Глава 917. Великая церемония Формирования Ядра, появление Ло Чэня

Глава 917. Великая церемония Формирования Ядра, появление Ло Чэня

Спустя три дня.

Мужчина с заурядной внешностью и смуглой кожей покинул крепость Линтянь вместе с шумной толпой.

Он на мгновение задержался у пограничного столба, на котором были высечено слово: [Линтянь].

— Хоть Е Линтянь и мёртв, но он всё же оставил в этом мире свой след.

Пробормотав это себе под нос, мужчина направился в ближайший к нему регион — регион Отсечения Духа.

В наши дни духовная энергия в этом регионе была крайне скудна, и он давно стал непригоден для жизни практиков.

Поэтому несколько крупных сил, расположенных поблизости, переселили сюда множество смертных для продолжения рода.

Каждые десять или сто лет эти силы регулярно устраивали здесь Церемонии Вознесения в Бессмертные, чтобы набрать в ученики юношей и девушек с духовными корнями.

Таким образом, эта некогда благословенная земля не пропадала зря.

Фигура мужчины опустилась в ущелье.

Ущелье было глубоким и простиралось на сотню ли.

Оно было заполнено ядовитыми миазмами, и оттуда непрестанно доносился рёв диких зверей — это место было подобно запретной земле для всего живого.

Теперь его называли «Долина Падшего Бессмертного». Ходили слухи, что несколько десятилетий назад здесь пал могущественный бессмертный.

Перед смертью он одним ударом клинка расколол горы, создав это величественное ущелье, словно сотворённое духами и богами.

Ло Чэнь же знал, что тем самым бессмертным был бывший правитель региона Отсечения Духа — глава секты Клинка-Гегемона.

Он постоял в Долине Падшего Бессмертного мгновение, с усмешкой посмотрел себе за спину, а затем его фигура исказилась и в мгновение ока исчезла.

Спустя несколько мгновений на том месте, где он исчез, появились три фигуры, окутанные в чёрные мантии.

Они недоверчиво переглянулись.

— Жирная овца сбежала?

— Как это возможно? Разве на него не нанесли порошок-приманку «Бабочка»?

— Если он смог обнаружить порошок и исчезнуть из-под носа у нас, трёх практиков стадии Золотого Ядра, боюсь, этот человек не так прост, как кажется на первый взгляд.

— И что теперь делать?

— Он был невероятно щедр, с лёгкостью расставался с магическими сокровищами высшего ранга и редкими материалами. Он, должно быть, сорвал большой куш в Бездне Юмин. Я не смирюсь с тем, что он ушёл.

— Забудь. В конце концов, это была честная сделка, к тому же этот человек обладает выдающимися способностями. На этом и закончим!

Три чёрные тени недолго переговаривались, после чего с неохотой покинули Долину Падшего Бессмертного.

Когда они ушли, высоко в небесах Ло Чэнь медленно отвёл взгляд.

— И правда, чем больше лес, тем разнообразнее в нём птицы.

— Раньше, когда крепость Линтянь находилась под военным контролем, хоть и было меньше свободы, но в торговле никогда не возникало таких проблем.

Покачав головой, Ло Чэнь не стал утруждать себя убийством этих юнцов.

Всем известно, что торговля на чёрном рынке сопряжена с риском.

Случается и такое: кто-то продаёт товар, а потом пытается отобрать его обратно вместе с деньгами, ведя торговлю без вложений.

Он и так получил достаточно, а ввязываться в драку означало лишь создавать лишние проблемы.

Да.

За эти три дня в крепости Линтянь Ло Чэнь, не скупясь на расходы, собрал на чёрном рынке огромное количество эссенции душ.

Этого количества хватило бы на три бутылки эссенции из десятков миллионов душ.

И это всего за три дня.

Если бы у Ло Чэня было достаточно времени, он мог бы собрать гораздо больше!

Возможно, это звучит преувеличенно.

Но если задуматься, всё становится на свои места.

Метод изготовления эссенции душ изначально распространился из крепости Линтянь.

