Глава 6. Буря в игорном доме

Лю Бацзы стоял перед игровым столом, твердо стоя на ногах, словно они вросли в землю. Он глубоко вздохнул, и казалось, что этот вдох способен заморозить окружающий воздух.

Затем он медленно протянул руку. Движение было таким плавным, словно в замедленной съемке, каждый миллиметр давался с огромным трудом, будто он поднимал гору.

Он схватил кости, на мгновение задержал руку над большой миской, а затем резко поднял ее. Когда кости оказались примерно в пяти цунях над миской, он внезапно разжал пальцы, словно ястреб расправлял крылья, и с силой бросил их в миску.

В этот момент в игорном доме воцарилась мертвая тишина, но сердца игроков бились так громко, словно барабаны.

Каждый ощущал, как невидимая нить натягивается все сильнее, глаза были прикованы к большой миске, никто не смел даже вздохнуть, все затаили дыхание в ожидании, гадая, сколько очков выбросит Лю Бацзы.

Кости яростно сталкивались и вращались в большой миске, издавая звонкий звук.

Три кости одна за другой остановились, на всех выпало по шесть очков, и только последняя продолжала бешено вращаться, черная, без единого красного пятнышка.

Все замерли, затаив дыхание. Если и на этой кости выпадет шесть, то это будет Датяньдуй. Если три — Тяньцзюван.

Конечно, если выпадет красная четверка или черная пятерка, то комбинации не получится, максимум — Тяньпай бао футоу, Тяньфусань.

Постепенно вращение кости замедлилось, и стало смутно видно, что выпадает тройка.

В этот момент, казалось, воздух в игорном доме стал разреженным, дышать стало тяжело.

Если действительно выпадет тройка, то это будет Тяньцзюван, и Сяо Ло проиграет, если только не выбросит Датяньдуй или Чжуцзуньдуй.

Но все прекрасно понимали, что это практически невозможно, словно найти иголку в стоге сена.

На лице Лю Бацзы, и без того холодном, словно лед, начала появляться самодовольная ухмылка, словно ядовитая змея, выползающая из норы. Казалось, богиня победы уже улыбается ему.

Кость вот-вот должна была остановиться, и да, это действительно была тройка.

Однако в тот самый момент, когда кость почти остановилась, она, словно под действием неведомой силы, перевернулась!

Тройка превратилась в двойку, Тяньцзю мгновенно стала Тяньган.

Это внезапное изменение ошеломило всех присутствующих, они замерли, словно громом пораженные.

Хотя Тяньган — это тоже очень крупная комбинация, лицо Лю Бацзы стало пепельным, словно его ударили по щеке.

— Что за чертовщина? — взревел он про себя. — Должна была быть Тяньцзюван, как она вдруг превратилась в Тяньган?

Он мысленно проклинал свою неудачу. За столько лет в игорном бизнесе его мастерство достигло совершенства, он никогда не ошибался, но сегодня вечером словно злой рок преследовал его.

Эти вопросы терзали его, вызывая гнев и изумление. Он чувствовал себя так, словно попал в кошмарный сон, из которого никак не мог выбраться.

Однако, раз уж так вышло, ничего не поделаешь.

К счастью, тройка превратилась в двойку, а не в четверку или пятерку. Тяньган — тоже немало, другим будет непросто его превзойти.

Он, словно утопающий, хватающийся за соломинку, утешал себя, но во взгляде его все равно читались тревога и досада. Было видно, как ему тяжело дается это поражение.

Настала очередь Сяо Ло бросать кости.

Сяо Ло стоял спокойно, словно недавние события его нисколько не взволновали, или же он все предвидел и ни о чем не беспокоился.

Он взял кости и, как и в предыдущие три раза, небрежно бросил их в большую миску. Казалось, он бросает не кости, решающие исход игры, а лепесток цветка, беззаботно падающий на землю.

Четыре кости зазвенели, закружились и запрыгали в большой миске. Первая кость остановилась — тройка, вторая — двойка, третья — единица.

В этот момент в игорном доме воцарилась гнетущая тишина, словно наступил конец света.

Игроки, увидев выпавшие очки, словно окаменели. Они вздыхали, сожалея о проигрыше Сяо Ло.

Судя по всему, из двадцати четырех тысяч лян Сяо Ло проиграл двадцать три тысячи девятьсот девяносто девять. Хотя и оставался крошечный шанс, но надежда была призрачной, как огонек свечи на ветру, готовый вот-вот погаснуть, как самая темная ночь перед рассветом, когда не видно ни проблеска света.

Если только не случится чудо.

Сяо Ло тоже вздохнул про себя: "Похоже, все кончено…" Он вздыхал и краем глаза поглядывал на стоящего рядом человека в белом. В то же время и дядюшка У посмотрел на него.

Человек в белом стоял неподвижно, словно не замечая их взглядов. Его глаза были прикованы к большой миске, на бледном лице не отражалось никаких эмоций, словно все происходящее его не касалось. Он был лишь сторонним наблюдателем, сохраняя таинственное спокойствие в этой суматохе, что делало его еще более загадочным.

