Глава 773. Восход на востоке, Ло Чэнь из Звёздных Врат

Глава 773. Восход на востоке, Ло Чэнь из Звёздных Врат

Над безбрежным морем, словно падающая с небес звезда, стремительно неслась вниз одинокая фигура.

Достигнув поверхности воды, она резко остановилась, вздымая высокие волны.

— Этот уровень совершенствования ещё нужно отточить. Такой грубый контроль над магической силой — совсем не в моём стиле.

Пробормотав это, даос определил направление и без колебаний устремился на восток.

Вскоре в поле его зрения появилась роскошная большая колесница.

Ло Чэнь сделал несколько прыжков и плавно опустился на её палубу.

— Истинный Владыка?

Чжан Цзинцин, стоявшая на палубе, первой заметила фигуру Ло Чэня, но, не будучи до конца уверенной, вопросительно окликнула его.

Ло Чэнь кивнул и, проходя мимо неё, мягко улыбнулся:

— Твоё совершенствование продвинулось. Вижу, в последнее время ты не ленилась!

Получив похвалу, Чжан Цзинцин просияла, но скромно ответила:

— Это всё заслуга дяди Дракона.

Дядя Дракон, о котором она говорила, был не кто иной, как Хэй Ван.

И её слова не были безосновательны.

Когда Хэй Ван занимался обычной практикой дыхания, он притягивал огромное количество духовной энергии неба и земли, создавая вокруг себя концентрацию Ци, не уступающую пещерной обители слабого третьего ранга.

Именно поэтому Ло Чэнь, хоть и ворчал, что Хэй Ван постоянно на нём висит, всё же не прогонял его.

Этот парень, с тех пор как поглотил душу дикого зверя — Каменного Дракона, стал похож на ходячий артефакт для сбора духовной энергии!

Он мог в любое время и в любом месте притянуть к себе массу блуждающей Ци.

Однако было очевидно, что Хэй Ван не мог в полной мере использовать свой талант. В отличие от Каменного Дракона, он не мог из ниоткуда создавать духовную среду четвёртого ранга или выше.

Ему всё ещё требовалась поддержка земных духовных жил!

Только если предоставить Хэй Вану качественную духовную жилу, этот его дар сможет раскрыться во всей красе!

Ло Чэнь пошёл дальше. Услышав шум, из колесницы вышли Тяньсюань и Сан Цзинхэ.

Увидев, что это Ло Чэнь, они с облегчением вздохнули.

— Хозяин, ты вернулся!

— Приветствую Истинного Владыку!

Ло Чэнь махнул рукой. Убедившись, что все в целости и сохранности, он немного успокоился.

— За эти полгода что-нибудь произошло?

Тяньсюань покачала головой:

— Ничего серьёзного. По пути мы встречали других практиков, но благодаря жетону гостя Звёздных Врат, который ты оставил, они нас особо не беспокоили.

— Хм, очень хорошо. Продолжайте двигаться вперёд! — распорядился Ло Чэнь и поспешил внутрь колесницы.

Хэй Ван, свернувшийся калачиком на полу и дремавший, мгновенно очнулся, почувствовав ауру Ло Чэня.

— Спи дальше, — бросил Ло Чэнь, не обращая на него внимания.

Однако змей оказался довольно наглым. Уменьшившись в размерах, он подполз к Ло Чэню и, хоть и не осмелился взобраться ему на руку, улёгся у его ног.

Так ему, казалось, спалось спокойнее!

Но не прошло и двух месяцев, как Хэй Ван, словно ошпаренный, резко пробудился ото сна.

Он открыл глаза и поднял голову.

Ло Чэнь в белых одеждах сидел, скрестив ноги, на мягкой циновке. На его коленях лежал кровавый меч, источающий убийственную ауру.

Струйки алой энергии меча, словно языки змеи, то втягивались, то вырывались из клинка.

Именно эта энергия и вызвала у него колющую боль!

Хэй Ван сглотнул, его сердце наполнилось тревогой. «Хозяин опять практикует какую-то мощную тайную технику?»

