Глава 604. Пять лет пролетели как миг, Цинъян-цзы — мастер-оружейник

Глава 604. Пять лет пролетели как миг, Цинъян-цзы — мастер-оружейник

Время летело, годы уходили впустую. Приливы и отливы сменяли друг друга, и даже краткий миг тепла было не удержать.

Словно в тумане, пять лет пролетели в одно мгновение.

Для всего мира совершенствования Северного Моря пять лет — лишь мгновение ока. Море не изменилось, тутовые поля не сдвинулись с места.

Так называемая война праведного и демонического путей, словно фоновая мелодия, всё так же шла полным ходом.

Но для практиков низкого уровня пять лет означали, что изменилось слишком многое.

Смена малого уровня совершенствования, судьбоносный выбор, или даже рождение новой жизни.

***

В бессмертном городе Лунъюань.

Мужчина с усталым взглядом оживлённо обсуждал с кем-то дела.

— Почему цена на эту партию эссенции меди отличается от обычной? Она выше на целых двадцать процентов!

— Должен сообщить собрату-даосу Чжану, что гора Шоуян пала.

— Та самая гора Шоуян, что считается богатейшим из разведанных месторождений меди во всём Северном Море?

— Именно. Раньше гора Шоуян находилась под контролем Союза «Безбрежное Море», и там ежегодно стабильно добывали огромное количество жёлтой меди и выплавляли из неё эссенцию. Но Поток Демона Ло предпринял масштабное вторжение, а Секта Бессмертных Пэнлай отвлекала силы с тыла, и в итоге гору Шоуян, несмотря на мощный гарнизон, захватили силой. Теперь стабильного источника эссенции меди нет, вот цены и поползли вверх.

Говоря это, практик горько усмехнулся:

— И дело не только в эссенции меди. В последнее время из-за войны взлетели цены и на эссенцию железа, свинцовое дерево, и даже на киноварь для изготовления талисманов — на все базовые материалы.

Видя, как помрачнел Чжан Цзяди, практик вдруг сменил тему.

— Вообще-то, ваша лавка «Цинъян» не так уж и велика. Зачем вам такое огромное количество эссенции меди?

Чжан Цзяди нахмурился:

— Не твоего ума дело.

Поразмыслив немного, он всё же принял решение.

— Хорошо, поставьте мне три тысячи цзиней эссенции меди по вашей цене. Но качество должно быть отменным, ни капли брака.

Три тысячи цзиней!

И снова крупная сделка!

Пусть эссенция жёлтой меди и стоила недорого, но при таком объёме прибыль была уже немалой.

Практик просиял и тут же согласился.

— Ах, да. Прежде чем войти, я видел у входа в вашу лавку белую лошадь. Отдайте мне её в качестве бонуса!

Собеседник опешил:

— Но это же марионетка второго ранга! Она может скакать по волнам и парить в воздухе. Её стоимость не меньше пяти тысяч духовных камней. Такой бонус…

Однако, увидев исходящую от Чжан Цзяди грозную ауру Ша, закалённую годами сражений, он подумал и согласился.

— Что ж, будь по-вашему. В конце концов, ваша лавка «Цинъян» все эти годы была нашим надёжным партнёром. Подумаешь, какая-то марионетка.

— Однако, не мог бы собрат-даос Чжан обдумать моё предыдущее предложение?

Чжан Цзяди без колебаний махнул рукой.

— Об этом можешь даже не думать. На данный момент производственные мощности лавки «Цинъян» ограничены. Отборные магические артефакты продаются только у нас, мы не можем поставлять их вам оптом.

— Эссенцию меди доставьте в указанный срок в Павильон Ветров и Волн на берегу озера Пэнху, я пришлю человека для приёмки. А белую лошадку я заберу сейчас.

Сказав это, Чжан Цзяди вышел из внутреннего двора и забрал белую лошадь.

Шагая по улице, он был погружён в глубокие раздумья.

Если и были в его жизни события, которые можно было бы назвать судьбоносными, то за всё время их набралось не больше трёх.

Первое — получение бессмертного метода, изучение истинной техники и вступление на путь Закалки Ци. Это позволило ему вырваться из толпы обычных смертных и стать совершенствующимся.