А позже, во время войны между людьми и демонами, счёт убитых магических зверей и практиков шёл на десятки миллионов.

Благодаря тайному сбору душ некоторыми предприимчивыми личностями и даже переработке их демоническими практиками, огромное количество эссенции душ за несколько десятилетий наводнило чёрный рынок.

Однажды Ло Чэнь своими глазами видел, как один практик прямо на поле боя собирал души и создавал из них эссенцию.

Можно представить, что как только кто-нибудь откроет способ использования эссенции душ, её ценность возрастёт ещё больше.

Некоторые могущественные практики, страдающие от нехватки ресурсов, непременно рискнут и займутся её изготовлением ради огромной прибыли.

— Интересно, настигнет ли меня, как первопричину всего этого, карма в будущем?

Ло Чэнь усмехнулся и направился в сторону региона «Небесный Путь».

Он уже разузнал всё необходимое о секте «Небесный Путь».

В целом, за те восемь лет, что его не было, секта не предпринимала никаких крупных действий, следуя его предсмертным наставлениям, и не стала, подобно другим сектам уровня Зарождения Души, массово набирать новых учеников после войны.

Точно так же, не произошло и никаких крупных бедствий.

Секта лишь несколько раз выступила посредником, урегулировав конфликты между несколькими силами уровня Золотого Ядра в регионе.

Этого было достаточно.

***

Через несколько дней Ло Чэнь появился на Утёсе, подпирающем небо.

Его духовное сознание пронеслось по округе, устремившись в несколько мест.

В ответ тут же послышались удивлённые и неуверенные возгласы.

— Кто это?! Кто смеет шпионить за мной! — Лин Фэн-цзы резко вышел из состояния уединённой медитации.

— Духовное сознание хозяина? — Бай Мэйлин была одновременно удивлена и обрадована, мгновенно узнав Ло Чэня.

— Муж! — Гу Цайи как раз совершенствовалась на утёсе и первой выбежала из своего уединённого жилища. Перед её глазами предстала знакомая фигура в белых одеждах.

Ло Чэнь с улыбкой заключил её в объятия.

Голос Гу Цайи дрогнул:

— Почему ты вернулся и даже не предупредил?

— А разве это не предупреждение? — усмехнулся Ло Чэнь, а затем нахмурился: — А где остальные?

Гу Цайи, вытерев слёзы, быстро ответила:

— Хуэйнян пару лет назад услышала, что в секте Минъюань произошло что-то серьёзное, и немедленно отправилась туда с людьми. Не знаю, добралась ли она уже. Её сопровождали лично Шалун-цзы и Цинь Юаньцзян, а также её ученица Яо Минъюэ.

Ло Чэнь догадывался, что такое может произойти, и не удивился.

Странным было то, что он не обнаружил Ван Юаня.

В этот момент издалека прилетела фигура. Движения её были стремительны, а вокруг бушевал Ветер Ган.

Лишь когда фигура приблизилась настолько, что её можно было разглядеть, Ло Чэнь узнал прибывшего.

Он был крайне удивлён.

Когда тот приземлился, Ло Чэнь спросил:

— Ты достиг четвёртого уровня закалки тела и обрёл Золотое Тело Без Утечек?

Четвёртый уровень совершенствования тела приносил не только значительное увеличение продолжительности жизни.

Главное, он позволял полностью контролировать поток ци и крови в теле, сохраняя пиковое состояние вплоть до самой смерти.

Это отличалось от практиков, которые, сосредоточившись на закалке ци и духа, не могли контролировать старение своего физического тела.

Именно потому, что Ло Чэнь только что беззастенчиво просканировал всё своим мощным духовным сознанием, но не обнаружил следов Ван Юаня, он и предположил, что тот уже достиг уровня Золотого Тела Без Утечек.

Ван Юань кивнул, его лицо было спокойным, но в глазах читалось облегчение.

— Я так и знал, что ты не так-то просто погибнешь.

