005

005

Только тогда Вэнь Юэ и ее спутники вместе вышли из Западного двора.

Увидев, что дворецкий резиденции Шэнь, ожидавший снаружи, выглядел уже нетерпеливым, все трое почувствовали себя немного виноватыми и поспешили за ним в столовую переднего зала резиденции Шэнь.

Вэнь Юэ подождала, пока Ци Му сядет, и только потом выбрала место рядом с ним. Ту Лонг шел последним и, естественно, сел по другую сторону от Вэнь Юэ.

После обмена любезностями с хозяевами все взяли палочки и приступили к ужину.

Во время трапезы Шэнь Юй уделял Ту Лонгу особое внимание. Когда ужин подошел к концу, он начал с ним беседу.

— Молодой господин Ту, какие у вас планы на ближайшее время? — небрежно спросил Шэнь Юй, подняв взгляд на Ту Лонга.

Ту Лонг явно был удивлен.

Глава Юэчэна, господин Шэнь, обратился к нему «Молодой господин Ту»? Его взгляд стал острым. Отложив бронзовые палочки для еды, он поднял глаза и встретился взглядом с Шэнь Юем.

Не меняя выражения лица, он низким голосом ответил:

— Господин Шэнь проявил заботу. У меня пока нет определенных планов.

— Если пока планов нет, не хотел бы молодой господин Ту найти работу в Юэчэне? — снова спросил Шэнь Юй.

Ту Лонг уловил скрытый смысл в словах Шэнь Юя, и в его сердце зародилось беспокойство. Неужели не прошло и дня, а господин Шэнь уже узнал, кто он?

Не дожидаясь ответа Ту Лонга, вмешался Ци Му:

— Господин Шэнь, у вас есть какие-то предложения?

Шэнь Юй посмотрел на Ци Му и, поглаживая козлиную бородку, улыбнулся:

— Сейчас начало осени. Через несколько дней наступит ежегодный Праздник Осеннего Урожая. Урожай на наших полях в трех ли к югу от города почти созрел для сбора.

— Если вы не против, можете принять участие. После сбора урожая будет еще и вечер у костра.

— Ве… чер… у… ко… стра?!

Глаза Ци Му заблестели, лицо озарилось восторгом.

Однако вскоре его лицо снова омрачилось.

— Господин Шэнь, мне нужно до середины осени съездить в Шанцзюнь… Боюсь, я пропущу…

В словах Ци Му сквозило явное разочарование.

Вэнь Юэ сидела рядом с Ци Му. О Празднике Осеннего Урожая она только слышала, но никогда не участвовала. Услышав, что Ци Му собирается в Шанцзюнь, она вспомнила, что он упоминал, что здесь лишь проездом.

В этот момент Шэнь Юй утешил Ци Му:

— Вот как… Ничего страшного, ничего страшного… Этот праздник бывает каждый год. Только в этом году в Луаньчэне беспорядки, неизвестно, удастся ли провести его, как запланировано…

Говоря это, Шэнь Юй повернулся к Вэнь Юэ и Ту Лонгу:

— А что насчет вас двоих?..

Ту Лонг встретил взгляд Шэнь Юя и спокойно сказал:

— Я готов помочь!

Затем он слегка повернул голову. Хотя он не смотрел прямо на Вэнь Юэ, его взгляд мельком скользнул по ее профилю.

Хотя их разделял Ци Му, Вэнь Юэ почувствовала взгляд Ту Лонга. И не только его — все присутствующие в этот момент смотрели на нее.

На мгновение Вэнь Юэ смутилась.

Ей действительно некуда было идти. Раньше она планировала осесть в Луаньчэне, но кто знал, что все обернется иначе.

Но теперь, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.

По счастливой случайности оказаться гостем в резиденции Шэнь, остаться в Юэчэне — возможно, это было не так уж и плохо.

Однако в душе Вэнь Юэ считала, что А Му — общительный и легкий в общении, а Ту Лонг — холодный и загадочный.

Если А Му уедет, а она останется в резиденции Шэнь, не придется ли ей каждый день видеться только с Ту Лонгом?

При этой мысли Вэнь Юэ невольно опустила голову.

К счастью, уже наступила ночь, и при тусклом свете свечей никто не заметил, что она слегка покраснела.

Увидев, что Вэнь Юэ медлит с ответом, Шэнь Юй снова спросил:

— Ну так что?

Услышав настойчивый вопрос господина Шэня, Вэнь Юэ поспешно ответила:

— Господин Шэнь, я… я хочу остаться и помочь, просто…

Она на мгновение замялась, затем подняла глаза на сидевшего рядом Ци Му:

— А Му, после того как ты съездишь в Шанцзюнь, ты вернешься сюда?

— Да, я еще не был в Юэчэне толком, просто у меня назначена встреча… — объяснил Ци Му. — Поэтому боюсь не успеть…

— Встреча? — удивилась Вэнь Юэ.

