Глава 461. Закалка трёх сокровищ, визит Феи Бесстрастия

Глава 461. Закалка трёх сокровищ, визит Феи Бесстрастия

Достигнув Золотого Ядра, как взобраться на пик Зарождения Души?

Это лишь вопрос времени, шаг за шагом, накапливая малое, чтобы достичь великого и ступить на путь Истинного Владыки!

Что касается совершенствования, Ло Чэню сейчас приходилось думать о двух проблемах.

Духовная земля и пилюли!

Первое — самое важное, но в краткосрочной перспективе эту проблему не решить.

На пещерные обители на пике Небесной Волны претендует множество людей.

Даже если бы его состояние… что ж, у Ло Чэня сейчас почти не осталось духовных камней.

Аренда пещерной обители Цзя-3 на тридцать лет опустошила все запасы Ло Чэня и Союза «Небесный Путь».

Кроме пятидесяти духовных камней высшего ранга и тысячи камней среднего ранга, которые должны были остаться на пике Киноварных Облаков, в его карманах было чище, чем его лицо.

Сумку-хранилище Цинь Тайжаня он ещё не открыл.

Зато сумки остальных Истинных практиков уровня Формирования Основы были вскрыты.

Но все ресурсы из них, вместе с накоплениями самого Ло Чэня, были переданы Бессмертному городу Небесная Волна, чтобы едва-едва покрыть прежние долги.

И теперь!

В карманах у него действительно было шаром покати.

Духовная земля третьего ранга?

Пока можно и не мечтать.

Придётся, как и тем практикам Золотого Ядра из других регионов, довольствоваться пещерной обителью высшего ранга второго уровня!

Раз духовная земля недоступна, то пилюли, способные ускорить совершенствование, становились обязательными.

За эти годы Ло Чэнь собрал немало рецептов пилюль третьего ранга.

Но большинство из них были неполными.

Во время состязания за звание семени Дао в Долине Лазурной Пилюли он получил несколько древних рецептов из Двора Высшей Алхимии.

Один из них подходил для совершенствования.

Но два основных ингредиента уже исчезли из мира, и он оказался в положении умелой хозяйки, которой не из чего варить кашу.

А другие рецепты?

Нектар Императора, пилюля второго ранга для Формирования Основы, содержал немало духовной энергии.

Но его основные ингредиенты — это различные магические звери.

Хотя Нектар Императора, изготовленный из любого зверя второго ранга, обладал эффектом прорыва, длительное его употребление для совершенствования могло сделать кровь нечистой и смешанной.

Поразмыслив, Ло Чэнь, естественно, отказался от этой идеи.

В конце концов, он остановил свой выбор на пилюле Тёмного Источника!

Это была пилюля третьего ранга для прорыва, с чрезвычайно мощным действием!

Она не подходила для обычного совершенствования.

К тому же, её основные ингредиенты было трудно найти.

Но Ло Чэнь десять лет посвятил её изучению и даже достиг начального уровня мастерства с помощью системы.

Если бы ему удалось заменить основные ингредиенты, то полученная пилюля, пусть даже с одной десятой от первоначальной силы, стала бы превосходным средством для совершенствования!

Однако упростить рецепт третьего ранга, доведённый до совершенства великим мастером уровня Становления Бога, путём обратной разработки, требовало невообразимых усилий.

Ло Чэню оставалось лишь пробовать понемногу.

Кто-то может спросить: почему бы просто не купить?

Секта Царя Лекарств как раз занимается торговлей пилюлями!

Но на деле всё было гораздо сложнее.

Сложность изготовления пилюль третьего ранга намного превосходила возможности обычных алхимиков.

У Секты Царя Лекарств была отлаженная система производства, но и каналы сбыта тоже были давно определены.

В основном, пилюли третьего ранга, производимые Сектой Царя Лекарств, поставлялись напрямую практикам Золотого Ядра из великих сект.

Свободным практикам уровня Золотого Ядра было крайне трудно наладить стабильные поставки.

Именно поэтому Ло Чэнь так настаивал на создании собственной секты.

Только основав Секту «Небесный Путь», он сможет с уверенностью обратиться к Секте Царя Лекарств за стабильными поставками пилюль третьего ранга для совершенствования.

Кроме того, ему приходилось учитывать ещё одно обстоятельство.

Его потребность в пилюлях была намного выше, чем у обычных практиков.

Даже если Секта Царя Лекарств согласится ему продавать, количество наверняка будет ограниченным.

