007

007

Ту Лонг издалека посмотрел прямо на Ци Му:

— Я тоже когда-то хотел служить стране, но, к сожалению, мое происхождение не позволяет…

В словах Ту Лонга сквозило некоторое разочарование и упадок духа. Вэнь Юэ подняла глаза и посмотрела на него. Когда их взгляды встретились, ей показалось, что в его суровом взоре таится какая-то застарелая обида или сожаление.

Вэнь Юэ быстро отвела взгляд.

Стоявший рядом Ци Му удивленно спросил:

— Разве в Хуннань есть какие-то требования на этот счет?

Он тут же поправился:

— То есть, я никогда об этом не знал…

Вэнь Юэ склонила голову к Ци Му и тоже согласилась:

— Я тоже.

Ту Лонг равнодушно улыбнулся и небрежно спросил:

— Брат Му, неужели ты действительно собираешься вступить в армию?

— Я? — Ци Му на мгновение замер, даже указал пальцем на свое лицо, но тут же снова улыбнулся: — А я бы и правда хотел посмотреть, что это такое!

Ту Лонг был немного выше Ци Му, но казалось, что они ровесники.

В отличие от Ци Му, который почти всегда был приветлив и улыбчив, словно беззаботен, Ту Лонг постоянно выглядел загадочно, будто скрывал множество тайн, и к нему было трудно подступиться.

Услышав ответ Ци Му, в глазах Ту Лонга мелькнул непонятный глубокий смысл, и он перестал улыбаться:

— Я просто спросил.

Сказав это, он поднял руку в прощальном жесте перед Вэнь Юэ и Ци Му, затем повернулся, толкнул дверь и вошел в свою комнату.

Закрывая дверь, он поднял глаза, взглянул на Вэнь Юэ и Ци Му и тихо прикрыл ее.

Вэнь Юэ и Ци Му переглянулись. Ци Му посмотрел на ночное небо — редкие звезды указывали, что наступил час Собаки (примерно 7-9 вечера). Он сказал Вэнь Юэ:

— Тогда я тоже возвращаюсь в комнату.

— А, хорошо… — ответила Вэнь Юэ, тоже собираясь к себе.

Затем она услышала, как Ци Му добавил:

— Через пару дней я уеду отсюда в Шанцзюнь. Если все пойдет гладко, то через пять дней смогу вернуться и отпраздновать с вами Праздник Осеннего Урожая!

Сказав это, Ци Му подмигнул Вэнь Юэ и улыбнулся:

— Младший брат Вэнь, уже поздно, отдыхай!

— Угу. И ты тоже, А Му! — Вэнь Юэ кивнула и повернулась к своей комнате.

На следующее утро, после завтрака в резиденции Шэнь, Шэнь Юй поручил своей дочери Шэнь Лань провести Вэнь Юэ и ее спутников по Юэчэну, чтобы они ознакомились с городом. Это было также знаком гостеприимства по отношению к спасителям.

Отдав распоряжения, Шэнь Юй покинул резиденцию и направился в Дворец Охраны Юэ, свою официальную резиденцию в Юэчэне, чтобы заняться служебными делами.

Вэнь Юэ, Ци Му и Ту Лонг вместе с Шэнь Лань вышли из большого дома резиденции Шэнь на улицы Юэчэна.

Город был оживленным, с развитой сетью дорог, множеством лавок и магазинов. Люди сновали туда-сюда непрерывным потоком. Все это создавало картину процветания и благополучия, которая, по сравнению с недавними беспорядками в Луаньчэне, казалась раем на земле.

На главных улицах и в переулках располагались большие и малые торговые места, не было ни одного пустого помещения.

Вэнь Юэ незаметно для себя пришла в восторг, отбросив тревогу и растерянность, которые испытывала во время бегства. Все это казалось дурным сном.

А здесь, в Юэчэне, кошмар наконец закончился, и Вэнь Юэ вернулась к реальности.

Под предводительством Шэнь Лань четверо направились к центру города.

Приближаясь, Вэнь Юэ вдруг увидела огромную башню с медным колоколом, возвышавшуюся прямо в центре рыночной площади.

— Смотрите, вон там Колокольня, — указала Шэнь Лань вдаль, затем повернулась к троим и улыбнулась. — Если эхо от удара колокола будет три длинных и два коротких, значит, кто-то нападает на город, и всем нужно быстро возвращаться в город и прятаться.

— Нападают на город? — сердце Вэнь Юэ сжалось. — Разве кто-то еще может напасть?

