Глава 781. Их замыслы против меня всё ещё живы!

Глава 781. Их замыслы против меня всё ещё живы!

Солнце снаружи палило нещадно, а в зале было немноголюдно.

Но, несмотря на малое число присутствующих, едва уловимая аура, исходившая от каждого, давила, словно безбрежный океан, не давая вздохнуть.

Ло Чэнь лишь окинул зал взглядом, а затем с улыбкой уверенно вошёл внутрь.

Он не почувствовал никакого давления от этой всепоглощающей ауры.

Ведь теперь он тоже был Истинным Владыкой уровня Зарождения Души, а не тем младшим, которому приходилось трепетать перед практиками этого уровня, боясь сказать хоть одно неверное слово.

— Собрат-даос Ло Чэнь, прошу, садитесь! — правитель Линтянь указал рукой, приглашая его.

Он указал на почётное место слева, сразу после своего.

Столь высокое почтение заставило всех обратить на него внимание.

Но никто не высказал сомнений. Одного лишь того, как Ло Чэнь мгновенно переплавил врождённый истинный артефакт старого духа Мояня, было достаточно, чтобы заслужить такое место.

Ло Чэнь спокойно сел.

После того как он занял своё место, атмосфера в зале немного смягчилась, а после громкого смеха правителя Линтянь и вовсе разрядилась.

— Собрат-даос Ло, вы только что прибыли… точнее, недавно вернулись в Восточную Пустошь и, должно быть, не очень знакомы с местными людьми и делами. Если не возражаете, я, как правитель этого города, представлю вас всем!

Ло Чэнь уже слышал от Истинного Владыки Сяньхэ, что этот правитель Линтянь — человек с горячим нравом, радушный и общительный, настоящий герой.

Именно из-за такого характера секта Минъюань и назначила его правителем крепости Линтянь, поручив ему командование здешними силами.

Раз уж хозяин вызвался представить его, Ло Чэнь, разумеется, не стал отказываться.

— Благодарю вас, правитель.

— Ха-ха! — правитель Линтянь раскатисто рассмеялся и указал правой рукой на седовласого старца. — Это старейшина Фу, патриарх Секты Божественных Талисманов. Вы должны были слышать о нём.

«Правитель бывшего Региона Божественного Талисмана из Крайних Восточных Регионов?»

Ло Чэнь сложил руки в знак уважения:

— Имя старейшины Фу гремело, словно гром, ещё в те времена, когда я был простым свободным практиком.

Старейшина Фу с любопытством разглядывал Ло Чэня. Услышав его слова, он с лёгкой улыбкой покачал головой.

— Я всего лишь на несколько сотен лет старше. А вот вы, Истинный Владыка Ло… прославились меньше ста лет назад, и тогда вы были всего лишь на уровне Формирования Основы, не так ли?

Ло Чэнь удивлённо приподнял бровь:

— Старейшина Фу слышал обо мне?

— Первый практик уровня Формирования Основы в регионе Нефритового Котла — до меня доходили слухи. Но личная встреча превзошла все ожидания. Достичь уровня Зарождения Души в двести лет — ваш талант поистине редок в этом мире!

При этих словах лица всех присутствующих изменились.

Один за другим взгляды устремились на невероятно молодое лицо Ло Чэня.

«И правда!»

Пусть взгляд Ло Чэня был глубок, а его аура — по-житейски мудрой, ничем не уступая им, его слишком юное лицо и острый, как лезвие, дух всё равно выделяли его на фоне остальных.

Таким великолепием могли обладать лишь легендарные несравненные таланты!

Ло Чэнь спокойно выдерживал их взгляды.

С того момента, как он решил вернуться в Восточную Пустошь, он был готов ко всему.

Он мог бы скрыть свою молодость под личиной старика.

Но в этом не было нужды!

Любой, кто захотел бы докопаться до правды, всё равно узнал бы, когда он достиг великого Дао Зарождения Души. Попытки скрыть это лишь выставили бы его в дурном свете.

Наоборот, чем более выдающимся он себя покажет, тем осмотрительнее будут действовать те, кто затаился в тени.

— Я просто пережил великое бедствие, за которым последовала великая удача, вот и всё! — сказал Ло Чэнь, одновременно и скромничая, и тонко на что-то намекая.

И это сработало!

Бледный, как полотно, старый дух Моянь нетерпеливо спросил:

— Как тебе удалось выжить на горе Цанъу и сбежать оттуда?

Ло Чэнь бросил на него короткий взгляд и ничего не ответил.

