Глава 761. Огонь сжигает Водопад Трёх Радуг, меч поднимается из Туманного Озера Снов

Глава 761. Огонь сжигает Водопад Трёх Радуг, меч поднимается из Туманного Озера Снов

Ш-ш-ш…

На берегу большого озера, высунув длинный язык, с шуршанием кружил огромный питон.

В обычное время в этом не было бы ничего особенного. Но сейчас все иллюзорные звери устремились к Водопаду Трёх Радуг, а этот питон не последовал за остальными, что выглядело весьма странно.

Внезапно!

Питон содрогнулся всем телом, его глаза затуманились, и, медленно качнув огромным туловищем, он покинул берег.

Лишь отдалившись на несколько ли, туман в его глазах постепенно рассеялся. Он с недоумением оглянулся на большое озеро, но его внимание быстро привлёк натиск сородичей, и он тоже присоединился к этой лавине гигантских зверей.

Над озером катились мутные волны, словно поднятые окружающей дрожью.

Под толщей воды Ло Чэнь с облегчением вздохнул.

— Странно, я ведь ещё вчера убрал массив, почему же количество привлечённых иллюзорных зверей всё ещё так велико и ничуть не уменьшилось? Неужели в радиусе десятков тысяч ли обитает так много иллюзорных зверей?

Он никак не мог этого понять.

Эта ловушка, хоть и была расставлена в спешке, потребовала от него немалых усилий.

Чтобы его не обнаружила госпожа Сюй, Защитница Дао Гу Даосу, он убрал массив, когда собралось около семи-восьми иллюзорных зверей.

И до предела активировал свою технику сокрытия!

Хотя сейчас ситуация несколько вышла из-под контроля, в ней всё же были свои плюсы.

Ло Чэнь поднял голову к небу, но мутная вода не позволяла ничего разглядеть.

— Слишком размыто! — пробормотал Ло Чэнь, мобилизовал поток чистейшей магической силы и начал медленно преобразовывать её.

Внезапно он легко коснулся пальцем водной глади перед собой.

— Облачно-шахматное водяное зеркало, отрази Небо и Землю!

В-з-з…

По воде медленно разошлась видимая глазу рябь.

Облака в небе словно разошлись, и лучи небесного света пробились сквозь них, упав на широкую озёрную гладь.

В одно мгновение это безымянное озеро стало неописуемо прекрасным!

Эта техника не была какой-то особо сложной. Но по своей утончённости она была редкой в этом мире!

Ло Чэнь создал её, объединив низкоуровневую Технику Водяного Зеркала с облачными узорами из основ искусства массивов и добавив немного вдохновения, почерпнутого из шахматного массива Персикового сада.

Сейчас облака на небе, словно шахматные фигуры, были расставлены над полем боя, собирая все картины воедино и отпечатывая их на водяном зеркале этого большого озера.

И сцены из внешнего мира одна за другой живо предстали перед проницательным взором Ло Чэня.

Разгневанная красавица, управляющая парящей в высоте нефритовой шпилькой.

Группа Истинных Владык, что собрались вместе, но пока не действовали, выжидая, словно тигры.

Больше дюжины иллюзорных зверей во главе с огромным белым орлом, одновременно штурмующих Водопад Трёх Радуг.

Вдалеке виднелись клубы пыли — похоже, приближались ещё более могущественные иллюзорные звери.

— Да уж, веселье разыгралось не на шутку!

Ло Чэнь поджал губы. В его глазах не было и тени беспокойства, напротив, он был необъяснимо взволнован.

Чем больше риск, тем больше и выгода.

Тем более, он не действовал в открытую, а был иволгой, что поджидает сзади!

Хлоп!

Ло Чэнь хлопнул ладонью по серому треножнику перед собой.

Треножник Изначального Хаоса мгновенно изменился, из размера в один чжан превратившись в сточжанового гиганта, распростёршегося на дне озера.

Огромное жерло треножника, словно чудовищная кровавая пасть зверя, раскрылось навстречу внешнему миру.

Ло Чэнь моргнул!

Вжух!

Сгусток суб-души, точь-в-точь похожий на его основную душу, вылетел из его Моря Сознания.

Без защиты Моря Сознания, без поддержки Зарождённой Души, эта суб-душа, даже находясь в воде, чувствовала себя крайне неуютно.

Но она без малейшего колебания нырнула в Треножник Изначального Хаоса.