За годы, что он следовал за Ло Чэнем, он уже не раз видел, как тот осваивает новые тайные техники.

Часто он даже использовал его для проверки своих приёмов.

Но на этот раз Хэй Ван молился про себя, чтобы его не трогали.

Этот меч и сам по себе был ужасающ, а теперь, неизвестно с какой ещё дрянью его соединили, от одного приближения всё тело пронзала боль. Если такой удар придётся по нему, то в лучшем случае он отделается рваными ранами, а в худшем — придётся использовать талант несокрушимого тела.

К счастью для Хэй Вана, Ло Чэнь даже не взглянул на него, полностью сосредоточившись на кровавом мече перед собой.

Змей с облегчением выдохнул.

«Наконец-то освоил начальный уровень!»

Он и представить не мог, что освоение этой сутры меча окажется таким трудным.

Ведь он долгое время практиковал «Усмирение Бури» и уже обрёл сердце мудрости, способное мечом отсекать любые мысли, а в священной обители Дракона-миража даже сумел высвободить сияние меча.

Казалось бы, с такой основой освоить «Сутру меча тысячи небес и десяти тысяч трансформаций» не должно было составить труда.

Но вот незадача — когда он попытался переплавить Энергию Алых Небес и влить её в меч Изначальный Убийца, произошло непредвиденное.

Давно дремавший в мече безымянный дух клинка инстинктивно воспротивился Энергии Алых Небес.

Это создало серьёзную проблему.

Чтобы освоить «Сутру меча тысячи небес и десяти тысяч трансформаций», нужно было найти носитель — будь то пилюля меча или летающий меч — и переплавить в нём Энергию Небес.

Ло Чэнь выбрал для этого меч Изначальный Убийца, но тот упорно сопротивлялся!

В безвыходной ситуации Ло Чэнь перестал пытаться освоить технику самостоятельно и использовал накопленные за долгие годы очки достижений, чтобы принудительно войти в начальный этап.

И как только он освоил сутру, то сразу понял свою ошибку.

В этом мече уже был дух, а у него не было Намерения Меча, чтобы общаться с ним. Насильственное вливание Энергии Алых Небес повредило бы духовность клинка.

Вот почему освоение шло так тяжело.

Поняв причину, решить проблему было несложно.

Поскольку он всё равно не мог прорвать третью печать на мече Изначальный Убийца и подчинить себе его дух, он просто установил поверх неё ещё три ограничения!

Одно — на исходной крови, второе — на магической силе, и последнее — на душе.

Тройная страховка, тройная изоляция, и дух меча наконец перестал сопротивляться Энергии Алых Небес.

После этого Ло Чэнь планомерно влил одну струю Энергии Алых Небес в тело меча.

Теперь, глядя на кровавый меч, испускающий и вбирающий энергию, Ло Чэнь погрузился в раздумья.

«Энергию меча Алых Небес нужно питать днём и ночью, чтобы она стала послушной, как собственная рука».

«Согласно сутре, лучше всего для этого подходит Пурпурная Обитель!»

«Но в этом мече уже есть дух, и он не подчиняется мне, как дух пламени Увядания и Расцвета. Если поместить его в Пурпурную Обитель, и что-то пойдёт не так, это будет слишком опасно».

Поразмыслив, Ло Чэнь вдруг сложил пальцы левой руки в форме меча и провёл ими по гладкой коже обнажённого правого предплечья.

Тяжёлый разрез!

Чш-ш-ш…

Невероятно прочная кожа поддалась, словно застывший жир.

По его мысленной команде кровавый меч уменьшился и, превратившись во вспышку алого света, вошёл в предплечье.

Он расположился прямо между точками Тяньши, Диши и Жэньши.

Ло Чэнь со спокойным видом провёл рукой по предплечью, и кожа мгновенно сомкнулась, вновь став гладкой, лишь тонкая кровавая линия, едва заметная на нежной белой коже, выдавала произошедшее.

«Питание магической силой из трёх точек акупунктуры также позволит взращивать его днём и ночью. А в бою доставать меч будет удобнее».

