Глава 877. Жестокость тигра, пожирающего дитя. Одно неверное решение

Глава 877. Жестокость тигра, пожирающего дитя. Одно неверное решение

Вздох…

Горный ветер ласково овевал утёс Моянь, но не мог проникнуть внутрь.

Птицы взмахивали крыльями, но, наткнувшись на преграду, падали с небес.

Всё это было из-за внезапно возникшего светового барьера массива, отделившего утёс от внешнего мира.

Это движение заметили многие практики Золотого Ядра в секте «Небесный Путь».

Сначала они удивились, но, увидев, откуда исходит активация массива, и прикинув время, мгновенно всё поняли.

С необъяснимым волнением и предвкушением их фигуры устремились к утёсу Моянь.

Пусть даже войти внутрь было нельзя, но увидеть хотя бы одним глазком «молодого господина» после его рождения — уже великая удача.

Гу Цайи, Ли Инчжан, Минь Лунъюй, Цзэн Илун, Цинь Юаньцзян, Ян Пинду, Мэн Циньэр — все они прилетели. Даже Фея Бесстрастия прибыла вместе с Ши Лань.

В тени промелькнула тёмная фигура.

Бай Мэйлин опустилась на вершину горы и с надеждой во взгляде устремилась к высокому, уходящему в облака утёсу Моянь.

«У хозяина будет наследник!»

***

Во дворце, расположенном на склоне утёса Моянь, суетливо сновали несколько фигур.

Во главе их была седовласая старушка. Её уровень совершенствования не превышал позднего этапа Формирования Основы, но по возрасту она давно перешагнула предел жизни для этой стадии — ей было уже двести семьдесят лет!

Её звали Су Э, и она была старшей ученицей Святой Руки медицины Сунь Сыфан, которая когда-то присоединилась к секте «Небесный Путь».

Хотя из-за недостатка таланта она не смогла прорваться на стадию Золотого Ядра, но, владея искусством продления жизни, умудрилась дожить до двухсот семидесяти лет.

Два года назад, почувствовав приближение своего конца, она уже начала отдавать последние распоряжения.

Но когда она услышала, что секта «Небесный Путь» готовится к Войне за Освоение, чтобы заложить фундамент для будущего, она стиснула зубы и, используя свои медицинские познания для стимуляции жизненных сил, дотянула до того дня, когда секта утвердилась в новом регионе.

Теперь она могла умереть со спокойной душой.

Но кто бы мог подумать, что до неё дойдёт весть о беременности основательницы секты, Сыма Хуэйнян!

Это же дитя Верховного Старейшины!

Если она перед смертью лично примет роды, то её жизнь обретёт завершённость.

Ради этого Су Э запечатала свои меридианы, рассеяла всю духовную энергию из даньтяня, чтобы питать своё дряхлое тело, и, терпя ежедневные муки, дожила до сегодняшнего дня.

«Я так истязаю себя, цепляясь за жизнь. Боюсь, после смерти попаду в ад», — с горькой усмешкой подумала Су Э.

Большинство практиков, чувствуя, что их жизненный срок подходит к концу, смиряются с реальностью.

А она, прибегая к различным методам, чтобы продлить своё жалкое существование, поступала жестоко не только по отношению к себе, но и к своим близким.

Но когда Су Э услышала полные боли крики Сыма Хуэйнян, она поняла — всё это было не зря.

«Разве могут роды у женщины-практика быть такими трудными?»

«Если бы роды принимал обычный человек, то даже в случае успеха роженица потеряла бы большую часть своей жизненной силы, а её уровень совершенствования упал бы вдвое».

«К счастью, я ещё здесь!»

Су Э не могла безучастно смотреть на страдания Сыма Хуэйнян, которая была ей так добра, и не могла допустить, чтобы надежда секты умерла в утробе.

Серебряные иглы взлетали и опускались, блокируя главные меридианы.

Духовная энергия циркулировала, укрепляя Море Ци.

Вдобавок она использовала особую технику пальцев, стимулируя акупунктурные точки на теле Сыма Хуэйнян.

Одновременно она тихим голосом успокаивала женщину, прося её расслабиться.

Время шло, полночь сменилась рассветом.

Уверенность Су Э постепенно сменилась паникой.

