010

010

Стыд и негодование в сердце Ту Лонга постепенно переросли в гнев. Он стиснул зубы:

— Когда я официально взойду на трон, я обязательно лишу Юань Бэй Вана титула и низвергну его до простолюдина! А еще сотру с лица земли каждую пядь территории Вэйюань!

— Брат… Сколько дворцовых переворотов случалось в истории, и все они начинались с узурпации трона…

Ту Лонг поднял глаза на Ло Иня и увидел, что тот, прищурившись, вздохнул:

— Сейчас, из-за твоего исчезновения, брат, члены императорской семьи, родственники императрицы и все министры двора выжидают. Юань Бэй Ван не осмеливается действовать опрометчиво и приказал войскам Вэйюань отступить на тридцать ли к западу от Луаньчэна.

В глазах Ту Лонга блеснул огонек. Он пристально смотрел на Ло Иня, ожидая продолжения.

Ло Инь повернулся, подошел к Ту Лонгу и, положив руку ему на левое плечо, тихо сказал:

— Сейчас Юань Бэй Ван повсюду ищет тебя… Я предполагаю, что он хочет, чтобы ты вернулся во дворец и отрекся от престола.

Ту Лонг опешил:

— Отрекся?

— Брат, ты сейчас в Юэчэне. Я боюсь, что вскоре люди Юань Бэй Вана доберутся и сюда. Тебе нужно как можно скорее принять решение. Когда мои войска достигнут Луаньчэна, мы объединимся с людьми Юань Тун Хоу и одним махом покончим с войсками Вэйюань и Юань Бэй Ваном, искореним изменников. Тогда ты сможешь вернуться во дворец.

У Ло Иня, похоже, был четкий план. Ту Лонг в душе был благодарен своему второму брату.

Все-таки они выросли вместе, и он всегда был ему верен, не то что старший брат, которого отец с детства отправил набираться опыта на далекий север. Может, именно поэтому старший брат так ненавидел отца?

Ту Лонг признавал, что по традиции наследования престол должен был перейти к старшему сыну, Ло Мао.

А он был шестым сыном императора, и по старшинству трон ему не полагался. Но старший брат, Ло Мао, постоянно противоречил отцу, и тот в гневе отправил его на север, пожаловав титул Юань Бэй Вана.

Тем самым он лишил старшего брата права на престол.

Его второй брат, Ло Инь, был на два года младше старшего брата. После церемонии совершеннолетия Ло Иня отец пожаловал ему титул Дун Цзи Вана и в тот же день объявил, что передает трон ему, Ло Яню.

Вскоре отец скончался. После траура Ло Янь должен был взойти на престол, но тут вмешались войска Юань Бэй Вана.

Именно поэтому войска Вэйюань смогли незаметно проникнуть к Луаньчэну — благодаря помощи и тесному сотрудничеству Юань Бэй Вана.

Теперь Юань Бэй Ван вернулся на юг, в Луаньчэн, с огромной армией, явно намереваясь захватить власть. К счастью, второй брат всегда был с ним в хороших отношениях, и еще была поддержка Юань Тун Хоу, старого министра, служившего трем императорам. Ту Лонг немного успокоился.

В этот момент Ло Инь снова заговорил:

— Однако все еще может измениться, брат, будь осторожен!

Ло Инь сделал паузу и продолжил:

— Вчера, после утренней аудиенции, Луаньчэн полностью перешел под контроль людей Юань Бэй Вана. Министры двора не знают, где ты, поэтому Юань Бэй Ван пообещал найти тебя. Я думаю, он уверен в своей победе!

Ту Лонг взмахнул рукавом, холодно фыркнул и, подняв глаза на Ло Иня, спросил:

— Юань Бэй Ван совершил такое предательство, а мать знает об этом?

— От нее пока все скрывают, но…

В глазах Ло Иня промелькнуло непонятное чувство. Он вздохнул и продолжил:

— Ты же знаешь, какое у матери здоровье… Узнав, что тебя нет во дворце, она просто подумала, что ты снова самовольно ушел. Она не знает о беспорядках в городе, и Юань Бэй Ван, конечно же, не расскажет ей о своих истинных намерениях…

Лицо Ту Лонга омрачилось. Он изучал медицину именно потому, что знал о слабом здоровье матери.

Теперь, думая о том, что мать находится в неведении, он колебался, не зная, радоваться этому или нет.

— Я пришел сегодня, чтобы предупредить тебя, — Ло Инь пристально посмотрел на Ту Лонга. — Но у Юань Бэй Вана есть Бифан. Я смог найти тебя с помощью Минлина, и он тоже сможет найти твое укрытие с помощью Бифана!

