Глава 777. Когда секта в беде, как можно сидеть сложа руки?

Глава 777. Когда секта в беде, как можно сидеть сложа руки?

Поединок десяти решений должен был продлиться пять дней.

Каждый день проходило по два боя: один утром и один днём.

Когда наступил полдень, на арене для поединков в крепости Линтянь, лично возведённой Истинным Владыкой Зарождения Души, начался второй внутренний поединок секты Небесный Путь.

Одним из бойцов был Минь Лунъюй из ветви нынешней Главы Секты Яо Минъюэ, с даосским титулом Лэйчжэнь-цзы. По слухам, ещё на начальном этапе Формирования Основы он с помощью одного громового массива уничтожил пятерых практиков того же уровня! Прошло более ста лет, и совершенствование Лэйчжэнь-цзы стало ещё более грозным — он достиг уровня Золотого Ядра. Теперь он был ведущим мастером массивов в секте Небесный Путь, и его имя было известно далеко за её пределами, даже в самой крепости Линтянь.

Его противницей стала Хун Лин, лично приглашённая Сы Вэньцзюнем!

За этой женщиной числилось множество титулов, но все их можно было описать всего двумя словами — «практик меча»!

Все с нетерпением ожидали этого поединка.

Однако его исход был предрешён с самого начала.

Вжух! Вжух! Вжух!

Арену наводнили тысячи потоков энергии меча. Атаки, которые применял Минь Лунъюй, были разбиты в пух и прах под этим неудержимым натиском. Его тщательно подготовленные массивы рвались в клочья.

Ему оставалось лишь укрыться в защитном массиве и с трудом обороняться.

— Ты мне не соперник! — раздался со всех сторон звонкий женский голос. — Когда я скрещивала меч с Верховным Старейшиной вашей секты, ты ещё даже не сформировал Золотое Ядро. Зачем так упорствовать? Если продолжишь упрямиться, не вини мой меч в безжалостности!

Мощь меча не только не ослабевала, но и нарастала с каждой секундой, заставляя защитный барьер Минь Лунъюя трещать по швам, словно под ураганным ветром.

Седовласый Минь Лунъюй стиснул зубы и, непрерывно вливая магическую силу, поддерживал свой заранее подготовленный защитный массив, не давая ему разрушиться.

Но это уже отнимало у него все силы.

Видя, что противница полностью захватила инициативу, он сжал зубы и выхватил из-за пазухи диск массива.

И в этот самый момент…

— Мы сдаёмся! — донеслось с трибун.

Мощь меча мгновенно исчезла. Тысячи потоков энергии в одночасье собрались воедино, превратились в пилюлю меча и влетели в рот Хун Лин.

Прежде чем покинуть арену, она бросила долгий взгляд на диск массива в руках Минь Лунъюя, который тот так и не успел активировать, и на её лице отразилось некоторое опасение.

Минь Лунъюй с гневным видом спустился с арены и посмотрел на Гу Цайи.

— Объяснись!

— Ты не мог умереть там, — спокойно ответила Гу Цайи.

— Почему это не мог?! Ли Инчжан смог, рискуя повредить свою основу Дао и потерять уровень совершенствования, одолеть врага, а я не могу? Ты настолько в меня не веришь? — с искажённым от ярости лицом прорычал Минь Лунъюй. Он так сильно сжал кулак, что из ладони закапала кровь.

Очевидно, он был готов поставить на кон всё ради этой битвы.

Даже пожертвовать всей своей эссенцией крови, чтобы активировать врождённый диск массива и умереть вместе с этой мечницей!

— Хун Лин — сильный практик из поколения твоего мужа, она соперничала с ним в прошлом. Твоя сильная сторона — искусство массивов, требующее предварительной подготовки. Эта арена совершенно не подходит для твоего стиля боя. Проиграть ей не постыдно.

— Ты же знаешь, мне плевать на позор!

Гу Цайи не хотела продолжать спор на глазах у всех и, бросив «поговорим, когда вернёмся», повела своих людей прочь.

С уходом представителей секты Небесный Путь обсуждения не только не утихли, а, наоборот, разгорелись с новой силой.

— Это уже четвёртый бой, да?

