Глава 474. Приветствую вас, почтенный Дань Чэнь-цзы

Глава 474. Приветствую вас, почтенный Дань Чэнь-цзы

Когда-то Ло Чэню, клану Наньгун и клану Ли потребовалось больше месяца, чтобы со всеми домочадцами добраться от рынка Тайшань до Бессмертного города Небесная Волна.

На этот раз, отправившись с Пика Киноварных Облаков, он вернулся в знакомые места всего за один день.

В этот день.

Над шумным и оживлённым рынком Струящегося Света.

Внезапно появился громадный корабль, заслонив собой небо и солнце.

Множество практиков, подняв головы, не могли скрыть ужаса на своих лицах.

Летающий корабль уровня магического сокровища!

Таким транспортом в мире совершенствования, не считая Семени Дао из высших сект, могли беззаботно пользоваться лишь почтенные мастера Золотого Ядра.

— Что это за почтенный?

— Он, должно быть, пролетает мимо?

— Не похоже, он вроде бы собирается остановиться.

— Странно, чем какой-то жалкий рынок Струящегося Света мог привлечь внимание сразу двух мастеров Золотого Ядра?

— Постойте! Этот драконий корабль, кажется, остановился над горой Кипариса-ю. Неужели прибыл тот самый из Секты «Небесный Путь»?

На глазах у бесчисленной толпы.

Огромный летающий корабль, похожий на огненного дракона, прекратил свой гул, и его окутали клубы тумана, которые удерживали его в воздухе над зелёной, сочной горой.

Более того.

Из него один за другим вылетали световые следы — практики на своих летающих артефактах сновали туда-сюда между горой и кораблём.

Эта сцена ясно давала понять, что прибывшие были друзьями, а не врагами.

Какой-то любопытный практик взлетел повыше и увидел большое знамя, установленное на Драконьем корабле «Алое Пламя».

На знамени был вышит сложный символ: треножник в лучах зари.

А этот символ был не чем иным, как гербом Секты «Небесный Путь»!

Когда эта новость разнеслась, практики на рынке Струящегося Света принялись бурно её обсуждать.

— Рынок Струящегося Света, как один из рынков на пути, соединяющем тыловой регион с тремя великими бессмертными городами — Небесной Волной, Тысячей Листьев и Великим Светом, — давно был лакомым куском для многих. Никто и не ожидал, что его первым займёт какой-то небольшой Союз «Небесный Путь».

— Это точно. Особенно гора Кипариса-ю. Получив подпитку от кипариса-ю третьего ранга, она уже достигла уровня духовной земли второго ранга. Отличное место.

— В последнее время на эту территорию многие засматривались. Теперь, когда приехал настоящий хозяин, интересно, как они поступят?

— Я думаю, Секте «Небесный Путь» придётся уступить это место!

— С чего ты взял?

— Да, насколько я знаю, Верховный Старейшина Секты «Небесный Путь» вместе с несколькими почтенными мастерами создал союз, сила которого не так уж и мала. С какой стати они будут уступать!

— Хе-хе, вы просто не знаете. На гору Кипариса-ю положила глаз Секта Небесного Клинка!

— Секта Небесного Клинка!

Это название вызвало волну изумлённых возгласов.

Приезжие практики не понимали, в чём дело, и лишь удивлялись, почему какая-то малоизвестная секта вызвала такую реакцию.

Вскоре местные практики, которые были в курсе дел, принялись им всё объяснять.

Секта Небесного Клинка раньше называлась Форт Небесного Клинка.

Это была одна из старейших сил первого ранга в Регионе Нефритового Котла. С самого основания региона у них был свой патриарх уровня Золотого Ядра.

Эта сила всегда была вассалом Секты Меча Нефритового Котла.

Сто лет назад они пришли в крайний упадок, и на них позарился Пруд Холодной Вороны, ещё один вассал Секты Меча.