Второе — спасение прекрасной девы и счастливый союз с Вэнь Сю. Эта разорившаяся госпожа из знатной семьи, благодаря своему кругозору и мышлению, помогла ему покинуть родной островок и попасть в Союз Десяти Тысяч Бессмертных. Он не только расширил свои горизонты, но и достиг позднего этапа Формирования Основы.

А третье — знакомство с почтенным Цинъяном!

С того момента его жизнь, чей конец был виден наперёд, вновь наполнилась надеждой.

Мало того, что его дочка благополучно родилась, а на острове Сбора Лотосов на озере Пэнху был основан клан совершенствующихся, так ещё и под именем почтенного Цинъяна ему удалось открыть лавку в бессмертном городе Лунъюань.

Эта лавка, названная в честь почтенного, стала делом, которое он смог основать благодаря накопленным за долгие годы связям.

В основном он занимался перепродажей ресурсов, получая мизерную прибыль. Больших надежд он на это не возлагал, считая лавку просто источником дохода для клана.

Но кто бы мог подумать, что три года назад почтенный Цинъян вдруг даст ему магический артефакт на продажу.

Артефакт был низшего ранга, но его качество было весьма неплохим.

Даже среди артефактов низшего ранга он считался превосходным.

И это было только начало!

Со временем, за эти три года, почтенный Цинъян стал давать ему всё больше и больше артефактов.

Их ранг и количество росли!

Более того, в последний раз почтенный передал ему артефакт-покров. Хоть он и был лишь высшего ранга, его защитные свойства были настолько мощными, что не уступали артефактам наивысшего ранга!

Как только его выставили на продажу, он стал главным сокровищем лавки «Цинъян» и привлёк внимание многих.

Если бы не распорядитель из города Лунъюань, который обмолвился, что этот артефакт будет включён в список лотов на следующем аукционе, Чжан Цзяди давно бы продал его за баснословную цену.

В общем, некогда ничем не примечательная лавка «Цинъян», благодаря множеству новых артефактов от почтенного, обзавелась своим ключевым товаром.

В огромном бессмертном городе Лунъюань она постепенно встала на ноги.

Вместе с этим и другие дела в лавке пошли в гору.

«Доходы растут, духовных камней становится всё больше. А с учётом редких наставлений почтенного Цинъяна, возможно, и я, Чжан Цзяди, однажды смогу прикоснуться к великому Дао Золотого Ядра».

Погружённый в эти мысли, Чжан Цзяди вернулся в свою лавку на юге города.

Ещё не войдя, он увидел нескончаемый поток людей, снующих туда-сюда.

От одного взгляда на это он расплылся в улыбке.

— Управляющий вернулся?

— Почтенный Чжан, как поживаете?

— Слышал, вы добровольно отказались от звания трёхзвёздного охотника на демонов? Вот это поступок!

Последнее задание Чжан Цзяди, казавшееся простым, на деле оказалось чрезвычайно опасным.

И именно благодаря этому заданию он после многих лет повысил свой ранг с двух звёзд до трёх.

Просто так отказаться от такого звания в глазах посторонних было настоящим мотовством.

Однако Чжан Цзяди не жалел!

Пока у него было звание охотника на демонов, он был не вполне свободен и должен был подчиняться приказам Союза Десяти Тысяч Бессмертных.

К тому же, отказ от звания позволил ему получить право на аренду этой лавки, так что он не остался внакладе.

Поприветствовав практиков Закалки Ци и Формирования Основы, Чжан Цзяди поднялся на второй этаж лавки «Цинъян».

Вэнь Сю, сидевшая за подсчётами, тут же подняла голову.

— Ты купил эссенцию меди для почтенного?

— Купил, — ответил Чжан Цзяди, но лицо его было нерадостным. — Цена снова выросла. Не знаю, как объяснять это фее Тяньсюань.

Вэнь Сю, родившая ребёнка и несколько лет восстанавливавшаяся, давно пришла в форму.

Более того, вопреки слухам, её уровень совершенствования не упал после родов. Напротив, благодаря стабильной жизни и практике на качественной духовной жиле, она поднялась с третьего до четвёртого уровня Формирования Основы, шагнув на средний этап.