— С суб-душой, в полную силу управляющей врождённым магическим сокровищем, мощи должно хватить. Но если меня раскроют, одного этого будет недостаточно.

Мысль Ло Чэня метнулась, и он провёл правой рукой перед собой.

Дзынь!

Бесшумно появился кровавый меч. Ло Чэнь схватил его и воткнул в густой ил рядом с собой.

— А теперь остаётся лишь дождаться начала представления!

Ло Чэнь слегка вытянул шею и сосредоточенно смотрел на сцены, отражавшиеся в озёрной глади.

…

Свист, свист, свист!

В небе нефритовая шпилька превратилась в тысячи световых бликов, которые затем внезапно сгустились и все до единого устремились к гигантской обезьяне, карабкавшейся по Водопаду Трёх Радуг.

Бам!

В одно мгновение гигантская обезьяна, что взбиралась по отвесной скале, словно по ровной земле, была развеяна и обратилась в густой белый туман.

Госпожа Сюй не успела порадоваться своему успешному удару, как тут же стрелой взмыла в небо, её взгляд был прикован к белому орлу.

Водяные рукава на её руках заструились и в мгновение ока стали твёрдыми, как сталь. Она встряхнула рукавами, и они выстрелили вперёд, словно длинные копья.

Белый орёл ловко развернулся и с невероятной точностью увернулся от двух водяных рукавов. Но когда он уже собирался вырваться, рукава вновь мгновенно стали мягкими и окутали его тело.

— Прочь! — изящные брови госпожи Сюй взлетели вверх. Мощная магическая сила среднего этапа Зарождения Души потянула белого орла, пытаясь отбросить его прочь.

Однако в следующий миг выражение её лица снова изменилось.

Белый орёл с силой расправил крылья, и колоссальная мощь разорвала водяные рукава. Затем он решительно ринулся к госпоже Сюй.

Перед женщиной появился парчовый платок, окутанный туманным сиянием.

Грохот!

От одного удара белый орёл отлетел на несколько сотен чжан.

А госпожа Сюй, словно метеорит, рухнула прямо в Водопад Трёх Радуг.

Поднялись густые облака пыли, а из горы начали расходиться круги золотистого света.

— Это массив Усмирения Гор и Сохранения Равновесия? — спросил Гу Юань.

Гу Чэнь кивнул:

— Молодой господин весьма проницателен. Это действительно один из самых известных оборонительных массивов четвёртого ранга нашей секты.

Гу Юань восхищённо цокнул языком:

— Подумать только, ради этого великого состязания в священной обители клан Гу не только отозвал госпожу Сюй, но и попросил старшего брата Даоиня достать чёрную шахматную фигуру Ланькэ, и даже развернул оборонительный массив. С такими-то вложениями неудивительно, что Гу Даосу опередил нас.

Гу Чэнь с холодным видом произнёс:

— Без того, кто бы им управлял, этот массив долго не продержится. Тем более, что духовные жилы этого мира нестабильны и лишены поддержки Земной Ци, так что основа массива неустойчива. А рядом ещё этот белый орёл, сравнимый по силе с практиком среднего этапа Зарождения Души. Боюсь, госпожа Сюй не сможет защитить Гу Даосу.

— И хорошо, что не сможет! — усмехнулся Гу Юань.

Теперь оставалось лишь посмотреть, кто сдастся первым — госпожа Сюй или массив. В любом случае, это означало, что Гу Даосу останется без защиты, а его состояние просветления будет прервано.

Когда появился массив уровня оборонительного, многие наблюдавшие за этим практики изумлённо вскрикнули.

Подобные массивы чрезвычайно сложны в установке!

И требуют огромного количества материалов.

Клан Гу использовал его в испытании великого состязания, что было поистине расточительно.

Но в этом и заключалась мощь Двенадцати Великих Домов. Ради одного потенциального семени Становления Бога они были готовы заплатить в десять, а то и в двадцать раз больше.

Минъянь смотрела на эту сцену и, помимо зависти, чувствовала и некоторую тревогу.

— Старший брат, если даже такой массив не сможет защитить Гу Даосу, то что же будет с нами, когда придёт наше время…

Она не успела договорить, как Истинный Владыка Лунъюань прервал её жестом руки.

— Пока я здесь, я смогу тебя защитить. А если ты преуспеешь и постигнешь Силу Истока, то сможешь беспрепятственно действовать как в этой священной обители, так и во внешнем мире. Тогда уже ты будешь защищать меня, и с нами ничего не случится.

