Могущество сына чиновника

Ли Фуцю узнала о причинах и последствиях произошедшего уже в частной тюрьме Города Юй. В это время Ли Ляньхуа протягивал сухие лепёшки, которые они носили с собой, Фан Добину, голодавшему уже два приёма пищи.

В прежние годы, когда они вдвоём скитались, один был слаб в медицине, другая — в боевых искусствах, а готовили оба из рук вон плохо. Пятьдесят лянов серебра зарабатывались с трудом, а тратились быстро, так что им приходилось жить впроголодь.

С тех пор Ли Фуцю поклялась научиться хорошо готовить, чтобы они с Ли Ляньхуа никогда не оставались голодными.

Фан Добин сначала цеплялся за решётку тюрьмы и кричал: — Ты знаешь, кто я?

Увидев лепёшки, он сначала упрямился и не хотел есть, но стоило ему откусить кусочек, как он понял, что эти лепёшки гораздо вкуснее еды из деревенских забегаловок, попадавшихся ему в последние дни. Его глаза заблестели, и он начал жадно поглощать еду.

Только после объяснений Ли Ляньхуа Ли Фуцю узнала всю историю:

Вторая госпожа Города Юй, Юй Цюшуан, несколько дней назад сбежала из дома. Лишь вчера она вернулась в Город Юй и остановилась в гостинице Сяомэнь, чтобы встретиться со своей подругой Юнь Цзяо. Её зять, Юй Мулань, узнав о её возвращении, немедленно отправил стражников в гостиницу Сяомэнь, чтобы вернуть её.

Однако вскоре после того, как постояльцы гостиницы увидели ссору Юй Цюшуан и Юнь Цзяо, в гостинице появились кровавые следы, а затем Юй Цюшуан была найдена мёртвой в ящике охранного агентства.

Но глава охранного агентства Чэн Бяотоу утверждал, что кто-то заплатил сто лянов серебра, поручив им перевезти частный груз. Ящик в пути ни разу не открывали, и убили её не они.

— Есть ещё кое-что странное, — Ли Фуцю подсознательно посмотрела на Лиэр и всё ещё не очнувшегося Ванфу. — Кто-то пытался убить Ванфу, но, увидев меня, сбежал.

Услышав её слова, остальные заключённые в тюрьме повернулись к ней и наперебой стали расспрашивать.

Под пристальными взглядами толпы Ли Фуцю почувствовала себя неуютно. Ли Ляньхуа, заметив её состояние, шагнул вперёд и незаметно прикрыл её собой.

Фан Добин проглотил еду и нахмурился. — Ванфу с детства вырос в Усадьбе Небесных Тайн, которая находится за десять тысяч восемь тысяч ли от Города Юй. У него здесь не может быть врагов.

Ли Ляньхуа медленно произнёс: — Значит, тот человек хотел убить не Ванфу, а просто кого-то, кто случайно оказался в той комнате на втором этаже гостиницы.

— Но откуда взялись эти призрачные следы? И почему умерла Юй Цюшуан? — Фан Добин всё ещё не понимал.

— Своей цели он достиг с самого начала. Что касается Ванфу и призрачных следов, это всего лишь уловки, чтобы напустить туману, — Ли Ляньхуа посмотрел на синяки на шее Ванфу. — Придумывает всякие мистификации, да и боевые искусства у него посредственные.

— Все на выход!

Внезапно раздался громкий крик, цепи на воротах тюрьмы были сняты, и группа стражников из резиденции главы города вошла внутрь, окружила всех и вытолкала наружу.

Их под конвоем привели на тренировочную площадку в центре резиденции главы города. Там десятки служанок и слуг мыли пол.

В центре площадки виднелось большое красное пятно, которое особенно жутко смотрелось на фоне светлого покрытия вокруг.

Глава города Юй Хунчжу стояла на ступенях напротив них, её вид внушал трепет.

Юй Мулань стоял рядом с ней. Хоть он и был высок ростом, но его аура была значительно слабее.

Солнце светило им в спину, и лиц стоявших на ступенях было не разглядеть.

Ли Фуцю прищурилась. Внезапно ей показалось, что силуэт Юй Муланя ей знаком.

Юй Хунчжу заговорила первой, властно: — Вы те, кто был вчера вечером в гостинице Сяомэнь.

Увидев, что все молчаливо соглашаются, она взмахнула рукой, и стражники, окружавшие толпу, обнажили длинные мечи и направили их на людей. — Раз так, то вы вместе с теми стражниками сопроводите мою сестру в смерти.

