя в руки.

Он глубоко вздохнул, пристально посмотрел на Цуй Хао и спокойно спросил: — Когда он давал тебе эту железную бодхи, он что-нибудь говорил?

Цуй Хао поспешно кивнул: — Он велел передать управляющему Ша, что берёт это дело под свой контроль, и если с Сяо Ло и дядюшкой У что-нибудь случится в городе Лояне, то он спросит с управляющего Ша.

Цинь Пэй повернулся к Цуй Куню и спросил: — Ты с ним дрался?

Цуй Кунь, горько усмехнувшись, поднял правую руку: — Его мастерство слишком высоко. Одним движением он ранил меня.

— Как твоя рана? Серьёзно?

— Ничего страшного, только часть кости на запястье раздроблена. Думаю, месяц на восстановление.

Цинь Пэй вздохнул и медленно произнёс: — Раз уж вы столкнулись с таким сильным противником, то не ваша вина, что дело провалилось, — сказав это, он посмотрел на Ша Тяньсина. — Старший брат, есть ли у тебя какие-нибудь указания для них?

Ша Тяньсин долго молчал, затем махнул рукой: — Ладно, идите отдыхать!

— Спасибо, управляющий, заместитель управляющего, — Цуй Хао и Цуй Кунь поспешно поклонились и вышли из комнаты.

Когда "Два злодея Иньшаня" ушли, в комнате воцарилась тишина.

Ша Тяньсин схватил чашу с вином и залпом выпил. Вино потекло по его подбородку. Он яростно сказал: — Это нельзя так оставлять. Хоть этот человек в белом и силён, но мы не лыком шиты, столько лет строили своё дело в городе Лояне!

Цинь Пэй покачал головой и с горькой усмешкой сказал: — Старший брат, не горячись. Раз этот человек в белом показал железную бодхи, значит, за ним стоят люди, с которыми нам не справиться. Нужно всё обдумать, нельзя действовать опрометчиво.

Ша Тяньсин рухнул на стул, обхватил голову руками и долго сидел неподвижно. Затем он поднял голову, глаза его были налиты кровью, и он, стиснув зубы, сказал: — Хорошо, я послушаю тебя, посмотрим, что будет дальше. Но если Сяо Ло и дядюшка У посмеют хоть немного зазнаться, я им покажу, где раки зимуют!

За окном продолжал моросить мелкий дождь, стуча по подоконнику, словно печальная мелодия, добавляя ночи в Цзянху города Лояна ещё больше грусти и безысходности.

Тем временем Сяо Ло, стоя на улице и глядя вслед удаляющемуся человеку в белом, долго не мог прийти в себя. Наконец, он очнулся и направился к дому дядюшки У.

По дороге он думал о человеке в белом и о таинственной железной бодхи… Цзянху, ох уж этот Цзянху, он оказался намного глубже, чем он думал. Сегодняшнее происшествие — лишь рябь на поверхности этого глубокого омута. Что же будет дальше?