020

020

Ту Лонг, слегка повернув голову, посмотрел на спину Вэнь Юэ. Его взгляд стал задумчивым.

— Вот и хорошо, что ты это понимаешь, — прошептал он.

Вэнь Юэ не услышала его слов, она была занята сбором кукурузы.

Ту Лонг вышел с поля, но не отошел далеко. Он молча наблюдал за хрупкой фигуркой среди высоких стеблей кукурузы, сам не замечая, как на его губах появилась легкая улыбка.

День клонился к вечеру, солнце садилось за горизонт. На полях к югу от города сбор урожая подходил к концу.

На пустом участке земли люди начали готовиться к главному событию Праздника Осеннего Урожая — вечернему пиру и кострам.

Было разложено больше двадцати костров, вокруг каждого собралось множество горожан.

После целого дня работы Вэнь Юэ чувствовала усталость, но в то же время была довольна и счастлива.

Ту Лонг сидел рядом с ней, помешивая деревянной палкой угли в костре.

Глядя на то, как огонь освещает его профиль, Вэнь Юэ почувствовала, как учащенно забилось ее сердце. На ее лице расплылась улыбка, она смотрела на него и думала: «Брат Ту… он спас меня, разве может он быть плохим человеком?»

Вэнь Юэ слегка покачала головой и усмехнулась.

Это едва заметное движение не ускользнуло от взгляда Ту Лонга.

— Младший брат Вэнь, ты опять улыбаешься? — спросил он, повернув голову к Вэнь Юэ.

Заметив его взгляд, Вэнь Юэ быстро отвела глаза и уставилась на костер:

— Я… я хотела поблагодарить тебя, брат Ту…

— Поблагодарить меня? — Ту Лонг был озадачен.

Он перестал помешивать угли, слегка приподнял подбородок и посмотрел на Вэнь Юэ:

— За что?

Вэнь Юэ вдруг почувствовала неловкость. После того, как они вместе упали на кукурузном поле, ей стало трудно смотреть в глаза Ту Лонгу.

Но потом она вспомнила, что сейчас она в образе юноши, и ей нечего бояться.

Вэнь Юэ заставила себя посмотреть на него.

— Я… — Вэнь Юэ немного помедлила и, глядя на Ту Лонга искренним взглядом, сказала: — Я хотела… поблагодарить тебя за то, что ты спас меня от кабана… А я еще подозревала тебя в том, что ты мятежник… Поэтому… я хотела извиниться и поблагодарить тебя.

Ту Лонг смотрел на «младшего брата» искоса, но, увидев отблески костра в ее глазах, почувствовал что-то странное.

У нее были ясные, лучистые глаза, хоть и не очень большие, но запоминающиеся.

Но, вспомнив, что Вэнь Юэ по какой-то причине скрывает свою истинную личность, Ту Лонг почувствовал досаду.

Он колебался, спросить ее прямо или намекнуть?

— Ах, вот оно что, — сказал он равнодушно.

Ту Лонг посмотрел на костер, сквозь пламя он видел лица людей вокруг. Жители Юэчэна мирно и радостно праздновали ежегодный Праздник Осеннего Урожая.

Но недалеко от Юэчэна, в столице, Юань Бэй Ван отправил своих людей сюда. Боюсь, этот мир продлится недолго.

Возможно, скоро он больше никогда не увидит этого «младшего брата», скрывающего свою личность.

Подумав об этом, лицо Ту Лонга стало серьезным. Он отложил палку в сторону:

— Это был всего лишь пустяк, младший брат Вэнь. Не стоит благодарности.

Вэнь Юэ посмотрела на него и заметила, что его лицо стало равнодушным. Радостное выражение, которое было на его лице всего мгновение назад, исчезло без следа.

Сейчас он был таким же, как при первой встрече — отстраненным и недоступным.

Вэнь Юэ почувствовала разочарование, ее взгляд потускнел.

Помолчав немного, она, не желая сдаваться, спросила:

— Брат Ту… у тебя что-то случилось?

