Глава 10. Бывают и у людей промахи?

Лю Бацзы в этом игорном доме был фигурой, от одного упоминания которой у всех поджилки тряслись.

Его мастерство игры, хоть и не достигло совершенства, но все же имело свои козыри.

Обычно кости в его руках становились послушными, словно угадывали его мысли.

Но сегодня все было как-то странно.

Как он мог выбросить большую "десятку неудачника"?

Неужели он сошел с ума и решил специально проиграть?

Но стоило немного подумать, и становилось ясно, что это невозможно.

Специально проигрывать?

Для этого нужно выбирать подходящий момент, смотреть, сколько денег на кону.

Сейчас же на кону стояло сорок тысяч лян серебра. Такую огромную сумму Лю Бацзы, даже если бы у него хватило смелости, не посмел бы слить.

Лю Бацзы и сам растерялся, застыл, как истукан, лицо его побелело, как бумага.

Он бессильно махнул рукой Сяо Ло и проговорил голосом, похожим на комариный писк: — Сяо Ло, я, Лю Бацзы, сегодня проиграл. Иди в кассу и забери свои деньги.

Губы его дрожали, а во взгляде читались досада и бессилие.

Сяо Ло, с легкой улыбкой на губах, молча собрал свои банкноты со стола и неторопливо направился к кассе.

Сяо Ло всегда держал свое слово.

Хоть он и выиграл семьдесят пять тысяч лян, но взял только семьдесят тысяч банкнотами, еще три тысячи наличными и одну банкноту на две тысячи.

Он помнил о своем обещании. В этом игорном доме все были и зрителями, и товарищами по азарту.

Сяо Ло подошел к игрокам и не только раздал каждому по двадцать лян серебра, но и протянул банкноту в две тысячи Лю Бацзы, улыбаясь: — Лю Бацзы, мы давно знакомы, и ты знаешь, что я за человек.

Я всегда держу слово. Обещал угостить, если выиграю, — вот, не откажись.

Но Лю Бацзы, словно не слыша его, уставился на кости. Похоже, он собирался отыграться.

Внезапно он громко крикнул: — Всеобщий выигрыш!

Тут же он сжал и разжал пальцы, и кости в большой миске завертелись, как бешеные.

Лю Бацзы, вытаращив глаза, не сводил взгляда с костей, на лбу его выступил пот.

Вскоре кости остановились, и действительно выпала комбинация "Всеобщий выигрыш" — четыре кости: две двойки, единица и четверка, то есть "Верховный".

После этого возгласа игроки взорвались, и в зале воцарился хаос.

— Лю Бацзы, что ты творишь? Проигрываешь большие ставки, выигрываешь маленькие, ты что, больной?

— Один из игроков, нахмурившись, крикнул.

— Лю Бацзы, что за дела? Ты что, нас разыгрываешь? — Подхватил другой игрок, в его глазах читался гнев.

— Лю Бацзы, ты что, с ума сошел? Что с тобой? — выругался третий, не веря своим глазам.

— Лю Бацзы, похоже, Сяо Ло — твой злой рок. Тебе лучше держаться от него подальше и больше с ним не играть, а то останешься без штанов, — покачивая головой, произнес пожилой игрок с насмешливой улыбкой.

Сяо Ло спокойно наблюдал за происходящим, покачал головой и вздохнул: — Лю Бацзы, посмотри, на столе всего-то около тысячи лян, а ты уже используешь свой коронный прием. Вот если бы ты использовал его в прошлой партии, когда я ставил!

Лю Бацзы, забрав все деньги со стола, поднял голову и, увидев, что Сяо Ло все еще держит в руках банкноту в две тысячи лян, помрачнел и холодно сказал: — Сяо Ло, не нарушай правила. В игорном доме не принято, чтобы банкомет брал деньги у игрока. Убери банкноту, а не то я, Лю Бацзы, разозлюсь и наговорю тебе гадостей.

— Не надо ругаться, не надо! — Сяо Ло поспешно замахал руками, продолжая улыбаться. — Я уберу, только ты не злись.

После этого случая Лю Бацзы, выбросив "Верховный", воспрял духом, хитро улыбнулся и, поддразнивая Сяо Ло, спросил: — Ну что, Сяо Ло? Сыграем еще?

Он говорил, приподнимая брови, а в глазах его читались самодовольство и вызов.

Сяо Ло сделал вид, что внимательно рассматривает "Верховный" в большой миске, а затем медленно покачал головой: — Сейчас, когда ты можешь выбросить даже "Верховный", похоже, тебе везет. Я знаю свои возможности, так что, пожалуй, откажусь.

Лю Бацзы не собирался сдаваться: — Только что кто-то сказал, что ты — мой злой рок, и мне нужно держаться от тебя подальше. Чего же ты боишься?

— В этих словах есть доля правды, — подумав, ответил Сяо Ло. — Ладно, так и быть. Эти две тысячи я все равно собирался отдать тебе. Вот ими и рискну.

С этими словами он шлепнул банкноту на стол, вытянул указательный палец и громко сказал: — Тысяча лян.

Увидев это, Лю Бацзы презрительно усмехнулся: — Какой ты осторожный. Ты что, боишься?

Сяо Ло тоже улыбнулся: — Тебе все больше везет, как же мне не быть осторожным?

Лю Бацзы кивнул: — Сяо Ло, ты становишься все хитрее.

Сяо Ло спокойно ответил: — Это опыт, приобретенный за деньги. Чем больше проигрываешь, тем больше учишься.

Лю Бацзы усмехнулся, обернулся к остальным игрокам и громко крикнул: — Делайте ставки!