Остальные решили, что он всё ещё зол на старого духа Мояня за его козни против Ван Юаня, поэтому и не желает отвечать.

Правитель Линтянь вовремя вмешался и представил остальных.

— Великая правительница Дворца Фэнхуа, фея Фэнхуа!

Настоящее имя феи Фэнхуа давно забылось. Став верховной старейшиной Дворца Фэнхуа, она унаследовала даосский титул «Фэнхуа».

Она уже собиралась что-то сказать, когда Ло Чэнь, к её удивлению, поднялся и торжественно поклонился ей.

— Истинный Владыка Ло, что вы…

— Я благодарю вас, фея, за то, что присматривали за практиками моей Секты «Небесный Путь» в моё отсутствие.

Вражда — это вражда, а доброта — это доброта. Ло Чэнь всегда чётко разделял эти понятия.

Он не считал унизительным благодарить кого-то и кланяться на глазах у всех.

Присутствующие поняли, что за его остротой и безжалостностью скрывается человек, который ценит человеческие отношения.

Увидев это, правитель Линтянь обрадовался ещё больше.

— В крепости Линтянь постоянно находятся пять Истинных Владык уровня Зарождения Души. В случае нападения врага мы можем призвать собратьев-даосов из пяти регионов, и тогда нас может собраться больше десяти. К сожалению, многих сегодня нет, иначе я бы всех представил вам. А этот собрат-даос, как и вы, — редкий гений Восточной Пустоши. Ему нет и трёхсот лет, а он уже сформировал Зарождённую Душу и ступил на высший путь меча.

Когда правитель Линтянь указал на мужчину средних лет с мрачным лицом, похожего на покрытый пылью драгоценный клинок, Ло Чэнь улыбнулся.

Хоть его аура сильно изменилась, в чертах лица всё ещё угадывались знакомые нотки.

— Собрат-даос Линь, давно не виделись!

Линь Цинсюань. До появления Ло Чэня он был первым среди практиков уровня Формирования Основы в регионе Нефритового Котла и долгое время возглавлял рейтинг талантов этого уровня.

Они познакомились лишь после того, как Ло Чэнь сформировал ядро, во время Войны за Освоение.

Но после того, как Ло Чэнь отправился к Великой Снежной Горе, они больше не виделись.

Спустя сто лет регион Нефритового Котла пал, а Секта Меча Нефритового Котла раскололась.

Линь Цинсюань вместе с оставшимися членами секты скитался и боролся за выживание.

Возможно, видя, как близкие люди уходят один за другим, его сердце меча стало ещё чище, а его путь меча — ещё стремительнее.

К сегодняшнему дню, в бесчисленных битвах с демонами и людьми, он заслужил себе имя «Одинокий лебедь мира меча»!

Услышав приветствие Ло Чэня, он со смешанными чувствами и явным любопытством ответил:

— Собрат-даос Ло, сто лет прошло, а вы превзошли все ожидания!

Ло Чэнь улыбнулся:

— Имя «Одинокого лебедя мира меча» донеслось до меня, как только я прибыл в Регион Белого Журавля. Вы, собрат-даос Линь, тоже не отстаёте.

«Регион Белого Журавля!»

Лицо Линь Цинсюаня слегка изменилось. Он глубоко вздохнул и посмотрел прямо на Ло Чэня.

— Что касается битвы у Великой Снежной Горы, прошу вас, собрат-даос, развейте мои сомнения!

Единственный Истинный Владыка его секты — Истинный Владыка Юйдин — был убит императрицей демонов Циншуан, которая гналась за ним восемьдесят тысяч ли от Великой Снежной Горы и в итоге сразила его у гор Накопленного Грома.

Именно с тех пор Секта Меча Нефритового Котла начала свой неотвратимый путь к упадку.

Услышав этот вопрос, Ло Чэнь откинулся на спинку стула.

— События тех лет — это запутанный клубок, который не распутать и не объяснить. Хоть я и был свидетелем некоторых событий, но из-за моего тогдашнего уровня совершенствования всё, что я знаю, — лишь верхушка айсберга. Как я могу развеять ваши сомнения?

Линь Цинсюань нахмурился, почувствовав в словах Ло Чэня увёртку.

«Он действительно не знает? Или же он недоволен тем, что я отправил свою ученицу Хун Лин участвовать во внутренних разборках Секты «Небесный Путь», и поэтому намеренно молчит?»

Но сейчас не ему было решать, говорить или нет.

Он посмотрел на правителя Линтянь.

Однако правитель Линтянь, казалось, не заметил его взгляда и обратился к Ло Чэню:

— А оставшихся двух собратьев-даосов, полагаю, представлять не нужно?