Фан Добин, нёсший на спине Ванфу, гневно крикнул Юй Хунчжу: — Вы убиваете невинных! Даже если вы убьёте нас, ваша сестра не вернётся!

Юй Хунчжу взглянула на него. — Убийца моей сестры среди вас, поэтому я убью вас. Те стражники — моя личная собственность. Они плохо присмотрели за телом, поэтому тоже заслуживают смерти.

Её взгляд снова прошёлся по толпе, и тон сменился: — Однако, если вы выдадите убийцу, я сохраню вам жизнь.

Острия мечей приближались, атмосфера становилась всё напряжённее.

Наконец Лиэр не выдержала: — Вчера вечером кто-то пытался убить Ванфу, возможно, это и есть убийца.

Юй Хунчжу равнодушно взглянула на неё, её взгляд был полон негласной власти. — Кто этот человек? Где он сейчас?

Лиэр невольно посмотрела на Ли Фуцю. Юй Хунчжу тоже повернулась к ней, её взгляд постепенно становился зловещим.

Ли Ляньхуа выступил вперёд. — Тот человек ещё не успел ничего сделать, как моя сестра его спугнула. К сожалению, мы не успели разглядеть его лицо.

— Тогда в каком направлении он сбежал? — снова спросила Юй Хунчжу.

Ли Фуцю не смотрела на Юй Хунчжу, её взгляд был прикован к Юй Муланю.

Как только Лиэр заговорила, Юй Мулань напрягся. Когда Юй Хунчжу задала вопрос, его левая нога неосознанно шагнула в сторону.

Ли Фуцю вышла из-за спины Ли Ляньхуа и встала рядом с ним, всё так же пристально глядя на Юй Муланя. — Он очень похож на того, кто сбежал.

Выражение лица Юй Хунчжу мгновенно стало ещё холоднее, напряжение на площадке возросло, все стражники шагнули вперёд в сторону Ли Фуцю.

Юй Хунчжу повернулась к Юй Муланю. Тот вздрогнул и поспешно объяснил: — Госпожа, они явно не хотят выдавать убийцу и просто несут чушь!

Юй Хунчжу на мгновение задумалась. Юй Мулань от напряжения чуть не упал на колени.

Спустя долгое время Юй Хунчжу произнесла: «Вздор!» — она махнула рукой, и все стражники, получив приказ, одновременно подняли мечи и бросились на Ли Фуцю.

Толпа в панике разбежалась. Ли Ляньхуа остановил Фан Добина, который хотел опустить Ванфу и броситься на помощь. — Не нужно, эти стражники её не одолеют.

Как и сказал Ли Ляньхуа, Ли Фуцю вскочила на голову одного из стражников, легко вырвалась из окружения и несколькими прыжками приблизилась к Юй Хунчжу.

Стражники ещё не успели среагировать, как она выхватила мягкий меч и приставила его к шее Юй Хунчжу.

Юй Хунчжу отпрянула, всё её тело напряглось. — Если глава города сегодня получит здесь хоть царапину, то твой брат и этот молодой господин живыми отсюда не уйдут.

Стражники тут же поняли намёк, развернулись и окружили Ли Ляньхуа и Фан Добина с Ванфу на спине. Два меча так же легли им на шеи.

Ли Фуцю посмотрела на Ли Ляньхуа, оказавшегося в опасности, затем на Фан Добина, который хотел сопротивляться, но боялся клинков. Теперь она оказалась в затруднительном положении.

Ли Ляньхуа оценил патовость ситуации, вздохнул, поднял правую руку ладонью вверх, и внутренняя сила «Янчжоу Мань» медленно потекла к его ладони.

— Что здесь происходит?

Мягкий, но сильный голос донёсся от главных ворот. Фан Добин обернулся и увидел Цзунчжэн Минчжу, внука первого министра.

Он поспешно представился. Цзунчжэн Минчжу был готов оказать Фан Добину услугу и обратился к Юй Хунчжу, которую держали в заложниках: — Это Фан Добин, сын министра финансов. Он и его друзья никак не могли убить Цюшуан.

Юй Хунчжу всё ещё напряжённо ответила: — Раз это твои друзья, то глава города их отпустит. Девушка, глава города может отпустить и тебя, пожалуйста, опусти меч.

Увидев, что стражники действительно опустили мечи, Ли Фуцю тоже убрала свой и несколькими прыжками вернулась к Ли Ляньхуа.