Но никто не ожидал, что патриарх Форта Небесного Клинка инсценирует свою смерть, сославшись на приближающийся конец жизни, заманит к себе новоиспечённого мастера Золотого Ядра из Пруда Холодной Вороны и, проявив неслыханную дерзость, утянет его за собой в могилу.

После этого одному из молодых учеников Форта Небесного Клинка посчастливилось успешно сформировать ядро, и он возглавил форт.

Более того, он воспользовался ситуацией и поглотил большую часть сил Пруда Холодной Вороны.

Таким образом, мощь форта выросла как никогда прежде. Новый мастер Золотого Ядра, опираясь на наследие своего клана, основал секту — Секту Небесного Клинка.

Во время гражданской войны в Регионе Нефритового Котла они оказали большую помощь Секте Меча и заслужили её благосклонность.

Хотя в ходе войны они потеряли много учеников, глава Секты Небесного Клинка кое-что приобрёл в руинах Становления Бога на Горе Накопленного Грома.

В итоге, хоть секта и ослабла, его личная боевая мощь значительно возросла.

На церемонии формирования ядра гения Секты Меча, Линь Цинсюаня, один могущественный мастер Золотого Ядра из другого региона бросил ему вызов под предлогом обмена опытом.

Глава Секты Небесного Клинка, как вассал, лично вышел на бой и сражался с тем мастером сотни раундов, ни в чём ему не уступая!

Он не только защитил престиж Секты Меча, но и прославил своё имя!

Можно сказать, что если бы из ниоткуда не появился Ло Чэнь и не основал Секту «Небесный Путь», то в последние пятьдесят лет самой известной силой первого ранга в Регионе Нефритового Котла была бы Секта Небесного Клинка.

И вот теперь Секта Небесного Клинка нацелилась на гору Кипариса-ю, которую Секта «Небесный Путь» использовала как свой филиал. Веселье обещало быть знатным.

Мгновенно на рынке Струящегося Света собралось множество практиков в ожидании предстоящего зрелища.

***

На борту Драконьего корабля «Алое Пламя».

Ло Чэнь одной рукой держал скопированную копию «Основ переплавки артефактов Пламенного Союза» и изучал её, а другой слушал отчёт Фэн Ся о положении дел в филиале Секты «Небесный Путь».

— Гора Кипариса-ю, как наш опорный пункт, в настоящее время в основном занимается скупкой лекарственных трав.

— Хотя Война за Освоение продвигается медленно, уже нашлось немало смельчаков, которые проникают вглубь горного хребта Воющей Луны для сбора редких трав.

— Наше географическое положение находится в тылу, так что мы не конкурируем с высшими сектами уровня Зарождения Души за первичное сырьё.

Услышав это, Ло Чэнь слегка кивнул.

Это была правильная стратегия.

Высшие секты уже имели громкое имя и устоявшуюся репутацию.

Свободные практики, не желающие лишних хлопот, собрав редкие травы, в первую очередь подумают именно об этих сектах.

Секта «Небесный Путь», вступая с ними в прямую конкуренцию за лекарственный бизнес, определённо бы проиграла.

— Однако, согласно стратегии главы зала Гу Цайи, мы ведём дела, предлагая высокие цены и гарантируя анонимность продавцов, и постепенно создали ряд стабильных каналов поставок.

Фэн Ся говорила спокойно и размеренно.

Много лет назад она сменила Бянь Чжэня на посту главы Зала Духовных Лекарств.

После того как Дуань Фэн со своими людьми захватил гору Кипариса-ю, она постоянно находилась здесь, занимаясь скупкой трав из миллионных гор.

Конечно, скупка трав была основным занятием, но попутно они занимались и сбором других ресурсов.

Достаточно было дёшево скупить, а затем через Секту «Небесный Путь» дорого перепродать другим крупным сектам, чтобы получить немалую прибыль.

К настоящему времени Фэн Ся уже освоилась здесь и знала всё как свои пять пальцев.

Единственное, чего они не ожидали, — это то, что Секта Падающих Облаков замедлит темпы войны и остановится, чтобы построить бессмертный город.

