Глава 893. Наследие Святого Алхимии, пронзая пустоту

Глава 893. Наследие Святого Алхимии, пронзая пустоту

— В этот раз мы сначала отправимся в крепость Линтянь, а оттуда на телепортационном массиве — в бессмертный город «Верхняя Тьма». Это самый быстрый способ добраться до секты Минъюань.

Во дворце правитель Линтянь объяснял Ло Чэню подробный маршрут их путешествия.

О бессмертном городе «Верхняя Тьма» Ло Чэнь уже слышал.

До появления крепости Линтянь именно он считался главной твердыней Восточной Пустоши.

Город существовал с древних времён и пережил множество войн. Его строили, разрушали и строили вновь. По мере того как секта Минъюань укрепляла свои позиции, «Верхняя Тьма» стал её знаковым форпостом.

За последние три тысячи лет он больше не знал войн и превратился в процветающий мегаполис.

Многие ведущие секты Восточной Пустоши открыли там свои «представительства» — не только для ведения дел и торговли, но и для того, чтобы первыми получать новости из святых земель Становления Бога.

Для секты Минъюань значение «Верхняя Тьма» было почти таким же, как значение города Таохай для Секты Изначального Демона.

Это был и форпост секты, и важный узел для общения с внешним миром.

При нормальном развитии событий Секта «Небесный Путь» в будущем тоже открыла бы там своё представительство, и благодаря Ло Чэню оно бы даже пользовалось особым отношением.

— Такая спешка? — спросил Ло Чэнь и, улыбнувшись, добавил: — А я-то хотел по пути насладиться видами и достопримечательностями других бессмертных сект Восточной Пустоши. Последние сто с лишним лет я только и делал, что сражался, и упустил столько прекрасных пейзажей.

— Да, немного спешим. Но наша секта жаждет талантов и уже заждалась прибытия Мастера Пилюль.

Сказав это, правитель Линтянь подмигнул.

Ло Чэнь всё понял и скромно ответил:

— Секта Минъюань — это святые земли Становления Бога, талантов на пути алхимии там, должно быть, как рыбы в реке. Разве я могу быть так важен?

— Собрат-даос, ты излишне скромен.

Правитель Линтянь не согласился с чрезмерной скромностью Ло Чэня, но и не стал оспаривать некоторые его слова.

— В области алхимии в секте Минъюань сейчас действительно есть несколько выдающихся мастеров. Собрат-даос, тебе стоит обратить на это внимание, когда прибудешь.

— О? Что ты имеешь в виду? — заинтересовался Ло Чэнь.

Правитель Линтянь не стал ничего скрывать. Не считая друзей Ло Чэня, он лучше всех понимал его мастерство в алхимии. Теперь, когда Ло Чэнь вот-вот прибудет в святые земли, его ждёт блестящее будущее, если не случится ничего непредвиденного.

Если наладить с ним хорошие отношения, это станет ценным ресурсом не только для него лично, но и для клана Е, который стоял за его спиной.

К тому же, их отношения и так были неплохими.

Поэтому правитель Линтянь без утайки рассказал о положении дел с алхимией в секте Минъюань.

— Хотя наставница Чу Янь по личным причинам уехала в Центральные Равнины, она оставила в секте очень прочную основу для пути алхимии.

— В настоящее время в нашей секте Минъюань есть пять мастеров алхимии уровня грандмастера!

— Это младший брат Лу Чунь, младшая сестра Чу Юй, господин Сюань Янь, Чэнь Мо-цзы и Синь Ишэн.

Услышав эти пять имён, Ло Чэнь замер.

Некоторые из них были ему хорошо знакомы.

Заметив его реакцию, правитель Линтянь улыбнулся.

— Похоже, собрат-даос тоже понимает вес этих имён!

Ло Чэнь не стал отрицать и серьёзно сказал:

— Остальных я, может, и не слышал, но имя господина Сюань Яня мне известно. Говорят, что Царь Лекарств из Секты Царя Лекарств, до того как прославиться, был его учеником-травником. Лишь частично освоив алхимию господина Сюань Яня, он создал собственную школу и даже основал Секту Царя Лекарств.

— Всё так и есть, — кивнул правитель Линтянь, но тут же с сожалением добавил: — К сожалению, он стар, очень, очень стар. Даже при том, что он сам владеет техниками продления жизни, а наша секта предоставляет ему духовные лекарства, его ци и кровь сейчас крайне ослабли, и он редко лично занимается алхимией. Он полностью посвятил себя уединённым теоретическим исследованиям, намереваясь перед смертью оставить после себя ещё один труд.

Совершенствующиеся-бессмертные, в отличие от практиков тела, меньше внимания уделяют физической закалке, сосредотачиваясь на ци и духе.