— Да, четвёртое поражение. Проигрыш Лэйчжэнь-цзы почти полностью уничтожил ту уверенность, что вернул им Шалун-цзы. Ещё два поражения — и власть в секте Небесный Путь перейдёт к Сы Вэньцзюню. Тогда, возможно, эта секта уровня Золотого Ядра прекратит своё существование и будет поглощена Сектой Божественных Пяти Элементов. Даже если счёт в итоге будет пять-пять, под совместным давлением Секты Божественных Пяти Элементов и Утёса, подпирающего небо, Дворец Фэнхуа уже не станет так яростно защищать секту Небесный Путь.

— Какая жалость. Почтенный Ли Инчжан так неожиданно хорошо начал, а дальше всё пошло наперекосяк.

— Ничего жалко. За спиной Сы Вэньцзюня стоят две великие высшие секты уровня Зарождения Души. К тому же, они могут привлечь на свою сторону сильных легионеров из других пришедших в упадок сект. Как секта Небесный Путь могла победить, полагаясь лишь на свои силы?

— Верно. Секта Небесный Путь проиграла в тот самый момент, когда согласилась на Поединок десяти решений. Это всё просто формальность, дань уважения Дворцу Фэнхуа.

— Вне зависимости от исхода, завтра точно будет выступать Демон Войны Ван Юань. Я больше всего жду именно этого боя!

— Я тоже! Все ставят на общий счёт, там прибыли почти нет. А я вот надеюсь, что завтра Демон Войны неожиданно проиграет, тогда я озолочусь!

— Ха-ха, Демон Войны проиграет? Мечтай!

— Точно, размечтался!

Имя Демона Войны Ван Юаня за последние сто лет становилось всё более громким.

Его слава была выкована в настоящей крови и пламени.

Однажды он в одиночку защитил секту Небесный Путь во время прорыва из Горного хребта Воющей Луны. В другой раз он в одиночку ворвался в оплот другой секты и, будучи окружённым, уничтожил предателей-союзников.

Совсем недавно, когда линия фронта была полностью прорвана, он показал всю свою мощь и смог в одиночку сдержать Императора Демонов четвёртого ранга.

Пусть это длилось всего мгновение, но этого было достаточно, чтобы привлечь внимание всего мира.

Один из Истинных Владык Зарождения Души в крепости Линтянь даже снизошёл до того, чтобы лично пригласить его выпить.

Можно сказать, что, пока не вмешается практик уровня Зарождения Души, никто не представлял, как Ван Юань может проиграть.

***

Гу Цайи и Ван Юань вместе со своими людьми быстро шли по улицам крепости Линтянь. Они направлялись не во временную резиденцию секты в Регионе Фэнхуа, а в снятую ими гостиницу.

Седовласый Минь Лунъюй шёл в толпе и чувствовал, как на него то и дело бросают взгляды.

От этого его лицо побагровело от стыда и унижения.

Но постепенно он начал понимать, что в этих взглядах не было насмешки или сомнения — лишь забота собратьев по секте.

Он также начал понимать, почему Гу Цайи не позволила ему биться насмерть.

Даже если не брать в расчёт, смог бы он утащить врага за собой в могилу, одна только его смерть на арене стала бы для секты Небесный Путь величайшей потерей!

Все эти годы секта Небесный Путь могла сохранять большую часть своей силы во время бесконечных скитаний во многом благодаря его искусству массивов.

И то, что его собратья по секте могли продолжать совершенствоваться в изгнании, тоже было заслугой его вспомогательных массивов.

Можно сказать, что если секте Небесный Путь суждено и дальше скитаться, то умереть мог кто угодно, но только не знаковые фигуры — Ван Юань и он сам.

Осознав это, он перестал жалеть себя.

Добравшись до места назначения, он подошёл к Гу Цайи.

— Прости, я был слишком резок.

Гу Цайи выдавила из себя слабую улыбку.

— Хорошо, что ты всё понял, младший брат.

В секте Небесный Путь у большинства практиков Золотого Ядра не было общего наставника, и многие из них были свободными практиками. Но за двести лет совместной жизни они стали называть друг друга братьями и сёстрами, что говорило о крепости их уз. Поскольку Гу Цайи достигла уровня Золотого Ядра раньше, она называла Минь Лунъюя младшим братом.

Минь Лунъюй вздохнул.

— Хоть я и уцелел, наша секта проиграла уже четыре боя. Что нам делать дальше?

При этих словах настроение у всех упало ещё ниже.

— Войдём внутрь и обсудим, — ровным голосом произнёс Ван Юань и вошёл первым.

Он оставил за собой спину, высокую как дерево и широкую как гора.