Ло Чэнь рассмеялся:

— А ты, оказывается, в меня верил!

— Даже если бы и не верил, что бы это изменило? — с беспомощностью ответил Ван Юань. — Я слышал, что в битве в секте Минъюань участвовали великие мастера стадии Становления Бога. Что бы мы ни предприняли, всё было бы напрасно.

Ло Чэнь полностью согласился.

Перед великим мастером стадии Становления Бога все — лишь муравьи.

Сыма Хуэйнян поспешила в путь лишь потому, что слишком беспокоилась о нём и своём сыне, и Ло Чэнь это понимал.

Пока они разговаривали, прибыли ещё двое.

— Ты жив? — с недоверием спросил Лин Фэн-цзы.

А Бай Мэйлин взволнованно подошла к Ло Чэню:

— Хозяин!

Ло Чэнь кивнул, поприветствовав их, и стал ждать последнего.

Фигура Ли Инчжана появилась на утёсе лишь спустя долгое время.

Увидев Ло Чэня, он тоже был вне себя от радости.

— Инчжан приветствует Верховного Старейшину!

— Не нужно церемоний, — Ло Чэнь махнул рукой и направился к дворцу в горах. — Давайте сядем и поговорим. Есть одно дело, на которое мне потребуется ваше согласие.

Все оправились от радостного шока, вызванного возвращением Ло Чэня, и с любопытством последовали за ним во дворец.

Вскоре изнутри донёсся голос Ли Инчжана, полный сожаления.

— Покинуть регион «Небесный Путь», который мы с таким трудом завоевали?

***

Возвращение Ло Чэня не наделало много шума.

Во всей секте «Небесный Путь» о нём знали лишь его дао-супруги и те, кто достиг стадии Зарождения Души, как Лин Фэн-цзы.

Ли Инчжан был исключением из-за своего особого статуса — он был главой секты.

Кроме них, никто из пятисот учеников секты не знал, что Верховный Старейшина не только жив, но и вернулся.

Что уж говорить о посторонних.

Все они всё ещё находились под впечатлением от гибели секты Минъюань.

Лишь спустя три года подробности случившегося постепенно дошли до этих отдалённых земель.

Все силы региона «Небесный Путь», большие и малые, обсуждая эту новость, не могли обойти стороной Мастера Пилюль Ло Чэня, который несколько лет назад с большой помпой покинул секту «Небесный Путь» и отправился в секту Минъюань.

Раз секта Минъюань уничтожена, то и Мастер Пилюль Ло Чэнь, скорее всего, погиб.

А раз так, то секта «Небесный Путь» лишилась своей главной опоры, и не появился ли у них шанс?

После долгих обсуждений все с отчаянием пришли к выводу, что шансов нет.

В секте «Небесный Путь» по-прежнему был Истинный Владыка Лин Фэн-цзы.

Бог Войны Ван Юань хоть и не покидал секту все эти годы, но за его плечами была ужасающая битва с могущественным практиком стадии Зарождения Души.

К тому же, ходили слухи, что на одном из пиков секты, Пике Призрачного Пения, время от времени появляется Император-Призрак.

Три боевые единицы уровня Зарождения Души были более чем достаточны, чтобы держать в узде всех смутьянов в регионе.

Даже кланы Линь и Гу, которые были размещены в соседних двух регионах для наблюдения за сектой, за эти три года не осмелились предпринять никаких действий.

Это показывало, насколько прочное наследие оставил после себя Ло Чэнь.

Именно в такой обстановке начала распространяться одна не слишком громкая, но и не тихая новость.

Единственный личный ученик Мастера Пилюль Ло Чэня, Цюй Линцзюнь, перед самым концом своей жизни сумел прорваться на стадию Золотого Ядра!

Секта «Небесный Путь», словно желая развеять скорбь по погибшему Верховному Старейшине или, возможно, чтобы укрепить боевой дух, решила по этому случаю устроить Великую церемонию Формирования Ядра.

Однако эта церемония предназначалась только для учеников секты, посторонних на неё не приглашали.