Годы управления лавкой «Цинъян» сделали её аристократическую натуру ещё более спокойной и уверенной.

Она отложила кисть и спокойно сказала:

— Об этом не беспокойся. Почтенная Тяньсюань хоть и кажется неприступной, на самом деле очень защищает своих. В прошлый раз, когда на наш караван напали, она лично со всем разобралась. Подумаешь, цена. Расскажи ей всё как есть, она не станет нас упрекать.

— Надеюсь, что так!

Чжан Цзяди пожал плечами.

В присутствии своей Дао-супруги и феи Тяньсюань, пусть он и был на позднем этапе Формирования Основы, он всегда чувствовал себя не в своей тарелке.

Особенно рядом с последней. Подавление её могущественного уровня совершенствования и какое-то необъяснимое чувство заставляли его подсознательно держаться от неё подальше.

Чжан Цзяди указал вниз:

— Сегодня много посетителей!

Вэнь Сю поправила волосы, подошла к окну, и на её прекрасном лице появилась улыбка.

— Большинство пришли ради артефактов, созданных почтенным Цинъяном.

Чжан Цзяди удивился:

— Но ведь Покров Истинного Пламени Девяти Драконов, разве не было сказано, что его уже зарезервировали власти города Лунъюань?

Вэнь Сю покачала головой:

— Хоть они и не могут его купить, но хоть посмотреть — и то хорошо. К тому же, другие артефакты в лавке тоже отличного качества. Для свободных практиков уровня Закалки Ци это редкие и ценные сокровища.

Говоря это, она невольно вздохнула:

— Не ожидала, что почтенный Цинъян окажется ещё и мастером-оружейником.

Чжан Цзяди тоже был полон восхищения:

— Да. Мало того, что его артефакты превосходного качества, так он ещё и производит их в огромных количествах. Всего за три года он создал не меньше тридцати штук! Из всех известных мне свободных практиков-оружейников только владыка пещеры Моюнь может его немного превзойти.

Владыка пещеры Моюнь, первый оружейник Союза Десяти Тысяч Бессмертных!

Он не только создал множество качественных магических артефактов, но и переплавил немало магических сокровищ низшего ранга, и даже принимал заказы на создание врождённых магических сокровищ.

Его годовой доход, даже по самым скромным прикидкам, заставлял посторонних зеленеть от зависти.

— Ладно, раз с этим покончено, я отправлюсь на Пэнху с отчётом, — Чжан Цзяди собрался с духом и с заботой посмотрел на Вэнь Сю. — Супруга, ты тоже береги себя, не переутомляйся.

Вэнь Сю с улыбкой отругала его:

— Пустяки. Я всё-таки практик Формирования Основы, не так-то просто меня утомить. А ты лучше возвращайся поскорее. Цинцин в последнее время становится всё более неугомонной, не дай бог она натворит что-нибудь на острове.

Цинцин — их дочь.

Ей было четыре с половиной года.

Её полное имя — Чжан Цзинцин, и его смысл был очевиден.

Изначально они хотели, чтобы имя ей дал почтенный Цинъян, но первые два года он был в уединении и вышел только три года назад.

Поэтому супруги назвали дочь сами.

Имя было простым, но подчёркивало их уважение к почтенному Цинъяну.

— Хе-хе, я принёс ей небольшой подарок, она должна обрадоваться.

Чжан Цзяди глуповато улыбнулся, и в его улыбке сквозила безграничная нежность.

Попрощавшись с женой, он поспешно покинул лавку и полетел в сторону горного хребта Притаившегося Дракона, прямиком к озеру Пэнху, что раскинулось на восемьсот ли.

Почтенный Цинъян массово создавал артефакты, и для этого требовалось много сырья. Его клан Чжан был в долгу перед почтенным, поэтому он должен был хлопотать для него — таков был его долг.

Когда Чжан Цзяди прибыл к недавно построенному у озера Пэнху Павильону Ветров и Волн, его уже встречал практик Закалки Ци.

— Приветствую, глава клана!

— Мгм.

Чжан Цзяди кивнул. Этот практик был одним из тех свободных практиков, которых он нанял за эти годы в качестве вассалов клана.

