Глава 628. Глубины Моря Забвения, руины древнего практика

Глава 628. Глубины Моря Забвения, руины древнего практика

Снова увидев Дин И, Ло Чэнь узнал его знакомое телосложение и привычное радушие.

Однако он не мог не нахмуриться.

После короткого обмена любезностями Ло Чэнь не удержался и спросил:

— Собрат-даос Дин, как так вышло, что вы до сих пор не сбросили вес?

Дин И громко рассмеялся:

— А Цинъян-цзы, оказывается, так внимателен!

— Просто я боялся, что моя пилюля Оседания Пыли не сработала, и вы придёте ко мне за гарантийным обслуживанием, — беспомощно ответил Ло Чэнь.

Дин И махнул рукой:

— Это уже излишние переживания. Сделка была честной, о каких претензиях может идти речь? К тому же, та пилюля Оседания Пыли действительно мне помогла.

«Если помогла, то почему он до сих пор не похудел?»

Ло Чэнь с удивлением бросил на него ещё один взгляд, но допытываться не стал.

Возможно, тот практиковал какую-то тайную технику, которая требовала поддерживать такое телосложение.

Это было похоже на его собственную ситуацию: в мире совершенствования за ним закрепилось прозвище «даос с красным лицом» лишь потому, что он принимал пилюли Истинного Пламени для практики, отчего кожа на лице постоянно имела багровый оттенок.

О таких вещах можно упомянуть, но излишние расспросы лишь вызовут раздражение.

Полный Дин И шёл по острову Пэн, время от времени оглядываясь по сторонам. Он то и дело восхищённо вздыхал, но иногда в его голосе слышалось сожаление.

— Огромное Пэнху всего за двадцать лет так хорошо обустроили. Обычный свободный практик, увидев такое, обзавидуется.

— Жаль только, что некоторые места всё ещё не освоены как следует, иначе годовой доход был бы на много духовных камней больше!

Ло Чэнь улыбнулся:

— Вы меня смущаете, собрат-даос.

Все эти годы его мысли были далеки от управления духовными землями.

Нынешние масштабы — это уже результат максимальных усилий Тяньсюань и клана Чжан.

Если бы он сам взялся за это дело, то за почти двадцать лет Пэнху изменилось бы до неузнаваемости.

По крайней мере, людей здесь было бы гораздо больше!

Духовные жилы на этой земле были хоть и разрозненными, но многочисленными и довольно качественными.

Это место идеально подходило для основания секты или банды.

Только с достаточным количеством людей можно было развивать достаточное количество производств.

Всё это было прописными истинами.

Ло Чэнь, конечно, знал об этом и даже имел подобный опыт в прошлом, просто сейчас его цели были иными.

— В той битве на острове Холодного Света вы, Цинъян-цзы, показали себя во всей красе! Если бы внимание всего мира не было приковано к битве практиков Зарождения Души, то по-настоящему прославились бы именно вы, Цинъян… Демонический Владыка.

— Вы мне льстите, собрат-даос. Я всего лишь проучил нескольких практиков Золотого Ядра, не стоит говорить о какой-то славе.

— Ц-ц-ц, из тех, кто вас окружил, остальные были так себе, даже Цянь Тин — ничего особенного. Но вот Владыка Горы Сотни Творений — не слабак. Мне самому пришлось бы немало потрудиться, чтобы с ним справиться. А вы под таким натиском смогли не только спокойно уйти, но и убить нескольких нападавших. Так что моя похвала ничуть не преувеличена.

Уголки губ Ло Чэня дёрнулись. Он лучше кого-либо знал, насколько силён Владыка Горы Сотни Творений.

Если бы он не ухватился за возможность и не нанёс решающий удар с помощью Птицы Пэн, отбросив того далеко в сторону, то в затяжном бою, если бы не вмешался Хань Чжань, исход был бы непредсказуем.

Однако, хотя Дин И говорил скромно, в его словах всё же чувствовалась уверенность в том, что он мог бы победить Владыку Горы Сотни Творений, и это было несколько неожиданно.