Минъянь кивнула. Но когда её взгляд упал на штурмующих гигантских зверей, в ней проснулось нетерпение.

— Старший брат, здесь собралось так много иллюзорных зверей, может, нам стоит?..

— Подождём ещё немного, посмотрим, как будут действовать остальные! — спокойно сказал Истинный Владыка Лунъюань, невольно обводя взглядом окрестности.

В лесу были люди, старик и юноша — должно быть, из клана Ван из Бочуаня.

В нескольких ли отсюда, на неприметном с виду холме, ранее случайно просочилась аура — если он не ошибался, это была Юй Сюй из клана Юй. Раз она здесь, то и её Защитник Дао должен быть рядом, а с практиками-гу из Южных Рубежей шутки плохи.

Если бы дело ограничивалось только ими, было бы полбеды. Но трое наследников Великих Домов, Гу Юань и Ши Цзюй, тоже выжидали неподалёку, словно тигры, так что попытка урвать куш была бы сродни тасканию каштанов из огня.

Он взглянул на облака — там стояли Ши Цзюй и Ци Сюнчэн с пурпурно-золотой тыквой за спиной.

Когда он посмотрел на них, те тоже бросили на него взгляд. Но по какой-то причине Истинному Владыке Лунъюаню показалось, будто на него смотрит кто-то третий.

— Неужели на облаках есть кто-то ещё?

Пока он размышлял, госпожа Сюй, ранее вбитая в гору, появилась вновь.

Золотистое сияние массива медленно подняло её в воздух. Её причёска была в беспорядке, а на лице застыло свирепое выражение.

В воздухе раздался крик орла, похожий на вызов.

Но госпожа Сюй не обратила внимания на провокацию иллюзорного зверя, а вместо этого распространила своё божественное сознание и отправила звукопередачу.

— Собратья по секте, неужели вы не поможете?

Никто не ответил.

Стиснув зубы, она выдвинула условия.

— Я запущу великий массив Усмирения Гор и Сохранения Равновесия на полную мощность и уничтожу всех иллюзорных зверей здесь. Я не возьму себе ни одного иллюзорного ядра, вы сможете разделить их между собой! Не только это, у меня есть ещё семь иллюзорных ядер, которые я припасла для Су’эр. Если вы поможете мне выйти из этого положения, я отдам и эти семь ядер вам!

Наконец, она низким голосом добавила:

— Тот, кто поможет, обретёт дружбу моего клана Гу!

Сказав это, она больше не пыталась их убедить, а полностью сосредоточилась на управлении массивом.

Круг за кругом золотистое сияние расходилось от Водопада Трёх Радуг.

Все иллюзорные звери, вошедшие в радиус пятидесяти ли, словно несли на себе гору — их движения замедлились в несколько раз.

Более того, в воздухе сгущались каменные шипы, которые устремлялись к зверям.

Земля сотрясалась от гула.

Она в одиночку управляла массивом, атакуя всех иллюзорных зверей!

Все понимали, что это не может продолжаться долго.

Как они и ожидали.

Лицо госпожи Сюй становилось всё бледнее, а её аура среднего этапа Зарождения Души слабела по мере управления массивом.

— Всё-таки она не мастер массивов. Управлять великим массивом, полагаясь лишь на грубую силу совершенствования, слишком утомительно, — так оценил ситуацию старик из той пары, что была в лесу.

Юноша рядом с ним понаблюдал некоторое время и вдруг сказал:

— Старейшина клана, действуйте!

Старик взглянул на юношу:

— Ради чего?

Юноша улыбнулся:

— Ради иллюзорных ядер, дружбы клана Гу, и, кроме того, у меня неплохие отношения со старшим братом Гу в секте, так что помочь ему не помешает.

— Хорошо, пусть будет по-твоему, — ответил старик, вышел из леса, встряхнул запястьем, и изумрудно-зелёный бамбуковый посох вытянулся, ударяя иллюзорного зверя.

Его внезапное вмешательство словно нарушило равновесие.

Вскоре и остальные начали помогать.

С поддержкой великого массива эти практики уровня Зарождения Души чувствовали себя как рыба в воде, и уничтожать иллюзорных зверей четвёртого ранга было намного легче, чем обычно.

Даже Ши Цзюй и его спутник спустились с облаков и присоединились к битве.

