Глава 912. Мутация истинного пламени и возвращение с новой силой

Глава 912. Мутация истинного пламени и возвращение с новой силой

Всё вокруг то вздымалось, то опадало, погружаясь во мрак.

Мир утонул во тьме, в которой невозможно было разобрать дорогу.

Вдруг впереди мелькнул огонёк.

Души, что бесцельно блуждали поблизости, привлечённые светом, бессознательно двинулись к нему.

Однако встретили их лишь вспышки света мечей, срывавшиеся с кончиков пальцев.

Расправившись с этой нечистью, не представлявшей угрозы, Ло Чэнь осторожно вышел из Благословенных земель Святого Алхимии.

Но, увидев открывшуюся ему картину, он застыл на месте.

Он посмотрел на небо, затем на землю, и его охватило ощущение, что прошли целые эпохи.

— Я всё ещё в Святых землях Минъюань?

Куда ни глянь, простирался лишь безбрежный океан чёрной воды, настолько знакомый, что ему показалось, будто он вернулся в Море Забвения.

Вот только, в отличие от невероятно тяжёлых вод Моря Забвения, здешние чёрные воды давили не весом, а вызывали чувство хаоса и смятения.

Внезапно.

Ло Чэнь заметил, что его защитный барьер из ярко-красного становится угольно-чёрным и стремительно истощается.

Он инстинктивно направил магическую силу, чтобы укрепить щит.

Однако, как только часть силы начала возвращаться, Ло Чэнь с отвращением на лице решительно отбросил её прочь.

— Это же воды Мин из Бездны Юмин!

Воды Моря Забвения разъедали всё на своём пути, постепенно растворяя защитные барьеры практиков, но не влияли на саму суть их магической силы.

А вот воды Мин из Бездны Юмин были совсем другими — грязными, мерзкими, оскверняющими!

Стоило магической силе, артефакту или даже телу практика соприкоснуться с ними, как они тут же осквернялись.

Ло Чэнь, инстинктивно попытавшийся вернуть ослабевшую магическую силу, сразу почувствовал неладное.

Эта часть его силы была полностью осквернена и абсолютно не годилась для повторного использования.

Более того, в этом месте не было и намёка на возможность восполнить её запасы.

Опознав воды Мин, Ло Чэнь внезапно осознал:

«Неужели Бездна Юмин прорвалась и полностью затопила Святые земли Минъюань?»

Ответить ему было некому, так что пришлось исследовать всё самому.

Хотя воды Мин и оскверняли магическую силу, степень этого осквернения была ограниченной. С его огромным запасом силы Ло Чэнь мог продержаться некоторое время.

Он двинулся вперёд, преодолевая десять ли, сто ли, тысячу ли…

По пути в поле его зрения то и дело попадались призраки.

Но поскольку Ло Чэнь скрыл свою ауру и даже изменил цвет защитного барьера, слившись с окружением Бездны Юмин, его почти не замечали.

На мелких призраков, не представлявших угрозы, он не обращал внимания.

По-настоящему его насторожил призрак уровня Зарождения Души, которого он мельком увидел ранее!

Согласно преданиям, в Бездне Юмин были запечатаны бесчисленные злые духи и мстительные души.

Это было древнее запретное место, существовавшее за миллионы лет до того, как секта Минъюань основала здесь свою обитель.

Позже, после Войны за Освоение в древние времена, секта Минъюань, чтобы не утруждать себя, просто сбросила в Бездну Юмин всех демонических зверей и призраков, которых было трудно усмирить.

Таким образом, они не только избавились от необходимости очищать души, но и усилили угрозу Бездны, используя её для защиты секты.

Но теперь Бездна Юмин, наоборот, поглотила Святые земли Минъюань, и бесчисленные призраки вырвались на свободу.

Появление призрака уровня Зарождения Души точно не было случайностью.

В этом безбрежном океане тьмы могло скрываться неведомое количество таких же призраков, а может, даже и уровня Становления Бога.

Ло Чэнь не решался пересекать Бездну Юмин вплавь.

Когда его магическая сила истощилась до определённого предела, он, поколебавшись, поплыл наверх.

Это не заняло много времени.

Но в тот миг, когда он коснулся поверхности, Ло Чэнь замер.

Над водой полыхало золотое пламя!

Зрачки Ло Чэня сузились, и он выдохнул:

— Священное Пламя Нирваны!

***

Вход в Благословенные земли Святого Алхимии снова открылся.

Ло Чэнь с мрачным лицом вернулся внутрь.

