Глава 927. Гром и пламя, встреча двух драконов, странствие в лазурном небе и долгожданное воссоединение

Глава 927. Гром и пламя, встреча двух драконов, странствие в лазурном небе и долгожданное воссоединение

— Старшая сестра, приступай к последнему шагу — разрушению ядра для зарождения души. Остальное предоставь мне! — произнёс мужчина, стоявший к Цанлун спиной. В его спокойных словах звучала непоколебимая уверенность.

Цанлун со сложным выражением лица смотрела на его спину. В её глазах, ясных, как осенние воды, читалось и потрясение, и благоговение.

Третью волну небесного грома, перед которой она была совершенно бессильна, он уничтожил голыми кулаками.

Проявленная им мощь далеко превзошла все её ожидания.

Молодой человек, которому когда-то требовались её советы и защита, незаметно для неё вырос в могучее дерево, способное укрыть её от любой бури.

Она не усомнилась в словах Ло Чэня, лишь с тревогой произнесла: «Береги себя», — и плавно спустилась с небес.

Внутри пещерной обители возвышался Ледяной Дворец Лунного Сияния. Цанлун вошла в него.

В её Море Ци раздался треск — по Золотому Ядру пошли трещины.

Огромное количество клубящейся духовной энергии хлынуло в её тело, и постепенно из Золотого Ядра показалась ручка розовощёкого младенца.

Три сокровища слились воедино, ядро разрушилось, рождая душу.

Как только этот шаг будет завершён, в мире появится ещё один Истинный Владыка стадии Зарождения Души.

А снаружи…

В тот миг, когда появился Ло Чэнь, разнёсся гул изумления.

Дело было не в том, что его узнали — в конце концов, он изменил свою внешность.

Дело было в его действиях, которые полностью опровергали здравый смысл.

Во время Бедствия для практика не было ничего хуже, чем когда ему «мешают».

И это «вмешательство» не ограничивалось лишь враждебными атаками.

Помощь в преодолении Бедствия тоже считалась вмешательством, и её последствия были куда серьёзнее, чем от нападения врага.

Первое отвлекало внимание и ресурсы того, кто проходит Бедствие.

А второе заставляло Небесное Бедствие считать, что практик недостаточно силён и пытается схитрить, из-за чего карающий гром становился лишь мощнее.

Именно по этой причине, когда Ло Чэнь проходил своё Бедствие, привлёкшее из-за его ужасающе глубокой основы невиданную доселе кару, Хэй Ван хотел было помочь, но Хань Чжань остановил его.

Однако сейчас Ло Чэнь вмешивался с самого начала и до самого конца.

И, как ни странно, у него получилось!

Каждая из девяти молний несла в себе мощь пикового удара практика на начальном этапе Зарождения Души.

Но под его кулаком они рассыпались в прах.

Это означало, что его сила намного превосходила уровень начального этапа Зарождения Души.

Неужели он уже на среднем этапе?

Глядя на спину мужчины, что гордо стоял в пустоте, бросая вызов чёрным грозовым тучам, у бесчисленных зрителей пересохло во рту, и они невольно сглатывали слюну, пытаясь унять волнение.

Такая мощь… подвластна лишь Великому Практику!

Неужели этот старый монстр — один из прославленных Великих Практиков позднего этапа из Восточной Пустоши?

Люди анализировали его техники, его стать и манеры, пытаясь сопоставить его с известными мастерами.

Но как бы они ни старались, никто не подходил.

В период своего расцвета в Восточной Пустоши было множество Великих Практиков. Одна лишь секта Минъюань открыто заявляла о шести или семи, а у остальных сект высшего ранга было ещё пять-шесть на всех.

Но после двухсотлетней войны между людьми и демонами и падения секты Минъюань…

Осталось лишь несколько старых монстров, чьи имена гремели уже много лет.

Великий Старейшина секты Восточного Солнца, Тянь-дуцзы из секты Небесной Столицы, Истинный Владыка Шэнь-юань из Секты Божественных Пяти Элементов.

Но ни один из них не походил на этого человека.

«Так кто же он?»

Пока толпа гадала, мужчина пришёл в движение.

Пять лучей света вылетели из его тела и устремились в грозовые тучи.

Вслед за ними последовало большое количество золотой жидкости.