Однако, в отличие от остальных, у этой пары действовал Ши Цзюй, а Ци Сюнчэн ему помогал.

Действия Ши Цзюя ничем не уступали приглашённым Защитникам Дао из разных кланов, а в чём-то даже превосходили их.

Складной веер в его руках раскрывался и закрывался, и потоки палящего, властного пламени проносились по округе.

В мгновение ока множество иллюзорных зверей были развеяны и обратились в густой белый туман, рассеявшийся в воздухе.

Внутри него с невероятной скоростью метались иллюзорные ядра, и облака тумана непрерывно сгущались вокруг них.

Ци Сюнчэн, помня наставления Ши Цзюя, активировал Тыкву Пурпурного Солнца, втягивая туман и стараясь поймать как можно больше иллюзорных ядер.

Разделить поровну?

Невозможно!

Раз уж Ши Цзюй вмешался, он не собирался ни с кем делиться.

Напротив, остальные лишь работали на него, особенно с поддержкой массива уровня оборонительного, что позволяло ему охотиться на иллюзорных зверей как рыбе в воде.

— Старый дух, сколько ядер собрал? — спросил Ши Цзюй, сражаясь с иллюзорным зверем.

— Пока одно.

Ши Цзюй нахмурился:

— Почему так медленно? За короткое время было убито как минимум пять иллюзорных зверей, а ты собрал всего одно ядро?

Ци Сюнчэн не мог выразить своё недоумение. По какой-то причине другая сила притягивала туман, из-за чего ему было крайне трудно собирать иллюзорные ядра.

Он решил, что это из-за того, что иллюзорные звери были слишком сильны, а он сам слишком мало времени потратил на закалку Тыквы Пурпурного Солнца.

Ши Цзюй подавил раздражение:

— Старайся изо всех сил собирать ядра. Когда будет пять штук, скажи мне.

Пять иллюзорных ядер — и поездка уже не напрасна.

Но неужели молодому господину хватит всего пяти?

Ци Сюнчэн был в недоумении, но движения его рук не замедлились ни на миг.

Присутствующие тоже постепенно начали замечать неладное.

Иллюзорные звери, убитые ими, начинали исчезать ещё до того, как кто-либо успевал забрать их ядра.

Один-два раза — это ещё ладно, но за короткое время несколько зверей исчезли, не оставив ни ядер, ни даже сгустившегося тумана.

Наконец, кто-то заметил Ци Сюнчэна, который не участвовал в битве, а лишь непрерывно активировал Тыкву Пурпурного Солнца.

— Что ты делаешь? — резко спросил Гу Чэнь.

Ци Сюнчэн молчал.

А Ши Цзюй отступил. Ци Сюнчэн кивнул ему, что означало, что он собрал как минимум пять иллюзорных ядер.

Значит, больше не нужно было сражаться насмерть ради других.

— Мой клан Ши не обязан тебе ничего объяснять!

Затем, не обращая внимания на позеленевшего от злости Гу Чэня, Ши Цзюй поднял свой складной веер и с силой взмахнул им в сторону Водопада Трёх Радуг!

Он дико рассмеялся:

— Гу Даосу, выходи и ты полюбоваться этим зрелищем!

Чудовищное огненное облако, сопровождаемое ураганным ветром, устремилось вверх против течения.

Везде, где оно проходило, золотистое сияние массива дюйм за дюймом исчезало.

Любой оборонительный массив чрезвычайно трудно взломать снаружи, но если атаковать изнутри…

Госпожа Сюй, которая из последних сил сдерживала белого орла, увидев это, едва не лопнула от гнева.

— Нет!

Вдалеке.

Гу Юань, не принимавший участия в битве, слегка кивнул.

— Как и ожидалось, Ши Цзюй никогда не был человеком, следующим правилам. С чего бы ему так любезно помогать Гу Даосу? И это хорошо. Я смогу получить иллюзорные ядра, а Гу Даосу не сможет оставаться в состоянии просветления. К тому же, эта вражда не будет направлена на меня.

Гро-хо-хот…

Раздался оглушительный звук, некогда прекрасный Водопад Трёх Радуг мгновенно пересох, и вниз посыпалось множество камней.

Вся гора задрожала.

К тому же, лишившись поддержки массива, госпожа Сюй, чьё совершенствование и так уже ослабло, больше не могла сдерживать белого орла.