Он внимательно оглядел толстяка.

Тот ничего не скрывал, и колебания его магической силы медленно расходились во все стороны.

Ло Чэнь удивлённо приподнял бровь.

Девятый уровень Золотого Ядра!

Этот человек до сих пор довольно глубоко скрывал свою силу, показывая лишь уровень среднего этапа Золотого Ядра.

Теперь же, без всякой маскировки, глубина его совершенствования казалась бездонной, словно океан.

Из всех, кого Ло Чэнь встречал в своей жизни, на стадии Золотого Ядра сильнее него был, пожалуй, только Старик-Рыболов. Ни Цзы-хоу, ни Дитя-Призрак, с которым он мельком виделся пару раз, не могли сравниться с Дин И.

Нет, был ещё один человек, который точно мог его превзойти!

Верховная Старейшина Ледяного Дворца, почтенная Цанлун!

В то время Ло Чэнь был ещё на стадии Формирования Основы и не мог точно оценить силу практиков Золотого Ядра. К тому же почтенная Цанлун всегда идеально сдерживала своё духовное давление в его присутствии.

Но теперь, вспоминая те встречи с высоты своего нынешнего уровня, он понял, что это были явные признаки Великого Совершенства — начального этапа слияния трёх сокровищ: цзин, ци и шэнь!

— Не думал, что именно вы так глубоко скрываетесь! — с чувством произнёс Ло Чэнь, останавливаясь под плакучей ивой у озера.

Дин И хихикнул:

— Путешествуя по Северному Морю, кишащему демонами, если не скрывать свой уровень, можно легко стать мишенью. Разве это не навлечёт беду? К тому же, вы, Цинъян-цзы, разве не такой же? С вашим четвёртым уровнем Золотого Ядра… а?!

Голос Дин И прервался. Колебания магической силы, исходящие от мужчины в белых одеждах у озера, становились всё сильнее, пока не достигли подлинного шестого уровня Золотого Ядра.

Более того!

Из-за чистоты и мощи его магической силы духовное давление было настолько сильным, что Дин И невольно пришлось противостоять ему своими собственными колебаниями.

Столкновение двух духовных давлений было мимолётным, и победителя выявить не удалось.

Дин И, однако, был одновременно удивлён и обрадован.

— Шестой уровень Золотого Ядра!

— Собрат-даос, ваша практика продвинулась настолько стремительно!

Мощное духовное давление, словно приливная волна, медленно отхлынуло обратно в тело Ло Чэня.

Он устремил на Дин И свой ясный взгляд, стараясь не упустить ни малейшего изменения в выражении его лица.

— Собрат-даос, раз уж вы пришли ко мне, к чему ходить вокруг да около? Давайте сразу к делу!

Улыбка Дин И стала ещё шире.

— Я всегда признавал вашу боевую мощь, а теперь, видя ваш уровень совершенствования, я доволен ещё больше.

— Насколько я знаю, вы прибыли в Союз Десяти Тысяч Бессмертных уже довольно давно, — заметил Ло Чэнь.

Дин И не стал спорить и спокойно кивнул:

— Верно. Я прибыл в горный хребет Притаившегося Дракона четырнадцать лет назад, чтобы попросить Владыку Пещеры Моюнь изготовить для меня одно тайное сокровище.

— Тайное сокровище?

— Да. Оно связано с одним опасным местом, куда я собираюсь отправиться. Если бы сокровище не было готово, я бы не пошёл туда и не пришёл бы к вам.

— Ко мне? — Ло Чэнь приподнял бровь, понимая, что разговор наконец подошёл к сути. — Неужели вы хотите пригласить меня с собой?

— Собрат-даос, вы как всегда проницательны! — Дин И с готовностью признал свою цель.

Он подошёл к Ло Чэню, и они — один высокий, другой полный — встали плечом к плечу, глядя на спокойную, как зеркало, гладь озера.

— То место чрезвычайно опасно, опаснее многих известных гибельных мест Северного Моря, таких как Долина Без Конца или Утёс Разрушенной Души. По-моему, даже былые Небеса Северного Полюса Ямы были не так опасны.