Именно поэтому…

Ло Чэнь и решил изготавливать пилюли для себя сам.

После опыта с пилюлями Оседания Пыли и Увеличения Крови наивысшего ранга он всё больше ощущал преимущества собственного производства.

После достижения Золотого Ядра…

Внешне Ло Чэнь казался спокойным и безмятежным.

Но только он сам знал, что после этого дел стало невпроворот.

Нужно было думать о духовной земле, об основной пилюле для совершенствования, об основной технике.

Техника «Слияние Всех Путей» была приведена в порядок, и теперь закалку тела можно было включить в ежедневную практику.

И это всё?

Нет!

Дел было гораздо больше.

О врождённом магическом сокровище пока не было и речи.

Не мог же он, достигнув Золотого Ядра, остаться без врождённого магического сокровища!

Он не хотел, подобно обычным практикам, идти на компромисс и, купив какой-нибудь артефакт среднего ранга, начинать его закаливать и взращивать.

Врождённое магическое сокровище — это сокровище, неразрывно связанное с жизнью и судьбой практика!

Оно влияло не только на повседневное совершенствование, но и на будущую практику на уровнях Зарождения Души и Становления Бога.

Если однажды ему посчастливится достичь бессмертия, врождённое сокровище также превратится в легендарный бессмертный артефакт!

Поэтому по-настоящему выдающееся врождённое сокровище должно было дополнять своего владельца.

Как, например, пилюля меча у практиков из сект меча: она могла развиваться, сражаться и оттачивать намерение меча своего хозяина.

Если уж Ло Чэнь до достижения Золотого Ядра смог заложить столь прочный фундамент…

То не было причин после этого идти по пути наименьшего сопротивления.

Тысячи мыслей и дел роились в голове, вызывая раздражение.

Но Ло Чэнь постепенно во всём разобрался.

Спешить было нельзя!

Предел его жизни увеличился до четырёхсот лет. Сможет ли он достичь Зарождения Души — это другой вопрос, но сейчас он был ещё очень молод.

Дела можно было решать одно за другим.

В пещерной обители.

Ло Чэнь смотрел на три магических сокровища перед собой ясным взглядом.

«Нет подходящей духовной земли третьего ранга, нет подходящих пилюль третьего ранга, так что скорость совершенствования резко не возрастёт. К тому же, я только что достиг первого уровня Золотого Ядра, и в ближайшее время большого прогресса не будет».

«Создание врождённого магического сокровища… хотя Хуэйнян и другие собрали для меня множество чертежей, ни один меня полностью не устраивает. С этим тоже спешить нельзя, нужно подходить к этому не спеша».

«Первоочередная задача — полностью овладеть боевыми техниками уровня Золотого Ядра!»

Долголетия пока не достичь.

Но бессмертие — необходимо.

Только овладев боевыми приёмами, соответствующими его уровню, и обретя способность защитить себя, он сможет стремиться к долголетию.

«Для практики техник нужно место, время и опыт».

«Значит, быстро увеличить мою силу могут магические сокровища!»

Три артефакта, лежавшие перед Ло Чэнем, были им тщательно отобраны.

Это были Меч Сюаньхо, три Гвоздя Разрушения Души и Пурпурно-золотое Колесо Небесной Луны.

Практикам Закалки Ци из-за недостатка духовной энергии обычно удавалось овладеть лишь одним-двумя магическими артефактами.

На стадии Формирования Основы духовной энергии становилось достаточно для управления несколькими артефактами.

Но, к сожалению, их мощь была невелика.

В погоне за убойной силой практики обычно закаливали лишь одно магическое сокровище низшего ранга.

Почему не больше?

Всё дело в ограничениях духовного сознания.

Если основа души недостаточно сильна, а высвобождаемое духовное сознание слабо, то сколько бы у тебя ни было сокровищ — толку не будет.

Даже Ло Чэнь, будучи на стадии Формирования Основы и обладая способностью делать три дела одновременно, в бою обычно полагался лишь на один Меч Сюаньхо.

Главное — мастерство, а не количество!

Конечно, были и те, кто гнался за разнообразием приёмов и козырей.

Как, например, тот Хэ Ляньюнь.

Летающий меч, золотая плита, Гвоздь Разрушения Души, Карта Водного Царства Гуй.

Он один владел четырьмя магическими сокровищами!

И каков был результат?

Хотя поначалу казалось, что он заставил Ло Чэня явить истинное тело Птицы Пэн и истекать кровью, на самом деле, даже при полной подготовке и первом ударе, он не смог убить Ло Чэня, и даже серьёзно ранить его не вышло. Те раны Ло Чэнь получил позже, когда за ним гналась стая магических зверей третьего ранга.