Ту Лонг замер на мгновение, затем покачал головой.

— Но мне кажется, что ты… что-то скрываешь…

— Скрываю?

Ту Лонг смотрел на Вэнь Юэ, которая, казалось, хотела что-то сказать, но не решалась. Ее лицо за несколько секунд сменило несколько выражений. Ему тоже хотелось высказать свои догадки.

— Если говорить о том, кто что скрывает, то мне до тебя далеко, младший брат Вэнь!

— Что? — Вэнь Юэ непонимающе распахнула глаза. — Я ничего не скрываю!

Ту Лонг посмотрел на Вэнь Юэ и заметил, что она смотрит ему прямо в глаза, не отводя взгляда. Это заставило его засомневаться.

— Уверен? — подняв бровь, спросил он.

— Конечно, уверена! — честно ответила Вэнь Юэ.

Видя ее серьезное лицо, Ту Лонг невольно улыбнулся и, отведя взгляд, посмотрел на толпу людей:

— Тогда давай поспорим?

— На что?

— Если я угадаю, ты снимешь этот платок с головы…

— А если не угадаешь? — не задумываясь, спросила Вэнь Юэ.

Но тут же она схватилась за голову обеими руками, словно боясь, что Ту Лонг сейчас сорвет с нее платок.

— Что ты хочешь угадать, брат Ту? — настороженно спросила она.

Ту Лонг подошел ближе:

— Твое происхождение.

— Происхождение?! Чье?

Вэнь Юэ не понимала, о чем он говорит. Ту Лонг стоял так близко, что ее ресницы почти касались его подбородка. Мерцающий свет костра освещал его лицо, отбрасывая причудливые тени. Сердце Вэнь Юэ бешено заколотилось.

— Ты…!

— Спорю, что этот платок на твоей голове — не местный обычай! — тихо сказал Ту Лонг, глядя на нее искоса. — Ты носишь его, чтобы скрыть свою личность!

Вэнь Юэ была потрясена.

Она быстро отвела взгляд и пробормотала:

— Чт… что значит «скрыть свою личность»? Я ничего не скрываю.

Ту Лонг заметил ее замешательство и понял, что почти угадал.

Видя, как она волнуется, Ту Лонг про себя улыбнулся и сказал:

— Для честности, ты тоже можешь загадать что-нибудь обо мне.

Вэнь Юэ боялась, что ее тайна раскроется. В такое неспокойное время ей было удобнее выдавать себя за юношу.

Но она не ожидала, что Ту Лонг вдруг предложит ей загадать что-нибудь о нем…

Она была поражена и недоверчиво посмотрела на него.

Видя ее недоверие, Ту Лонг снова улыбнулся:

— Ты же все время пытаешься разгадать, кто я такой?

Вэнь Юэ не ожидала, что Ту Лонг знает об этом. Она нервно усмехнулась:

— Хе-хе, это все А Му… я… я просто так сказала…

— А Му?

Вэнь Юэ подняла голову и посмотрела на небо. Темнело, и свет костра становился все ярче.

— Кстати, об А Му, — вздохнула она, — похоже, он не успеет на Праздник Осеннего Урожая…

Ту Лонг перестал улыбаться и тихо сказал:

— Значит, ты волнуешься за него…

— А ты не волнуешься за А Му?

Ту Лонг слабо улыбнулся, но улыбка быстро исчезла с его лица. Он промолчал.

Они помолчали еще немного, и вдруг Ту Лонг спросил:

— Ты к А Му…

Его голос был очень мягким, он говорил нерешительно, словно что-то обдумывая.

Вэнь Юэ посмотрела на него и заметила, что Ту Лонг не смотрит на нее. Он смотрел прямо в самое яркое место костра и тихо спросил:

— Ты считаешь его своим братом или…

Вэнь Юэ приоткрыла рот, но не смогла произнести ни слова. Она застыла, словно громом пораженная.

Она не понимала, что хочет узнать этот юноша, немного старше ее.

Разве А Му не ее брат?