Это превратило рынок Струящегося Света, который должен был стать передовой, во второй эшелон.

Но даже так!

И в этом тыловом регионе можно было извлечь выгоду.

Поэтому он и привлёк внимание многих относительно слабых сил.

— Те силы уровня Формирования Основы либо были нами отбиты, либо отступили, напуганные славой Союза «Небесный Путь». Так что особых проблем не возникало.

— Но в последнее время Секта Небесного Клинка положила глаз на гору Кипариса-ю и несколько раз приходила с предложением о сотрудничестве.

Ло Чэнь нахмурился и отложил «Основы переплавки артефактов Пламенного Союза».

Сотрудничество?

На горе Кипариса-ю у Секты «Небесный Путь» уже был партнёр.

И это был их старый друг, клан Кан!

Секта Небесного Клинка тоже хочет отхватить кусок пирога?

С этим он смириться не мог!

Ло Чэнь, сохраняя спокойствие, сказал:

— Расскажи мне подробнее о Секте Небесного Клинка.

Фэн Ся кивнула и тут же подробно изложила всю имеющуюся информацию.

— Глава этой секты очень силён. Хоть он и находится лишь на втором уровне Золотого Ядра, он сражался с мастером третьего уровня и ни в чём ему не уступал.

— Однако сама секта довольно слаба. Во время гражданской войны они слишком активно участвовали в боях, что привело к огромным потерям среди практиков низшего и среднего звена. Даже спустя десятилетия они так и не оправились.

— Поэтому они и хотят прибрать к рукам бизнес на горе Кипариса-ю, чтобы восстановить свои силы.

— И, похоже, они прекрасно понимают, что наш Союз «Небесный Путь» тесно сотрудничает лишь в вопросах, касающихся духовных жил третьего ранга, а в делах друг друга мы особо не поддерживаем. К тому же, за их спиной стоит Секта Меча Нефритового Котла…

Ло Чэнь молча слушал, его глаза медленно сужались.

***

Драконий корабль «Алое Пламя» добрался от Небесной Волны до рынка Струящегося Света всего за день.

Но после прибытия он простоял там целых три дня.

Создавалось даже впечатление, что он собирается остаться здесь и дальше.

До тех пор, пока!

Острая, пронзительная аура, преодолев тысячи гор и рек, не вернулась с передовой.

Задержавшись на мгновение на рынке Струящегося Света, она без колебаний устремилась к огромному драконьему кораблю.

На рынке Струящегося Света.

Бесчисленные практики, задрав головы, смотрели на корабль с нетерпеливым предвкушением зрелища!

Глава Секты Небесного Клинка вернулся!

Цель его, естественно, — духовная земля горы Кипариса-ю.

Сейчас он лично поднялся на борт корабля Дань Чэнь-цзы. Возможно, если они не сойдутся во мнениях, разразится великая битва.

Это зрелище они точно не пропустят!

Однако, вопреки ожиданиям.

На корабле не было и намёка на начинающееся сражение.

Более того.

Спустя полдня.

Две фигуры сошли с корабля. Никакой враждебности, напротив, они улыбались и смеялись, словно старые друзья, встретившиеся после долгой разлуки.

Под любопытными взглядами толпы.

Глава Секты Небесного Клинка, Сун Ми, сложил руки в приветственном жесте перед молодым человеком в красной мантии.

— Дань Чэнь-цзы, я буду ждать тебя на рынке Тайшань!

Молодой человек ответил тем же и громко рассмеялся:

— Собрат-даос Сун, отправляйся вперёд, завтра я непременно буду там!

Сказав это, Сун Ми больше не задерживался и тотчас удалился.

Ло Чэнь с улыбкой смотрел ему вслед.

Вот уж эти люди!

Стоит только достичь чего-то, как внезапно обнаруживаешь, что мир полон хороших людей!

До формирования ядра он каждый день был настороже, действовал, словно ступая по тонкому льду, и всё равно не знал, доберётся ли до другого берега.