Определив место для меча Изначальный Убийца, Ло Чэнь извлёк из треножника Изначального Хаоса ещё одну струю Энергии Алых Небес и начал медленно её переплавлять. Когда она достигнет нужного состояния, её можно будет влить в меч.

…

Месяц спустя.

Ранним утром, когда всё было окутано туманной дымкой, колесница «Летающее Облако Шести Управлений» остановилась на границе морского региона, где синие воды сменялись чёрными.

— Залезай!

— Ох.

Хэй Ван радостно взобрался на левую руку Ло Чэня и, обратившись в драконий узор, обвился вокруг Доспеха Сюаньчэнь.

Он даже не подумал лезть на правую руку — тот меч ему очень не нравился!

Устроив Хэй Вана, Ло Чэнь вышел из своей комнаты. Тяньсюань и остальные уже давно ждали его.

Ло Чэнь неторопливо подошёл к краю палубы и посмотрел на морскую гладь внизу.

Светлая часть была обычной морской водой, а тёмная — теми самыми легендарными Тёмными Водами.

Говорили, что эти Тёмные Воды были взяты из Бездны, что охраняла секту Минъюань. Стоило практику лишь слегка коснуться их, как его мантия и магические сокровища тут же осквернялись. Даже защитный барьер из Ци беспричинно рассеивался. Более того, Тёмные Воды были словно прилипчивая зараза — раз попав на что-то, от них было уже не избавиться.

«Выглядят они похоже на воды Моря Забвения, но свойства у них совершенно разные. Одни оскверняют, другие разъедают. Секта Минъюань разместила их вдоль побережья, чтобы ни морские магические звери, ни пришельцы из внешних регионов не могли незаметно проникнуть под водой».

В этот момент с берега к ним подлетел летающий корабль с отрядом практиков.

На корабле развевалось чёрное знамя.

Там, где оно пролетало, знамя испускало яркий свет, и Тёмные Воды расступались.

Вскоре корабль приблизился к колеснице.

— Кто вы такие?

Стоявший позади Ло Чэня Сан Цзинхэ немедленно вышел вперёд и бросил им пропуск.

Молодой практик во главе отряда поймал нефритовую табличку и просканировал её духовным сознанием.

— Люди из Торгового союза «Тяньюань»?

— Верно, мы практики из Торгового союза, направляемся в Восточную Пустошь по торговым делам, — ответил Сан Цзинхэ.

Молодой практик слегка нахмурился:

— Практики из союза? Из какого клана Центральных Равнин? Или вы из секты Тяньюань?

Сан Цзинхэ оказался в затруднительном положении.

Неужели проверка такая строгая?

Ло Чэнь слегка улыбнулся:

— Мы не из кланов Центральных Равнин и не из секты Тяньюань. Мы — гости-старейшины Звёздных Врат.

Молодой практик уже давно понял, что настоящий хозяин на колеснице — этот даос в белом, чья аура была остра, как клинок, вонзённый в небеса.

Когда тот заговорил, его зрачки сузились.

— Гости-старейшины Звёздных Врат? Люди с пика Неба и Земли?

— Да, меня зовут Ло Чэнь.

С этими словами жетон медленно полетел к ним.

Практик осторожно взял его. Это действительно был один из тех знаков отличия, о которых их предупреждали.

Теперь уровень совершенствования мужчины в белом стал очевиден.

— Прошу прощения, я был невежлив, почтенный.

Выражение лица этого практика уровня Золотого Ядра стало почтительным. Он взмахнул знаменем на корабле, и Тёмные Воды тут же расступились, открывая проход.

Ло Чэнь кивнул. Не делая видимых движений, он направил колесницу вперёд.

В тот же миг он отчётливо почувствовал, как вместе с расступившимися Тёмными Водами исчезло и некое давящее поле.

«Так здесь ещё и подавляющий массив установлен?»

Пока Ло Чэнь размышлял, колесница поравнялась с летающим кораблём секты Минъюань.

Тот самый практик перелетел к ним.

— Младший Чи Чжун приветствует Истинного Владыку Ло!

Чи Чжун? «Рассудительный и степенный»?

Неплохое имя.