Получив уведомление, практики секты «Небесный Путь», разбросанные по разным местам, оставили свои дела и поспешили вернуться в секту.

***

Полгода спустя.

На Утёсе, подпирающем небо, клубилось море облаков.

Из земли возвышалась сточжановая нефритовая арена, а в воздухе парили шестьдесят четыре колонны, обвитые драконами.

Лазурные полотнища, словно водопады, ниспадали с небес, а большие знамёна, расшитые талисманами, трепетали на ветру.

Вся эта грандиозная сцена была подготовлена для одного человека.

Однако Цюй Линцзюнь, идя по арене, не выказывал ни малейшей радости, его лицо было полно уныния.

Мэн Циньэр, взяв его под руку, утешала:

— Муж, сегодня твой великий день, к чему такая печаль?

Цюй Линцзюнь вздохнул:

— Достижение стадии Золотого Ядра — это, безусловно, великая радость для меня, ведь я не подвёл надежд наставника. Но как я могу радоваться, когда мой наставник отправился к Жёлтым Источникам?

Затем он указал на развешанные повсюду красные ленты, и на его лице проступил гнев.

— Здесь должен был быть траур, к чему это веселье?

Мэн Циньэр тихо объяснила:

— Всё это устроил глава секты Ли. Он хочет с помощью твоей церемонии развеять скорбь и укрепить дух в секте. В конце концов, ты — единственный личный ученик Верховного Старейшины.

Цюй Линцзюнь открыл рот. Он понимал благие намерения главы, но ему было трудно смириться с тем, что, выйдя из уединения, он узнал о гибели наставника.

В свой самый славный день он больше всего хотел видеть того, кто был ему и учителем, и отцом.

А теперь его славой пытаются затмить влияние этого человека в секте?

Ученики секты, поднимавшиеся на гору пешком, видели Цюй Линцзюня на площади и почтительно кланялись.

— Приветствую дядю-наставника Цюя!

— Приветствую старшего брата Цюя!

В мире совершенствования старшинство определялось уровнем, но при равных уровнях имело значение и время вступления в секту.

Цюй Линцзюнь, без сомнения, был одним из старейших членов секты, и каждый должен был выказать ему уважение.

Мэн Циньэр сжала его крепкую руку:

— Муж, соберись с духом. Скоро тебе нужно будет подняться на сцену и поделиться своим опытом формирования ядра.

Цюй Линцзюнь вздохнул:

— О чём тут говорить, я прорвался лишь благодаря ресурсам…

На полуслове он словно что-то вспомнил.

Он не позволит, чтобы о его наставнике забыли, особенно за счёт его собственного успеха.

Раз так, то сегодня он расскажет об опыте своего наставника, который тот обрёл при формировании ядра!

***

Когда воскурились благовония и собрались все ученики.

Когда Лин Фэн-цзы со своими учениками с Пика Туманного вошёл в зал, когда Ван Юань вместе со спешно вернувшимся Шалун-цзы занял место в ложе старейшин, и когда рядом с Ли Инчжаном появились отсутствовавшие два года Цинь Юаньцзян, Яо Минъюэ и другие практики Золотого Ядра, эта закрытая церемония Формирования Ядра была объявлена открытой.

Цюй Линцзюнь легко взлетел на сцену и огляделся.

В его сердце бушевали тысячи мыслей.

Хотя за эти годы секта и не набирала массово новых учеников, но всё же пополнилась несколькими людьми, и теперь насчитывала около пятисот человек.

Примерно столько же, сколько было, когда они покинули рынок «Большая река».

Жаль только, что не хватало самого знакомого лица.

Даже обе госпожи-наставницы не появились.

Собравшись с мыслями, Цюй Линцзюнь, вспоминая картину того дня, когда его наставник вышел из уединения после формирования ядра, медленно начал:

— «Истоки Дао глубоки, тайны великих сокрыты, как познать их веянье?

Изначальная ци едина, чистое и мутное разделены природой.

