Глава 931. Родственные души и безумие на краю гибели

Глава 931. Родственные души и безумие на краю гибели

Великий массив Пяти Элементов!

Его схема была основана на массиве Двух Начал и Пяти Элементов, усовершенствованном Хань Чжанем. Он не требовал марионеток с мечами — их можно было заменить пилюлями меча.

Пилюли для построения массива были собраны у троих мастеров: Фэй-юньцзы из Северного Моря, главы павильона Ли из Павильона Десяти Тысяч Мечей и Линь Цинсюаня из Секты Меча Нефритового Котла.

К сожалению, из-за разного уровня пилюль в массиве всегда оставалась брешь.

В прошлых битвах Ло Чэнь, используя этот массив, никогда не мог раскрыть его полную мощь.

И лишь недавно, когда Цанлун проходила своё бедствие, Ло Чэнь, воспользовавшись силой небесного грома, сумел разом закалить три пилюли до уровня истинного артефакта. Только тогда этот совершенный массив, задуманный Хань Чжанем, наконец-то обрёл свою законченную форму.

И его первое боевое крещение должно было состояться в битве с врагом, о мести которому Ло Чэнь мечтал долгие годы!

Свист! Свист! Свист! Свист! Свист!

Пять пилюль меча, словно юркие рыбки, исчезли в пустоте.

В следующее мгновение вспыхнул ослепительный свет клинков!

В центре, где находился Истинный Владыка Шэнь-юань, хлынули бесчисленные нити мечей. Подобно ткацкому станку, они заполнили собой всё пространство.

Нити менялись и трансформировались, переплетались в смертоносную сеть и устремились к Истинному Владыке, чтобы разорвать его на части.

Тот кристально-прозрачный летающий меч был истинным артефактом, который Шэнь-юань кропотливо закалял несколько сотен лет. Его убойная сила ничуть не уступала его главной пятицветной пагоде.

Однако, оказавшись внутри Великого массива Пяти Элементов, меч словно потерял направление.

Он метался из стороны в сторону, разрубая бесчисленные нити, но те появлялись вновь и вновь, их поток не иссякал.

Чи! Чи! Чи!

Нити коснулись тела, и на защитной мантии Шэнь-юаня тут же появились глубокие порезы.

Головной убор, прикрывавший его лицо, был разорван в клочья, обнажив его странное, противоречивое лицо.

— Такая острота?

Зрачки Истинного Владыки Шэнь-юаня сузились. Он никак не ожидал, что мощь этого массива будет настолько велика.

Он не знал, что, хотя массив и был создан Хань Чжанем, его потенциал уже давно превзошёл первоначальный замысел. Ло Чэнь вплавил в пилюли наивысшего ранга Гэн-Цзинь Девяти Ян, и теперь остроте нитей, в которые они превращались, могли противостоять лишь немногие сокровища в этом мире.

Ло Чэнь быстро перебирал пальцами, складывая печати. Завершённый Великий массив Пяти Элементов подчинялся ему идеально.

Наконец-то в нём не было прежних изъянов!

Больше не нужно было бояться, что враг воспользуется его слабостью.

Раз уж старый вор Шэнь-юань попал в массив, ему оставалось лишь ждать смерти!

Однако, увидев лицо под головным убором, Ло Чэнь на мгновение замер.

«Изменилось!»

«Это не то лицо!»

Он отчётливо помнил, что в их последней схватке под головным убором было лицо другого человека, которое, по их словам, было очень похоже на покойного Истинного Владыку Линьму.

Но сейчас это лицо больше напоминало Ло Чэню… старого духа Мояня?

— Отвлёкся! — раздался зловещий смех.

Кристальный летающий меч превратился в радужный свет, окутал Истинного Владыку Шэнь-юаня и прорвался сквозь слои нитей, пытаясь вырваться из массива.

Ло Чэнь нахмурился, отбросил сомнения, мгновенно сменил печать на кончиках пальцев и тихо приказал:

— Руби!

В тот же миг бесчисленные нити слились воедино, образовав гигантский золотой световой меч.

Ло Чэнь указал на врага, и световой меч обрушился вниз.

Столкнувшись с этим ударом, Шэнь-юань, с искажённым от ярости лицом, не отступил, а наоборот, рванулся вперёд и щёлкнул пальцами.