Поэтому с возрастом их физическое тело и жизненные силы неизбежно приходят в упадок.

Даже Истинные Владыки Зарождения Души не могут этого избежать.

На самом деле, с этой проблемой сталкиваются не только бессмертные, но и настоящие практики тела.

Лишь достигнув четвёртого уровня совершенствования тела и обретя Золотое Тело Без Утечек, можно сохранить свою ци и кровь в расцвете сил на долгие годы, и лишь перед самой смертью они разом иссякнут.

Даже магические звери не могут избежать этого закона!

Иначе зачем им стремиться принять человеческий облик?

Огромное тело зверя постоянно теряет ци и кровь, и только сравнительно небольшая человеческая форма позволяет относительно хорошо удерживать эссенцию жизни.

Вздохнув, правитель Линтянь вернулся к теме.

— Каждый из этих пятерых, кого я назвал, достиг больших высот на пути алхимии, ничуть не уступая таким прославленным грандмастерам Восточной Пустоши, как Царь Лекарств или Господин Яо.

— Из пятерых младший брат Лу Чунь и младшая сестра Чу Юй — выходцы из нашей секты. Особенно Чу Юй, она из того же клана, что и наставница Чу Янь.

— Остальные трое — таланты, которых наша секта за последние столетия пригласила со всех уголков мира совершенствования Восточной Пустоши.

Ло Чэнь указал на себя:

— Как и меня?

— Верно! — кивнул правитель Линтянь и вкратце рассказал о происхождении тех троих.

Господин Сюань Янь в молодости принадлежал к одной секте, но после её уничтожения не стал её возрождать, а в одиночку посвятил себя изучению пути алхимии.

В процессе к нему в ученики просились многие сильные практики, желавшие постичь алхимию, они помогали ему поддерживать огонь в печах, выбирать травы и собирать материалы.

Царь Лекарств из Секты Царя Лекарств — один из примеров.

Чэнь Мо-цзы был другим. Он был великим талантом из Секты Восточного Солнца. Поскольку их секты были в хороших отношениях, он часто бывал в секте Минъюань и со временем остался там.

Синь Ишэн происходил из древней Секты Цветущей Сливы и был моложе двух предыдущих. Уже на стадии Золотого Ядра он проявил выдающийся талант к алхимии и стал знаменитым мастером.

Он восхищался величием тогдашней Святой Алхимии, покинул свою секту и присоединился к секте Минъюань, чтобы совершенствовать своё мастерство под её руководством.

Но, к несчастью, после его вступления, не успел он даже встретиться со Святой Алхимии, как та покинула секту и отправилась в Центральные Равнины.

Узнав все эти подробности, Ло Чэнь невольно присвистнул.

Вот это мощь святых земель!

Грандмастера алхимии, которых во внешнем мире днём с огнём не сыщешь, в секте Минъюань было целых пятеро.

Насколько он знал, даже в Секте Дао Небесного Истока не было столько мастеров алхимии.

Это заставило Ло Чэня по-новому оценить силу секты Минъюань.

Если у них есть пять грандмастеров алхимии, так ли проста их истинная мощь, как кажется на первый взгляд?

Великих практиков Становления Бога можно не считать, обычные алхимики им мало чем помогут.

Но тех, кто ниже этого уровня, можно было в больших количествах взращивать с помощью чудесных пилюль, созданных грандмастерами.

А как же побочные эффекты от пилюльного яда?

Такой метод, как «Метод чудесных пилюль «Чистый Исток»» из Долины Лазурной Пилюли, с высоты нынешних знаний Ло Чэня не казался чем-то запредельно сложным.

Приложив усилия, любой сильный грандмастер алхимии мог бы разработать нечто подобное.

Конечно, как ни очищай пилюльный яд, чрезмерное употребление пилюль для повышения уровня совершенствования всё равно создаст препятствия при прорыве.

Но, по крайней мере, с помощью соответствующих тайных техник можно было значительно ускорить скорость совершенствования.

Так сколько же на самом деле в секте Минъюань было Истинных Владык Зарождения Души и практиков Золотого Ядра, взращённых с помощью пяти грандмастеров алхимии?

Ло Чэнь не знал. Сейчас его больше интересовало, почему правитель Линтянь заговорил об этих пятерых.

К радости Ло Чэня, правитель не стал ходить вокруг да около.

— После ухода наставницы Чу Янь Дворец Святого Алхимии был закрыт. Чтобы войти в него, нужно пройти через множество испытаний, связанных с путём алхимии!

— Нужно понимать, что наставница в своё время была способна создавать божественные пилюли пятого ранга, превосходя свой уровень, за что и удостоилась титула Святой Алхимии. То, что она защищает такими испытаниями, должно быть чрезвычайно ценным наследием пути алхимии.