Ло Чэнь кивнул и спросил:

— Ты ученик секты Минъюань?

Чи Чжун с лёгкой гордостью ответил:

— Истинный Владыка проницателен. Я действительно внутренний ученик секты Минъюань и выполняю здесь патрульное задание.

Дело было не в проницательности Ло Чэня. Он просто уже насмотрелся на учеников святых земель и привык к той гордыне, что сквозила в каждом их жесте.

Будь то остатки секты Изначального Демона в Северном Море или истинные ученики секты Дао Небесного Истока — все они были такими.

И эта гордыня сильно отличалась от гордыни учеников обычных высших сект уровня Зарождения Души. Это была гордыня тех, кто по-настоящему смотрел на всех свысока и ничего не боялся!

Почтительность, которую Чи Чжун сейчас демонстрировал перед Ло Чэнем, была лишь поверхностной.

Впрочем, Ло Чэня это не особо волновало. Он спросил о другом:

— А те люди, они ведь не из вашей секты Минъюань?

— Верно, они ученики секты Восточного Солнца.

— Секта Восточного Солнца, значит? — пробормотал Ло Чэнь с задумчивым видом.

Некогда в Восточной Пустоши было тридцать шесть регионов, и в каждом правила своя высшая секта уровня Зарождения Души!

Каждая секта управляла одним регионом, и каждый регион был назван в честь правящей секты.

Ло Чэнь лучше всего знал Крайние Восточные Регионы, расположенные у миллионных гор, но он также слышал, что на крайнем западе Восточной Пустоши была чрезвычайно могущественная секта под названием Восточного Солнца.

В ней было не менее пяти Истинных Владык уровня Зарождения Души!

Она была сравнима по силе с сектой Ледяного Предела, которую Ло Чэнь мельком видел в Северном Море.

По логике, солнце встаёт на востоке, поэтому секта, расположенная на западе, не должна была носить такое название.

Но если смотреть из-за пределов Восточной Пустоши, то казалось, что великое светило восходит именно над сектой Восточного Солнца.

Таким образом, географически секта Восточного Солнца была вратами Восточной Пустоши, откуда открывался вид на Центральные Равнины, и которая оказывала влияние на Южные Рубежи и Северное Море.

А причина, по которой святая земля уровня Становления Бога, секта Минъюань, могла доверить управление таким важным местом секте Восточного Солнца, была проста.

Основатель секты Восточного Солнца был родным братом одного из великих мастеров уровня Становления Бога из секты Минъюань. И в дальнейшем секта Восточного Солнца процветала во многом благодаря поддержке секты Минъюань.

Так что то, что ученик секты Минъюань Чи Чжун командовал этими учениками из секты Восточного Солнца во время патрулирования, было вполне объяснимо.

Практики одного поколения из этих двух сект и так обращались друг к другу как к старшим и младшим братьям.

Разобравшись в этом, Ло Чэнь не стал больше расспрашивать, а перешёл к другому волновавшему его вопросу:

— Где находится штаб-квартира Торгового союза «Тяньюань» в регионе Восточного Солнца?

— В Бессмертном городе Божественного Истока, — без раздумий ответил Чи Чжун.

— Хе-хе, — усмехнулся Ло Чэнь. — Опять город Божественного Истока?

Но тут же улыбка сошла с его лица.

В Северном Море Торговый союз «Тяньюань» основал собственный город, открыл порт и вёл торговлю во все стороны. Здесь же, в Восточной Пустоши, он оказался заперт в регионе Восточного Солнца под надзором местной секты.

Это наглядно демонстрировало огромную разницу в степени контроля над своими территориями у секты Изначального Демона и секты Минъюань.

И тут возникал вопрос.

Контроль секты Изначального Демона над Северным Морем был слаб, поэтому, столкнувшись с объединённой армией демонов, она фактически в одиночку противостояла всем демонам Северного Моря. Неудивительно, что она потерпела поражение.

Но контроль секты Минъюань над Восточной Пустошью был настолько силён, что уступал лишь полному господству секты Дао Небесного Истока над целым континентом. Почему же тогда, столкнувшись со столетним наступлением клана демонов Восточной Пустоши, она так долго не могла дать решительный отпор?