— Вперёд!

Кристальный летающий меч отделился от него и своим крошечным лезвием устремился навстречу гигантскому золотому клинку.

Дзынь!

Оглушительный звон мечей разнёсся во все стороны.

Столкновение породило взрыв невообразимой мощи.

Великий массив Пяти Элементов не выдержал удара — в нём образовалась прореха, и он распался сам по себе.

Пять пилюль меча, вращаясь, полетели обратно. Ло Чэнь поймал их, ничуть не расстроенный тем, что массив был сломлен.

Потери врага его более чем устраивали.

Крак-крак-крак…

Раздался тихий треск.

Шэнь-юань сжимал рукоять своего меча, его лицо побагровело.

В следующее мгновение.

Пфух!

Он выплюнул полный рот крови. Кристальный летающий меч, связанный с его душой, разлетелся на куски.

Этот меч не был безымянным.

Он был выкован лучшим мастером-оружейником из бесчисленных драгоценных материалов.

Затем Шэнь-юань сотни лет вскармливал его своей энергией. Он уцелел даже в великой битве на горе Цанъу.

Но теперь он был уничтожен атакой массива Ло Чэня.

— Ублюдок!

Не обращая внимания на разрывающую душу боль, Шэнь-юань в ярости указал на Ло Чэня.

Смутный лазурный свет внезапно вспыхнул!

Опять этот приём?

Ло Чэнь помнил его. В прошлый раз противник использовал его, чтобы на равных сразиться с его Пальцем Дао Увядания и Расцвета.

Тогда он подумал, что это божественная способность.

Но сейчас это казалось чем-то иным, больше похожим на…

«Так вот в чём дело!»

Ло Чэнь задумчиво развёл руки. Из-за его спины взмыл в небо Огненный Феникс. С оглушительным криком, неся с собой неодолимую мощь, он бросился на лазурное сияние.

Лазурный и алый цвета столкнулись в пустоте.

Смутное сияние то наступало, то отступало, сотрясая небо и землю. Мощные ударные волны прокатились по всей территории Секты Божественных Пяти Элементов.

Наблюдая за столкновением двух техник, Ло Чэнь окончательно убедился в своей догадке.

Осознав исток Огня, он заметил, что техники соответствующей стихии тоже усилились.

Сначала он думал, что в них вплёлся истинный смысл Закона.

Но позже понял, что это не так.

Техники в таком состоянии были сильнее обычных, но всё же уступали великим божественным способностям.

Просто мировая энергия начинала двигаться в унисон с ними, усиливая обычные техники и делая их мощь более внушительной.

Настоящая божественная способность могла сливаться с истинным смыслом Закона, подтверждая и дополняя его.

Очевидно, старый вор Шэнь-юань не постиг истинный смысл Закона. Он лишь объединил обычную технику с мировой энергией, что и привело к качественному изменению.

Тогда он смог противостоять его Пальцу Дао Увядания и Расцвета лишь потому, что его уровень совершенствования был выше, а магическая сила — обильнее.

«Если это так…»

Ло Чэнь поджал губы и, глядя на разъярённого Шэнь-юаня вдали, мгновенно применил технику.

— Долг платежом красен. Прими и мой удар!

В следующее мгновение!

С девятых небес раздался рёв дракона. Появилась огромная драконья голова и с рёвом устремилась к Истинному Владыке Шэнь-юаню.

Везде, где она пролетала, пустота дрожала, и в неё вливались потоки мировой энергии.

Шэнь-юань при виде этого изменился в лице и начал быстро перемещаться.

Однако, как бы он ни летел, Огненный Дракон неотступно следовал за ним, намертво захватив цель.

Атакующая техника, наведённая духовным сознанием!

Всего через пару вдохов Шэнь-юань понял суть этого приёма.

Он перестал уклоняться, замер на месте, опустил руку и резко поднял её.

Земля содрогнулась.

Бесчисленные комья жёлтой земли взмыли в воздух и в пустоте сложились в две гигантские руки, которые укрыли его.

Рёв!

Огненный Дракон без колебаний врезался в две земляные руки, после чего рассеялся, превратившись в чистую духовную энергию и вернувшись в мир.

Свист!

Ло Чэнь тут же последовал за ним, не давая противнику выйти из зоны его атаки.