— За все эти годы, кроме господина Сюань Яня, который пробыл там полгода и кое-что почерпнул, остальные грандмастера оказались бессильны!

— Полное наследие пути алхимии так никто и не получил.

Ло Чэнь задумчиво произнёс:

— Ранее патриарх Хэйцзэ обещал, что после моего вступления в секту я смогу возглавить Дворец Святого Алхимии. А теперь ты говоришь, что дворец закрыт. Означает ли это, что если я не смогу получить наследие, то и о главенстве во дворце можно забыть?

Правитель Линтянь усмехнулся:

— Да, ты прав. Раз не можешь войти, то и возглавить его не сможешь.

Ло Чэнь беспомощно вздохнул:

— В конце концов, всё зависит от моих способностей!

— Ты и попал в секту Минъюань благодаря своим выдающимся способностям в алхимии. Естественно, чтобы завоевать положение, тебе придётся полагаться на своё мастерство, — без обиняков признал правитель.

Он продолжил:

— То, что наследие Святой Алхимии до сих пор пустует, — давняя головная боль для многих в секте. В прошлый раз мы, отбросив разногласия, отправили младшего брата Чунмина в Центральные Равнины на церемонию, надеясь получить совет от наставницы Чу Янь, но она так и не уступила. Лишь отделалась от Чунмина одной пилюлей Небесной Возможности.

— Господин Сюань Янь был главной надеждой, но после того, как он кое-что почерпнул во Дворце Святого Алхимии, он признал, что слишком стар, чтобы продвинуться дальше и получить полное наследие. А неполное наследие, наоборот, может исказить его собственные алхимические принципы. Поэтому он решил больше не пытаться войти во дворец, а лишь заимствовать идеи наставницы Чу Янь для совершенствования своего собственного пути.

— Для секты Минъюань неважно, кто получит наследие, лишь бы это был член нашей секты!

— Но для вас, нескольких грандмастеров алхимии, это особенно важно.

— Это не просто наследие, оно определяет ваше положение в секте Минъюань, вашу долю в распределении ресурсов.

— Мастер Пилюль, ты ведь не хочешь, придя в секту, оказаться в подчинении у других?

Ло Чэнь улыбнулся.

— Мы все — мастера алхимии уровня грандмастера, но лишь меня одного величают Мастером Пилюль. Вы думаете, я признаю, что в чём-то уступаю другим?

— Хорошо сказано! — правитель Линтянь восхищённо хлопнул в ладоши, оценив уверенность Ло Чэня.

Однако!

Его кое-что смутило. Любой, услышав о наследии Святого Алхимии, пришёл бы в крайнее возбуждение.

Но Ло Чэнь с самого начала и до конца не выказал никакого волнения, лишь некоторое любопытство.

Это была уверенность, граничащая с самонадеянностью?

Или он просто не понимал всей важности наследия Святого Алхимии?

***

Выйдя из зала, Ло Чэнь сохранял невозмутимый вид.

Теперь он понял, почему те трое грандмастеров алхимии из секты Минъюань так интересовались, когда он отправится в святые земли.

Оказывается, дело было в этом!

Наследие Святого Алхимии было связано не только с продвижением на пути алхимии, но и с положением в секте и распределением ресурсов.

Таким, как Лу Чунь и Чу Юй, беспокоиться было не о чем.

Они были выходцами из секты Минъюань, за их спинами стояли либо наставники, либо кланы, и получение наследия никак не повлияло бы на их нынешнее положение.

«Куда бы ты ни пошёл, везде конкуренция».

«Бороться с небесами, бороться с землёй, бороться с людьми — в этом есть своё бесконечное удовольствие».

Ло Чэнь с улыбкой вернулся в свои покои, словно его это ничуть не заботило.

На самом деле, его это и вправду не слишком волновало.

Для него, обладателя наследия Демонического Владыки, чья алхимия объединяла в себе пути демонов-яо, демонов-мо и людей, не было какого-то одного выдающегося стиля, но зато она вобрала в себя лучшее из сотен школ.

Каким бы изощрённым ни было наследие Святого Алхимии, разве могло оно сравниться с наследием Демонического Владыки?

— Господин Мастер Пилюль!

— Господин Мастер Пилюль!

Две служанки, стоявшие у дверей, почтительно поклонились.

Ло Чэнь кивнул:

— Можете идти!

— Служанки откланиваются.

Когда служанки ушли, Ло Чэнь толкнул дверь и вошёл.

Он сразу же увидел мальчика, который припал к окну и с любопытством смотрел наружу.

