Глава 768. Возрождение Дао-тела, изменение Закона

Глава 768. Возрождение Дао-тела, изменение Закона

Пока все с завистью обсуждали блестящие перспективы деда и внучки из клана Фу, Истинный Владыка Семи Светильников в душе завидовал Ло Чэню.

Он даже не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу.

— Не мог бы собрат-даос Ло уступить мне ту пилюлю Небесной Возможности?

Ло Чэнь остановился на горной тропе.

«Так вот в чём дело!»

Неудивительно. Он как раз размышлял, почему Истинный Владыка Семи Светильников пошёл против стольких кланов, чтобы заступиться за него. Оказывается, старик положил глаз на его пилюлю Небесной Возможности.

И момент был выбран идеально — ни раньше, ни позже.

Словно он всё это время ждал, когда Ло Чэнь выйдет. Очевидно, он давно всё спланировал.

Истинный Владыка Семи Светильников прошёл пару шагов вперёд и, заметив, что Ло Чэнь остановился, тоже замер.

Обернувшись, он откровенно произнёс:

— Возможно, ты не знаешь, но пилюля Небесной Возможности — это ключ к прорыву на уровень Становления Бога для нас, практиков позднего этапа Зарождения Души. Для твоего нынешнего уровня она не так уж и полезна. Приняв её, ты в лучшем случае увеличишь свою магическую силу и поднимешься на один-два малых уровня.

— О таком сокровище мечтают все практики позднего этапа Зарождения Души, включая мастеров из великих кланов. Раньше их внимание было приковано к великому состязанию, да и свидетелей было слишком много, чтобы заговаривать об этом. Но как только они придут в себя, кто-нибудь обязательно явится к тебе.

— Тогда тебе придётся столкнуться с давлением со стороны всех великих кланов, а может, даже заинтересуются и великие силы из секты Дао Тяньюань.

— Ты не сможешь её удержать!

Ло Чэнь с лёгкой улыбкой возразил:

— А вы, старейшина? Вы сможете?

Старейшина Семи Светильников уверенно кивнул.

— Разумеется, смогу! Благодаря моему уровню позднего этапа Зарождения Души, моему положению одного из пяти великих старейшин Звёздных Врат и тому, что эта пилюля создана рукой бывшей старейшины Звёздных Врат, Святой Алхимии!

Ло Чэнь понимающе кивнул.

С его уровнем начального этапа Зарождения Души и статусом всего лишь старейшины-гостя по внешним делам, ему действительно было бы трудно сохранить пилюлю Небесной Возможности.

Но его собеседник — другое дело. Учитывая его силу, статус и даже связь со Святой Алхимии, никто во всех Центральных Равнинах не посмел бы отобрать у него пилюлю силой.

Увидев, что Ло Чэнь кивнул, старейшина Семи Светильников внутренне обрадовался.

— Ты согласен?

Ло Чэнь вдруг спросил:

— Если эта пилюля настолько ценна, что от неё зависит прорыв на уровень Становления Бога, то что вы, почтенный, предложите взамен?

Старейшина Семи Светильников на мгновение замялся. Он хотел было предложить в качестве платы свою недавнюю помощь, но, очевидно, этот свободный практик был не из тех, кого легко провести.

Даже если бы он тогда не вмешался, с появлением главы секты Тяньюань никто бы не осмелился нарушить правила.

Так что та услуга, по сути, ничего не стоила.

Но было видно, что старейшина подготовился основательно!

— Я совершенствуюсь уже более девятисот лет, побывал в трёх регионах и собрал бесчисленные сокровища.

— Собрат-даос, ты не так давно достиг уровня Зарождения Души, к тому же ты — свободный практик, так что тебе, должно быть, не хватает подходящего магического сокровища. У меня есть более десяти на твой выбор, и даже один истинный артефакт для сражений.

— Кроме того, у меня есть три техники четвёртого ранга и одна неполная техника пятого ранга, которых тебе с лихвой хватит для совершенствования на уровне Зарождения Души.

— Может, собрату-даосу нужны пилюли?..

Как и подобает опытному практику уровня Зарождения Души, старейшина Семи Светильников был весьма состоятелен и одно за другим выдвигал головокружительные предложения.

Наконец, он добавил:

— Сейчас у тебя статус старейшины-гостя по внешним делам, что создаёт некоторые неудобства для совершенствования на пике Неба и Земли. Если ты согласишься, я уговорю остальных старейшин сделать тебя официальным старейшиной-гостем Звёздных Врат, а через двести лет, возможно, даже повышу до покровителя!

Выслушав все эти заманчивые условия, Ло Чэнь на некоторое время замолчал.