Бифан — это волшебная птица, которую вырастил Юань Бэй Ван, Ло Мао. Ее назвали Бифан, потому что она была похожа на японского журавля.

Бифан не только мог находить людей и предметы, но и в безлунную ночь мог определить стороны света и предчувствовать опасность.

В Хуннань существовало правило: наследники престола в детстве должны были отправиться на гору бессмертных в поисках волшебной связи. Поэтому у Ту Лонга и его братьев были свои волшебные птицы, и они могли понимать друг друга без слов.

Сердце Ту Лонга сжалось от тревоги, но он спокойно поблагодарил Ло Иня:

— Спасибо тебе, второй брат!

— Береги себя, брат! — Сказав это, Ло Инь вскочил на лошадь и быстро покинул окрестности Юэчэна, возвращаясь в Луаньчэн.

…

В тот же вечер, во время ужина в резиденции Шэнь, Шэнь Юй вдруг сообщил, что из Луаньчэна пришли новости: исчезновение наследного принца Ло Яня вызвало переполох, и в городе установлена строжайшая охрана.

Вэнь Юэ нахмурилась от удивления:

— Наследный принц исчез?

Шэнь Юй кивнул:

— Судя по всему, возможно, через несколько дней стража из Луаньчэна доберется и до нашего Юэчэна!

Ту Лонг, в отличие от своей обычной сдержанности, холодно произнес:

— Пустая трата ресурсов!

Шэнь Юй удивился:

— Молодой господин Ту, почему вы так говорите? Наследный принц — будущий правитель нашего Хуннань. Раз он пропал, конечно же, его нужно найти.

Ту Лонг отложил палочки для еды, выпрямился и сказал:

— Господин Шэнь, ваши слова справедливы, но разве такие масштабные поиски — не пустая трата ресурсов?

— Это наш долг, ничего не поделаешь! — Шэнь Юй, хотя и не понимал, почему Ту Лонг так бурно реагирует, все же улыбнулся. — Сейчас можно радоваться тому, что войска Вэйюань отступили. Это все заслуга Юань Бэй Вана. Похоже, в этом году Праздник Осеннего Урожая пройдет как запланировано, и нам не стоит беспокоиться о каких-либо неприятностях!

Вэнь Юэ, хотя и не вмешивалась в разговор, все же заметила, что каждый раз, когда речь заходила о Луаньчэне, Ту Лонг начинал волноваться.

Совсем не так, как Ци Му, который всегда улыбался.

Вэнь Юэ, жуя рис, слушала разговор Ту Лонга и Шэнь Юя и украдкой наблюдала за всеми присутствующими.

Она заметила, что обычно оживленный Ци Му сегодня был на удивление тихим и молчаливым. Он не только не вмешивался в разговор Шэнь Юя и Ту Лонга, но и выглядел рассеянным, словно погруженным в свои мысли.

Вэнь Юэ чувствовала, что что-то неуловимо изменилось, но не могла понять, что именно.

На следующее утро.

Ци Му отправился в Шанцзюнь. Шэнь Юй с дочерью, Вэнь Юэ и Ту Лонг провожали его за ворота Юэчэна.

Когда фигура Ци Му исчезла за горизонтом, Шэнь Юй сказал:

— Возвращаемся!

— Да, отец!

— Да, господин Шэнь!

Вэнь Юэ тоже отозвалась вместе с Шэнь Лань и последовала за отцом и дочерью обратно в резиденцию.

Повернувшись, она краем глаза заметила Ту Лонга. Тот смотрел вдаль расфокусированным взглядом, словно погруженный в свои мысли, и не двинулся с места после слов Шэнь Юя.

Тогда Вэнь Юэ легонько толкнула его локтем в бок и тихо напомнила:

— Брат Ту, что застыл? Пора возвращаться…

Ту Лонг словно очнулся от сна, повернул голову и, опустив взгляд на нее, рассеял пелену в своих глазах. Вдруг в его взгляде появился огонек.

В этот момент Вэнь Юэ стало неловко под его пристальным взглядом. Осознав, что Ту Лонг был на целую голову выше нее, она быстро отскочила назад и поспешила за Шэнь Лань.

По дороге в резиденцию Шэнь в голове Вэнь Юэ всплыл вчерашний разговор с Ци Му.

Она снова и снова прокручивала в голове слово «шпион».

«Может ли брат Ту быть шпионом?»

Подумав об этом, Вэнь Юэ слегка повернула голову и украдкой взглянула на идущего позади Ту Лонга.

Он так бурно отреагировал на исчезновение наследного принца, похоже, он был против того, чтобы тратить ресурсы на его поиски…

Словно у него были какие-то счеты с принцем…

Но откуда он мог знать принца?