Не зная, как поменять местами Кань и Ли, кто различит, где всплывает Металл, а где тонет Дерево…»

Во дворце Ло Чэнь успокаивал Сыма Хуэйнян, которая только что поспешно вернулась через массив телепортации. Услышав доносящиеся снаружи слова, он замер.

— Этот парень…

Сыма Хуэйнян, вытерев слёзы, прошептала:

— Кажется, это те самые стихи, что ты читал, когда вышел из уединения после формирования ядра?

Ло Чэнь кивнул. Чем дольше он слушал, тем больше убеждался, что это так.

Те стихи он сочинил по наитию, основываясь на своём опыте до и после формирования ядра. После того, как они распространились, они и впрямь оказали большое влияние.

Многие практики низкого уровня из Бессмертного города Небесная Волна, страдавшие от отсутствия метода формирования ядра, позже, опираясь на понимание этих стихов, постепенно находили свой собственный путь.

Немалую роль в его последующей славе Мастера Пилюль сыграли и эти стихи.

Теперь Цюй Линцзюнь, не изменив ни слова, просто повторил их.

То ли от лени, то ли с умыслом.

— Муж, Линси…

— Он тоже жив. Скоро ты его увидишь.

— Жив, и слава богу, жив, и слава богу, — пробормотала Сыма Хуэйнян.

— Кроме того, у меня появились соображения насчёт его совершенствования.

Сыма Хуэйнян замерла, и в её глазах снова вспыхнул огонёк.

Но Ло Чэнь не стал вдаваться в подробности, а лишь протянул ей небольшую брошюру, в которой был записан метод совершенствования для практиков с гу-червём Демонического Сердца, о котором когда-то рассказал Гу Сянь Фэн Цзян.

— Мне пора выходить.

Ло Чэнь направился к выходу. Гу Цайи и Сыма Хуэйнян следовали за ним по пятам, словно боясь, что он снова исчезнет.

***

На площади.

Все ученики секты «Небесный Путь» были в недоумении.

Почему Цюй Линцзюнь рассуждает о пути формирования ядра, используя учение, которое когда-то распространил Верховный Старейшина?

Разве это не избитая тема?

Этот почтенный, вместо того чтобы поделиться собственным опытом, так скупится на знания?

Словно почувствовав недовольство внизу, Цюй Линцзюнь на нефритовой арене сделал небольшую паузу.

— То, о чём я говорил, — это путь формирования ядра нашего Верховного Старейшины.

— Возможно, вы уже знаете об этом, но ни в коем случае не стоит недооценивать это учение. Чем глубже вы его изучаете, тем больше открываете для себя.

— Надеюсь, вернувшись, вы уделите больше внимания сокровищам, оставленным Верховным Старейшиной.

— Конечно, у меня тоже есть некоторый опыт. Возможно, он не сравнится с опытом Верховного Старейшины, но я не поскуплюсь поделиться им с вами.

Сказав это, он вкратце поделился своим опытом до и после формирования ядра.

О подготовке, о трудностях, о том, как преодолеть узкие места и как быстро укрепить свой уровень.

Его речь, возможно, была не такой глубокой и сложной, как у Ло Чэня в своё время, но она была более детальной и имела свой собственный, уникальный стиль.

На площади постепенно воцарилась тишина. Все, от высокоуровневых практиков до младших учеников, внимательно слушали.

Когда Цюй Линцзюнь закончил говорить, внезапно раздались хлопки и восхищённый возглас.

— Хорошо сказано!

— Достоин быть моим учеником!

— Дарую истинный артефакт — Одеяние Падающего Снега и Инея, защищающее от огненного яда.

— Дарую Треножник Удачи, некогда принадлежавший Святой Алхимии, он значительно повышает качество создаваемых пилюль.

Под недоверчивым взглядом Цюй Линцзюня, под гул изумлённой толпы, вскочившей на ноги, медленно появился Ло Чэнь.

Встретившись с десятками потрясённых взглядов, Ло Чэнь слегка улыбнулся.

— Я вернулся!