Эта тишина ещё больше обрадовала старейшину Семи Светильников — значит, его собеседник был тронут.

Однако ответ оказался неожиданным…

— Прошу прощения, но я уже принял ту пилюлю.

Старейшина Семи Светильников опешил, а затем на его лице отразилось недоверие.

— Хотя в священной обители у тебя было пятьдесят лет, тебе ведь нужно было защищать…

Мощная аура, медленно исходившая от Ло Чэня, заставила старика замолчать на полуслове.

Третий уровень Зарождения Души!

Он не ошибся, его собеседник достиг третьего уровня Зарождения Души.

Хотя колебания его магической силы были немного нестабильны, именно эта нестабильность делала такой резкий скачок в уровне более правдоподобным.

Все знали, что до входа в священную обитель Дракона-миража Ло Чэнь был на первом уровне Зарождения Души.

Но теперь, за один год во внешнем мире, что равнялся пятидесяти годам в обители, он поднялся на два малых уровня. Такого невозможно достичь упорным трудом — только приняв чудесную духовную пилюлю вроде пилюли Небесной Возможности, можно совершить такой скачок.

Неудивительно, что он устроил в священной обители настоящую бойню, и никто не мог ему противостоять.

Третий уровень Зарождения Души среди практиков, совершивших прорыв менее ста лет назад, уже давал ему подавляющее преимущество!

Вот только… не означало ли это, что все его предыдущие слова выглядели в глазах Ло Чэня просто смешными?

В тот момент, когда в сердце старейшины Семи Светильников зародилось недовольство, выражение его лица внезапно изменилось, и он инстинктивно отступил на несколько шагов назад.

— Нет…

— Это ещё не всё!

Вокруг Ло Чэня медленно распространялась странная сила.

Стоило ему слегка соприкоснуться с ней, как он почувствовал, что его тело, и без того ослабленное от старости и упадка ци и крови, начало увядать.

Словно старое дерево, дрожащее под натиском осени и зимы.

Истинный Владыка Семи Светильников сглотнул.

— Ты… постиг его?

Ло Чэнь слегка улыбнулся и сложил печать. Распространяющиеся вовне колебания магической силы и истинный смысл Увядания и Расцвета тут же были силой втянуты обратно в его тело.

— Прошу прощения. Хотя предложенные вами, почтенный, условия очень заманчивы, я, увы, ничем не могу помочь.

Старейшина Семи Светильников открыл было рот, но в итоге лишь тяжело вздохнул.

Он всё время следил за великим состязанием и поспешил перехватить Ло Чэня раньше других, но всё равно опоздал.

Воистину, если чему-то не суждено быть твоим, то и силой не возьмёшь!

Он покачал головой, и недовольство в его сердце улетучилось.

Трудно сказать, изменилось ли его отношение из-за того, что он не получил пилюлю, или же из-за того, что Ло Чэнь продемонстрировал потенциал, постигнув истинный смысл Закона раньше времени.

— Раз так, то ничего не поделаешь.

Ло Чэнь, напротив, сложил руки в знак уважения и искренне поблагодарил его.

— Я запомню, как вы, почтенный, заступились за меня.

Старейшина Семи Светильников выдавил из себя улыбку. Эта небольшая услуга теперь не имела большого значения.

Но Ло Чэнь ещё не закончил.

— Вы, почтенный, упомянули, что можете повысить мой статус до официального старейшины-гостя. Это правда?

— Да, — кивнул старейшина, но уже без прежнего энтузиазма. — Если ты сможешь достать ещё одну столь же ценную пилюлю, как пилюля Небесной Возможности, я, конечно, похлопочу за тебя.

Очевидно, это было невозможно.

Даже если бы у Ло Чэня и оставалась пилюля Выведения Закона, которая была ещё ценнее, он бы ни за что её не отдал.

Возможно, заметив, что его тон стал слишком резким, старейшина Семи Светильников немного успокоился и с любопытством спросил:

— Вообще-то, в твоём возрасте статус старейшины-гостя в Звёздных Вратах, официальный он или нет, не так уж и важен, не так ли?

— Для меня лично — да, не так уж и важен. Духовной земли и пещерной обители мне вполне достаточно. Но…

Ло Чэнь сначала кивнул, а затем сменил тему.

— Но я не совсем одиночка. У меня есть Дао-супруга, ученики, духовные питомцы и слуги. Им всем тоже нужно где-то обосноваться.

«Вот оно что».

Истинный Владыка Семи Светильников тут же всё понял.

Официальный старейшина-гость Звёздных Врат обладал некоторыми привилегиями по сравнению со старейшиной-гостем по внешним делам.

