Глава 5. Ветер поднимает пыль (Часть 2)

Я шла по вымощенной галькой дорожке, стараясь ступать как можно тише, прижимаясь к белой нефритовой стене и сдерживая дыхание. Наконец, заглянув внутрь, я увидела отца и брата Чжофэна, которые спокойно играли в го. Когда они увлекались игрой, было невозможно предсказать, когда она закончится. Они оба были непревзойденными мастерами, равных им не было во всем Небесном Царстве. Одна партия могла длиться целый день. Брат Чжофэн был одет в светлые голубые одежды, он выглядел безмятежно, его брови были острыми, как лезвия.

Я прижалась ухом к стене, стараясь не шевелиться, и услышала их разговор.

— Дядя, какие у тебя планы на будущее? — спросил Чжофэн, сделав ход черной фишкой. Отец взял белую фишку, но замер, не опуская ее на доску. Мне было любопытно, какое у него выражение лица и что он ответит.

Раздался стук фишки о доску, и отец заговорил.

— Хоумэн и я были учениками одной школы в Наньсюй Цзин. Она была моей старшей сестрой. Перед смертью она доверила мне Цаншэн, и я обязан защищать ее.

— Но она не знала, что не только Бэйсюнь был влюблен в нее. Я тоже был одним из ее поклонников.

— Даже если ее сердце принадлежало Императору демонов Бэйсюню, и их любовь была взаимной, я бы не остался в стороне, если бы ей угрожала опасность. Союз бессмертной и демона — это табу, за которое небеса карают. Их история закончилась трагически.

— Перед смертью Хоумэн попросила меня позаботиться об их ребенке. Я отдал половину своей силы Цаншэн, чтобы подавить ее демоническую сущность и позволить ей жить нормальной жизнью. Но шила в мешке не утаишь…

— Мир демонов уже сорок тысяч лет живет без правителя. Все это время власть находилась в руках четырех старейшин. Теперь, когда печать Цаншэн разрушена, боюсь, ей суждено вернуться в мир демонов!

Чжофэн выглядел недовольным. Он был совсем не похож на того безмятежного брата, которого я знала. — И что с того, что она вернется в мир демонов? Цаншэн выросла в Небесном Царстве, она моя сестра, и она сможет отличить добро от зла.

— Неужели без Цаншэн в мире демонов начнется хаос? Разве последние сорок тысяч лет они не справлялись без нее? Почему вдруг теперь, когда печать разрушена, она должна стать их правительницей?

— Это просто кучка приспособленцев, которые ищут выгоду! Дядя, не позволяй им использовать Цаншэн!

— Ты потратил половину своей жизни, чтобы сдержать демоническую силу Цаншэн. Если она вырвется на свободу, никто не сможет ее остановить. Кто рискнет противостоять ей?

— Демоническая сила Цаншэн, хоть и освободилась, но ей нужно время, чтобы восстановиться. Пусть она отдохнет и наберется сил. Пока ее сердце чисто, демоническая энергия не поглотит ни ее, ни шесть миров. Оставим пока дела мира демонов.

Когда у меня было свободное время, я посещал Чжунхуа Сюй, чтобы узнать о судьбе Юаньци. Мне удалось кое-что разузнать. У него все хорошо, но что будет дальше — неизвестно.

— Не волнуйся, дядя. Я тоже прошел через это испытание, прежде чем стать Императором. Без трудностей невозможно управлять Небесным Царством.

Чжофэн сделал ход и улыбнулся. Он выиграл. Когда Фуян это понял, Чжофэн убрал доску и предложил ему чаю.

Услышав их разговор, я задрожала. Мне казалось, что небеса рушатся, а земля уходит из-под ног. Я словно тонула в глубокой воде, не в силах выбраться. Вечный лед треснул, и я оказалась в ловушке.

Я не знала, какое у меня выражение лица. В горле стоял ком, я не могла вымолвить ни слова. Ноги подкосились, и я, не сдержавшись, осела на землю, но боли, которую ожидала, не почувствовала.

Подняв голову, я увидела отца, который смотрел на меня сверху вниз. Рядом с ним стоял Чжофэн. Те, кого я считала самыми близкими людьми, вдруг стали чужими. Я впервые чувствовала себя такой потерянной и беспомощной. Я всегда думала, что моя мать была демоном, и что я — плод их любви. Теперь, узнав правду, я не могла в это поверить.

— Вы обманывали меня? Я… я не твоя дочь? — спросила я дрожащим голосом.

— Вы все знали, а я одна была в неведении! — слезы текли по моим щекам. Их молчание было ответом.

Отец присел рядом и погладил меня по голове, как обычно делал, когда я расстраивалась. Но сейчас это прикосновение причиняло боль. Я не могла принять эту правду.

Чжофэн тоже присел рядом и молча смотрел на меня.

Горе душило меня, я не могла говорить. Слезы текли по щекам, обжигая кожу.

Не знаю, сколько я проплакала, день или два, но слезы, наконец, закончились. Я лежала на шезлонге в саду, вспоминая прошлое. Как отец качал меня на руках, как носил на плечах или на спине, когда я засыпала, как мы гуляли по Небесному Царству. Я не хотела верить, что они мне не родные.

У меня был дом, пусть и без крыши, но я была счастлива. Но вдруг налетел сильный ветер и разрушил все стены. Вернувшись домой, я увидела лишь руины и поняла, что все, чем я дорожила, было построено из песка. Ветер развеял его, и все исчезло, как сон.

Отец стоял рядом. Я узнала знакомый аромат сандалового дерева. Я всегда знала, что он где-то поблизости, даже не видя его.

Долгое время мы молчали. Наконец, я не выдержала. — Отец? — позвала я, не ожидая ответа. Я просто хотела нарушить тишину.

Отец заговорил, но не о моем происхождении, а о нашем прошлом. Он рассказывал о том, что я помнила, и о том, что забыла — о событиях моего раннего детства.

— Цаншэн, у всего есть причина. Ты появилась на свет, и между нами возникла связь отца и дочери. Я все тот же отец, а ты — все та же дочь.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива и беззаботна. Найди себе спутника жизни, который будет поддерживать тебя и разделять твои чувства.

Его слова тронули меня до глубины души. Я поняла, что наша связь нерушима. Отец не изменился, и я тоже. Я все еще его любимая дочь.