Хэй Ван тут же подбежал к нему:

— Хозяин, что там снаружи?

Ло Чэнь махнул рукой:

— Больше нет. Ничего больше нет.

Хэй Ван замер:

— Чего нет?

— Секты Минъюань больше нет!

Сказав это, Ло Чэнь перестал обращать на него внимание, подошёл к огненному кольцу и лёгким движением руки превратил его в маленькую золотую птичку, которая тут же вспорхнула ему на плечо.

Бросив взгляд на Ло Линси, который всё так же неподвижно сидел у тела Е Жоли, Ло Чэнь с каменным лицом ничего не сказал.

Так было даже лучше. Это избавило его от необходимости объясняться с мастерами секты Минъюань.

А что до его сына…

Он просто не мог совершенствоваться, но дураком не был. Он наверняка понимал, что в той ситуации у Ло Чэня не было иного выбора.

Возможно, смерть близкого человека на его глазах стала слишком большим потрясением, и он просто не мог с этим смириться.

Время сотрёт всё.

А времени у Ло Чэня теперь было в избытке.

«Похоже, я оказался в ловушке в Благословенных землях…» — с досадой подумал Ло Чэнь, а затем взмыл в воздух и выбрал одну из ближайших горных вершин.

Здесь находилась духовная жила четвёртого ранга, и духовная энергия была достаточно плотной, чтобы он мог восстановить свои силы.

После ухода Ло Чэня Хэй Ван всё ещё не мог прийти в себя.

Такая могущественная секта Минъюань… уничтожена?

Он на собственном опыте убедился в её силе. Там было бесчисленное множество мастеров, многие из которых внушали ему страх.

Не говоря уже о трёх патриархах уровня Становления Бога, один только Бессмертный Долины Фэн Цзян, которого он встретил по прибытии, обладал силой, способной его уничтожить.

И всё это исчезло в один миг?

«А что стало с тремя патриархами?»

***

«Один из трёх патриархов пал от моего меча, другой — от руки Владычицы Цася, а последний…»

Всего за несколько дней, просто поддерживая циркуляцию своей техники, Ло Чэнь полностью восстановил магическую силу до пикового уровня.

Это наглядно демонстрировало, насколько возросла эффективность его совершенствования после смены техники.

Сейчас он сидел, скрестив ноги, во временной пещерной обители, которую он вырезал в горе, и в его сознании проносилась информация, извлечённая из души призрака уровня Золотого Ядра.

Хотя воспоминания были хаотичными, в них всё же нашлись полезные сведения.

Особенно о судьбе двух других патриархов.

«Великий мастер Минъюаня пал, мы свободны!»

Эту весть распространил некий призрак уровня Становления Бога, и она дошла до всех призраков, обладавших хоть каким-то сознанием.

Именно это и стало причиной нынешнего хаоса в Бездне Юмин.

Без секты Минъюань, без великих мастеров, что их сдерживали, это место превратилось в море хаоса.

Ло Чэнь же всё ещё сокрушался о судьбе патриарха Тяньюаня.

Он и представить не мог, что этот с виду добродушный старец решит скормить себя призракам, открыть печать Бездны и попытаться утащить Владычицу Цася за собой в могилу.

Но результат, похоже, заставил бы патриарха Тяньюаня перевернуться в гробу.

Владычица Цася всё-таки сумела сбежать.

Более того, в той великой битве в Бездне Юмин могущественные призрачные сущности, которым когда-то поклонялся тот мелкий призрак, чью душу исследовал Ло Чэнь, почти все плохо кончили.

Одни погибли, другие были ранены, третьи бежали.

Хотя многие и выжили, они попрятались в разных уголках Бездны, зализывая раны.

«Эта женщина… она просто немыслимо сильна!» — с восхищением подумал Ло Чэнь, а затем начал размышлять о своём нынешнем положении.

Пересечь Бездну Юмин было абсолютно невозможно.

У него не хватило бы магической силы, чтобы преодолеть сотни тысяч ли. Даже великие мастера уровня Становления Бога, скорее всего, на это не способны.

А на поверхности моря Владычица Цася перед уходом оставила свой след — бесчисленные языки Священного Пламени Нирваны, временно усмирившие злых духов.

В ближайшее время это пламя не исчезнет.

«Сможет ли моё Божественное Пламя Увядания и Расцвета пробить Священное Пламя Нирваны Владычицы Цася?»

