Глава 10: День свадьбы

Чжао Мингэ запомнила попытку Лу-ши организовать покушение. Вместе с обидами, нанесенными прежней хозяйке тела, она планировала свести с ними счеты после свадьбы.

День свадьбы наступил неожиданно быстро. Едва рассвело, как служанки разбудили Чжао Мингэ, чтобы начать подготовку к церемонии.

Чжао Мингэ сидела перед туалетным столиком. В бронзовом зеркале отражалось лицо девушки с правильными чертами, но с нездоровым желтоватым оттенком кожи и темными пятнами на щеках, отталкивающими любого, кто на них смотрел.

Все считали, что Чжао Мингэ родилась с такой внешностью. Только она знала, что кто-то отравил прежнюю хозяйку тела медленно действующим ядом, который незаметно разрушал ее организм, приводя к такому результату.

Отравитель был коварен и жесток, желая медленно убить девушку. В знатной семье, как резиденция премьер-министра, девушка с испорченной внешностью не имела никакой ценности и была обречена на медленную смерть. Но для нынешней Чжао Мингэ этот яд не представлял никакой угрозы.

Она вывела яд из организма еще несколько дней назад, но, чтобы не спугнуть врага, продолжала притворяться.

— Теперь, когда я покидаю резиденцию премьер-министра, нет необходимости скрывать свою истинную внешность, — тихонько рассмеявшись, Чжао Мингэ достала из шкатулки с косметикой небольшой флакон, вылила из него жидкость и стерла маскировку, открывая свое настоящее лицо.

У ворот резиденции премьер-министра было необычайно оживленно. Толпа горожан собралась, чтобы увидеть своими глазами эту грандиозную свадьбу.

Приближался благоприятный час. Свадебный кортеж уже ждал у ворот. Длинная вереница повозок, груженных свадебными дарами от регента, тянулась, казалось, бесконечно.

Сундуки высотой в половину человеческого роста стояли плотно друг к другу, насколько хватало глаз.

Любопытные начали считать, и в конце концов от удивления у них перехватило дыхание. — Восемьдесят восемь! Целых восемьдесят восемь сундуков с дарами!

В толпе раздавались возгласы восхищения и зависти. Когда нынешний император Сюй-ди был еще наследным принцем, свадебные дары для императрицы И Жу составили всего сорок два сундука. Сейчас их было вдвое больше! Такой пышной свадьбы, вероятно, еще не видывал Шэнцзин.

Среди зрителей было немало девушек на выданье, и все они смотрели с завистью. Кто бы мог подумать, что та самая Чжао Мингэ, от которой второй принц публично отказался из-за ее уродства, теперь выходит замуж с такой помпой.

Е Чуфэн стоял в толпе, слыша все перешептывания вокруг. Его лицо исказила гримаса гнева, он сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели.

Чжао Мингэ, поддерживаемая распорядительницей свадебной церемонии, появилась у входа в зал. Ее свадебное платье было ярко-красным, как пламя, золотые украшения на голове позвякивали. Все взгляды были прикованы к ее лицу, и в зале раздались изумленные вздохи.

Темные пятна на лице Чжао Мингэ исчезли, открывая ее истинную красоту. Кожа была белой, как снег, миндалевидные глаза сияли, на губах играла легкая улыбка. Любой, кто видел ее сейчас, не мог не назвать ее красавицей.

Неужели это та самая Чжао Мингэ с неприглядной внешностью? Она выглядела, как небесная фея!

Е Моюнь, ожидавший ее в зале, тоже на мгновение замер, увидев Чжао Мингэ, но быстро пришел в себя, и в его глазах мелькнула улыбка.

Премьер-министр Чжао и Лу-ши сидели рядом в центре зала, готовясь принять традиционный поклон от дочери перед ее уходом в новый дом.

Глядя на сияющую Чжао Мингэ, Лу-ши едва сдерживала бешенство, но при таком скоплении народа не могла показать своих истинных чувств. Она стиснула зубы. Эта мерзавка! Когда она успела избавиться от яда и так долго притворялась прямо у нее под носом? Похоже, Лу-ши ее недооценила.

Распорядительница свадьбы открыла рот, чтобы начать церемонию, но Чжао Мингэ подняла руку, останавливая ее.