Все почувствовали облегчение и последовали за ним.

Вскоре высшее руководство секты Небесный Путь, имеющее право участвовать в решении важных вопросов, собралось в одной комнате.

Всего было пятеро, Гу Цайи ещё не подошла.

Минь Лунъюй тщательно проверял массив, скрывающий их от внешнего обнаружения.

Ван Юань сидел с закрытыми глазами, а за его спиной стоял Шалун-цзы.

Ли Инчжан, одержавший в первом бою тяжёлую победу в изнурительной битве, получил серьёзный урон изначальной энергии и был отправлен в оплот секты для восстановления.

Таким образом, из практиков Золотого Ядра здесь оставалось трое: Чу Куй, Фу Цзюшэн и Ян Пинду.

В этот момент на лице Чу Куя было написано раскаяние.

— Это моя вина. Я должен был выиграть второй бой.

Фу Цзюшэн покачал головой.

— Не вини себя. Помощники, которых пригласил Сыма Вэньцзе, все как на подбор сильны, к тому же он прекрасно знает наши слабые стороны. Если бы младший брат Ли не скрывал свою силу, он бы не смог так неожиданно победить в первом бою.

Ли Инчжан, бывший практик из клана Ли с реки Цинхуа, с момента вступления в секту Небесный Путь вёл себя очень скромно. Мало кто в секте знал, что он обладал особым телосложением — Телом Девятикратного Круговорота. Его магическая сила ещё на уровне Закалки Ци превосходила силы сверстников. Эта способность должна была проявиться после Формирования Основы. Но из-за тяжёлых ранений, полученных в битве на Горе Накопленного Грома, его основа была повреждена, несмотря на то что Верховный Старейшина Ло Чэнь спас его. С тех пор он стал ещё более незаметным.

Однако мало кто знал, что он посвятил большую часть своей энергии изучению «Техники Изначальной Пылинки», опередив всех и достигнув в ней совершенства, и даже благодаря этому прорвался на уровень Золотого Ядра. С его Телом Девятикратного Круговорота и «Техникой Изначальной Пылинки», глубина его магической силы была невообразимой для обычного человека. Поэтому, даже столкнувшись в первом бою с противником более высокого уровня, он смог измотать его в затяжной битве и одержать победу.

Но следующие три поединка секта Небесный Путь проиграла.

Чу Куй недооценил врага.

Фу Цзюшэн столкнулся с противником, который полностью подавлял его техники.

Что касается Ян Пинду, который присоединился к секте позже, он был просто слабее своего оппонента.

Если бы не Шалун-цзы, который в пятом бою решительно оборвал свои любовные узы, секта Небесный Путь, скорее всего, уже сегодня сменила бы своё имя.

Чу Куй чувствовал себя настолько виноватым, что не смел поднять глаза на Ван Юаня и его ученика.

За дверью послышались шаги.

Все подняли головы. В комнату вошла Гу Цайи.

Чу Куй тут же спросил:

— Как там старая Глава Секты?

Под старой Главой Секты, естественно, подразумевалась Сыма Хуэйнян.

Гу Цайи хотела что-то сказать, но в итоге лишь вздохнула.

— Она может выйти на бой, но хочет оставить это на самый конец.

Ян Пинду нахмурился.

— Судя по текущему счёту, боюсь, с нашими силами мы не дотянем до десятого боя!

— Не дотянем — значит, придётся дотянуть! — отрезала Гу Цайи, её тонкие брови сошлись на переносице. Вспомнив самодовольное лицо Сыма Вэньцзе днём, она почувствовала ещё большее отвращение. — Завтра выступлю я. Посмотрим, как этот ублюдок собирается действовать против меня.

В этот момент Ван Юань, долгое время сидевший с закрытыми глазами, медленно открыл их.

— Тебе завтра не стоит выходить на арену.

— М-м? — не поняла Гу Цайи.

— До последней крайности ни тебе, ни младшей сестре Сыма не следует вступать в бой, — спокойно сказал Ван Юань.

— Я понимаю, почему не стоит выходить Хуэйнян, — с недоумением ответила Гу Цайи. — Она — бывшая Глава Секты, и к тому же родная сестра Сыма Вэньцзе. Внутренняя борьба в секте — это и так уже посмешище, а братоубийство будет выглядеть ещё хуже. Но при чём здесь я?

— Ты его Дао-супруга!

Одна эта фраза объяснила всё.