Однако, увидев эту сцену, он снова нахмурился.

Мгновенное применение высокоуровневой техники?

За триста лет практики он был единственным, кто достиг такого мастерства!

И то лишь благодаря панели характеристик, на которой он день и ночь повышал уровень владения техниками, чтобы в итоге научиться создавать мощнейшие заклинания одним движением пальцев.

Но за несколько коротких столкновений с Истинным Владыкой Шэнь-юанем он обнаружил, что искусство владения техниками у того ничуть не хуже!

Будь то лазурный палец или эта защитная техника земли, он ни разу не видел, чтобы противник складывал сложные печати. Как и он сам, Шэнь-юань мог творить заклинания одной лишь силой мысли.

«Говорят, Секта Божественных Пяти Элементов достигла уровня одной из величайших сил Восточной Пустоши благодаря одному лишь Шэнь-юаню».

«Девять из десяти высокоуровневых техник, что вышли из стен секты, были созданы и разработаны им».

«Раньше я думал, что это преувеличение, но теперь вижу, что слухи не лгали».

«Одна лишь скорость применения техник говорит о глубине его мастерства в этом искусстве!»

Размышляя об этом, Ло Чэнь невольно ощутил чувство родства душ.

Техники были воплощением базового понимания Дао. Создание и использование любой из них требовало от практика досконального знания её основ.

По сравнению с медленными и энергозатратными техниками, большинство практиков предпочитали полагаться на магические сокровища, которые действовали быстрее и требовали меньше магической силы.

Даже могущественные практики стадии Зарождения Души по старой привычке не уделяли должного внимания развитию техник.

На своём пути Ло Чэнь прошёл через бесчисленные битвы.

Но в подавляющем большинстве случаев это были столкновения магических сокровищ.

Таких сражений, как сейчас, где противники обменивались изощрёнными техниками, было крайне мало.

Этот Истинный Владыка Шэнь-юань не только обладал духовным корнем пяти элементов, как и он сам, но и их пути совершенствования и стили боя были поразительно схожи.

Как он мог не восхищаться им?

Однако!

За мимолётным чувством родства последовала всепоглощающая жажда убийства!

Такой человек должен умереть в первую очередь!

Ло Чэнь больше не колебался. Он открыл рот, и из него вырвался его сильнейший приём.

Хууу!

Под порывом яростного ветра в пустоте внезапно появилось маленькое бело-лазурное деревце.

Его корни уходили вглубь пустоты, простираясь в неведомые дали.

В деревце вливались потоки мировой энергии и неисчислимое количество могучей магической силы самого Ло Чэня.

Божественное Пламя Увядания и Расцвета заплясало на его ветвях, раскрывая свою истинную суть.

Бесконечный жар сжигал само пространство.

Тело Истинного Владыки Шэнь-юаня, оказавшегося в центре пламени, начало плавиться.

Он без остановки применял техники, но ни защитные заклинания земли, ни заклинания воды не помогали.

Божественное пламя пятого ранга было за пределами того, чему могли противостоять практики Зарождения Души.

Даже такая могущественная сущность, как Великий Император Демонов Хуан Мань, была бессильна перед этим приёмом.

— Шэнь-юань, прощай!

Ло Чэнь контролировал поток магической силы и непрерывно пил духовное вино «Золотой Ветер, Нефритовая Роса», чтобы восполнить стремительно тающие запасы.

Даже достигнув шестого уровня Зарождения Души, даже практикуя «Сутру Небесного Феникса о Нирване» и постигнув исток Огня, ему всё ещё было невероятно трудно управлять Божественным Пламенем.

Проявить его истинную форму было пределом его возможностей.

Он был уверен, что под этим ударом Истинный Владыка Шэнь-юань неминуемо погибнет.

Однако!

Ход битвы в очередной раз превзошёл все его ожидания.

Бульк!

Бульк!

В призрачном сиянии пламени в иссохшей руке Истинного Владыки Шэнь-юаня появился нефритовый сосуд из цветной глазури.

Из его горлышка непрерывным потоком бил чистый источник.

Вода образовала огромный пузырь, который окутал его.

Как бы ни бушевало Божественное Пламя Увядания и Расцвета, оно не могло приблизиться к нему и на три чи.

Ло Чэнь напрягся и с трудом выговорил:

— Что это?