«Возможно, Восточная Пустошь, куда я возвращаюсь, окажется настоящим болотом, полным интриг и распрей», — мысленно вздохнул Ло Чэнь.

Летающий корабль под ним не останавливался, быстро приближаясь к порту Восточного Солнца.

Когда он поднял взгляд, густой туман и облака внезапно рассеялись, и над горизонтом взошло яркое солнце.

Хороший знак!

Восход на востоке — это всяко лучше, чем звёзды, залитые кровью, которые он видел, когда впервые ступил на земли Центральных Равнин!

…

— Хозяин, мне что-то не по себе, — внезапно передала мысленно Тяньсюань, когда они ступили на землю порта.

Ло Чэнь мгновенно определил источник её дискомфорта.

Это было зеркало, висевшее над аркой портовых ворот.

Зеркало Разоблачения Демонов?

Надо же, как глубоко в Восточной Пустоши укоренилась предосторожность против демонов. Допросы и преграда из Тёмных Вод — это ещё ладно, но они даже установили магическое сокровище у входа в порт.

Ло Чэнь, сохраняя спокойствие, успокоил её:

— Не волнуйся, мощи этого зеркала не хватит, чтобы раскрыть твою истинную сущность.

Тяньсюань немного успокоилась и сосредоточила свою магическую силу вокруг демонического ядра, стараясь не выдать себя ни малейшей утечкой.

На самом деле, по мнению Ло Чэня, даже если бы утечка и произошла, ничего страшного бы не случилось.

Тяньсюань уже сто лет как приняла человеческий облик, её магическая сила была величественной и чистой, совершенно не похожей на зловещую и мрачную демоническую энергию.

Если бы это было Драгоценное Зеркало Истинного Духа, как у Фу Чаошэна, оно, возможно, и смогло бы раскрыть её истинную сущность. Но обычное Зеркало Разоблачения Демонов уровня магического сокровища, да ещё и без могущественного практика, управляющего им, было неспособно разглядеть её истинную природу.

Да и если бы разглядело, ничего бы не случилось. В наше время у какого могущественного практика нет ездового зверя!

Когда колесница «Летающее Облако Шести Управлений» въехала в порт…

Действительно!

Высоко висевшее Зеркало Разоблачения Демонов никак не отреагировало.

Чи Чжун и его люди, следовавшие за ними, увидев это, окончательно успокоились.

— Истинный Владыка, у меня ещё есть задание, так что я не буду вас провожать. Местоположение Бессмертного города Божественного Истока я записал в этой нефритовой табличке, вы сможете найти дорогу сами.

С этими словами Чи Чжун передал две нефритовые таблички.

В одной была карта с указанием местоположения города, а в другой — уже проверенный и заверенный пропуск.

Ло Чэнь принял их и, даже не взглянув, слегка улыбнулся Чи Чжуну.

— Благодарю, юный друг. Надеюсь, ещё увидимся.

Колесница «Летающее Облако Шести Управлений» медленно поднялась в воздух, миновала оживлённый порт Восточного Солнца и полетела вглубь региона.

После его ухода младший брат по секте, стоявший рядом с Чи Чжуном, восхищённо произнёс:

— Аура этого Истинного Владыки так остра, что даже издалека на него страшно смотреть. А старший брат Чи смог так спокойно с ним беседовать. Вот это выдержка, достойная наследника святой земли!

Чи Чжун, которому польстили, криво усмехнулся и со скромным видом сказал:

— Это не моя заслуга. Вероятно, этот почтенный практикует какую-то особую технику! На самом деле, характер у него довольно приятный, совсем не такой пугающий, как вы говорите.

Затем он махнул рукой.

— Продолжайте патрулирование, а мне нужно доложить дяде-наставнику Лу, что из Центральных Равнин прибыл Истинный Владыка уровня Зарождения Души. Кстати, его ведь зовут Ло Чэнь?

— Да, он представился как Ло Чэнь, гость-старейшина Звёздных Врат!