Платить им было не нужно, достаточно было предоставить пещерную обитель с духовной жилой — многие свободные практики о таком могли только мечтать.

Его взгляд упал на огромное существо, лежащее на земле у павильона, и в глазах мелькнуло удивление.

— Это кто к нам пожаловал?

Роскошная облачная колесница, запряжённая диковинным зверем.

Гость добровольно остановил свой транспорт у озера, выказывая уважение к его хозяину.

Стоявший в павильоне практик тут же объяснил:

— Это тот самый мастер из пещеры Моюнь.

— Владыка пещеры Моюнь?

Чжан Цзяди на мгновение замер, а затем пробормотал:

— Только что о нём вспоминали, а он, оказывается, сам пожаловал с визитом. Воистину, слава почтенного Цинъяна гремит далеко, даже в Союзе Десяти Тысяч Бессмертных он занял своё место.

***

…Тем временем на центральном острове озера Пэнху старик и юноша сидели друг напротив друга.

Судя по улыбкам, время от времени появлявшимся на их лицах, беседа шла весьма приятно.

— Я лично ходил посмотреть на твой Покров Девяти Драконов, собрат-даос. Ц-ц-ц, мастерство изготовления просто поразительное, поистине невиданное. Если бы город Лунъюань не зарезервировал его, я бы сам купил, чтобы как следует изучить.

— Владыка пещеры слишком любезен, это всего лишь артефакт высшего ранга. Когда начнётся аукцион, вы сможете его приобрести. Думаю, несколько духовных камней для вас — капля в море.

— Духовные камни за один артефакт — не проблема. Но ты, собрат-даос Цинъян, производишь их в больших количествах. В масштабах всего Союза Десяти Тысяч Бессмертных это влияет на весь рынок, и там речь идёт уже не о капле в море.

— Владыка пещеры слишком много беспокоится. Союз велик, а практиков Закалки Ци и Формирования Основы — как песчинок в реке. Мы друг другу не мешаем, каждый зарабатывает своё. Разве не прекрасно?

— Это верно, в одиночку такой жирный кусок не съесть. Однако, старик хотел бы знать, не собираешься ли ты в будущем заняться магическими сокровищами?

— Ха-ха, мои навыки в создании артефактов невелики. Что уж говорить о магических сокровищах, я даже ни одного артефакта наивысшего ранга не создал. Владыка пещеры и впрямь слишком много думает.

***

— Хозяин, этот владыка пещеры Моюнь пришёл с недобрыми намерениями! — на берегу острова Пэнху хмуро сказала Тяньсюань.

Ло Чэнь махнул рукой и, прищурившись, посмотрел в сторону, куда удалился гость.

— Ничего страшного. Вероятно, его кто-то надоумил. Союз велик, и я не единственный, кто занимается созданием артефактов. Сегодня он пришёл лишь для того, чтобы прощупать почву.

— Я намеренно показал ему свою слабость. Он решит, что мои навыки невелики, и на какое-то время потеряет ко мне интерес.

— К тому же, так называемое создание артефактов — лишь верхушка айсберга моих умений. Мои источники дохода никто не сможет перекрыть.

Тяньсюань всё поняла.

Чем дольше она пребывала в человеческом облике, тем лучше училась мыслить как человек-практик.

Слова Ло Чэня больше не казались ей такими же непонятными, как раньше.

Теперь, поразмыслив, она поняла, почему владыка пещеры Моюнь уходил в таком приподнятом настроении.

Оказывается, хозяин намеренно показал свою слабость.

Впрочем, его вежливость, вероятно, была связана и с громкой славой «Демонического Владыки Цинъяна», что ходила о хозяине!

Иначе практик седьмого уровня Золотого Ядра не стал бы так учтиво разговаривать с практиком на среднем этапе.

— Твои раны ведь уже зажили? — внезапно спросил Ло Чэнь.

Тяньсюань с благодарностью и восхищением посмотрела на него:

— Благодаря помощи хозяина, я давно восстановилась. Более того, я уже достигла начального мастерства в «Тайном Каноне Вселенского Пера», и теперь моё совершенствование идёт семимильными шагами.

Ло Чэнь слегка кивнул. Значит, его усилия не прошли даром.