Тот превратился в луч света и устремился прямо к месту, где был водопад.

В глазах госпожи Сюй было отчаяние, но она решительно заслонила собой путь удара.

Человек и зверь в одно мгновение столкнулись и без малейшей задержки скрылись в горе.

Поднялась пыль, по земле пошла рябь.

Все тут же отступили и взмыли ввысь, наблюдая за происходящим.

— Госпожа Сюй выживет?

— Боюсь, что нет. Она и так использовала запретную технику, чтобы насильно повысить свой уровень, а потом получила обратный удар от разрушенного Ши Цзюем массива. После удара белого орла у неё, скорее всего, нет шансов.

— А Гу Даосу?

— При таком переполохе он точно не сможет оставаться в состоянии просветления.

Пока все оживлённо обсуждали случившееся.

Вжи-и-их!

Ослепительный столб света взметнулся в небо.

Вместе с ним в воздух был выброшен и белый орёл.

Орёл несколько раз перевернулся в воздухе, прежде чем остановиться, и со злобой уставился на то место, где раньше был Водопад Трёх Радуг.

В разломе водопада, у входа в поросшую мхом пещеру, стоял молодой человек с изящными чертами лица, держа в руке бронзовое зеркало. За его спиной на земле сидела обессилевшая госпожа Сюй. Её аура была слабой, но она была жива.

Увидев это, все были потрясены!

Гу Даосу очнулся!

И даже сам вступил в бой, силой отбросив огромного орла.

Неужели он успешно постиг Силу Истока?

— Ха-ха, всё-таки не получилось! Он использовал Драгоценное Зеркало Небытия клана Гу, это совсем не его собственная сила, — дико рассмеялся Ши Цзюй, безмерно довольный своим успехом.

Все посмотрели на бронзовое зеркало, и на их лицах появилось понимание.

Драгоценное Зеркало Небытия клана Гу было весьма знаменито. Его особенность заключалась в том, что оно могло хранить в себе удар практика в полную силу, причём несколько раз.

Очевидно, что предыдущий удар был не заслугой Гу Даосу, а действием Драгоценного Зеркала Небытия.

В разрушенной горе.

Госпожа Сюй слабым голосом спросила:

— Неудача?

Гу Даосу вздохнул:

— Почти получилось. Совсем чуть-чуть не хватило.

Совсем чуть-чуть?

В глазах госпожи Сюй, помимо сожаления, вспыхнул яростный гнев.

— Это всё из-за этого Ши Цзюя! Если бы Ши Цзюй не нанёс удар в спину и не разрушил великий массив Усмирения Гор и Сохранения Равновесия, она, даже рискуя жизнью, смогла бы выиграть для Гу Даосу достаточно времени для просветления. Во всём виноват он! Когда они выберутся отсюда, их клан Гу непременно заставит клан Ши ответить за содеянное!

Однако!

— Он не виноват.

К изумлению госпожи Сюй, Гу Даосу поднял бронзовое зеркало и направил его вдаль, на Небо и Землю.

Освещая зеркалом мир, он тихо произнёс:

— Во время просветления я почувствовал, что в этих землях что-то не так. Кто-то со злым умыслом использовал массив, чтобы помешать моей духовной возможности. Вот кто главный виновник, а Ши Цзюй и остальные — лишь пешки в его игре, которыми он управляет. Нашёл!

Внезапно!

Облака рассеялись, и по небу пошла рябь.

Драгоценное Зеркало Небытия испустило пронзительный лазурный свет, который остановился над далёким большим озером.

Гу Даосу громко произнёс:

— Собрат-даос, ты уже насмотрелся?

Все посмотрели в ту сторону.

Воды озера были спокойны, но вокруг него сгущался туман, делая его похожим на туманное озеро снов, нереальное и призрачное. Если бы не свет зеркала, никто бы и не разглядел его спокойную, как зеркало, гладь.

А тонкие струйки тумана, непрерывно втягиваемые в озеро, были не чем иным, как развеянными иллюзорными зверями.

И в тот момент, когда они посмотрели, они увидели, как одно иллюзорное ядро бесшумно втянулось в большое озеро.

Эта сцена не нуждалась в объяснениях — все поняли, в чём дело.

Неважно, о чём они думали.

В мире раздался лишь тихий смешок.

А затем в глазах каждого отразился кроваво-красный отблеск.

Луч меча взмыл в небо из озера, подобного облакам и снам!