Глава 5: Сотрудничество (2)

— Хи-хи, от сестрицы ничего не скроешь.

— У сестрицы самая лучшая судьба! Вдовствующая Императрица уже приказала Императорской Медицинской Палате освободить одну усадьбу, похоже, это готовят для сестрицы, — Чэнь Яо с завистью посмотрела на Сяоин. — Стать главой Императорской Медицинской Палаты — это должность четвертого основного ранга! Сестрица будет первой женщиной в нашей Чжао, достигшей такого высокого поста.

Видя безразличное выражение лица Сяоин, Чэнь Яо добавила:

— Сестрица, не стоит недооценивать этот чиновничий титул. Придворный чиновник находится в отношениях «правитель-подданный» с господами, это не раб, которого можно бить и ругать по своему усмотрению. Будь то императрица, благородная супруга или принц, если кто-то захочет причинить тебе вред, он должен будет получить разрешение Вдовствующей Императрицы! Это очень высокое положение, Яо так завидует!

— Чему тебе завидовать? Если говорить о судьбе, разве не твоя самая лучшая? Императорская Благородная Супруга первого ранга! К тому же, ты любимица Вдовствующей Императрицы. Разве ты не можешь делать во дворце все, что захочешь?

— Пф! Какая еще милость? — Чэнь Яо презрительно скривила губы, и в ее ясных глазах мелькнула тень. — Всего лишь заложница! Хм, они боятся влияния моего отца и брата, вот и нацелились на меня! Какая милость? Это всего лишь представление, которое Вдовствующая Императрица устраивает для моего отца. Если бы у моего отца было достаточно сил, чтобы противостоять им троим одновременно, я бы не сбежала сюда тайком, чтобы страдать!

— Тайком?! — изумилась Сяоин.

— Эх! Я сбежала из дома, — вздохнула Чэнь Яо и объяснила: — Сестрица, ты, возможно, не знаешь, но этот регент коварен и хитер. Поглотив силы двух вассальных князей, он принялся за моего отца. Через императора он издал указ, призывающий меня во дворец, чтобы проверить реакцию отца. Если бы отец согласился, у него появилась бы лишняя заложница. Если бы отец отказался, он бы ослушался указа и потерял моральное право, и тогда регент мог бы возглавить карательный поход. Мой отец очень любит меня и собирался ослушаться указа, но я знала, что с его нынешними силами он не сможет противостоять регенту, поэтому я тайно сбежала в столицу.

Глядя на эту невинную юную девушку, Сяоин почувствовала глубокое уважение.

— Младшая сестра пожертвовала собой ради спасения отца, это поистине достойно восхищения! — серьезно сказала она. — Но сестре придется выйти замуж за человека, которого она не любит, это так несправедливо.

— В этом мире я восхищаюсь только своим отцом и братом. Что касается других мужчин, то ни один еще не привлек внимания этой принцессы! Все равно, за кого выходить замуж, так почему бы не использовать это в своих интересах? — Чэнь Яо беззаботно махнула рукой, но в ее глазах явно читалась грусть.

Они помолчали некоторое время, затем Сяоин сменила тему:

— Сестра сегодня говорит мне такие крамольные вещи, неужели не боишься, что это дойдет до ушей Вдовствующей Императрицы и навредит тебе?

Чэнь Яо прищурилась и улыбнулась:

— Совсем не боюсь! Яо хоть и молода, но очень хорошо разбирается в людях. Такая, как сестрица, не предаст Яо. Хи-хи, сестрица ведь моя будущая невестка! — Увидев, что Сяоин сердито смотрит на нее, она поспешно сменила тему: — К тому же, даже если Вдовствующая Императрица узнает, она ничего мне не сделает! Пока у моего отца достаточно сил, Яо в безопасности!

Сяоин приподняла бровь.

— Но даже так, зачем сестре рассказывать мне, простой девушке, эти государственные тайны?

Чэнь Яо слегка покраснела.

— Хе-хе, я знала, что сестрица спросит об этом. На самом деле, Яо рассказывает это сестрице, потому что мы хотим сотрудничать с тобой.

— Сотрудничать? Я всего лишь простая девушка, откуда у меня такие возможности?

— Сестрица, не скрывай от Яо, за тобой стоят непростые силы, — Чэнь Яо загадочно улыбнулась. — На первый взгляд, ты просто девушка из богатой семьи простолюдинов, но никто не знает, что твой учитель — известный в цзянху Нефритовый Волк, Чу Лян. А учитель Чу Ляна, то есть твой названный дед, — это некий Сюй Цянь, бандит из Цзяннаня, называющий себя Орлом с Горы! Так что у сестрицы весьма внушительное происхождение! — Чэнь Яо гордо вздернула подбородок, довольная удивленно-недоверчивым выражением лица Сяоин. — Теперь сестрица понимает наши возможности? Ну как? Будешь с нами сотрудничать?

— Откуда вы знаете? — Сяоин прищурилась, и в ее глазах промелькнул холод.

— Сестрица, не волнуйся, мы узнали об этом случайно, больше никто не знает, — внезапный холод во взгляде Сяоин заставил Чэнь Яо вздрогнуть. — С тех пор как мой брат вернулся после лечения, он умолял отца посвататься в «Зал Широкого Процветания». Отец всегда любил нас с братом и, конечно, согласился. Но мы все-таки самый могущественный вассальный князь Чжао, поэтому перед сватовством, естественно, нужно было проверить личность сестрицы. В результате наши люди случайно обнаружили в «Зале Широкого Процветания» Нефритового Волка Чу Ляна! И он обучал тебя боевым искусствам! Хотя вы действовали очень скрытно, мы все равно вас обнаружили.

— В резиденции Чжэньнаньского князя действительно скрываются таланты, раз смогли подобраться к нам так, что мой учитель не заметил! — Видя, как Чэнь Яо неопределенно пожала плечами, Сяоин с сомнением спросила: — Мой учитель — известный в цзянху похититель цветов, он всегда был осторожен и никогда не показывал своего истинного лица. Как вы его узнали?

Выражение лица Чэнь Яо стало странным.

— Твой учитель когда-то пытался соблазнить мою мать... — Чэнь Яо неловко поерзала. — Но он не ожидал, что моя мать перехитрит его, и он угодил в ловушку, где мы его и схватили. Поэтому люди из нашей резиденции сорвали с него маску и увидели его настоящее лицо. Позже твой названный дед выкупил его за три тысячи отборных сабель. Именно поэтому мы узнали, что развратник Нефритовый Волк Чу Лян на самом деле ученик Сюй Цяня! — Чэнь Яо прикрыла рот платком, явно сдерживая смех.

Сяоин беспомощно почесала голову. При упоминании этого непутевого учителя у нее всегда начинала болеть голова.

Сяоин никак не могла понять, как такой честный, немногословный и красивый молодой человек мог стать похитителем цветов?

— Я все еще не понимаю. Мой учитель — всего лишь печально известный похититель цветов, а названный дед — просто подлый бандит. По сравнению с вами это капля в море. Какое право мы имеем сотрудничать с вами?