Ло Чэнь был потрясён.

Названия, упомянутые Дин И, были широко известны в мире совершенствования Северного Моря как самые опасные места.

Долина Без Конца считалась местом, откуда не возвращались демоны: все звери третьего ранга и ниже погибали там, и даже Императоры Зверей четвёртого ранга не решались ступать туда без веской причины.

Утёс Разрушенной Души был запретной зоной в глубинах Моря Демонов. Давным-давно его обнаружил один свободный практик, а позже Секта Изначального Демона отправила туда группу экспертов стадий Зарождения Души и Золотого Ядра, но больше половины из них погибли, отчего место и получило своё название.

И если всё это было ещё не так впечатляюще, то Небеса Северного Полюса Ямы — это уже совсем другой разговор.

Это было самое опасное место во всём Северном Море, с тыла прикрытое Морем Забвения, а по бокам окружённое естественным полярным сиянием изначального магнетизма. Любой, кто отправлялся туда, был обречён на смерть.

— Если там ещё опаснее, чем в этих местах, то идти туда — самоубийство.

— Ха-ха, почему сразу самоубийство? Разве вы не видели, как союзная армия демонов захватила Небеса Северного Полюса Ямы?

Ло Чэнь усмехнулся:

— Но то были великие демоны Северного Моря, собравшие бесчисленные орды, чтобы взять то место штурмом. Мы с вами всего лишь практики Золотого Ядра, как мы можем с ними сравниться?

Дин И покачал головой.

— Дело не в этом. Опасные места существуют для того, чтобы их покоряли. Истинный Владыка Юйлин прошёл через Долину Без Конца, и она стала благословенной землёй для совершенствования. Секта Изначального Демона превратила Небеса Северного Полюса Ямы в свою пещерную обитель. Законы того места, куда я собираюсь, за много лет тоже были изучены. Если другие могут туда пойти, то и я могу.

Что ж, ладно.

Видя решимость на лице толстяка, Ло Чэнь не стал его отговаривать, а прямо спросил, где находится это место.

— В глубинах Моря Забвения!

— Что?

— Я говорю, то место находится в глубинах Моря Забвения! — Дин И пристально посмотрел на Ло Чэня, произнося каждое слово.

Ло Чэнь был полон сомнений:

— Разве Море Забвения — это не задний двор Секты Изначального Демона? Что там может быть такого, что вас интересует?

— Хе-хе, люди знают лишь, что Море Забвения защищает тылы Небес Северного Полюса Ямы, но не знают, что его опасности не только останавливали врагов, но и саму Секту Изначального Демона, — уверенно заявил Дин И.

Ло Чэнь не понимал:

— Если бы там было что-то ценное, Секта Изначального Демона давно бы всё забрала. Разве до вас дошла бы очередь?

— Я же сказал, Море Забвения было преградой и для них. К тому же, большая часть знаний о том, как входить в Море Забвения и выходить из него, была по крупицам собрана учениками этой секты. Они и сами его исследовали. Просто они не успели полностью освоить то тайное царство до того, как их секта была уничтожена, а её члены погибли.

Такое объяснение звучало более правдоподобно.

Ло Чэнь слегка кивнул, но в душе у него всё ещё оставались сомнения.

— Я знаю, что Море Забвения опасно, но что же такого в его глубинах, что вы так одержимы этим?

На этот раз Дин И стал более осторожным и загадочным.

— Точно я не знаю, но там есть как минимум руины, оставшиеся после смерти древнего практика в медитации.

Руины, оставшиеся после смерти древнего практика?

Почему-то Ло Чэнь сразу вспомнил дворец Бай Е в Горах Накопленного Грома.

Руины, которые даже Секта Изначального Демона так упорно исследовала, должны были принадлежать как минимум великому практику стадии Становления Бога.

Даже самые незначительные сокровища, оставшиеся там, для практиков Золотого Ядра были бы бесценны.

Как та же Тысячелетняя Громовая Эссенция!