Оставшимися были Истинный Владыка Божественного Огня и старый дух Моянь.

Ло Чэнь кивнул.

Ему представлять их было не нужно, но было очевидно, что они так просто не отступятся.

Старый дух Моянь с ненавистью произнёс:

— Сегодня Ло Чэнь, наплевав на правила, ворвался на боевую арену. Он не только сорвал поединок десяти решений, но и убил Инь Сысяна, а также уничтожил мой врождённый истинный артефакт, который я закалял сотни лет. Прошу правителя Линтянь рассудить и заставить Ло Чэня ответить за содеянное!

— Это я ещё не привлёк вас к ответу за то, что вы смущали умы и сеяли раздор в моей секте, а вы уже жалуетесь, как обиженные! — в глазах Ло Чэня вспыхнул гнев, и он впился взглядом в старика. — К тому же, правила первыми нарушили вы!

Старый дух Моянь ударил по столу:

— Пустая болтовня и изворотливость! Твои ученики тридцать лет пользовались милостью Секты Божественных Пяти Элементов, находясь под её защитой. А потом, проявив неблагодарность, переметнулись к Дворцу Фэнхуа. Где бы ты ни рассказал эту историю, правды за тобой не будет!

Ло Чэнь не уступил:

— А какое это имеет отношение к твоему Утёсу Моянь?

— Ты!

Правая рука старого духа Мояня, указывавшая на Ло Чэня, дрожала от ярости. Его губы тряслись, а борода ходила ходуном.

С покрасневшими глазами он посмотрел на старика в красной мантии.

— Шэньхо, ну скажи же что-нибудь!

Такая потеря самообладания была недостойна Истинного Владыки!

Но, вспомнив, что его врождённый артефакт был уничтожен, а душа пострадала, все понимали, что он не может сдержать гнев, и не стали его презирать.

К тому же, сегодняшняя встреча в резиденции правителя была созвана не только для того, чтобы старейшина Фу и великая правительница познакомились с Ло Чэнем, но и в первую очередь для решения вопроса с «поединком десяти решений».

Услышав гневные слова своего союзника, Истинный Владыка Божественного Огня, который ещё недавно был в ярости из-за смерти своего любимого ученика, теперь казался на удивление спокойным.

— Поражение Сысяна — это его несчастная судьба.

— Что до предательства Секты «Небесный Путь» — это всего лишь пример того, как в беде каждый спасается сам.

— Но всё это нанесло удар по репутации моей секты. Я не в силах разрешить эту вражду, однако патриарх нашей секты непременно лично явится к собрату-даосу Ло, чтобы потребовать объяснений!

Слова Истинного Владыки Божественного Огня сначала повергли старого духа Мояня в недоумение.

Но после последней фразы на его лице проступила дикая радость.

Остальные присутствующие напряглись.

Патриарх Шэньюань из Секты Божественных Пяти Элементов — это великий практик на позднем этапе Зарождения Души!

Если он вмешается лично, то каким бы дерзким и властным ни казался Ло Чэнь, перед огромной разницей в уровне совершенствования он будет лишь жалким шутом.

На это…

Ло Чэнь громко рассмеялся и встал.

— Ха-ха, я буду ждать, когда ваш патриарх придёт за мной! А сейчас у меня дела, так что не буду с вами болтать.

Сказав это, он поклонился правителю Линтянь, старейшине Фу и остальным, а затем широким шагом направился к выходу.

Никто не пытался его остановить.

Правитель Линтянь даже смотрел на него с нескрываемым восхищением.

Подойдя к двери, мужчина внезапно обернулся.

— Когда я разберусь с делами в своей секте, я устрою пир. Надеюсь, вы все окажете мне честь и придёте выпить чарку вина.

Скрип…

Дверь отворилась, и в зал снова хлынул солнечный свет.

Мужчина вышел на свет, его уход был уверенным и достойным.

В зале остались лишь переглядывающиеся практики.

Правитель Линтянь с улыбкой ответил:

— Непременно приду!

***

У западных ворот крепости Линтянь облачная колесница, пройдя проверку, плавно поднялась в небо.

— Лунъюй, управление на тебе.

— Да-да, я половину массивов на этой колеснице никогда не видел, они, кажется, не в стиле Восточной Пустоши!

Минь Лунъюй, увидев незнакомые массивы на колеснице Летающего Облака Шести Управлений, загорелся исследовательским интересом и тут же принялся их изучать.

Хотя он был несказанно рад возвращению Ло Чэня, он понимал, что сейчас не время для долгих бесед, и поэтому решил отвлечься.