Почему этот малыш никак не может появиться?

Неужели даже моих познаний в медицине недостаточно, чтобы помочь Сыма Хуэйнян родить естественным путём?

Глядя на бледное лицо женщины с расфокусированным взглядом, Су Э глубоко вздохнула:

— Естественные роды слишком сложны. Будем резать!

Её ученицы, стоявшие рядом, уже предчувствовали это и начали готовить необходимые магические артефакты.

И в этот момент рядом с ними появилась фигура.

— Резать нельзя, она должна родить сама!

Су Э замерла и подняла голову, взглянув на высокого молодого мужчину.

— Но…

Ло Чэнь, не оборачиваясь, махнул рукой:

— Выйдите!

Ученицы из школы Су Э поклонились Ло Чэню и почтительно удалились.

Су Э с недоумением наблюдала за этой сценой.

Затем она увидела, как Верховный Старейшина медленно протянул руку, положил её на живот Сыма Хуэйнян и тихо позвал:

— Хуэйнян… Хуэйнян…

Постепенно Сыма Хуэйнян, чей взгляд был расфокусирован, словно очнулась. В её глазах появился свет, а в теле — сила.

Су Э инстинктивно прикрыла рот рукой.

Если бы дело было только в этом, она бы не потеряла самообладания.

Но что её потрясло до глубины души, так это то, что в месте, которого касалась ладонь Ло Чэня, начали расползаться узоры.

Кровавые прожилки, похожие на дождевых червей, со всего тела Сыма Хуэйнян устремились к её животу.

Кровавый цветок вот-вот должен был распуститься, плод — упасть на землю.

В этот момент Ло Чэнь обернулся и холодно посмотрел на Су Э.

— Чего ты ждёшь?

Су Э вздрогнула всем телом, опустила голову и принялась за работу.

Странное дело, но после вмешательства Ло Чэня роды, которые до этого не продвигались ни на шаг, пошли гораздо легче.

Показались ножки!

«Неудивительно, что было так трудно, он шёл ножками вперёд!» — осенило Су Э.

Затем показалось маленькое тельце, покрытое скользкой жидкостью.

Всё это время крики Сыма Хуэйнян становились всё громче и громче, словно могли пронзить небеса.

— БОЛЬНО!!!

Когда Сыма Хуэйнян издала этот истошный крик, всё стихло.

Су Э перерезала пуповину, омыла младенца тёплой чистой водой и дрожащими руками поднесла его Ло Чэню.

— По… поздравляю, Верховный Старейшина, это… мальчик.

Белые пелёнки были окутаны алым сиянием, которое ослепляло и завораживало.

Такое знамение невольно наводило на мысли о перерождении великого мастера или о божественном чуде.

Но это алое сияние было настолько зловещим, что, казалось, могло поглотить разум.

В пелёнках младенец лежал с плотно закрытыми глазами и сжатым ртом, не издавая ни звука, словно мёртвый.

Ло Чэнь взял свёрток, но первым делом посмотрел не на ребёнка, а на старушку.

— Су Э, сколько тебе лет?

Су Э сгорбилась:

— Ученице в этом году двести семьдесят один.

Одним взглядом Ло Чэнь увидел, какие муки она испытывает. Он кивнул:

— Ты славно потрудилась. Иди с миром. Надеюсь, в следующей жизни ты снова станешь ученицей моей секты «Небесный Путь».

Ло Чэнь вытянул палец, и луч лазурного света вошёл в тело Су Э.

Боль, терзавшая её тело два года, после этого мгновенно исчезла.

Су Э почувствовала, как по всему телу разлилась лёгкость, словно она вернулась в юность, полная сил.

Может, если умереть в таком состоянии, путь к Жёлтым Источникам будет легче? — подумала она.

В ушах раздался спокойный голос Ло Чэня:

— Никому ни слова о том, что здесь сегодня произошло.

Су Э опустилась на колени и совершила глубокий земной поклон перед Ло Чэнем.

Затем она встала и направилась к выходу из дворца.

Когда ученицы спросили, всё ли прошло гладко, она лишь улыбнулась в ответ.

Когда ждавшие снаружи Гу Цайи, Ли Инчжан и другие практики Золотого Ядра нетерпеливо спросили, мальчик или девочка, она лишь сказала, что подробности Верховный Старейшина объявит позже.