Видя, что Ло Чэнь задумался, Дин И не торопил его. В этом деле было много тонкостей, и он не мог раскрыть всё сразу.

Только если Ло Чэнь согласится, он расскажет всё до конца.

Но прошло довольно много времени, а Ло Чэнь так ничего и не решил. Вспомнив, что Ло Чэнь в разговоре упоминал только его одного, а не «их», Дин И забеспокоился.

— Цинъян-цзы, неужели ваше сердце не дрогнуло?

Ло Чэнь сохранял спокойствие и молчал.

Дин И продолжал убеждать:

— Там наверняка есть несметные сокровища. За эти годы я разузнал, что многие высокоуровневые практики Северного Моря активно исследуют Море Забвения.

— А Истинные Владыки Зарождения Души там есть? — спросил Ло Чэнь.

— Разумеется, — без колебаний ответил Дин И. — Более того, они там — главная сила!

— Раз так, то какие нам с вами достанутся крохи с их стола?

— Но ведь и практики Золотого Ядра оттуда возвращались!

— Кто?

Дин И произнёс имя.

Фея Нефритового Холода!

Видя недоверие Ло Чэня, Дин И тихо добавил:

— Насколько мне известно, в своё время Фея Нефритового Холода была всего лишь сосудом для совершенствования одного из старейшин Секты Изначального Демона. Он взял её с собой в руины того древнего практика в глубинах Моря Забвения. Когда она вернулась, то прорвалась на стадию Зарождения Души. Только после этого тот старейшина подарил ей город Нефритового Холода, и она избавилась от своей участи.

Та недосягаемая Фея Нефритового Холода в прошлом была всего лишь сосудом?

Эта тайна по-настоящему потрясла Ло Чэня.

Но ещё больше его потрясло то, что в глубинах Моря Забвения была возможность прорваться на стадию Зарождения Души!

При этой мысли он понял, почему Дин И так рвался туда.

Он искал шанс на прорыв!

Очевидно, Дин И намеренно поделился этой информацией с Ло Чэнем.

Сказав это, он с уверенным видом посмотрел на Ло Чэня.

«Не поверю, что ты не соблазнишься!»

Однако он ждал долго. Выражение лица Ло Чэня сменилось с потрясения на надежду, затем на сомнение и нерешительность, и, наконец, будто приняв окончательное решение, он покачал головой.

— Прошу прощения, но я по натуре человек осторожный и обычно не берусь за дела, в которых не уверен. То тайное царство, о котором вы говорите, после размышлений кажется мне слишком опасным. Боюсь, мне там не место.

Лицо Дин И мгновенно помрачнело.

Он понял, что в этом Демоническом Владыке Цинъяне не было ни капли дерзости, присущей практикам его пути. Напротив, он действовал крайне осмотрительно.

Ни следа той властной ауры, с которой он в одиночку противостоял нескольким могущественным противникам в битве на острове Холодного Света.

На самом деле, Ло Чэнь всё тщательно взвесил.

Что с того, что там есть шанс на прорыв?

Он уже постиг метод создания Зарождённой Души и имел на руках рецепт пилюли. Как только он изготовит её, ему будет не хватать не какого-то призрачного шанса, а всего лишь духовной земли четвёртого ранга.

Зачем в такой ситуации рисковать?

Ради каких-то неизвестных сокровищ?

Ло Чэнь всю жизнь был осторожен. Он знал о нескольких тайных царствах и руинах, но никогда не стремился их исследовать — ни руины верховного старейшины в Долине Призрачных Богов, которые были совсем рядом, когда он был на стадии Закалки Ци, ни пещерную обитель практика Становления Бога, в которую он случайно попал на стадии Формирования Основы.

Именно благодаря этой осмотрительности он и смог дойти до своего нынешнего положения.

Он не брался за дела, в которых не был уверен!

Видя недовольное лицо Дин И, Ло Чэнь попытался его успокоить:

— В Союзе Десяти Тысяч Бессмертных немало тех, кто сильнее меня. Зачем вам непременно нужен я? По-моему, тот же Владыка Пещеры Моюнь с его многочисленными магическими сокровищами весьма силён.