Ло Чэнь пробормотал это себе под нос, и Дух Пламени Увядания и Расцвета в его Пурпурной Обители, словно что-то почувствовав, послал сигнал страха.

— И ты не можешь?

Ло Чэнь покачал головой и стал обдумывать другие варианты.

В итоге его взгляд остановился на той частице Священного Пламени Нирваны, которую он очистил для себя.

«Если я сделаю его сильнее, сможет ли оно мне помочь?»

Раньше Ло Чэню такая мысль и в голову бы не пришла.

Изначальное Истинное Пламя можно было усилить, лишь вскармливая его магической силой — долгий и кропотливый труд.

Либо же нужно было найти для него подходящую «пищу», чтобы ускорить рост.

Так, например, его Истинное Пламя Увядания и Расцвета годами вскармливалось благовониями в Пламенном Союзе, а после того как Ло Чэнь начал практиковать «Сутру Небесного Феникса о Нирване», он охотился для него на демонических зверей в Северном Море, чтобы оно поглощало их жизненную силу, и даже скармливал ему множество высокоранговых Безысточных Огней.

Но для Священного Пламени Нирваны всё это было бесполезно.

Его ранг был слишком высок, и низкоуровневые Безысточные Огни его совершенно не интересовали.

Оно проявило бы аппетит лишь к чему-то вроде Божественного Пламени Увядания и Расцвета пятого ранга, Священного Пламени Алой Птицы из Пылающего Ада или Сигнального Пламени Девяти Закалок из треножника «Очищающий Небеса».

Но сейчас у Ло Чэня появился небольшой козырь.

Он взмахнул рукой, и на его ладони появилась пилюля.

Она была двухцветной, чёрно-белой, заключала в себе две крайности — воду и огонь, а по её поверхности струилась аура Инь и Ян.

Это была та самая пилюля Двух Начал, которую Ло Чэнь создал на третьем испытании Святого Алхимии!

— Ты была создана с твоей помощью, так что будет справедливо, если я использую тебя на тебе же, — без колебаний проговорил Ло Чэнь и проглотил пилюлю.

Магическая сила пришла в движение, начиная переплавлять пилюлю.

Мощные потоки лекарственной силы хлынули из неё и под управлением его магической силы устремились в Пурпурную Обитель. Но они направились не к Зарождённой Душе, а к маленькой золотой птичке, сидевшей на бело-лазурном огненном дереве.

В тот же миг.

Золотая птичка, окутанная чёрно-белым свечением, блаженно прикрыла глаза.

Увидев это, Ло Чэнь воспрял духом.

— Сработало!

Теперь оставалось лишь дождаться, когда Священное Пламя Нирваны полностью поглотит силу пилюли Двух Начал, и посмотреть, насколько оно вырастет.

День.

Два дня.

Три дня…

Время медленно текло.

Сила пилюли Двух Начал была огромна, но не настолько, чтобы её поглощение занимало так много времени.

Ло Чэнь понял, что что-то пошло не так.

«Где же я ошибся?»

Пока Ло Чэнь ломал голову, однажды из его Пурпурной Обители донёсся яростный мысленный крик.

Его Зарождённая Душа вздрогнула и открыла глаза.

Золотая птичка, неизвестно когда проснувшись, теперь клевала зелёные листья и ветви огненного дерева, на котором сидела.

Яростный крик исходил от Духа Пламени Увядания и Расцвета.

В этот миг Дух Пламени был в ярости. Бело-лазурное пламя вспыхнуло, готовое испепелить золотую птичку.

Но та ничуть не испугалась. Хотя её аура была слабее, она ловко уворачивалась от атак бело-лазурного пламени и даже умудрялась время от времени клевать его, отчего её собственное золотое сияние становилось ещё ярче.

Ло Чэнь замер. Он чувствовал две мысли.

Первая — шок и гнев Духа Пламени Увядания и Расцвета. Он, похоже, не ожидал, что птенец, которого он высидел в своём гнезде, захочет его съесть!

Вторая — впервые пробудившаяся невинная мысль Духа Пламени Нирваны: «Голод!»

— Но даже если ты голоден, нельзя же есть Божественное Пламя Увядания и Расцвета! — встревожился Ло Чэнь.

Он не мог позволить, чтобы пламя, которое он с таким трудом взращивал сотни лет, было поглощено каким-то птенцом. И уж тем более он не мог допустить битвы двух божественных огней в своей Пурпурной Обители.

Одним усилием воли он окутал Дух Пламени Нирваны своей магической силой.