Затем в сопровождении учениц она вернулась в свою пещерную обитель.

Вспомнив круглое личико молодого господина и зловещее алое сияние, с которым он родился, она вздохнула.

Все свои последние распоряжения она отдала ещё два года назад.

А сейчас?

Су Э села, скрестив ноги, и её старые руки сложили печать. Она спокойно стала ждать прихода смерти.

***

Массив над утёсом Моянь всё ещё не был снят.

В ожидании волнение и предвкушение Гу Цайи и остальных сменились тревогой. В голову лезли дурные мысли.

Неужели что-то пошло не так?

Роды продолжались с полуночи до самого утра.

Для могущественной практики Золотого Ядра это было просто немыслимо.

Они вспомнили родителей Яо Минъюэ — те были всего лишь на стадии Закалки Ци, но смогли родить дочь за несколько вдохов-выдохов прямо во время внезапной битвы в Долине Косой Луны.

Сыма Хуэйнян была куда сильнее, почему же это заняло столько времени?

Вспомнив уклончивые ответы Су Э, они не могли не поддаться мрачным догадкам.

Но великий массив преграждал им путь, и даже Минь Лунъюй ничего не мог поделать.

Именно в этот момент Минь Лунъюй внезапно осознал, что мастерство Верховного Старейшины в искусстве массивов достигло таких высот, что ему оставалось лишь смотреть вслед.

***

В покоях Ло Чэнь молча смотрел на маленькое существо в пелёнках. На его лице не было ни радости, ни печали.

В отличие от большинства новорожденных, которые были сморщенными и некрасивыми, этот малыш походил на свежеиспечённую булочку — белый, гладкий, с круглым личиком.

Словно он получил достаточно питания и полностью развился ещё в утробе.

Под его взглядом зловещее алое сияние, будто испугавшись, начало сжиматься и втягиваться в тело младенца.

«Боишься меня?»

«И правильно. Ведь ты вышел не только из Хуэйнян, но и из меня».

«Сейчас твой носитель так слаб, тебе и впрямь стоит меня бояться».

Ло Чэнь медленно поднял правую руку и занёс её над лицом ребёнка. Выражение его лица было холодным, как сталь.

Этот ребёнок был действительно его.

Но с самого начала он не собирался оставлять его в живых.

Он был лишь временным сосудом, чтобы избавить Сыма Хуэйнян от бремени гу-червя Демонического Сердца.

Да и что его ждало бы, останься он жив?

Гу-червь был полностью с ним связан, он никогда не смог бы совершенствоваться, а из-за того, что червь будет поглощать его ци и кровь, он станет невероятно слабым.

Даже как смертный, он вряд ли проживёт и сто лет.

Лучше скорое избавление, чем целая жизнь в мучениях.

Что до убийства собственного сына — Ло Чэнь, с его стальной волей, был способен на это!

Но как только рука Ло Чэня коснулась гладкой кожи младенца, рядом раздался слабый голос Сыма Хуэйнян:

— Муж мой, наш ребёнок…

— Уа-а-а!

Громкий плач в одно мгновение наполнил пустые покои.

И от этого плача в холодной комнате словно стало теплее.

Рука Ло Чэня замерла.

Его стальное лицо дрогнуло, а во взгляде появилось сомнение.

— Муж мой?

Сыма Хуэйнян, словно после тяжёлой болезни, с трудом подняла голову и посмотрела в сторону Ло Чэня.

Она видела лишь то, как он гладит младенца в пелёнках.

Услышав плач, она забеспокоилась.

— Ребёнок, ребёнок!

Ло Чэнь колебался.

За триста с лишним лет совершенствования кто-то говорил, что он изменился, кто-то — что нет.

Он знал, что во внешнем мире его действия стали более решительными и безжалостными, а ум — хитрым, как у лисы, но к близким он относился по-прежнему.

Он мог проявить доброту даже к старым знакомым, так что же говорить о собственном ребёнке?

Он снова опустил взгляд. Малыш不知何时 уже открыл глаза. Неправдоподобно большие и тёмные, они смотрели прямо на него, а из его рта всё ещё доносился громкий плач.

— Муж мой, я хочу увидеть нашего ребёнка! — голос женщины становился всё более тревожным.