Игроки, услышав это, словно получив заряд энергии, поспешно поставили свои деньги.

Когда все сделали ставки, Лю Бацзы снова крикнул: — Ставки сделаны!

С этими словами он, словно молния, схватил четыре кости, разжал пальцы, и кости, подпрыгивая, застучали по дну миски.

В глазах Лю Бацзы горели напряжение и азарт, он не сводил взгляда с прыгающих костей, наклонившись вперед, словно пытаясь силой воли заставить их остановиться.

Вскоре кости остановились. Выпало три шестерки и двойка — "Небесная перекладина".

В этой партии никто не смог его превзойти. Сяо Ло выбросил только семь очков, и Лю Бацзы снова выиграл.

Во второй партии Лю Бацзы, действуя с невероятной скоростью, схватил кости и бросил, выбросив Земную девятку: две единицы, двойку и пятерку.

Сяо Ло выбросил только шесть очков и снова проиграл.

К счастью, одному из игроков повезло: он поставил десять лян серебра и выбросил Большую небесную девятку, выиграв у Лю Бацзы. Иначе тот выиграл бы три партии подряд.

Лю Бацзы, глядя на Сяо Ло, усмехнулся: — Сяо Ло, сдаешься?

Сяо Ло спокойно улыбнулся: — Лю Бацзы, не надо меня провоцировать, это бесполезно. Я решил остановиться. Увидимся завтра вечером!

Лю Бацзы спросил: — Точно придешь завтра вечером?

— Точно! — кивнул Сяо Ло и, повернувшись к дядюшке У, сказал: — Дядюшка, пойдем выпьем.

Вскоре после того, как Сяо Ло и дядюшка У ушли, Лю Бацзы, которому продолжало везти, бросил кости еще два раза, выбросив семь и восемь очков.

Хотя выпавшие очки были не очень большими, игрокам не везло, и никто не смог их превзойти. Лю Бацзы снова дважды выиграл, заставив всех помрачнеть и вздыхать.

Но в тот момент, когда все вздыхали, Лю Бацзы внезапно нахмурился, схватился за живот и, скривившись от боли, сказал: — Что такое? Почему у меня вдруг заболел живот?

Его лицо исказилось от боли, он согнулся, как креветка, а со лба градом катился пот.

Стоявший рядом Ван Мацзы, с лицом, покрытым оспинами, усмехнулся: — Лю Бацзы, ты, наверное, объелся серебра, вот у тебя живот и разболелся?

Лю Бацзы свирепо посмотрел на него, повернулся к своему помощнику и сказал: — Замени меня на пару партий, я скоро вернусь.

Не успел он договорить, как, схватившись за живот, поспешил во двор.

Войдя во двор, Лю Бацзы юркнул в одну из комнат.

В комнате сидели двое: один — мужчина лет сорока пяти-шести с фиолетовым лицом, одетый в синюю мантию, другой — лет тридцати семи-восьми, в одежде ученого, с мрачным лицом.

Мужчина в синей мантии с фиолетовым лицом — Ша Тяньсин, по прозвищу "Рука Холодной Звезды", управляющий игорным домом "Цзисян". Ученый с мрачным лицом — Цинь Пэй, по прозвищу "Черносердечный ученый", заместитель управляющего.

Войдя в комнату, Лю Бацзы поспешно поклонился: — Господин Ша, господин Цинь.

Ша Тяньсин махнул рукой: — Садись и говори.

Но Лю Бацзы, зная свое место, снова поклонился и, не решаясь сесть, встал в стороне и почтительно сказал: — Не смею.

Он нервничал, не зная, как господин Ша и господин Цинь поступят с ним, ведь Сяо Ло снова выиграл семьдесят пять тысяч лян.

Ша Тяньсин пристально посмотрел на него: — Сяо Ло снова выиграл семьдесят пять тысяч лян. Как это произошло?

В его взгляде читались гнев и недоумение.

Лю Бацзы нахмурился и, качая головой, сказал: — Я и сам не знаю. Это так странно, так необъяснимо.

— Что именно странно?

— Кости, которые я бросал, словно обезумели, выпадало совсем не то, что я хотел. Я хотел выбросить одно, а получалось совсем другое.

— О? Не то, что ты хотел выбросить?

— Да, я хотел выбросить "Верховный", а выпала "десятка неудачника".

— Ты проверил, не подменили ли кости?

— Я внимательно осмотрел кости, их точно не подменяли. И после того, как он остановился, я еще два раза попробовал, и все получалось, как надо, без ошибок.

— Как надо?

— Да, все в порядке.

— Это действительно странно, — Ша Тяньсин задумался, повернулся к Цинь Пэю и сказал: — Второй брат, этот Сяо Ло за два вечера выиграл у нас сто двадцать тысяч лян. Как ты думаешь, что нам делать?

Цинь Пэй, подумав, ответил: — По идее, мы не должны его отпускать. Но он уже больше десяти лет живет в Лояне, известен как Пинмин Саньлан, и у него хорошая репутация… — Сказав это, он замолчал, поднял голову и, посмотрев на Лю Бацзы, спросил: — Он придет завтра?

Лю Бацзы поспешно кивнул: — Обязательно придет, он сам сказал.

Цинь Пэй, услышав это, улыбнулся и кивнул: — Тебе больше нечего здесь делать, Лю Бацзы, иди в зал и следи за игрой!

Лю Бацзы поклонился и вышел из комнаты, направляясь в зал.

Ша Тяньсин, глядя на Цинь Пэя, спросил: — Второй брат, что ты думаешь об этом?

Цинь Пэй слегка улыбнулся: — Посмотрим, что будет завтра. Старший брат, уже третий час, нам пора отдохнуть.