Истинному Владыке Шэнь-юаню, казалось, тоже было нелегко управлять этим источником, но он был несказанно доволен удивлением Ло Чэня.

— В мире есть чудесные сущности. Огонь зовётся безысточным, а вода — без корня.

— Эта моя безысточная вода зовётся Неиссякаемым Источником. Он вечно бьёт, не зная конца. Я нашёл его в диких землях и долгие годы взращивал, чтобы он обрёл такую мощь.

— Ло Чэнь, я знаю о силе твоего божественного пламени, перед которым были бессильны даже Громовой Даос и Хуан Мань. Но раз я осмелился сразиться с тобой, неужели ты думал, что я приду неподготовленным?

— И как долго твоя магическая сила позволит тебе поддерживать это пламя?

Пока он говорил, водяной пузырь начал расширяться, постепенно оттесняя Божественное Пламя.

Ло Чэнь стиснул зубы и влил ещё больше магической силы.

Дух Пламени, казалось, тоже был в ярости от того, что его остановил какой-то источник.

В былые времена он мог сжигать небеса и испарять моря!

Получив поддержку Ло Чэня и впитывая ещё больше мировой энергии, ветви бело-лазурного деревца затрепетали ещё сильнее.

Водяной пузырь под его натиском начал сжиматься.

Увидев, что всё внимание Ло Чэня сосредоточено на управлении Божественным Пламенем, в глазах Истинного Владыки Шэнь-юаня мелькнул хитрый огонёк.

Сейчас!

Одной рукой он держал сосуд, а другой сложил печать и медленно закрыл глаза.

Ом…

Возникла странная сила.

Никем не замеченная, прозрачная атака устремилась к Ло Чэню.

Ло Чэнь содрогнулся, его глаза невольно закрылись, а Божественное Пламя ослабло на треть.

При виде этого Шэнь-юань возликовал.

Когда Ло Чэнь на его глазах сразился с тремя великими императорами демонов и собственноручно убил Хуан Маня, он понял, что сила этого человека уже не уступает силе великих практиков.

Когда Ло Чэнь благополучно вернулся с горы Цанъу и даже присоединился к Секте Минъюань, он понял, что этот юноша взлетел на недосягаемую высоту, и ему больше не стоит на него посягать.

Более того, хотя в биографии Ло Чэня и были поступки благородного мужа, он всегда отвечал местью на месть и злом на зло.

После всего, что он сделал против Секты «Небесный Путь» и как он тайно строил козни против самого Ло Чэня, он не мог надеяться на мирный исход.

Эта битва между ними была неизбежна!

И он к ней подготовился.

Неиссякаемый Источник — чтобы противостоять божественному пламени пятого ранга.

А та техника души, что он только что применил, была рассчитана на то, что Ло Чэнь практиковал слишком мало, и его душа не могла быть так же сильна, как у него.

Но у противника была ещё одна чрезвычайно сильная сторона, которую ему предстояло одолеть!

«Жаль только это редчайшее тело».

Пробормотав это, Истинный Владыка Шэнь-юань ударил ладонью по нефритовому сосуду.

В тот же миг из него хлынул чистый источник.

Бесконечный поток воды прорвал окружение Божественного Пламени.

Более того, пятицветная пагода, сражавшаяся с треножником Изначального Хаоса, тоже вернулась и извергла потоки жёлтого света.

Истинный Владыка Шэнь-юань развёл руки, и осколки кристального меча, разбитого Великим массивом Пяти Элементов, устремились к нему, превращаясь в лучи золотого света.

Он набрал в грудь воздуха и выдохнул сгусток чистейшего истинного пламени Зарождённой Души, который сплёлся с золотым и жёлтым светом, а также с лазурным сиянием Неиссякаемого Источника.

— Девять Оборотов Золотого Пламени и Поток Саморастущей Земли!

В мире существует множество техник разных стихий.

Самые простые могут лишь смахнуть пыль или очистить тело, а самые могущественные, именуемые божественными способностями, способны разрушать миры.

Но среди них есть один особый вид техник.

Их называют комбинированными техниками!

Например, техника «Горный обвал» Ло Чэня была комбинацией стихий огня и земли, а «Цветок в Зеркале, Луна в Воде» — комбинацией воды и дерева.