Но в этот критический момент игроки внезапно разразились радостными криками, которые прорвали гнетущую тишину игорного дома.

Сяо Ло и дядюшка У вздрогнули от неожиданности и поспешно перевели взгляд на большую миску.

Увидев, что там выпало, они широко раскрыли глаза от изумления.

Вот это да, настоящее чудо!

На четвертой кости выпала красная четверка.

Красная единица и красная четверка, двойка и тройка — пара разных пятёрок.

Эта пара в пай гоу, среди множества комбинаций, хоть и незначительная, самая младшая, но сейчас она как раз побила Тяньган.

В тот же миг все игроки в игорном доме начали ликовать, словно сами выиграли огромную сумму. Крики радости сотрясали стены.

Глаза Сяо Ло загорелись, в них отразились удивление, радость и едва заметное самодовольство.

Дядюшка У же вытаращил глаза, разинул рот и застыл, не в силах вымолвить ни слова.

Они обернулись, чтобы посмотреть на человека в белом, но тот, словно призрак, исчез, будто и не появлялся в игорном доме, оставив после себя лишь пустоту и недоумение.

Лю Бацзы тоже застыл, словно громом пораженный, уставившись на четыре кости в большой миске, словно пытаясь разглядеть в них скрытый смысл.

Его лицо стало мертвенно-бледным, уродливый шрам посинел, а на лбу вздулись вены.

Казалось, он готов проглотить эти кости, чтобы избавиться от горечи поражения.

Сяо Ло откашлялся, нарушая неловкое молчание, и с улыбкой произнес: — Лю Бацзы, похоже, сегодня мне невероятно везет. Когда удача на твоей стороне, ее не остановить, — в его улыбке читались непринужденность и насмешка.

Лю Бацзы глубоко вздохнул, подавляя гнев, кивнул и, выдавив из себя зловещую усмешку, сказал: — Ты прав, сегодня тебе везет. Раз уж тебе так везет, советую тебе воспользоваться моментом и удвоить ставку еще пару раз, а?

Хотя в его голосе и звучала улыбка, было ясно, что за ней скрываются коварство и ловушка.

Сяо Ло слегка приподнял уголок рта и с легкой улыбкой ответил: — Удвоить ставку, звучит заманчиво, но… — Но что?

— Лю Бацзы нетерпеливо перебил его, впившись в него взглядом, словно пытаясь вырвать из него ответ.

— Как говорится, не стоит испытывать судьбу слишком часто. Я уже четыре раза подряд выиграл, к тому же я сказал, что удвою только один раз, и независимо от результата уйду, — неторопливо произнес Сяо Ло.

Лю Бацзы нахмурился, про себя кляня себя за неосторожность: — Ты что, боишься?

Он пытался поддеть Сяо Ло, чтобы отыграться.

Сяо Ло слегка опешил, а затем сказал: — Лю Бацзы, не надо меня провоцировать. Мы же давно друг друга знаем, что за игры? Я никогда не говорил о тебе плохо, зачем же ты пытаешься меня поддеть?

Хочешь отыграться — приходи завтра! Завтра я обязательно приду, — эти слова прозвучали твердо и уверенно, словно удар молота, заставив Лю Бацзы замолчать.

Выражение лица Лю Бацзы слегка изменилось, но он тут же взял себя в руки и выдавил из себя улыбку, похожую на зимнее солнце — вроде бы и светит, да не греет. — Прости, Сяо Ло, я был неправ, — он сделал паузу и, словно сменив маску, обернулся к одному из двух дюжих молодцев, стоявших позади него, скрестив руки на груди, и крикнул: — Чэнь Куй, сходи в кассу и принеси сорок пять тысяч лян серебром.

Его голос разнесся по игорному дому.

Чэнь Куй ответил и уже было направился к выходу.

Но Сяо Ло, словно предвидя это, тут же сказал: — Брат Чэнь, будь добр, попроси в кассе три тысячи лян наличными.

Чэнь Куй обернулся к Лю Бацзы, вопросительно глядя на него.

Лю Бацзы стиснул зубы и процедил: — Иди и сделай, как он просит.

Чэнь Куй тут же зашагал к кассе.

Сяо Ло внезапно обратился ко всем игрокам: — Друзья, я угощаю! Сегодня вечером все присутствующие получат по двадцать лян.

Его слова мгновенно развеяли остатки напряжения в игорном доме.

Едва он закончил говорить, как все присутствующие, а их было больше сотни, разразились радостными криками.

— Сяо Ло, спасибо!

— Пинмин Саньлан, ты настоящий герой Лояна!

Раздавались благодарности и похвалы. Весь игорный дом знал, что Сяо Ло, поставив три тысячи лян, четыре раза подряд удвоил ставку и, не считая первоначальной ставки, выиграл сорок пять тысяч лян.