— Он и так идёт с нами!

— Э-э… ну, тогда можно и других. У Дитя-Призрака срок жизни подходит к концу, если он узнает о таком шансе, то наверняка захочет рискнуть. Старик-Рыболов тоже отличный кандидат, глава трёх восьмизвёздных охотников на демонов, его способности превосходят мои. А ещё заместитель правителя города Драконий Источник, Хо Фан…

— Дитя-Призрак — это ходячий мертвец, на него нельзя положиться. Старик-Рыболов — подчинённый Кровавого Практика, даже если я его не приглашу, он с большой вероятностью и сам отправится в Море Забвения. А что до Хо Фана? Он из секты, я таким не доверяю!

Дин И одного за другим отвергал всех, кого предлагал Ло Чэнь.

Слушая его, Ло Чэнь постепенно начал понимать.

Дело было не в том, что те люди были слабы, а в том, что их было трудно контролировать.

По сравнению с ними, он обладал достаточной боевой мощью, но его уровень совершенствования был ниже, а значит, он не смог бы оспорить лидерство Дин И.

Если его расчёт был именно таким, то во всём Союзе Десяти Тысяч Бессмертных Ло Чэнь и впрямь был для него самым подходящим компаньоном.

Если подумать, Владыка Пещеры Моюнь тоже соответствовал этим критериям.

Множество магических сокровищ, выдающиеся способности, но всего лишь седьмой уровень Золотого Ядра — он не представлял угрозы для лидерства Дин И.

Придя к такому выводу, Ло Чэнь и сам помрачнел.

Даже когда он, поддавшись демону сердца, выступил против Пламенного Союза, он всё равно был центральной фигурой и занимал лидирующую позицию.

Чем опаснее предприятие, тем важнее иметь контроль, иначе можно погибнуть, так и не поняв как.

Он уже собирался выпроводить гостя, как вдруг до его ушей донеслись четыре слова.

— Лотосовая Платформа Пяти Элементов!

— Что? — Глаза Ло Чэня вспыхнули, и он впился взглядом в Дин И.

Тот усмехнулся:

— Насколько я знаю, ты все эти годы искал сведения об этом духовном растении! Удалось ли тебе что-нибудь найти?

Ло Чэнь не ответил, лишь продолжал смотреть на него.

Дин И пожал плечами:

— Не буду скрывать, в тех руинах древнего практика есть Лотосовые Платформы Пяти Элементов, и их немало. Я не знаю, зачем они тебе, но знаю, что это — материал, который используют для совершенствования Истинные Владыки Зарождения Души, и торгуют им только между собой. Ты можешь всю жизнь пытаться собрать их среди низкоуровневых свободных практиков, но вряд ли найдёшь хотя бы два цветка. Но если ты пойдёшь со мной, то все Лотосовые Платформы, которые мы найдём, будут твоими.

Сказав это, он подмигнул.

— Цинъян-цзы, ты и вправду не хочешь подумать?

На этот раз Ло Чэнь погрузился в долгое молчание.

Молчание означало сомнение, а сомнение — что он соблазнился.

На лице Дин И снова появилась улыбка. Он сорвал ивовую ветвь и стал небрежно ею помахивать.

— Я буду в горах Моюнь, закалять своё тайное сокровище. Если надумаешь, приходи ко мне.

— Но должен предупредить, время открытия того тайного царства нестабильно, так что решать нужно быстро.

— Кроме того, само Море Забвения тоже опасно. Чтобы пересечь его, нужно подготовить соответствующие сокровища.

— Решай скорее, и я научу тебя методу их закалки, чтобы вы потом не тащили меня на дно.

Его слова, произносимые одно за другим, постепенно затихали вдали.

Полная фигура уже покинула остров Пэн и удалялась, становясь всё меньше в небе.

Ло Чэнь ещё долго стоял на берегу озера.

Лишь когда Тяньсюань неслышно подошла к нему, он очнулся.

— Хозяин, Хэй Ван вернулся.