Пальцы мужчины порхали вверх и вниз, непрерывно формируя печати. Его движения были изящны и отточены, а вид — спокоен и невозмутим.

— Он что… создаёт артефакт? — неуверенно предположил кто-то.

Эти слова вызвали новую волну изумления.

Небесное Бедствие, карающий гром — обычные люди бежали от него без оглядки.

А этот старый монстр не только помогает кому-то пройти Бедствие, но и пытается использовать его мощь для создания сокровищ?

Неужели он не боится навлечь на себя гнев Небес и Земли столь дерзким поступком?

Как и предполагали зрители, действия Ло Чэня окончательно разъярили Небесное Бедствие.

И без того плотные грозовые тучи забурлили с неистовой силой.

Серебристо-белые электрические дуги, словно паутина, вырвались наружу, озаряя тусклый мир ослепительной белизной.

Гнев Бедствия копился, его мощь нарастала!

В отблесках молний лицо Ло Чэня слегка побледнело, и он тоже посерьёзнел.

«Помогать Цанлун проходить Бедствие — это уже дерзость. А я ещё и использую силу этого грома, чтобы создать пять пилюль меча, в надежде три из них довести до уровня истинного артефакта и тем самым завершить Великий массив Пяти Элементов. Похоже, добром это не кончится».

Ло Чэнь поджал губы. Хоть он и был серьёзен, страха в его глазах не было.

Кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

Не рискнув, как он мог надеяться получить сразу три истинных артефакта в виде пилюль меча?

Он вложил в это даже Гэн-Цзинь Девяти Ян, который берёг много лет. На этот раз он не мог позволить себе проиграть!

В этот миг пять пилюль меча, словно рыбки, сновали в грозовых тучах.

Растворившийся в них Гэн-Цзинь Девяти Ян наделил их несравненной остротой.

Пилюли меча меняли форму, то превращаясь в шёлковые ленты, то становясь тонкими, как стальная проволока, — невероятно гибкие и подвижные.

Небесное Бедствие не обращало внимания на эти неживые предметы, сосредоточив всё своё внимание на Ло Чэне.

После долгого накопления силы грозовые тучи наконец начали меняться.

Из них медленно показался коготь.

Пять пальцев, свирепых и одновременно изящных.

При виде этого когтя сердце Ло Чэня ушло в пятки.

«Воплощённый громовой зверь!»

Не успел он опомниться, как в следующий миг раздался рёв, и грозовые тучи содрогнулись.

Из чёрных, как смоль, туч вырвался золотой луч и с невообразимой скоростью устремился к Ло Чэню.

Это был дракон!

У него не было крыльев, но глаза кролика, рога оленя, когти орла и рыбья чешуя — любой мало-мальски сведущий практик понял бы, что это мифический дракон из легенд!

Более того, это был пятипалый золотой дракон.

Пятипалый громовой дракон, сотканный из чистого золотого грома!

Но Ло Чэнь встретил угрозу без страха и высвободил давно подготовленную технику.

— Р-р-роар!

Такой же яростный рёв вырвался из его уст.

Алый дракон, с рёвом вылетев из его тела, устремился навстречу золотому громовому дракону.

Изначально алый огненный дракон уступал золотому в мощи, но в полёте он начал вбирать в себя огромное количество мировой энергии, и его тело стало стремительно расти.

Особенно здесь, в заброшенном городе Шанъю, где после гневного удара Владычицы Цася осталось огромное количество духовной энергии огня.

Подчиняясь воле огненного дракона, вся эта энергия устремилась к нему.

Получив преимущество местности, огненный дракон быстро набирал силу и в мгновение ока не только сравнялся с золотым громовым драконом, но и начал его превосходить.

Всё это, хоть и звучит долго, произошло невероятно быстро.

Не прошло и мгновения, как в небе взорвалась ослепительная вспышка света.

Небесный гром столкнулся с земным пламенем, и разрушительная сила с немыслимой скоростью распространилась во все стороны.

Особенно пострадала земля на сто ли под ногами Ло Чэня.

Бум!

И без того хрупкий заброшенный город вновь содрогнулся от мощного взрыва.

Пещерная обитель Гэ Ванцзи в одно мгновение превратилась в пыль.

Лишь Ледяной Дворец Лунного Сияния устоял, окутанный туманным белым светом.