После формирования ядра все его дела идут гладко. Все, кого он встречает, приветствуют его с улыбкой.

Так было на церемонии, так было в Долине Лазурной Пилюли, и сейчас, встретив незнакомого мастера Золотого Ядра, с которым у него никогда не было пересечений, всё повторилось.

Так называемый конфликт интересов больше не нужно было решать силой.

Достаточно было сесть и спокойно поговорить пару минут, и конфликт разрешался сам собой.

Во времена Закалки Ци и Формирования Основы такое было немыслимо.

Тогда по малейшему поводу уничтожали целые кланы, вступали в ожесточённые схватки, в лучшем случае приходилось унижаться и во всём зависеть от чужой воли.

После этих размышлений.

Ло Чэнь вернулся на корабль.

Молодая женщина тихо ждала его.

Увидев его, она смущённо поклонилась.

— Почтенный Ло…

Ло Чэнь улыбнулся и непринуждённо сказал:

— Хорошо, что твой дед всё понял. Та Гора Алой Жабы была отравлена ядом Жабы, Глотающей Реку, — не самое лучшее место. Зачем за него так цепляться.

Кан Сяньцюн с тревогой спросила:

— Если наш клан переедет сюда в полном составе, не помешает ли это совершенствованию практиков вашей почтенной секты?

Этой девушкой была нынешняя глава клана Кан с рынка Тайшань, Кан Сяньцюн, а также внучка Кан Дунъюэ.

За долгие годы их разлуки её уровень совершенствования не сильно вырос, она была всего лишь на третьем уровне Формирования Основы.

Зато в манерах она стала куда более представительной.

Ло Чэнь махнул рукой:

— Не беспокойся, эта духовная земля в конце концов возникла лишь благодаря подпитке от того кипариса-ю третьего ранга. Она подходит для совершенствования трёх-пяти практиков Формирования Основы. Моя Секта «Небесный Путь» обычно держит здесь не более трёх человек. Если ваш клан переедет, вы даже сможете нам помочь.

Гора Кипариса-ю изначально была родовой землёй клана Бо с рынка Струящегося Света.

Инфраструктура на ней была хорошо развита.

Клан Кан уже давно присматривался к этой территории.

Когда Секта «Небесный Путь» атаковала и захватила эту землю, клан Кан тоже внёс свою лепту.

Теперь, позволив клану Кан переехать сюда, можно было не только пополнить ряды Секты «Небесный Путь», но и укрепить отношения с Сектой Меча Нефритового Котла.

Глава Секты Небесного Клинка, Сун Ми, не решался действовать раньше не только из-за репутации Ло Чэня, но и из-за связей клана Кан в Секте Меча.

Он прекрасно знал, что в молодом поколении клана Кан появился гений с двойным духовным корнем, который уже стал учеником Секты Меча.

Получив обещание Ло Чэня, Кан Сяньцюн заметно расслабилась.

Этот её ровесник опережал её ещё со времён Закалки Ци.

Когда она с трудом достигла Формирования Основы, он ушёл ещё дальше, и теперь стал недосягаемым почтенным мастером Золотого Ядра.

Именно поэтому она говорила с ним так осторожно.

— Однако завтра твоему деду придётся потрудиться, — вдруг сказал Ло Чэнь.

Кан Сяньцюн неуверенно спросила:

— Из-за горы Ихуашань?

Ло Чэнь слегка кивнул, подтверждая её догадку.

От Сун Ми из Секты Небесного Клинка было не так-то просто отделаться.

Даже если он из уважения к Дань Чэнь-цзы не станет создавать проблем Секте «Небесный Путь», у него были свои интересы.

Поскольку Секта «Небесный Путь» не уступала гору Кипариса-ю, возникал фундаментальный конфликт.

Поэтому Ло Чэнь решил перенаправить беду в другую сторону!

Гору Кипариса-ю я тебе не отдам.

Но я могу найти для тебя другую духовную землю второго ранга!

