Глава 7: Драка (1)

Чэнь Яо улыбалась, но в душе сильно презирала эту бесстыжую красавицу, которая так легко "продала" своего названного деда.

— Конечно, наш Сянъянский флот самый сильный. Это все старые подчиненные моей матери, когда она была главой Банды Длинной Реки. Что там построить большой корабль? — Сказав это, Чэнь Яо презрительно скривила губы и самодовольно улыбнулась. Но то, что произошло дальше, заставило ее перестать улыбаться.

— Сестрица, как ты думаешь, Вдовствующая Императрица будет рада, если мы будем так близки? — В ушах Чэнь Яо раздался нежный голос Сяоин. Затем она почувствовала сильный удар по своей маленькой попке и кубарем полетела в озеро!

Сяоин подняла весло и с улыбкой сказала Чэнь Яо, которая все еще барахталась в воде:

— Сестрица, смотри, разве так я не заслужу одобрения Вдовствующей Императрицы?

— Шлюха! Ты посмела меня пнуть! Я сдеру с тебя шкуру! — Оставив позади истошные крики Чэнь Яо, Сяоин, не оборачиваясь, гребла к берегу.

Выбравшись на берег, она сердито крикнула нескольким остолбеневшим служанкам:

— Ваша принцесса посмела назвать меня шлюхой! Я тоже участница отбора, у меня есть статус! — Затем она демонстративно плюнула в сторону озера и, высокомерно подняв голову, направилась обратно в Императорское Управление Домашнего Хозяйства.

Принцессу Сянъян пнули! И пнули в озеро! Весь дворец был ошеломлен этой новостью!

Когда мокрая принцесса Сянъян, поддерживаемая несчастными служанками, вернулась во Дворец Милостивого Спокойствия, у Вдовствующей Императрицы чуть не отвисла челюсть.

После кратковременного шока во дворце началось бурное обсуждение и расспросы. Узнав, что посмевшей пнуть принцессу оказалась только что прибывшая участница отбора, все выражали самые разнообразные эмоции: удивление, злорадство, гнев, сомнение. В общем, Сяоин прославилась.

Почти все во дворце, даже некоторые придворные чиновники, узнали, что некая Ли Сяоин, только что прибывшая участница отбора, пнула в озеро надменную любимицу Вдовствующей Императрицы, драгоценную дочь Чжэньнаньского князя, принцессу Сянъян.

Конечно, после такого происшествия Вдовствующая Императрица не могла позволить Сяоин спокойно оставаться в Императорском Управлении Домашнего Хозяйства. Почти сразу же, как только Сяоин вернулась, туда прибыл указ о ее порицании и наказании.

За неповиновение вышестоящему Ли Сяоин была наказана домашним арестом в Императорском Управлении Домашнего Хозяйства и стоянием на коленях в течение десяти дней.

Этот указ ошеломил многих, кто ждал зрелища. Это что, наказание? За умышленное причинение вреда принцессе можно было приговорить к забиванию палками до смерти, а тут всего десять дней на коленях.

Домашний арест? Это вообще не наказание, участницам отбора и так не разрешалось покидать Императорское Управление Домашнего Хозяйства.

Кто же такая эта Ли Сяоин?

Однако некоторые заинтересованные люди, услышав об этом, лишь улыбнулись, посчитав такое наказание вполне нормальным.

Сяоин растирала ноющие колени. Она стояла на коленях уже седьмой день. Даже для нее, имевшей опыт в боевых искусствах, это было тяжело. Растирая колени, она мысленно проклинала старую Вдовствующую Императрицу: "Старая карга! Не могла придумать другое наказание, обязательно на колени! Ну пнула я принцессу разок, и что? Зачем десять дней?!" Если бы кто-нибудь из дворцовых услышал ее жалобы, они бы, наверное, подумали, что ей мозги отбили, раз она считает такое легкое наказание слишком суровым!

В течение этих семи дней Сяоин, кроме ночного сна, все остальное время стояла на коленях в боковом зале. Это было тяжело и скучно. За все эти дни ее навестил только Цзинь Чжу-эр. Цзинь Чжу-эр сказал, что пришел по поручению Вдовствующей Императрицы надзирать за ней, но больше походило на визит.

Он делал вид, что не замечает, как Сяоин сидит на полу, и непринужденно болтал с ней, в его словах чувствовались проверка и попытка привлечь ее на свою сторону.

Сяоин, конечно, льстила ему и клялась в верности. "Бесстыдная Наука" не прошла даром. Применив ее сейчас, она так уговорила Цзинь Чжу-эра, что тот постоянно кивал и стал более разговорчивым, даже рассказал ей кое-что о ситуации во дворце.

Услышав от Цзинь Чжу-эра, что Чэнь Яо вернулась, немного поплакала, потом упала в обморок и проболела три дня, Сяоин мысленно закатила глаза. "Эта девчонка слишком хорошо притворяется!" Принцесса Сянъян в Цзяннане была известна своей необузданностью, почти каждый день проводила с матерью в Банде Длинной Реки. В Цзяннане все знали, что у Чжэньнаньского князя есть дочь, которую в мире боевых искусств называют "Водяной Лотос". Она каждый день бывала на реках и озерах, как ее могла измучить такая мелочь, как падение в озеро?

Видимо, очень довольный Цзинь Чжу-эр, уходя из Императорского Управления Домашнего Хозяйства, что-то сказал управляющему евнуху. В последующие дни наставницы в Императорском Управлении Домашнего Хозяйства стали относиться к Сяоин гораздо почтительнее. Теперь, когда она сидела на полу и растирала колени, надзирающая наставница делала вид, что ничего не видит.

— Неужели эта дикарка действительно посмела... — Из-за окна доносился шепот. Сяоин и без того знала, что говорят о ней.

— Хм, собаки грызутся между собой! — Отчетливо раздался голос, полный злорадства. Этот голос был слишком знаком, это была Дэн Чжилань, которая постоянно ей противостояла. Это был не тихий шепот, похоже, Дэн Чжилань боялась, что Сяоин ее не услышит.

Сяоин мысленно вздохнула. "Эта безмозглая женщина ищет повод для ссоры". Но сейчас она была под наказанием, поэтому ей пришлось сделать вид, что она не слышит. Однако в этот момент, сопровождаемая топотом беспорядочных шагов, донесся еще более громкий и высокомерный голос:

— Какая собака здесь лает! А ну быстро убирайся с дороги, пока принцесса не разозлилась!