Тяньсюань от природы обладала духовным корнем ветра, а «Тайный Канон Вселенского Пера» был создан специально для неё, так что быстрый прогресс был ожидаем.

Внезапно Ло Чэнь вскинул бровь.

— Чжан Цзяди вернулся. Вероятно, к тебе. Иди!

Тяньсюань замерла, высвободила своё божественное сознание, но даже спустя некоторое время не смогла никого найти.

Она была потрясена. Основа души хозяина снова укрепилась?

Она сама искала и не нашла, а хозяин почувствовал его в одно мгновение.

Неужели практик на среднем этапе Золотого Ядра может обладать таким радиусом божественного сознания?

Отправив Тяньсюань, Ло Чэнь постоял ещё немного, а затем вернулся в один из боковых залов на острове.

Огромный Треножник Изначального Хаоса стоял в центре зала.

Под ним бушевало яростное пламя, казалось, оно никогда не погаснет.

Ло Чэнь, стоявший под треножником, казался крошечным, как муравей.

Внезапно он взмахнул рукой, и из треножника вылетело несколько лучей света.

Когда сияние рассеялось, показались сами предметы.

Клинки, копья, мечи, щиты — чего тут только не было, но больше всего было летающих мечей.

Судя по их качеству, все они были артефактами наивысшего ранга!

Если бы владыка пещеры Моюнь увидел это, он бы уходил совсем без улыбки.

Артефакты наивысшего ранга!

Это означало, что Ло Чэнь, Демонический Владыка Цинъян, известный своими боевыми навыками, уже начал заниматься переплавкой магических сокровищ. Он вовсе не был обычным оружейником с «невеликими навыками», способным создавать лишь артефакты высшего ранга!

Однако сам Ло Чэнь, глядя на качество этих артефактов, недовольно покачал головой.

— Времени всё-таки было слишком мало. Даже с помощью системы и повышения мастерства, за жалкие три года я так и не смог создать ни одного магического сокровища низшего ранга.

— Похоже, когда в Долине Лазурной Пилюли говорили, что переплавить Треножник Изначального Хаоса просто, они меня обманывали.

Пробормотав это, Ло Чэнь замолчал.

Он занялся массовым созданием артефактов вовсе не ради духовных камней.

Если бы ему нужны были камни, он бы заработал целое состояние на привычном ему бизнесе по продаже пилюль.

На самом деле, он делал это лишь для того, чтобы отточить свои навыки и подготовиться к переплавке Реликвии Императора Демонов.

Артефакты в лавке «Цинъян» были лишь способом утилизации отходов и возврата средств.

А слава мастера-оружейника Цинъян-цзы была всего лишь приятным бонусом.

Спустя мгновение Ло Чэнь покачал головой и самокритично усмехнулся.

— Это я слишком жаден. Захотел за жалкие три года достичь того, на что у обычных оружейников уходят сотни лет. Слишком тороплюсь.

Глубоко вздохнув, Ло Чэнь взмахом руки погасил лазурное пламя в зале и убрал треножник себе в живот.

Он спокойно закрыл глаза, и перед его внутренним взором предстала картина его Моря Ци.

В бушующем море огня огромная медная чаша вмещала в себя бесчисленные потоки алой магической силы. Над ней в центре парил Треножник Изначального Хаоса, а рядом с ним — пара крыльев и маленький молот.

Кроме того, алое Золотое Ядро, подобно солнцу, ярко сияло высоко в небе Моря Ци, непрерывно поглощая и извергая сияние великого светила.

Вокруг алого Золотого Ядра виднелись какие-то тени.

Присмотревшись, можно было понять, что это вовсе не тени, а безупречно белая жемчужина.

Жемчужина, словно спутник, медленно вращалась вокруг алого Золотого Ядра-солнца. Магическая сила внутри неё была такой же чистой, но её аура была ещё более мощной и бурной!

Он заглянул внутрь себя, и его магическая сила завибрировала, расходясь, словно волны по воде.

Мощное духовное давление пятого уровня Золотого Ядра мгновенно заполнило весь боковой зал.

Ло Чэнь медленно открыл глаза с довольным видом.

Затем он мысленно произнёс: «Панель».

Тотчас же перед ним, словно водопад, развернулся световой экран.