Как могла Секта Божественных Пяти Элементов, досконально изучавшая искусство техник, не иметь подобных заклинаний?

Великая Длань Изначальной Ци была лишь простейшей комбинацией и не считалась чем-то выдающимся.

Истинным шедевром был Барьер Четырёх Образов, который на арене для состязаний продемонстрировал мастер Золотого Ядра Инь Сысян!

Однако, ограниченный своим уровнем, Инь Сысян нуждался во множестве вспомогательных предметов для создания барьера, и процесс был очень медленным.

Но Истинному Владыке Шэнь-юаню это было не нужно!

Его техника «Девять Оборотов Золотого Пламени и Поток Саморастущей Земли», как по своей изощрённости, так и по мощи, ничуть не уступала божественным способностям, созданным великими практиками Становления Бога.

Единственным её недостатком, пожалуй, было отсутствие в ней истинного смысла Закона!

Но разве мог кто-нибудь в мире одновременно постичь истинный смысл законов золота, огня, воды и земли, да ещё и объединить их воедино?

«Этого хватит, чтобы уничтожить Ло Чэня!»

Шэнь-юань с огромным трудом завершил создание техники.

В тот же миг по небу пронеслась огненная река, сметая всё на своём пути.

Божественное Пламя Увядания и Расцвета, оставшись без управления Ло Чэня, не смогло устоять перед её мощью и отступило, чтобы защитить своего хозяина.

Но под непрерывным натиском, без поддержки магической силы Ло Чэня, Божественное Пламя слабело всё больше.

«Хозяин, очнись!» — в отчаянии неосознанный дух Пламени послал ему мысленный сигнал тревоги.

И в ответ на это…

Шух!

Ло Чэнь резко открыл глаза. В его правой руке внезапно появился кровавый меч.

Он нанёс удар!

Кровавый меч прочертил в небе алую полосу, рассёк огненную реку и, устремившись против течения, достиг тела Шэнь-юаня.

Всего один удар!

На глазах у бесчисленных испуганных учеников Секты Божественных Пяти Элементов его старое тело было разрублено надвое.

Даже его огромная и сложная Зарождённая Душа застыла в оцепенении, расколотая пополам.

Ло Чэнь отозвал Божественное Пламя и встал, сжимая меч.

Под порывами ветра его лицо было холодным и суровым:

— Что заставило тебя поверить, будто моя душа слабее твоей?

В его море сознания три разделённые души стояли на страже, а техника «Страж Темницы» была постоянно наготове.

Что ему была одна техника души Истинного Владыки Шэнь-юаня!

Даже если бы ещё трое-пятеро великих практиков атаковали его душу одновременно, Ло Чэнь ничуть бы не испугался.

Он лишь притворился, что ослаб, чтобы в момент, когда противник применит свою сильнейшую технику, найти брешь в его защите и сразить одним ударом.

Этот старик прожил почти тысячу лет, у него было слишком много козырей и уловок. Продолжать затяжной бой было опасно — кто знает, какие ещё диковинные вещи он мог применить.

Только смертельный удар мог положить конец этой вражде.

Старое тело упало на землю, подняв облако пыли.

Расколотая надвое Зарождённая Душа застыла в воздухе, словно не понимая, что произошло.

«Почему на него совершенно не подействовала техника души?»

«Как моя самая искусная техника была сломлена в одно мгновение?»

«Что это за меч?»

«Неужели это конец?»

«Этого не может быть!»

«Этого не может быть!»

— Этого не может быть!!!

Ло Чэнь смотрел, как маленькая фигурка Зарождённой Души постепенно тает и рассеивается в пустоте, и на душе у него становилось легче.

Не обращая внимания на отчаянные и полные обиды крики, игнорируя бесчисленные взгляды, полные ненависти и злобы, он отозвал треножник Изначального Хаоса и повернулся, чтобы уйти.

Внезапно!

Ветер стих, облака замерли!

Ло Чэнь резко обернулся и впился взглядом в расколотую надвое Зарождённую Душу.

На его глазах две половинки слились воедино. Более того, тело начало стремительно раздуваться, впитывая в себя колоссальное количество мировой энергии.

И даже!

— Мои потомки и ученики, враг у ворот, почему вы бездействуете?

— Боитесь? Или больше не признаёте меня, своего Верховного Старейшину?