Одна из них — возможность приводить в Звёздные Врата своих близких.

Даже если они не будут совершенствоваться на пике Неба и Земли, секта Дао выделит им территорию для проживания.

А если Ло Чэнь пробудет в Звёздных Вратах пятьсот лет, его потомки получат шанс поступить на обучение в секту Дао Тяньюань.

Очевидно, Ло Чэнь стремился к официальному статусу именно по этой причине.

Старейшина Семи Светильников задумался. Возможно, из-за того, что Ло Чэнь в столь юном возрасте продемонстрировал потенциал, не уступающий истинным ученикам Тяньюань, он решил сделать ему одолжение и поделиться внутренней информацией.

— Это не так уж и сложно. Ты не можешь стать официальным старейшиной-гостем, потому что слишком молод и не имеешь никаких заслуг.

— Но сейчас появился прекрасный шанс получить этот статус благодаря своим достижениям.

«Прекрасный шанс!»

Ло Чэнь замер, вспомнив кое-что.

Ещё до того, как он вошёл в священную обитель Дракона-миража, старейшина Семи Светильников познакомил его с Хуэй Юаньхуном, который теперь действительно занял место вознёсшейся Святой Алхимии и стал одним из девятнадцати старейшин пика Неба и Земли.

Тогда, чтобы переманить Ло Чэня на свою сторону, он говорил нечто подобное.

Сказал, что Ло Чэнь появился в самое подходящее время.

И вот теперь старейшина Семи Светильников повторял то же самое.

— Что это за шанс?

Старейшина Семи Светильников глубоко вздохнул и перешёл на передачу мыслей через духовное сознание.

— Секта Дао Тяньюань приняла решение. Как только священная обитель Дракона-миража закроется, они отправят войска в два региона — Северное Море и Западную Пустыню. Цель похода на север — покорить тамошний мир совершенствующихся и включить его в состав владений Тяньюань. Ты ведь прибыл из Северного Моря, так что, должно быть, хорошо там ориентируешься. Отправляйся с великой армией Тяньюань, захватывай города, осваивай горы и моря. С твоими способностями заслуги сами потекут в руки.

— Тогда, имея за плечами достижения, ты получишь мою поддержку в Звёздных Вратах, да и Фу Цинлань, думаю, не поскупится замолвить за тебя словечко в секте Дао.

— Таким образом, не только статус официального старейшины-гостя, но и должность покровителя будут у тебя в кармане.

Сказав это, старейшина Семи Светильников замолчал и, понурившись, удалился.

После его ухода Ло Чэнь слегка нахмурился.

Он и раньше предполагал, что секта Дао Тяньюань может направить войска в Северное Море.

Но нужно ли ему туда возвращаться?

***

После выхода Ло Чэня из священной обители время, казалось, замедлило свой ход.

Не потому, что изменилась его продолжительность жизни, а потому, что ожидание всегда заставляет чувствовать, будто день длится год.

Великое состязание всё ещё продолжалось.

Пока оставшиеся истинные ученики не выйдут или не погибнут, оно не закончится.

По грубым подсчётам, участники могли продержаться ещё лет пятьдесят, что во внешнем мире равнялось полугоду.

Только когда все выйдут, будет определён рейтинг и распределены награды от секты.

Но как бы то ни было, Фу Цинлань, первой постигшая истинный смысл Закона и досрочно покинувшая обитель, уже гарантированно заняла первое место!

Это означало, что Ло Чэнь не просто выполнил, а превзошёл все ожидания и сдержал обещание, данное Фу Чаошэну.

А ещё это означало, что в Центральных Равнинах его больше ничего не держало!

Что касается похода секты Дао Тяньюань на Северное Море для расширения владений, Ло Чэнь всерьёз обдумал это и пришёл к выводу, что это действительно хороший шанс для него.

Северное Море было ему знакомо, и там у него осталось много нерешённых дел.

Если он отправится в поход в качестве старейшины-гостя Звёздных Врат, то сможет убить двух зайцев одним выстрелом.

Но прежде он решил вернуться в Восточную Пустошь и забрать в Центральные Равнины тех, чьи образы уже начали стираться в его памяти.

Дату отъезда Ло Чэнь уже примерно наметил.

Как только великое состязание закончится, он покинет Центральные Равнины и вернётся в Восточную Пустошь.

Сейчас же все пересуды внешнего мира, все обсуждения его и Фу Цинлань, его не касались.

Он в одиночестве спокойно совершенствовался в пещерной обители номер семьдесят восемь на пике Неба и Земли.