Ло Чэнь сжал губы и стиснул зубы так, что заходили желваки.

— Эх…

Он издал необъяснимый вздох, который, казалось, принёс ему огромное облегчение.

Наконец, Ло Чэнь отнёс младенца к кровати, взял слабую, мягкую руку Сыма Хуэйнян и вложил ребёнка в её объятия.

В этот миг глаза Сыма Хуэйнян изогнулись в полумесяцы, и она искренне улыбнулась.

— Это сын!

Ло Чэнь кивнул:

— Да, это сын.

Он, Ло Чэнь, за две жизни наконец-то обрёл сына.

Чувство кровного родства наконец-то пробилось сквозь его необъяснимую одержимость и достигло его сердца.

Всего лишь несмышлёный младенец!

Пусть в его теле гу-червь, пусть он не может совершенствоваться, пусть ему отведено всего сто лет жизни — но он, Ло Чэнь, Истинный Владыка Зарождения Души, великий Мастер Пилюль!

Под его защитой даже смертный сможет прожить яркую жизнь.

Как можно из-за будущих страданий лишать его всех возможностей, когда он ещё даже не открыл глаза?

Ло Чэнь дотронулся до своего лица и с удивлением обнаружил на нём капельки холодного пота.

Одно неверное решение, и я бы поддался завесе демона сердца?

Страх охватил Ло Чэня.

Он боялся представить, что бы случилось, если бы он всё же нанёс тот смертельный удар.

Ненависть Сыма Хуэйнян до конца её дней? Хаос и борьба за власть в секте? Или его собственное чувство вины, преследующее его в ночных кошмарах?

А если бы однажды, при прорыве на стадию Становления Бога, душа его сына явилась бы за ним, не стало бы это последней каплей, которая сломила бы его?

В конце концов, он одумался.

В этот момент Ло Чэню показалось, что его мысли стали яснее и свободнее.

Сыма Хуэйнян счастливо ворковала с ребёнком на руках. Она посмотрела на задумавшегося Ло Чэня.

— Муж мой, когда я спрашивала, как назвать ребёнка, ты сказал, что не знаешь, мальчик будет или девочка, и поэтому сложно выбрать имя. Теперь ты знаешь, есть идеи?

Ло Чэнь горько усмехнулся. Он был в плену демона сердца и даже не думал об этом.

Придумывать имя для мёртвого ребёнка — зачем лишний раз терзать себя?

Но теперь, очнувшись, он чувствовал себя неловко.

Встретившись с выжидающим взглядом Сыма Хуэйнян, Ло Чэня осенило, и он выпалил:

— Назовём его Линси!

Сыма Хуэйнян на мгновение замерла, а затем улыбнулась.

Какое хорошее имя!

Ведь именно благодаря гу-червю Линси она смогла дождаться возвращения Ло Чэня.

Ло Чэнь с нежностью посмотрел на мать и дитя и мысленно вздохнул.

Он лишь надеялся, что у этого дитя в будущем будет «сердце, полное взаимопонимания», и оно не породит демонов в своей душе!

— Ты отдохни немного, а я сообщу остальным и распоряжусь, чтобы ученицы пришли позаботиться о вас.

— Хорошо, муж мой, иди, — сладко ответила Сыма Хуэйнян и снова склонилась над младенцем, который уже перестал плакать. — Линси, Линси, теперь тебя зовут Ло Линси!

Ло Чэнь больше не задерживался и поспешно удалился, словно ему было немного совестно смотреть на них.

Выйдя из дворца, он лишь взмахнул рукой, и огромный массив, заслонявший небо, бесследно исчез.

Словно получив сигнал, к нему тут же слетелись многочисленные фигуры.

Встретив их выжидающие взгляды, Ло Чэнь слегка улыбнулся.

— Мать и дитя в безопасности.

В тот же миг из уст практиков Золотого Ядра, прошедших через множество испытаний, вырвались радостные возгласы.

Ло Чэнь с улыбкой покачал головой и уже собирался отдать распоряжения по уходу за матерью и сыном.

Но как только он собрался это сделать, его брови нахмурились.

Он достал из-за пазухи нефритовую табличку, на которой непрерывно и с большой тревогой мерцал духовный свет.