Шэнь Лань посмотрела на Вэнь Юэ и покачала головой:

— Сколько себя помню, я ни разу не слышала этого сигнала из трех длинных и двух коротких ударов. Но отец с детства учил меня знать эти сигналы, на всякий случай.

Только тогда Вэнь Юэ вздохнула с облегчением и кивнула.

В этот момент Ци Му вдруг взволнованно сказал:

— Эй, смотрите! На той башне еще и стражники стоят, такой у них грозный вид!

Вэнь Юэ посмотрела в ту сторону, куда указывал Ци Му, и действительно увидела нескольких воинов в доспехах по четырем сторонам колокольни.

Шэнь Лань пояснила:

— Эта Колокольня — одно из самых высоких зданий в нашем городе. Ее вершину видно даже из-за городских стен, так что естественно, ее охраняют стражники!

Сказав это, Шэнь Лань указала на обе стороны дороги:

— С этой стороны — Южный рынок, там можно купить повседневную еду, утварь и прочее. А вон там продают много всяких безделушек. Пойдемте со мной, посмотрим?

Шэнь Лань пошла вперед, Ци Му и Вэнь Юэ последовали за ней, по пути с любопытством разглядывая все вокруг на улицах и в переулках.

Ту Лонг всю дорогу молчал, по привычке идя последним и сохраняя некоторую дистанцию от остальных троих.

Оглянувшись на одну из лавок, мимо которой они проходили, Вэнь Юэ случайно бросила взгляд на идущего позади Ту Лонга. Ей показалось, что все происходящее в городе его совершенно не интересует, он смотрел вперед с безразличным выражением лица.

Когда Ту Лонг заметил украдкой брошенный взгляд Вэнь Юэ, его взор стал очень настороженным.

Он пристально посмотрел на нее мгновение, а затем быстро отвел глаза.

Вэнь Юэ отвела взгляд и, повернувшись, продолжила идти за Шэнь Лань, не придавая этому значения.

В этот момент Шэнь Лань вдруг радостно воскликнула:

— Смотрите скорее!

Говоря это, Шэнь Лань уже быстрым шагом направилась к небольшому лотку неподалеку.

Торговец продавал глиняные фигурки. На лотке были расставлены самые разные скульптурки. Шэнь Лань наклонилась, взяла одну из них, положила на ладонь и, повернувшись к троим, сказала:

— Этот глиняный кролик — прямо как живой!

Вэнь Юэ видела много каменных скульптур, но такие маленькие глиняные фигурки — никогда. Ей стало очень любопытно, и она тоже поспешила подойти, присела на корточки и принялась разглядывать разнообразные глиняные скульптурки на лотке.

Вскоре ее взгляд упал на другого глиняного кролика. Она взяла его в руки и сказала Шэнь Лань:

— Они же пара! Госпожа Шэнь, смотрите… а вон та кошка.

Ци Му нашел эту сцену забавной, подошел поближе и тоже стал разглядывать. Его взгляд упал на глиняного медведя на лотке. Он взял его в руку:

— А по-моему, вот у этого медведя самый внушительный вид!

Ту Лонг холодно посмотрел на троих, присевших у лотка. Хотя он не видел их лиц, он невольно нахмурился, и в его сердце зародилось подозрение.

«Почему… мне все время кажется, что что-то не так?»

Ту Лонг мысленно задал себе вопрос, и его взгляд в итоге остановился на спине Вэнь Юэ.

Не успел он углубиться в размышления, как Шэнь Лань уже встала и снова заговорила:

— А еще, вон там много украшений для волос и всяких мелочей, пойдемте скорее со мной!

Услышав это, Вэнь Юэ тут же опустила глиняного кролика:

— Госпожа Шэнь, подождите меня!

С этими словами Вэнь Юэ ускорила шаг, чтобы не отстать от Шэнь Лань. Ци Му, увидев это, тоже положил глиняного медведя и последовал за ними.

Ту Лонг снова остановился и молча наблюдал за их удаляющимися спинами.

Его взгляд снова сосредоточился на Вэнь Юэ:

«Неужели я ошибся?.. Младший брат Вэнь такой худой и маленький, не должно быть… Но…»

Ци Му резко обернулся и, увидев, что Ту Лонг стоит на месте и не идет за ними, громко крикнул ему:

— О чем задумался, брат Ту?

Крик Ци Му прервал размышления Ту Лонга. Он вздрогнул и ответил:

— Иду!