Как он и продемонстрировал старейшине Семи Светильников, его уровень действительно достиг третьей ступени Зарождения Души.

Но, в отличие от того, что подумал старейшина, он не только что достиг этого уровня!

Его совершенствование продвигалось слишком быстро!

Он и так долгое время находился на пике первого уровня Зарождения Души, даже сдерживая быстрый рост с помощью Божественного ограничения Увядания и Расцвета.

Войдя в священную обитель, он всего через несколько лет естественным образом прорвался на второй уровень.

Следующие несколько десятков лет он в основном укреплял свой уровень.

Казалось бы, на этом можно было и остановиться, Ло Чэнь был бы доволен.

Но во время просветления он погрузился в глубины океана изначальной энергии этого мира и, постигнув истинный смысл Увядания и Расцвета, получил в награду отдачу изначальной энергии.

Это был изначальный исток этого мира!

Концентрация всей духовной энергии!

Обычный человек, даже получив такую отдачу, из-за особенностей своей магической силы смог бы поглотить лишь малую часть.

Однако Ло Чэнь впитал восемьдесят или даже девяносто процентов!

Огромный поток изначальной энергии разом поднял его уровень до третьего, и даже устремился к четвёртому!

Сначала Ло Чэнь подумал, что это из-за прорыва Истинного Пламени Увядания и Расцвета на пятый ранг, но позже понял, что дело в его собственном телосложении.

Сейчас Ло Чэнь смотрел на панель характеристик, где рядом с «Телом Духа Огня» тихо мерцала давно скрытая надпись «Дао-тело Пяти Духов».

«Почему оно засветилось?»

«Неужели из-за постижения истинного смысла Закона?»

«Но ведь мой истинный смысл Увядания и Расцвета тоже относится к элементу Огня, так что не должно… а?»

В пещерной обители на лице Ло Чэня впервые после просветления отразилось изумление.

Он впервые открыл панель характеристик после своего озарения.

Изначально он хотел лишь проверить свои реальные показатели и понять, почему вдруг пробудилось Дао-тело Пяти Духов.

Но изменения на панели оказались совершенно неожиданными.

Мало того, что появилась новая характеристика — [Закон], так ещё и у расположенного под ней [Истинного смысла Увядания и Расцвета] префикс был не [Огонь], а [Дерево]!

Такой поворот застал Ло Чэня врасплох.

С тех пор как на уровне Золотого Ядра он сменил свою основную технику на огненную, он вот уже сто шестьдесят с лишним лет отбросил все остальные элементы и совершенствовался только в пути Огня.

По логике вещей, истинный смысл Закона, который он постиг, тоже должен был быть огненным.

Но на панели характеристик истинный смысл Увядания и Расцвета был чётко отнесён к элементу Дерева.

Он, Ло Чэнь, мог ошибаться, но панель характеристик никогда его не подводила.

Так почему же так произошло?

Ло Чэнь погрузился в размышления.

«Может, потому что на этапах Закалки Ци и Формирования Основы я совершенствовал в основном техники элемента Дерева? Моя основа — в Дереве?»

«Или на меня повлияла Фу Цинлань, которая постигала исток Дерева в священной обители Дракона-миража?»

«А может, само Истинное Пламя Увядания и Расцвета имеет свой элемент, и он относится к Дереву?»

«Если так, то принадлежность истинного смысла Увядания и Расцвета к элементу Дерева вполне объяснима. В конце концов, во время просветления я видел и чувствовал в основном смену жизни и смерти, увядание и расцвет всего сущего. Это не похоже на яростную и властную природу Огня, а скорее на цикл увядания и расцвета Дерева».

«В таком случае становится понятно и пробуждение Дао-тела Пяти Духов. Я вырвался из оков Тела Духа Огня и постиг истинный смысл Закона другого элемента».

«Значит ли это, что если я смогу постичь истинные смыслы Законов других элементов, то Дао-тело Пяти Духов полностью пробудится и заменит Тело Духа Огня?»

Где-то впереди Ло Чэнь, казалось, увидел путь к восстановлению своего Дао-тела.

Путь этот, однако, выглядел туманным и, возможно, даже слишком амбициозным.

Как раз в тот момент, когда Ло Чэнь собирался внимательно изучить изменения на панели характеристик, чтобы скорректировать свой дальнейший план совершенствования, в его пещерную обитель прибыл первый гость.

Сердце Ло Чэня дрогнуло. Он сделал жест рукой, и в его ладонь влетел талисман звукопередачи.

Мгновение спустя.

Ло Чэнь с лукавой улыбкой смотрел на сияющего от радости старика.

— Собрат-даос Фу, как же вы меня обманули!