На вид Ци Му был всего на пару лет старше ее, но его говор был незнаком Вэнь Юэ, и он так и не сказал, откуда он родом.

Вэнь Юэ хотела расспросить подробнее, но ее прервал Шэнь Юй:

— Младший брат Вэнь, я вижу, ты дитя, скитающееся без пристанища… Если некуда идти, можешь остаться в Юэчэне!

Тон Шэнь Юя был таким отеческим, что Вэнь Юэ почувствовала тепло. Она действительно очень сильно жаждала спокойной жизни.

Поэтому она кивнула Шэнь Юю:

— Господин Шэнь… я… я согласна остаться и помочь…

В этот момент Шэнь Лань, молча улыбавшаяся в стороне, радостно сказала:

— Теперь у Лань’эр будет компания.

Едва Шэнь Лань договорила, как вмешался Ту Лонг:

— Драгоценная дочь господина Шэня тоже будет трудиться? Это редкость!

Услышав похвалу Ту Лонга, Шэнь Лань застенчиво улыбнулась:

— Молодой господин Ту шутит.

Она сделала паузу и продолжила:

— Хотя Лань’эр и не дочь крестьянина и не сильна в переноске тяжестей, во время осенней страды я обязательно лично отправляюсь в поместье помогать. В конце концов, это важное событие в нашем Хуннань перед зимним сезоном, и оно связано с весенним Праздником Пахоты в следующем году. Отец занят различными городскими делами, а я, как дочь, лишь вношу свою скромную лепту.

Услышав, как Шэнь Лань говорит просто, но с достоинством, Вэнь Юэ почувствовала легкую зависть:

— Я за всю свою жизнь ни разу не участвовала в Празднике Осеннего Урожая.

Она необъяснимо прониклась симпатией к Шэнь Лань и спросила ее:

— А что делают на Празднике Осеннего Урожая?

Шэнь Лань взглянула на Вэнь Юэ и улыбнулась:

— В день Праздника Осеннего Урожая жители деревни собираются вместе, жнут зерно, посаженное весной, и на телегах отвозят его обратно в город. А ненужные стебли и листья сжигают — это и есть материал для вечернего костра.

Говоря это, Шэнь Лань все больше оживлялась и даже встала:

— Вечером будут песни и танцы, вино и мясо, очень весело!

— Ай-я-я!

Ци Му, выслушав, не мог не цокнуть языком от удивления:

— Даже просто слушать уже так интересно!

Глаза Вэнь Юэ заблестели, и она согласно кивнула:

— А когда Праздник Осеннего Урожая?

— Через десять дней, — ответила Шэнь Лань.

В этот момент Шэнь Юй внезапно вздохнул, нарушив веселую атмосферу.

Увидев обращенные на него взгляды, он выдавил улыбку:

— Не знаю, удастся ли в этом году провести Праздник Осеннего Урожая гладко. В столице произошли такие перемены, а Юэчэн всего в сорока ли от Луаньчэна. Если это затронет и Юэчэн…

— Папа имеет в виду смуту в правящем доме Луаньчэна? — выражение лица Шэнь Лань тоже стало серьезным.

Всего за один день весть о смуте в правящем доме Луаньчэна и о том, что северные ворота были прорваны бронированной конницей Вэйюань, разнеслась по всему Юэчэну.

Услышав слова «смута в правящем доме Луаньчэна», все присутствующие утратили недавнее веселое настроение, и их лица омрачились тревогой.

— Неизвестно, получим ли мы завтра известия от правящего дома… — с грустью сказал Шэнь Юй.

Вэнь Юэ тоже невольно нахмурилась:

— По дороге сюда я слышала, как люди говорили, что беспорядки в Луаньчэне — это результат сговора, что кто-то из правящего дома вступил в сговор с Вэйюань…

— Сговор?!

Шэнь Юй был поражен, а затем возразил:

— Невозможно! Наше Хуннань и Вэйюань всегда были непримиримы, как вода и огонь. Как мог кто-то из правящего дома вступить в сговор с вражеским государством?

Вэнь Юэ тихо ответила:

— Говорят, из-за трона…

— Невозможно!

Шэнь Юй продолжал решительно отрицать:

— В те годы, когда я вместе с покойным императором воевал против Вэйюань, все — от правителя и министров до генералов и солдат — клялись до смерти уничтожить бронированную конницу и воинов Вэйюань. Правящий дом — это законная кровь Хуннань. Как они могли пойти на такое величайшее предательство из-за трона?

— Господин Шэнь совершенно прав!

Голос Ту Лонга был спокойным, но звучал веско. Он согласился со словами Шэнь Юя, чем привлек искоса брошенный взгляд Вэнь Юэ.

Увидев мрачное и серьезное выражение лица Ту Лонга, в котором, казалось, сквозила какая-то поспешность и желание что-то сказать, но он сдерживался, Вэнь Юэ удивилась.

Заметив взгляд Вэнь Юэ, Ту Лонг быстро отвел глаза и просто взял чашку, чтобы отпить чаю.