Это показывало, что Хэ Ляньюнь владел своими четырьмя сокровищами весьма посредственно.

В его атаках не было слаженности.

Если бы в тот момент, когда он обрушил на Ло Чэня золотую плиту, он одновременно пустил в ход и меч, и гвоздь, а не атаковал поочерёдно, у Ло Чэня не было бы и шанса принять облик Птицы Пэн.

Хэ Ляньюнь был наглядным отрицательным примером.

А на стадии Золотого Ядра…

Магическая сила была огромна, божественное сознание — ещё мощнее духовного. Казалось бы, практик мог овладеть множеством магических сокровищ.

Но и на этом этапе практики не гнались за количеством.

Обычно они сосредотачивали все свои усилия на взращивании и закалке врождённого магического сокровища.

Даже если они закаливали другие артефакты, их число ограничивалось одним-двумя.

Как, например, Цинь Тайжань, который помимо своей врождённой Печи Великого Ян закалил ещё и летающий меч.

Выбор Ло Чэня шёл вразрез с традициями практиков Золотого Ядра.

Он намеревался в совершенстве овладеть тремя магическими сокровищами!

И это была не самонадеянность, а уверенность в своих силах.

Огромная магическая сила и мощное божественное сознание — это само собой, но у него также была способность делать несколько дел одновременно.

И более того!

Взгляд Ло Чэня упал на Пурпурно-золотое Колесо Небесной Луны.

Это было одно сокровище, но в то же время — комплектное.

В полную силу оно могло высвободить триста шестьдесят летящих дисков в форме полумесяца.

А комплектные магические сокровища?

Ещё на стадии Закалки Ци, достигнув великого совершенства в технике Управления, Ло Чэнь обнаружил, что ему лучше всего удаётся использовать именно такие артефакты.

Его любимые «Нефритовые Клинки» были набором из материнского и шести дочерних клинков.

Позже, используя Знамя Лазурного Мускуса, Призывающее Драконов, он мог в одиночку управлять девятью драконами-цзяо.

Можно сказать, что комплектные магические сокровища подходили Ло Чэню лучше всего!

В отсутствие врождённого сокровища Пурпурно-золотое Колесо Небесной Луны становилось его главной опорой!

Он уже проверил его.

Это сокровище было весьма незаурядным. Даже будучи низшего ранга, по качеству оно значительно превосходило Меч Сюаньхо и ему подобные.

Было очевидно, что это не какая-то дешёвая подделка из города «Небесный Парус», а настоящее магическое сокровище низшего ранга!

Качественная вещь, достойная того, чтобы стать врождённым сокровищем.

Не зря же за него в своё время отдали баснословную цену в восемьдесят тысяч духовных камней!

Если он сможет в совершенстве овладеть этим сокровищем, его боевая мощь, несомненно, многократно возрастёт.

Помимо Колеса, Ло Чэнь возлагал большие надежды и на три Гвоздя Разрушения Души.

Пробивающий Доспех, Рассеивающий Ци и Разрушающий Душу.

Эти три гвоздя при внезапной атаке могли легко нанести врагу тяжёлые раны!

Идеальное оружие для скрытных атак.

А что до Меча Сюаньхо?

Он выбрал его не из-за какой-то особой мощи.

Это был просто артефакт огненной стихии.

К тому же, Ло Чэнь закаливал его много лет и овладел им примерно на восемьдесят процентов.

Теперь, достигнув Золотого Ядра, завершить оставшиеся двадцать процентов не займёт много времени.

Кроме того, этот меч можно было использовать для слияния оружия и техники.

В обычном бою он был весьма неплох.

Глядя на три сокровища, Ло Чэнь слегка улыбнулся.

Даже без врождённого артефакта, если он полностью овладеет этим оружием, то в бою с практиками на начальном этапе Золотого Ядра он, вероятно, не уступит другим.

А если добавить к этому техники и истинное тело Птицы Пэн…

То даже под атакой практика четвёртого уровня Золотого Ядра у него должны быть шансы защитить себя!

Если бы другие практики узнали о мыслях Ло Чэня, они бы, вероятно, не поняли.

Ты, будучи на стадии Формирования Основы, одолел двух практиков Золотого Ядра, один из которых был на четвёртом уровне, так почему же ты сейчас так осторожничаешь?

На самом деле, у Ло Чэня были причины для осторожности.