— Люди, проводите молодого господина Фана и его друзей, — приказала Юй Хунчжу слугам выпроводить их.

Фан Добин достал из-за пазухи жетон сыщика Двора Сотни Рек. — Мы так просто не уйдём. Это дело произошло в цзянху, значит, оно под юрисдикцией Двора Сотни Рек, и расследовать его должен я.

Юй Хунчжу была недовольна, но, опасаясь силы присутствующих, всё же согласилась на расследование Фан Добина, потребовав лишь, чтобы он нашёл виновного за один день.

— У нас есть ещё одно требование, — с лёгкой улыбкой сказал Ли Ляньхуа. — Моя сестра очень наблюдательна и никогда не лжёт. Раз она свидетельствует, надеюсь, глава города сможет заключить господина Юй под стражу.

— Хорошо, — без колебаний согласилась Юй Хунчжу.

Юй Мулань потрясённо посмотрел на Юй Хунчжу, но услышал её продолжение: — Я велю ему оставаться в спальне под присмотром.

— Госпожа, не слушайте эту девчонку, она несёт чушь! Я невиновен! — Юй Мулань пытался сохранить самообладание, крича, но стражники всё равно увели его.

Первым делом троица отправилась осматривать тело Юй Цюшуан. Тело разлагалось необычайно быстро, а прошлой ночью его ещё и пытались сжечь. Однако стражников, охранявших тело, Юй Хунчжу уже убила, так что узнать, кто это сделал, было невозможно.

Тем не менее, они обнаружили на теле две смертельные раны: след от сильного удара ладонью и золотую иглу в области сердца, которую можно было обнаружить только с помощью магнита.

Расспросив Юй Хунчжу, троица узнала, что Юй Цюшуан несколько дней назад сбежала из дома в плохом настроении из-за шрама на лице, оставшегося после укуса ядовитого насекомого. А золотая игла была из набора «Игл, Захватывающих Душу», который Юй Цюшуан позаимствовала из частного хранилища Города Юй.

Затем троица вместе с Юй Хунчжу отправилась к Юнь Цзяо, которая сошла с ума после обнаружения тела в гостинице Сяомэнь прошлой ночью. Ли Ляньхуа всего одной иглой определил, что её безумие притворное, но они не стали её разоблачать.

Под предлогом поиска трав для лечения Ли Ляньхуа, будто бы докладывая Юй Хунчжу, невзначай упомянул, что Юй Мулань заперт.

Кроме Юй Хунчжу, все трое заметили, как зрачки Юнь Цзяо сузились — реакция была даже сильнее, чем при проверке иглой.

После ухода Юй Хунчжу троица поговорила со служанкой Юй Цюшуан, прятавшейся в комнате. Они узнали, что Юй Хунчжу ненавидела Юнь Цзяо, потому что та однажды написала любовное стихотворение, которое можно было истолковать как признание Цзунчжэн Минчжу: «Сердце стремится к жемчужине, чувства трудно разгадать, летящие цветы вызывают тоску». Из-за этого Юй Хунчжу невзлюбила эту так называемую подругу сестры, посягавшую на жениха её сестры.

Под предлогом лечения Ли Ляньхуа выиграл ещё один день. У него и Ли Фуцю появилось время передохнуть, и они сидели в комнате, поедая замороженный арбуз.

Фан Добин очень нервничал, ходил перед Ли Ляньхуа туда-сюда и засыпал его вопросами.

Ли Ляньхуа проглотил арбуз и неторопливо ответил на все вопросы: — Посмотри на этот арбуз. Что у него общего с телом Юй Цюшуан?

Фан Добин на мгновение задумался, а затем его осенило: — Тело было заморожено, поэтому оно так быстро разлагается! Но Юнь Цзяо ведь не больна, где ты собираешься искать лекарства и как будешь её лечить?

— Я и не собирался её лечить, — Ли Ляньхуа развалился в кресле и отдал приказ Фан Добину: — Сегодня ночью спрячься возле комнаты Юнь Цзяо и наблюдай. Фуцю сегодня пойдёт со мной ещё раз в гостиницу Сяомэнь.

Фан Добин тут же выразил недовольство: — Ваши личности вызывают подозрения, я не отпущу вас одних!

— Хорошо, тогда сегодня ночью поменяетесь, — Ли Ляньхуа согласился с ним, съел кусочек холодного арбуза и добавил: — Сегодня ночью в резиденции главы Города Юй будет хорошее представление, как раз пусть Фуцю останется и посмотрит.