Насколько он знал, на рынке Тайшань, помимо Горы Алой Жабы, которую когда-то делили кланы Кан и Хо, была ещё и гора Ихуашань — место с небольшой духовной жилой второго ранга.

***

Рынок Тайшань.

Гора Ихуашань.

В главном зале клана Юй, несмотря на глубокую ночь, всё ещё горели огни.

Молодая госпожа Юй Жоу в дворцовом платье встревоженно мерила шагами зал.

Время от времени она выпускала своё духовное сознание, чтобы проверить, что происходит снаружи.

Внезапно на её лице появилась сияющая улыбка.

— Собратья-даосы, вы наконец-то пришли!

Едва она произнесла эти слова, как под покровом ночи появились две фигуры.

Они не скрывали свою мощную ауру практиков позднего этапа Формирования Основы.

Под их давлением Юй Жоу, находящаяся на среднем этапе, казалась слабее, но она была хозяйкой этого места, и это придавало ей уверенности.

— Так поздно… Собрат-даос Юй, зачем вы нас позвали?

— Неужели вы хотите отказаться от нашего соглашения?

Под их напористыми взглядами лицо Юй Жоу слегка изменилось.

Но она тут же покачала головой:

— Наше сотрудничество, наш совместный бизнес на Войне за Освоение, — я могу этому только радоваться. Как я могу отказаться?

Её слова заставили двух великих практиков из разных сил удовлетворённо улыбнуться.

Сейчас весь бизнес на передовой был захвачен высшими сектами уровня Зарождения Души и великими сектами уровня Золотого Ядра. Они с большим трудом выбрали для себя близлежащий рынок Тайшань. Если бы что-то пошло не так, было бы очень неприятно.

Видя их расслабленные улыбки, Юй Жоу серьёзно произнесла:

— Я позвала вас по другому делу!

— На рынок Тайшань прибыл почтенный мастер Золотого Ядра!

Эти слова мгновенно заставили их лица измениться.

— Проездом?

— Кто это?

Юй Жоу не ответила на эти вопросы, а лишь с тревогой сказала:

— Обычно мастера Золотого Ядра направляются прямиком в Бессмертный город «Раскалывающей Луны», зачем им останавливаться на рынке Тайшань? Раз он остановился, боюсь, у него есть какие-то планы!

Какие планы?

Положил глаз на духовную землю горы Ихуашань?

Один из великих практиков неуверенно сказал:

— Действует запрет святых земель, мастер Золотого Ядра не должен осмелиться напасть на нас в открытую!

Юй Жоу вздохнула:

— Как бы чего не вышло! Война за Освоение уже началась, а тот запрет действовал лишь в течение пятидесятилетнего периода подготовки. Если он не из списка двадцати семи сект и ему плевать на свою репутацию, то он может, пользуясь своей силой, напасть на нас, и тогда гора Ихуашань, боюсь…

Эти слова прозвучали очень веско.

Два великих практика замолчали.

Они были всего лишь представителями двух кланов совершенствующихся, которые хотели немного подзаработать на войне.

Никто из них не хотел связываться с мастером Золотого Ядра.

Другой практик мрачно сказал:

— Будем действовать по обстоятельствам. Может, у него и нет таких намерений?

— Остаётся только надеяться, — вздохнула Юй Жоу.

***

Однако их надеждам не суждено было сбыться.

На следующий день на гору Ихуашань напали!

Но это был не мастер Золотого Ядра, а их старые соседи — клан Кан!

Утром.

Юй Жоу, стоя на спине своего белого ястреба с бирюзовыми перьями, с тревогой и недоумением смотрела на старую фигуру за пределами горы и крикнула:

— Собрат-даос Кан, вы окружили мою гору Ихуашань со своими людьми. Что вы задумали?

Кан Дунъюэ равнодушно ответил:

— Уступайте гору Ихуашань! Это место теперь нужно моему клану Кан!