В тех двух битвах ему сопутствовала удача.

Особенно в убийстве Цинь Тайжаня. Ему помогали Фэй Мин и Фея Бесстрастия, два практика на среднем этапе Золотого Ядра, он использовал Жемчужину Громового Небожителя и даже явил истинное тело Птицы Пэн, чтобы едва одолеть его.

И даже так, он не смог полностью уничтожить его душу.

Золотое Ядро Цинь Тайжаня тогда уцелело, и если бы его не догнали другие практики, кто знает, возможно, он смог бы возродиться, захватив чужое тело.

Теперь у Ло Чэня не было помощников и Жемчужины Громового Небожителя.

Естественно, он должен был быть осторожнее.

Определившись с планом, Ло Чэнь без колебаний приступил к закалке.

В отличие от времён Формирования Основы, когда он действовал с большой осторожностью…

Теперь, на стадии Золотого Ядра, он сразу же обрушил на артефакты всю свою магическую силу и мощь божественного сознания.

Первым делом он стёр с Пурпурно-золотого Колеса и трёх Гвоздей Разрушения Души оставшиеся метки прежних владельцев.

Этот этап прошёл быстро.

В мгновение ока на двух сокровищах не осталось и следа чужой ауры.

Затем, убрав их, Ло Чэнь принялся закаливать Меч Сюаньхо.

Есть нужно понемногу, и закаливать сокровища — одно за другим!

***

Время текло.

Пока Ло Чэнь усердно закаливал свои магические сокровища, пролетели три месяца.

Накануне церемонии в честь достижения Золотого Ядра.

В пещерной обители И-17.

Сидела, скрестив ноги, фигура.

Казалось, она была неподвижна, но её дыхание было ровным и ритмичным.

Мышцы и кости по всему телу время от времени подрагивали.

Если подойти поближе, можно было услышать, как его кровь бурлит, подобно приливу.

Таков был усовершенствованный метод практики «Слияния Всех Путей».

Если заглянуть внутрь его тела, можно было бы увидеть тонкие струйки лазурного пламени, обжигающие его плоть.

Внезапно сердце Ло Чэня, погружённого в практику, дрогнуло.

Он достал из своего кольца-хранилища светящийся нефритовый жетон для звукопередачи, и на его лице промелькнуло удивление.

Быстро приведя себя в порядок, он покинул обитель и направился к пику Киноварных Облаков.

Вскоре…

В Главном Зале «Небесный Путь» раздался его раскатистый смех.

— Фея Бесстрастия, давно не виделись!

Услышав этот голос, изящная фигура обернулась и со сложным выражением лица посмотрела на Ло Чэня.

Ло Чэнь не обратил внимания на её взгляд и, заложив руки за спину, стоял спокойно и уверенно.

Спустя долгое время Фея Бесстрастия медленно произнесла:

— Дань Чэнь-цзы, поздравляю тебя с успешным достижением Золотого Ядра.

Ло Чэнь больше не называл её «почтенной», как раньше.

Она, в свою очередь, не вела себя высокомерно, называя его по имени, а выбрала более подходящее обращение.

Даосский титул сам по себе был формой уважения.

В этот момент, в этой обстановке, обе стороны молчаливо изменили манеру общения.

Однако Ло Чэня удивило другое. Он мог так легко перестроиться благодаря недавнему общению с Цюй Сибаем и другими.

Но Фея Бесстрастия всегда была гордой, и её отношение к нему раньше не было особо дружелюбным. Как она смогла так быстро измениться?

Внезапно…

Он вспомнил о Фее Цанлун!

Хоть ему и хотелось спросить о её состоянии, Ло Чэнь всё же соблюдал осторожность в словах.

— Собрат-даос, вы прибыли заранее, чтобы поздравить меня. Для меня это великая честь.

Уголки губ Феи Бесстрастия дёрнулись, и хотя она выдавила из себя улыбку, та выглядела очень натянутой.

Ло Чэнь на мгновение задумался и смутно догадался, в чём дело.

Поразмыслив, он всё же сказал:

— Жаль Таньтай Цзинь.

При упоминании любимой ученицы Фея Бесстрастия действительно вздохнула.

— Я отговаривала её, но она всё же решила уйти в Ледяную Тюрьму в затвор до смерти. Если бы она подождала ещё лет десять-двадцать, думаю, у неё был бы шанс встать в один ряд с нами.

С достижением Золотого Ядра спешить нельзя.

В отличие от прорыва на стадию Формирования Основы, где высока вероятность ошибки.