Ло Чэнь бросил взгляд на ледяной дворец и с облегчением вздохнул.

Затем он снова поднял голову к плотным грозовым тучам.

Он протянул руку.

Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!

Пять лучей света, словно птенцы, вернувшиеся в гнездо, влетели ему в рот, и он проглотил их.

Затем Ло Чэнь холодно взглянул на грозовые тучи.

Это Бедствие, как он и думал, в конечном счёте основывалось на силе того, кто его проходит.

К тому же, его собственный уровень совершенствования, после постижения истока Огня, только-только достиг шестого уровня Зарождения Души.

С учётом обоих факторов, сила предыдущей грозовой кары была такова, что с ней мог бы справиться лишь Великий Практик.

По идее, этого должно было хватить, чтобы стереть с лица земли и Цанлун, и его самого.

Но даже на шестом уровне Зарождения Души, сила, которую мог высвободить Ло Чэнь, ничуть не уступала силе обычного Великого Практика.

Поэтому золотой воплощённый громовой зверь не причинил ему ни малейшего вреда.

«Будет ли продолжение?» — пробормотал он, предельно сосредоточившись и отслеживая духовным сознанием любые изменения в грозовых тучах.

Потерпев очередную неудачу, Небесное Бедствие, казалось, разъярилось ещё больше.

Грозовые тучи непрерывно менялись.

Помимо золотых молний, в них то и дело вспыхивали фиолетовые и чёрные разряды.

Но в итоге!

Фух…

С порывом ветра огромные грозовые тучи медленно рассеялись.

Под ясным и чистым небом всё выглядело так, словно ничего и не было.

Низкоуровневые практики, прятавшиеся вдали, чувствовали себя так, будто всё это было сном.

Некоторые смельчаки даже устремились к пещерной обители старика Гэ.

«У меня были неплохие отношения со стариком Гэ, может, удастся заручиться поддержкой».

«Такой могущественный практик вынужден проходить Бедствие в ничейных землях, значит, он наверняка одиночка. Если мне удастся стать его учеником, то в будущем, когда я буду пробиваться на стадию Зарождения Души, у меня будет защитник».

…

Их мысли ничуть не заботили Ло Чэня.

В этот момент он вместе с Цанлун и Гэ Ванцзи сидел в летающем челноке Ледяного Ястреба, паря высоко в лазурном небе.

— Почтенные, вы беседуйте, а если что-то понадобится, просто позовите меня, — Гэ Ванцзи поклонился и удалился.

Цанлун, проводив его взглядом, с восхищением цокнула языком:

— А он неплохой росток!

— Те, кто выжил в войне между людьми и демонами, всегда обладают какими-то выдающимися качествами. Даже если это просто удача, это значит, что судьба на их стороне, — улыбнулся Ло Чэнь.

Затем его лицо стало серьёзным.

— Прости, старшая сестра. Ты только что прорвалась и ещё не успела укрепить свой уровень, а я уже тащу тебя в путь.

— Ничего, это не к спеху.

Цанлун убрала прядь волос с щеки и мягко улыбнулась.

От её тела исходили сильные колебания магической силы — признак того, что её уровень ещё не стабилизировался, барьер Пурпурной Обители не до конца сформировался, а Зарождённая Душа всё ещё слабо резонировала с Небом и Землёй.

Подобно тому, как дыхание человека создаёт слабый поток воздуха, резонанс Зарождённой Души с внешним миром порождал колебания магической силы.

После прорыва самое важное — стабилизировать свой уровень, чтобы эти колебания утихли.

Цанлун знала, что заброшенный город Шанъю — не лучшее место для этого, но ей было любопытно, почему Ло Чэнь не вернулся в Благословенные земли Святого Алхимии, а направился на восток.

В ответ на её невысказанный вопрос Ло Чэнь взмахнул рукой.

В его ладони тускло светилась нефритовая табличка.

— Старый друг послал весть, нужно с ним повидаться.

— Старый друг?

— Да. Старик Фу из Секты Божественных Талисманов, ты должна была о нём слышать.

— Ах, так это тот самый господин! Не просто слышала, в молодости мне даже посчастливилось с ним встретиться. Не думала, что вы с ним так близки.

— Чем чаще общаешься, тем крепче становятся отношения. Только вот эта встреча, боюсь, будет для нас последней.