Юй Жоу рассмеялась от ярости:

— Ваша Гора Алой Жабы разрушена, и вы решили позариться на мою гору Ихуашань? Какая бесстыдная наглость!

Кан Дунъюэ ничего не ответил.

Юй Жоу успокоилась и серьёзно сказала:

— Теперь гора Ихуашань принадлежит не только мне. Кроме клана Юй, здесь находятся ещё два клана с практиками позднего этапа Формирования Основы. Кан Дунъюэ, подумай трижды, прежде чем действовать!

Пока она говорила, из-за её спины появились две фигуры и встали рядом с ней.

Это были её деловые партнёры.

Два великих практика!

Веки Кан Дунъюэ дрогнули, но его лицо оставалось спокойным и уверенным.

Он взмахнул рукой.

Неизвестно когда, среди сотен практиков клана Кан поднялось несколько мощных аур.

На первый взгляд, их было не меньше десяти!

Среди них были даже две ауры, сравнимые с поздним этапом Формирования Основы.

Эта сцена заставила веки Юй Жоу бешено задергаться.

Откуда у клана Кан столько истинных практиков Формирования Основы?

И даже мастера, сравнимые с поздним этапом?

Неожиданно она вспомнила о мастере Золотого Ядра, который вчера прибыл на рынок Тайшань.

Точно!

Это определённо его подкрепление.

Он не хочет, чтобы его упрекали в том, что он, будучи сильным, нападает на слабых, поэтому действует чужими руками, выставив вперёд местного жителя Кан Дунъюэ.

Она поджала губы, чувствуя себя как на иголках.

Два великих практика рядом с ней были более спокойны и тайно передали ей сообщение:

— Раз этот почтенный не появляется лично, значит, у него есть свои опасения. Нас троих вместе — восемь истинных практиков Формирования Основы. Ваш белый ястреб по силе не уступает великому практику. И, наконец, у нас есть оборонительный массив горы Ихуашань. Даже если начнётся битва, преимущество всё равно на нашей стороне!

Они не хотели уступать гору Ихуашань!

У Юй Жоу пересохло во рту. Неужели придётся драться?

И пока она колебалась, раздались испуганные крики.

Все посмотрели в ту сторону.

На горизонте, словно огненный дракон, медленно летел огромный корабль.

Он казался медленным, но на самом деле двигался очень быстро!

Сначала он был в тысяче ли, а через мгновение уже висел в небе над рынком Тайшань.

Под его огромной тенью все затаили дыхание.

Потому что все знали, что корабль такого размера был как минимум магическим сокровищем низшего ранга.

А это означало, что на его борту определённо был мастер Золотого Ядра.

Все подняли головы. На палубе корабля стояло множество практиков, высоко реяли знамёна.

Мягкий, приятный голос донёсся с небес:

— Собрат-даос Юй Жоу, давно не виделись!

Голос был незнакомым, но в то же время смутно знакомым.

Под любопытными взглядами Юй Жоу отчаянно пыталась вспомнить, где она его слышала.

Пока не увидела на палубе пару глаз, устремлённых на неё.

Глядя на высокую фигуру, она невольно воскликнула:

— Ло Чэнь!

На рынке Тайшань поднялся гул.

Хоть они и жили в глуши, но имя самого прославленного человека в Регионе Нефритового Котла за последние сто лет они слышали.

Прибывшим оказался тот самый Ло Чэнь, чья боевая мощь, по слухам, была несравненной, кто был первым по силе ещё на стадии Формирования Основы и кого после формирования ядра поздравили все пять великих высших сект!

Зачем он вдруг прибыл на рынок Тайшань?

Этот его знакомый тон… неужели он друг главы клана Юй, Юй Жоу, и пришёл ей на помощь?

Все слышали, что у них хорошие отношения, Юй Жоу даже осмелилась назвать его по имени.

Но все эти догадки развеялись, когда лицо Юй Жоу несколько раз изменилось, и, наконец, она произнесла с горечью в голосе:

— Юй Жоу приветствует вас, почтенный Дань Чэнь-цзы.