Неудача при формировании Ядра имела крайне серьёзные последствия.

Даже Ло Чэнь, прежде чем рискнуть, подготовился самым тщательным образом.

Таньтай Цзинь действительно поторопилась.

Впрочем, это, вероятно, было связано с нынешним положением дел в Ледяном Дворце!

Ло Чэнь и Фея Бесстрастия на удивление разговорились.

Они беседовали спокойно, без обсуждения конкретных дел, просто и непринуждённо.

Постепенно Ло Чэнь подвёл разговор к главному.

— Старшая сестра Цанлун, как её дела?

Глаза Феи Бесстрастия дрогнули, и она впилась взглядом в Ло Чэня.

— Что ты знаешь?

Ло Чэнь пожал плечами:

— Некоторые вещи не скроешь. Четыре практика Золотого Ядра из Ледяного Дворца загадочно погибли, молодые ученики один за другим уходят в затвор до смерти. Если бы с вашим непоколебимым столпом, Верховным Старейшиной Цанлун, ничего не случилось, вы бы не пришли в такое замешательство.

Фея Бесстрастия открыла рот.

Спустя долгое время она тихо произнесла:

— Старшая сестра… потерпела неудачу при попытке достичь Зарождения Души.

Всего четыре простых слова, но в них скрывалось так много.

Даже Ло Чэнь, который уже догадывался об этом, не мог не выказать удивления.

Но после потрясения он быстро извлёк из этих слов ещё больше информации.

Неудача, но ни слова о жизни или смерти. Вероятно, она ещё жива.

Однако, судя по хаосу в Ледяном Дворце, даже если она жива, она, скорее всего, не в состоянии управлять делами.

Помолчав, Ло Чэнь тихо сказал:

— Прими мои соболезнования!

Фея Бесстрастия покачала головой. Глядя на воодушевлённого Ло Чэня, она почувствовала, как что-то сжалось у неё в груди.

Некогда могущественный Ледяной Дворец приходил в упадок.

А Ло Чэнь, который раньше зависел от чужой милости, теперь был на коне.

Даже её ледяное сердце не могло не признать превратности судьбы.

Она не удержалась и сказала:

— Я слышала, в последние годы многие великие секты приглашали тебя стать старейшиной-гостем!

В её словах чувствовалась колкость.

— Да.

Это короткое «да» заставило её сердце сжаться ещё сильнее.

Однако, не успела она сказать что-то ещё, как Ло Чэнь вдруг расставил все точки над «и».

— Моё сотрудничество с Ледяным Дворцом не изменится!

— Можешь не беспокоиться на этот счёт.

— Приглашения от других сект я тоже отклонил.

— Хоть я и не являюсь древним благородным мужем, но я и не из тех неблагодарных людей. Хотя наши с Ледяным Дворцом отношения основаны в основном на взаимной выгоде, старшая сестра Цанлун и ты не раз оказывали мне покровительство. Эту доброту я помню.

— Отныне торговля пилюлями Нефритовой Росы продолжится, а Секта «Небесный Путь» и Ледяной Дворец станут союзниками.

— Собрат-даос Бесстрастие, теперь ты спокойна?

Женщина вздрогнула и пристально посмотрела на Ло Чэня.

Он открыто и честно встретил её взгляд.

Спустя долгое время…

Фея Бесстрастия грациозно поклонилась.

— Поздравляю собрата-даоса с великими достижениями на пути бессмертия! Да озаришь ты своим светом Восточную Пустошь!

На этот раз её поздравление было искренним, без примеси каких-либо других чувств.

Ло Чэнь слегка улыбнулся и ответил поклоном.

— У моей Секты «Небесный Путь» слабый фундамент. Боюсь, завтра на церемонии будет много нарушений этикета и правил.

— Я не могу разорваться на части, поэтому прошу тебя, собрат-даос, присмотреть завтра за моими учениками.

На лице Феи Бесстрастия появилась естественная улыбка.

— Раз мы союзники, о таких мелочах и просить не стоит.

После этого камень с души Ло Чэня наконец упал.

Глядя на его решительный и воодушевлённый вид, Фея Бесстрастия с чувством произнесла:

— С твоей репутацией, думаю, завтра будет очень оживлённо!

Будет ли оживлённо?

Сколько из тех, кому были отправлены приглашения, прибудут, а сколько откажутся?

Завтрашний день, в некотором смысле, определит будущее положение Ло Чэня в регионе Нефритового Котла.

И на этот раз он ждал его с особым нетерпением!