Ло Чэнь вздохнул, и его рука, сжимавшая нефритовую табличку, словно стала тяжелее.

Много лет назад, после окончания Войны за Освоение секты «Небесный Путь», перед тем как Секта Девяти Духов и Секта Божественных Талисманов начали свои собственные войны, Ло Чэнь дал Владычице Цзюлин и старику Фу по одной передающей звук нефритовой табличке для прямой связи.

Это означало, что в случае смертельной опасности они могли попросить его о помощи один раз.

Владычица Цзюлин использовала свою табличку во время битвы в Регионе Царя Лекарств.

А старик Фу… его великий предел был близок, и он связался с Ло Чэнем, чтобы увидеться в последний раз.

Это сообщение пришло два года назад.

В то время Ло Чэнь только-только постиг истинный смысл Закона и находился на важнейшем этапе переваривания энергии и закалки магической силы, поэтому не мог сразу же отправиться в путь.

Кроме того, он опасался, что люди из Секты Дао Небесного Истока могут использовать это, чтобы выманить его.

Отправившись два года спустя, он не знал, успеет ли, но, по крайней мере, это позволяло избежать некоторых рисков.

Цанлун моргнула, примерно догадываясь, в чём дело.

Зная, как Ло Чэнь ценит дружбу, «последняя встреча» никак не могла означать разрыв отношений.

Значит, старик Фу, скорее всего, был на пороге смерти.

Вот что на самом деле означали эти слова.

— Таков уж наш путь совершенствования, — утешила она. — Каким бы гениальным и блистательным ты ни был, если не обретёшь долголетие, в конце концов станешь лишь горсткой праха. Тебе не стоит так печалиться.

— Ты права, сестра. Это я что-то расчувствовался, — с самоиронией усмехнулся Ло Чэнь.

Услышав, что он снова назвал её «старшей сестрой», Цанлун невольно вздохнула.

— Я видела, что даже Небесное Бедствие тебе нипочём. На каком ты сейчас уровне?

— Шестой уровень Зарождения Души. Совсем недавно прорвался, — честно ответил Ло Чэнь.

Хотя она и предполагала, что его уровень высок, но не ожидала, что настолько!

Цанлун почувствовала лёгкое головокружение.

— Когда ты покинул Ледяной Дворец, ты ведь был на стадии Формирования Основы?

— Что же произошло за те годы, что я спала? И через что прошёл ты? Такое чувство, будто я проснулась, и весь мир изменился.

Ло Чэнь тоже был тронут.

— Старшая сестра…

— Не надо! — Цанлун резко подняла руку и прижала палец к его губам. — Либо зови меня по имени, либо младшей сестрой. Обращение «старшая сестра» я теперь никак не заслуживаю.

Ощутив тёплое дыхание на кончике пальца, Цанлун вдруг поняла неуместность своего жеста и поспешно отдёрнула изящную руку.

Она отвернулась и стала смотреть в окно челнока на яркие звёзды в лазурном небе.

Ло Чэнь слегка улыбнулся и непринуждённо сказал:

— Разве моя разделённая душа не выходила с тобой из «Призрачных Пузырей»? Неужели ты не знаешь, через что я прошёл?

Цанлун покачала головой:

— Слишком смутно.

— Что ж, путь неблизкий, а делать всё равно нечего. Позволь мне рассказать тебе о моей ничем не примечательной, но полной событий половине жизни! — с ноткой шутливости и одновременно ностальгии начал свой рассказ Ло Чэнь.

Многое он не мог рассказать близким, боясь их обеспокоить.

Но с Цанлун было иначе.

В прошлом их отношения были как у учителя с учеником, как у друзей.

Теперь всё перевернулось, но они по-прежнему были и учителями, и друзьями друг для друга.

Так почему бы не поведать ей о давно минувших днях?

Заодно это поможет ей получить общее представление о нынешнем мире совершенствования.

— А началось всё с Войны за Освоение секты Падающих Облаков!

…

В лазурном небе челнок летел, подобно светлячку, едва заметный и далёкий.

Под звёздным светом мужчина и женщина тихо беседовали, и атмосфера была тёплой и гармоничной.

Лишь когда луна скрылась и звёзды померкли, тихий шёпот умолк.

Его сменил давно забытый старческий голос.

— Ты наконец-то пришёл.