Как бы тот ни сопротивлялся, Ло Чэнь первым делом вынес его из Пурпурной Обители.

Этот был самым беспокойным!

Только разделив их, Ло Чэнь вздохнул с облегчением.

— Вы мне чуть весь дом не разнесли! — мысленно отругал он обоих.

Маленькое бело-лазурное дерево лишь обиженно и понуро опустило ветви, удручённо молча.

Золотая птичка, хлопая крыльями, совершенно не чувствовала гнева Ло Чэня и лишь невинно чирикала.

— Голоден!

— Голоден!

Ло Чэнь нахмурился. Похоже, пилюля Двух Начал окончательно пробудила дух Священного Пламени Нирваны, значительно усилив его разум.

Но откуда этот голод?

Пока он перебирал в уме всё, что было написано о пилюле Двух Начал в книге Демонического Владыки Ляньтяня, золотая огненная птица, парившая в воздухе, вдруг замерла и, к его изумлению, улетела прочь.

Ло Чэнь с любопытством последовал за ней.

Через мгновение он с удивлением наблюдал за поразительной картиной.

Золотая огненная птица разгуливала по потоку лавы и осторожно клевала другое пламя, которое было гораздо ярче и сильнее её самой.

Ло Чэнь сглотнул.

Это была та часть Священного Пламени Нирваны, что просочилась в Благословенные земли до того, как врата закрылись.

Его было немного, и оно было разбросано по разным местам.

Из-за внезапного вторжения патриарха Хэйцзэ врата закрылись, и дальнейшее проникновение пламени прекратилось.

Но та часть, что успела войти, всё ещё оставалась в Благословенных землях.

У Ло Чэня всё не доходили руки с ней разобраться, да он и не знал, как.

Но сейчас!

«Питаться себе подобными… это нормально?» — с сомнением подумал Ло Чэнь.

***

— Это… Бессмертный город «Верхняя Тьма»?

Отшельник с горы Шоуян, чьё тело пострадало в битве у крепости Линтянь, с помощью секты быстро восстановил свою физическую оболочку.

Впервые за много лет он покинул свою гору.

Но, прибыв в знакомые места, он был ошеломлён увиденным.

Стоявший рядом ученик из секты Восточного Солнца поспешно ответил:

— Докладываю старейшине, это действительно место, где стоял Бессмертный город «Верхняя Тьма». Но почему он превратился в это, ученик не знает.

Отшельник с горы Шоуян сглотнул. Куда ни глянь, город лежал в руинах.

Среди обломков стен бушевало пламя, источая невыносимый жар.

Гигантский отпечаток ладони накрывал почти весь город, а руины были лишь тем, что уцелело между пальцами.

— Кто… кто уничтожил Бессмертный город «Верхняя Тьма»?

— И… всего одним ударом!

Никто не мог ему ответить.

Но самое шокирующее было ещё впереди.

— Старейшина Лу, Великий Старейшина просит вас подойти!

Отшельник с горы Шоуян, собравшись с мыслями, с тревогой направился к Бездне Юмин.

Когда он прибыл, трое его старших братьев и сестёр по секте уже давно стояли там в полном молчании.

Во главе их стоял человек в роскошном одеянии цвета восходящего солнца и с короной, украшенной самоцветами.

Это был Великий Старейшина секты Восточного Солнца, а также один из самых известных великих практиков позднего этапа Зарождения Души во всей Восточной Пустоши.

Отшельник не успел даже поприветствовать его, как его взгляд снова застыл.

Бездна Мин кипела, раскинувшись на десять тысяч ли.

Золотое пламя окутывало всё вокруг, обжигая глаза.

В пустоте то и дело появлялись и тут же исчезали чёрные драконы и змеи.

Любой сведущий человек понял бы, что это такое.

Пространственные разломы!

Бум!

Удар грома обрушился на поверхность моря, подняв бесчисленные огненные брызги.

Высоко в небесах сгустились тёмные тучи, в которых то и дело вспыхивали молнии.

Этот удар грома словно пробудил всех от долгого сна.

Великий Старейшина секты Восточного Солнца медленно обернулся. На его обычно строгом лице сейчас застыл ужас.

— Святые земли Минъюань… уничтожены!

Остальные уже хотели спросить, кто это сделал, как вдруг отшельник с горы Шоуян достал нефритовую табличку для передачи звука.

Из неё донёсся встревоженный голос, привлекший всеобщее внимание.

— Из Миллиона Великих Гор пришли вести: клан демонов снова в движении, похоже, они готовятся нанести новый удар!