Лицо Гу Цайи то краснело, то бледнело. Она только что села и тут же снова вскочила. Указывая на Ван Юаня нефритовым пальчиком, она от гнева долго не могла вымолвить ни слова.

— Наставница, — тихо сказал Шалун-цзы, — предоставьте это нам. Если дела пойдут совсем плохо, можно попросить помощи у Феи Бесстрастия.

— Она не из нашей секты. Кто знает, не переметнётся ли она в последний момент? — возразила Гу Цайи.

Шалун-цзы не нашёлся, что ответить.

Ван Юань постучал по столу. Когда все взгляды обратились к нему, он твёрдо произнёс:

— Завтрашний бой чрезвычайно важен. Утром я выйду лично, чтобы одержать победу и стабилизировать ситуацию. Что касается второго боя, я уже отправил весть в секту. Прибудет Цинь Юаньцзян. Вне зависимости от того, выиграет он или проиграет, он затянет Поединок десяти решений до последнего дня. И тогда… — Ван Юань посмотрел на Гу Цайи, — …когда в секте больше не останется бойцов, придёт твой черёд.

Цинь Юаньцзян был надёжным человеком. Он был сыном покойного друга Ло Чэня, Цинь Лянчэня и его жены. Когда Секта Падающих Облаков была уничтожена, он пришёл в секту Небесный Путь со своей тяжело раненной матерью, Мужун Цинлянь. И хотя Мужун Цинлянь в итоге скончалась от ран, он остался в секте.

— Я не сомневаюсь в верности Цинь Юаньцзяна, но сомневаюсь в его силе, — с тревогой сказала Гу Цайи. Цинь Юаньцзян слишком недавно достиг уровня Золотого Ядра. Она всё же предпочитала выйти на бой сама. Если завтра они с Ван Юанем оба победят, то смогут дотянуть до последнего дня. Во время их недавней встречи Сыма Хуэйнян уже приняла окончательное решение лично навести порядок в секте, даже если этот отброс — её родной брат.

Ван Юань по-прежнему был не согласен.

Пока они спорили, в деревянную дверь постучали.

Неужели это Цинь Юаньцзян? Так быстро?

Пока все недоумевали, Минь Лунъюй пошёл открывать.

На пороге стояли мужчина и женщина, с улыбкой глядя на собравшихся.

Лицо мужчины было измождённым, с вечной тенью печали, но сейчас его улыбка была такой же лучезарной, как в детстве.

— Достопочтенные наставники, наставник Ван Юань. Ваш ученик опоздал.

Все разом встали, ошеломлённо глядя на пришедшего.

Гу Цайи сначала замерла, а потом быстро подошла и схватила мужчину за руку.

— Линцзюнь, ты должен быть во Дворце Фэнхуа, что ты здесь делаешь?

Цюй Линцзюнь покачал головой.

— Секта в беде, как я мог оставаться в стороне? К тому же, за эти годы я так много должен секте Небесный Путь. Пришло время и мне внести свой вклад.

«Много должен»?

Если бы эти слова прозвучали несколько десятилетий назад, присутствующие поверили бы.

Но сейчас уже никто не сомневался в Цюй Линцзюне.

То, что в секте Небесный Путь в последние годы так часто появлялись новые практики Золотого Ядра, было, конечно, результатом их усердного совершенствования и тайных техник, оставленных Ло Чэнем, но также и не без тайной поддержки Цюй Линцзюня.

Особенно когда секта Небесный Путь бежала в Регион Фэнхуа. В отличие от других сил, которые с боем отвоёвывали себе место под солнцем, их сразу же разместили во Дворце Фэнхуа, предоставив им резиденцию с духовной жилой третьего ранга.

И за всем этим, очевидно, стоял Цюй Линцзюнь.

Он определённо не был из тех, кто, взобравшись на высокую ветку, забывает о своих корнях!

Вот только…

Гу Цайи, одновременно сердясь и смеясь, сказала:

— Ты сейчас всего на шестом уровне Формирования Основы. Где уж тебе выходить на бой?

Цюй Линцзюнь мягко улыбнулся и указал на женщину рядом с собой.

— Я, конечно, не гожусь, но у моей жены есть кое-какие способности.

Женщина с несравненно прекрасным лицом кивнула в знак приветствия.

— Дворец Фэнхуа, Мэн Циньэр!

С этими словами от неё медленно распространилось духовное давление уровня Золотого Ядра.