— Раз так, то верните мне свою силу!

— Я сам уничтожу этого негодяя!

Огромная Зарождённая Душа парила в пустоте, и потоки духовной энергии вливались в неё.

Её глаза открылись, губы зашевелились, и защитный массив, который должен был поймать Ло Чэня в ловушку, задрожал.

Лучи света посыпались вниз, пронзая одного ученика за другим.

Каждый луч уносил с собой жизнь.

А их магическая сила, кровь и даже души по лучам вливались в гигантскую Зарождённую Душу.

— Старший брат, нельзя! — истошно закричал глава Секты Божественного Огня.

Но Шэнь-юань не обращал на него внимания и продолжал своё дело.

Огромное тело Зарождённой Души раздувалось, и Ло Чэню оно показалось смутно знакомым.

«Изначальный Дух?»

Давным-давно на Пике Небесной Столицы Святая Алхимии Чу Янь перед своим вознесением явила свой Изначальный Дух.

Это было уже не тело младенца, а гигантский духовный исполин, способный заслонить собой небо.

Он знал, что это был признак великого практика Становления Бога — Зарождённая Душа, превратившаяся в Изначальный Дух!

И сейчас Истинный Владыка Шэнь-юань, находясь на пороге смерти, отчаянно пытался пойти по тому же пути.

Ло Чэнь нахмурился, сжал меч Изначальный Убийца и нанёс удар.

Шух!

Сверкнул холодный свет меча, и огромный призрачный Изначальный Дух был разрублен надвое.

Но тут же, подпитываемый мировой энергией и силой бесчисленных учеников Секты Божественных Пяти Элементов, он снова слился воедино.

Ло Чэнь был ошеломлён. Его кровавый меч Изначальный Убийца сразил двух великих практиков Становления Бога — Патриарха Кровавого Моря и Патриарха Хэйцзэ. Это был истинный артефакт высшего ранга, которому до уровня Духовного Сокровища оставался всего один шаг.

Почему же он был бессилен против Изначального Духа Шэнь-юаня?

«Неужели…»

Ло Чэнь сосредоточился, его алые глаза и золотые зрачки вновь проявились, и он взглянул в пустоту.

Потоки духовной возможности вместе с мировой энергией вливались в тело Шэнь-юаня.

Ассимиляция!

Всё было именно так. Шэнь-юань, казалось, прорывался на стадию Становления Бога, но на самом деле он стремительно ассимилировался с миром.

В этот момент он и был этим миром!

Меч Изначальный Убийца мог сразить практика Становления Бога, но он был ещё далёк от того, чтобы разрубить целый мир.

Ло Чэнь начал отступать.

То же самое делали и несколько практиков Зарождения Души из Секты Божественных Пяти Элементов.

— Бегите! Старший брат сошёл с ума!

— Пока вы живы, у секты есть надежда! — отчаянно кричал глава Секты Божественного Огня.

Ци Эмэй и две другие женщины с ужасом на лицах поспешно отступали, не обращая внимания даже на летевшего рядом Ло Чэня.

На это…

Ужасающий Изначальный Дух, раздувшийся до тысячи чжанов, тихо рассмеялся.

— Вам не уйти.

— С тех пор, как вы начали практиковать технику, что я вам дал, вы уже никогда не сможете уйти.

— Вернитесь, все вернитесь!

Под его гулкий, словно колокол, смех Ци Эмэй и две другие женщины с ужасом обнаружили, что их магическая сила вышла из-под контроля. Даже их Зарождённые Души не могли покинуть тела. Их неумолимо влекло к гигантскому Изначальному Духу.

— Это Заклинание Поглощения Изначального Духа!

Глава Секты Божественного Огня рухнул на колени. Он всё понял.

— Старший брат, ты оставил в нём скрытую ловушку!

Истинный Владыка Шэнь-юань не обращал на него внимания. Его ужасающая сила притяжения почти не действовала на его младшего брата, а лишь на низкоуровневых учеников и тех троих, кто практиковал «Заклинание Поглощения Изначального Духа».

Под их отчаянные крики и мольбы о пощаде Шэнь-юань поглотил их.

Затем гигантский Изначальный Дух мгновенно сфокусировался на мужчине в белом.

— Ло Чэнь, теперь твоя очередь!