Солнечный свет падал на его профиль, озаряя его золотистым сиянием.

— Линси, на что смотришь?

Мальчик указал вдаль, где вода сливалась с небом.

— На море!

Ло Чэнь подошёл к окну и, улыбнувшись, сказал:

— Это не настоящее море, а просто большое озеро.

Ло Линси с любопытством спросил:

— Но я только что слышал, как служанки говорили, что это место называется Море Пиншань.

Высокая фигура Ло Чэня заслонила прямые солнечные лучи. Он слегка покачал головой.

— Настоящее море бескрайнее и лазурное. Хотя нет, бывают моря и не синие — чёрные, красные, жёлтые, какие угодно.

Глаза Ло Линси загорелись неподдельным интересом.

— Чёрное море, красное море, жёлтое море… неужели такие и вправду существуют?

— Конечно! В библиотеке Секты «Небесный Путь» есть книга, которую написал твой отец, — «Записки о странствиях по Северному морю». Там всё описано. Чёрное называется Море Забвения, красное — Коралловое море, жёлтое… — Ло Чэнь осёкся. Одно лишь воспоминание о том жёлтом цвете вызывало трепет в душе, лучше было об этом не говорить.

Он продолжил:

— В этом бескрайнем океане водятся драконы-цзяо, гигантские киты поднимают волны, а стаи рыб, креветок-солдат и крабов-генералов снуют повсюду. На дне есть глубокие впадины и высокие горы, это совершенно другой мир. Его великолепие не сравнить с этим Морем Пиншань, которое появилось совсем недавно.

Ло Линси слушал с горящими глазами и пробормотал:

— Как бы я хотел на это посмотреть!

Ло Чэнь потрепал мальчика по худенькой голове:

— У тебя будет такая возможность. Если это путешествие пройдёт гладко, ты сможешь своими глазами увидеть этот бескрайний, полный кипучей жизни океан.

Северное Море, которое помнил Ло Чэнь, было местом жестоких битв и кровопролития, холодным и беспощадным.

Но именно в таких условиях он обрёл сто лет свободы и прорвался на уровень Зарождения Души, так что слова «полный кипучей жизни» не были преувеличением.

Рассказывая сыну, он, конечно, говорил только о хорошем.

— Хватит смотреть, а то глаза заболят. Иди отдыхай.

Ло Линси послушно спрыгнул со стула. Перед Ло Чэнем он всегда был послушным, в нём было меньше той живой непосредственности, что он проявлял рядом с Сыма Хуэйнян.

Стоя перед отцом, Ло Линси широко раскрыл глаза, словно чего-то ожидая.

Ло Чэнь улыбнулся, достал нефритовую бутылочку и капнул в каждый глаз мальчика по две капли прозрачной жидкости.

— Всё, иди отдыхай.

Ло Линси потёр глаза, почувствовав сонливость, и пошёл спать.

Ло Чэнь остался стоять у окна. Он тоже достал нефритовую бутылочку и капнул себе в глаза.

Но в отличие от прозрачной жидкости, разбавленной бесчисленное количество раз, на этот раз это были две капли ослепительно золотой эссенции.

Медленно открыв плотно сжатые веки, Ло Чэнь напряжённо вглядывался в пустоту, словно пытаясь что-то разглядеть.

Но, увы, безрезультатно.

Ло Чэнь вздохнул и убрал бутылочку с Жидкостью Ясного Взгляда Нефритового Императора.

«Не всё сразу».

«Чтобы научиться видеть пустоту невооружённым глазом, нужно время».

«Но я верю, что если буду упорно продолжать, то однажды смогу видеть ту женщину насквозь».

В его сознании на мгновение мелькнул силуэт в лазурных одеждах.

Это было самое большое поражение, которое он потерпел в бою с равным по силе противником с тех пор, как достиг уровня Зарождения Души.

Хотя она напала на него после тяжёлой битвы, когда он был наиболее слаб, Ло Чэнь не думал, что даже в пиковой форме у него было бы много шансов на победу.

Но он не унывал.

При первой встрече его схватили, и он даже ничего не почувствовал.

При второй встрече, объединив силы с другими и полагаясь на остроту меча Изначального Убийцы, он смог ранить её до капли крови.

В третий раз он сжёг ей руку, после чего они заключили перемирие.

А что будет в следующий раз?

Возможно, после вступления в секту Минъюань следующего раза и не будет, но Ло Чэнь хотел, чтобы он был.

Честный и справедливый поединок!

Ло Чэнь с нетерпением ждал этого дня. Его глаза, вглядывающиеся в морские и горные пейзажи, горели так ярко, словно сквозь пространство он уловил взглядом ту эльфийскую фигурку, что порхала в пустоте.