Когда он уже собирался уйти, Ло Чэнь вдруг окликнул его.

— Твои… — он указал на свою голову.

Минь Лунъюй инстинктивно коснулся своих волос — они были седыми, сухими и безжизненными.

Для практика его возраста это было крайне необычно.

Минь Лунъюй был не так уж стар — ему было чуть больше двухсот шестидесяти лет, и он находился на начальном этапе Золотого Ядра.

К тому же, в Секте «Небесный Путь» всегда изготавливали пилюли для сохранения молодости, так что он не должен был выглядеть таким старым.

Минь Лунъюй беззаботно улыбнулся:

— Слишком увлёкся изучением массивов, вот и дошло до такого. Ничего страшного.

Сказав это, он ушёл.

Глядя ему в спину, Ло Чэнь открыл рот, но так ничего и не сказал.

«Сколько же душевных сил нужно было потратить, чтобы практик, принявший пилюлю для сохранения молодости, так поседел и постарел!»

Вздохнув, Ло Чэнь подошёл к ограждению и, глядя на проносящийся внизу пейзаж, погрузился в свои мысли.

«По словам Чжао У из Секты Белого Журавля, Линь Цинсюань, заручившись поддержкой Павильона Десяти Тысяч Мечей, пытается захватить Регион Белого Журавля. Но поскольку силы Секты Меча Нефритового Котла невелики, а Павильон Десяти Тысяч Мечей не может открыто вмешиваться, они вступили в сговор с Сектой Божественных Пяти Элементов, с которой раньше делили Крайние Восточные Регионы. В обмен на это они и отправили своих практиков для участия в поединке десяти решений».

«Одинокий лебедь мира меча — не главный враг!»

«Старый дух Моянь, лишившись своего истинного артефакта, наверняка затаил на меня злобу. Но он и так был явным врагом. Раз уж я его обидел, то нужно было обижать до конца, и я не жалею, что уничтожил его артефакт своим истинным пламенем Увядания и Расцвета. Наоборот, ему стоит радоваться, что я не убил его на месте!»

«Секта Божественных Пяти Элементов была готова защищать Секту «Небесный Путь» несколько десятков лет?»

«А этот Шэньхо только что намеренно не стал преследовать меня за моё дерзкое поведение. У него определённо есть какой-то умысел».

«Если вспомнить слова Юцюань, заместителя главы Зала Истинного Перехода на горе Цанъу, после поиска души Цзинь Буцюэ она узнала, что тот старик из Секты Божественных Пяти Элементов хочет использовать моё телосложение с пятью духовными корнями для обратной переплавки Дао-тела Изначального Зародыша, чтобы прорваться на стадию Становления Бога».

«Похоже, их замыслы против меня всё ещё живы!»

Ло Чэнь слегка прищурился.

Если что-то и беспокоило его по возвращении в Восточную Пустошь, то это были две вещи.

Первая — возможное преследование со стороны святой земли Восточной Пустоши, секты Минъюань. Вторая — тот старый хрыч из Секты Божественных Пяти Элементов на позднем этапе Зарождения Души.

К первому он был готов и в любой момент ждал посланников из святой земли.

А что до второго…

Он строил козни против него ещё давно, затем собрал трёх практиков позднего этапа Зарождения Души для нападения на гору Цанъу, а после его исчезновения продолжал контролировать Секту «Небесный Путь», ожидая, что он сам придёт в его руки.

Теперь же двусмысленное поведение Истинного Владыки Божественного Огня говорило само за себя.

«Возможно, сейчас я всё ещё не ровня великому практику. Но если я как следует подготовлюсь, он не посмеет напасть на меня в открытую».

«А если он решит действовать тайно… что ж, тогда я и сам хочу проверить, что сильнее: его тайные техники божественной секты или моё божественное пламя Увядания и Расцвета!»

Внезапно прищуренные глаза Ло Чэня распахнулись, и в них промелькнула нежность.

Из глубины колесницы вышла изящная фигура.

— Ты не хочешь с ним увидеться?

— Нет, отвезём его к Хуэйнян , пусть она решает.

— Хуэйнян … — женщина вздохнула и мягко прислонилась к плечу Ло Чэня. — Эти сто лет… ты хорошо жил?

Ло Чэнь погладил её по голове, вдыхая тонкий аромат её волос.

— Я вернулся, так что теперь всё будет хорошо.

Облачная колесница неслась сквозь облака и туман, пролетая над тысячами гор и рек.

Две фигуры стояли на ней, прижавшись друг к другу, так же близко, как и много лет назад.