Глава 5. Реванш Сяо Ло (Часть 1)

Пятый игровой стол был не менее оживленным, чем остальные.

Однако ставки за этим столом были довольно скромными: самая крупная не превышала пяти-шести лян серебра. В этом игорном доме, полном азарта и больших денег, это выглядело как детская игра, и не стоило внимания.

Как только Сяо Ло появился у стола, Лю Бацзы ухмыльнулся и насмешливо произнес: — О, Сяо Ло, я слышал, ты только что проиграл пятьсот лян серебра за третьим столом. Что, еще не наигрался? Хочешь еще проиграть?

Сяо Ло слегка приподнял уголок рта и неторопливо ответил: — С чего ты взял? Я пришел отыграться, Лю Бацзы.

— Ну давай, — Лю Бацзы кивнул, в глазах его мелькнул хитрый огонек. — И сколько ты хочешь отыграть? Ты же должен знать меру.

Сяо Ло скрестил руки на груди, небрежно пожал плечами и беззаботно сказал: — Этого я не знаю. Сколько получится отыграть, зависит от удачи. Кто знает, как повернется фортуна! Может, я и тебя без штанов оставлю.

Лю Бацзы прищурился и спросил: — Триста лян? Думаю, тебе хватит. Не жадничай, а то лопнешь.

Улыбка Сяо Ло стала шире, но в ней читалось упрямство: — Не тебе решать, Лю Бацзы. Не забывай, ты как-то выиграл у одного богача тридцать тысяч лян за одну ставку. Может, и я сегодня у тебя тридцать тысяч выиграю.

— Ты выиграешь у меня тридцать тысяч? — Лю Бацзы, словно услышав невероятную новость, вытаращил глаза и несколько раз моргнул, пристально глядя на Сяо Ло, словно хотел его проглотить. — Сяо Ло, ты что, головой ударился? Да как ты можешь мечтать выиграть у меня тридцать тысяч? Ты, наверное, шутишь!

Сяо Ло приподнял бровь и без тени страха спросил: — А почему нет? Кости же не из твоих костей сделаны, Лю Бацзы. Исход игры, как погода в июне, переменчив. Кто знает, что случится!

— А ты забавный! — Уголок рта Лю Бацзы приподнялся в едва заметной насмешливой улыбке. — Ладно, раз ты так уверен, делай ставку. Посмотрим, на что ты способен!

Сяо Ло, не мешкая, сунул руку за пазуху и вытащил банкноту. Он шлепнул ее на стол. Движение было четким и решительным, без малейших колебаний.

Банкнота лежала рубашкой вверх, и Лю Бацзы, вытянув шею и вытаращив глаза, никак не мог разглядеть сумму. — Сколько? Не тяни!

Сяо Ло спокойно произнес: — Три тысячи лян.

Эти слова прогремели в игорном доме, как гром среди ясного неба. Все игроки замерли, уставившись на Сяо Ло, словно увидели привидение. Казалось, они смотрят на безумца, который не дорожит своей жизнью.

Лю Бацзы тоже опешил. Улыбка мгновенно исчезла с его лица. Он пришел в себя лишь через мгновение и притворно участливо сказал: — Сяо Ло, не горячись. Такие большие ставки — это не шутки. Давай потихоньку, не спеша. Не ставь сразу все, что у тебя есть.

— Сяо Ло, — поддержал его мужчина лет сорока с блестящей лысиной, — послушай Лю Бацзы. Он дело говорит. Ставь поменьше, играй осторожно. Не проиграй все, а то потом будешь локти кусать.

— Нет! — Сяо Ло был непреклонен. Он покачал головой, как бубенчик. — Я уже все сказал. Ставлю один раз. Проиграю — уйду, и никаких проблем.

Лю Бацзы пристально посмотрел на Сяо Ло и спросил: — А если выиграешь, тоже уйдешь?

Сяо Ло без колебаний ответил: — Если выиграю, буду удваивать ставку, пока не обчищу тебя до нитки! И не назовусь я больше Сяо Ло!

Лю Бацзы нахмурился. На лице его отразилось раздражение, а голос стал холодным: — Сяо Ло, ты что, нарываешься? Решил со мной поссориться?

Сяо Ло оставался невозмутимым, словно это его не касалось. Он спросил: — Что, боишься? Боишься проиграть мне, ничтожному Сяо Ло?

Эти слова, как острый кинжал, задели самолюбие Лю Бацзы.

Лю Бацзы пристально посмотрел на Сяо Ло, словно пытаясь проникнуть в его душу. В конце концов, он подавил гнев, обвел взглядом остальных игроков и громко крикнул: — Господа, делайте ваши ставки!

Хотя Лю Бацзы и кипел от злости, он должен был держать лицо перед публикой.

После этой перепалки игроки занервничали и стали делать ставки осторожнее.

Те, кто собирался ставить десять лян, теперь доставали только два. Те, кто хотел поставить пять-шесть лян, ограничивались одним. А некоторые, самые осторожные, и вовсе убирали свои ставки, отступали назад, скрещивали руки на груди и наблюдали, выжидая.

Когда все приготовились, Лю Бацзы крикнул: — Ставки сделаны!

С этими словами он, словно ястреб, хватающий добычу, быстро схватил кости из большой миски, стоящей в центре стола. На мгновение он замер, словно собираясь с силами, а затем резко поднял руку. Когда кости оказались примерно в пяти цунях над миской, он разжал пальцы, и кости посыпались вниз, как град.

В тот же миг на столе раздался звон, словно звенели мечи на поле боя.

Четыре кости бешено закрутились в большой миске, словно дикие лошади, скачущие по степи, сталкиваясь и вращаясь.

Все взгляды были прикованы к миске. Никто не смел моргнуть. Сердца замерли, казалось, они вот-вот выскочат из груди.

Наконец, кости одна за другой остановились.

Две пятерки, единица и шестерка. В сумме семь очков — длинная семерка.

Семь очков — ни много, ни мало, средний результат.

Затем остальные игроки выбросили восемь очков, некоторым повезло больше — девять. Были и те, кому не повезло — пять, шесть очков.