Часть 5 (Часть 1)

Солнце лениво садилось, вечерние облака постепенно рассеивались. Цуй Шаньсин неспешно шел с пипой за спиной, и его худая тень вытягивалась наискось по сумеречной улице.

Только он подошел к главным воротам резиденции князя, как навстречу ему поспешно выбежал слуга из дома, задыхаясь: — Господин, как хорошо! Вы наконец вернулись! Князь очень вас ищет!

Цуй Шаньсин опешил. Он отсутствовал в резиденции несколько дней и не знал, что там происходит. Обычно князь редко приглашал его, если не устраивал пир. Увидев, как слуга торопится, весь в поту, словно дело было срочное, он нахмурил брови: — Что случилось?

— Князь сказал, что сегодня прибыл знатный гость, и велел вам прийти сыграть несколько мелодий.

Цуй Шаньсин покачал головой: — Моя пипа сломана, я не могу играть.

Слуга замер, с досадой почесав голову: — Ох! Что же теперь делать?

Цуй Шаньсин спокойно сказал: — В резиденции много талантливых людей, я не единственный музыкант. Наверняка князь найдет кого-то другого на замену.

Слуга вытер пот со лба, боясь, что хозяин отругает его за нерасторопность, и пробормотал: — Господин — единственный в резиденции, кто умеет играть на пипе. Князь сказал, что гостю нравится слушать музыку пипы, поэтому велел мне найти вас. Пожалуйста... пожалуйста, все же сходите! А что касается пипы... я пойду посмотрю, нет ли другой в резиденции.

Цуй Шаньсин махнул рукой: — Не нужно, другие мне не подходят.

На самом деле, Цуй Шаньсин вернулся на этот раз не только за несколькими нотными сборниками, но и главным образом, чтобы попрощаться с князем. Он хотел отправиться на восток от реки, чтобы найти подходящие струны для пипы. Неизвестно, сколько времени это займет. Его прежний синий чехол для цитры был порван, а тот, что у него сейчас, недолговечен, и ему тоже нужно найти новый. Без подходящего чехла он всегда беспокоился, нося пипу с собой. Изначально он не собирался задерживаться, но увидев, как тот человек суетится и как побледнело его лицо, услышав о поломке пипы, Цуй Шаньсин решил, что лучше самому пойти и объяснить все князю, чтобы слуга не пострадал. Он кивнул.

— Где князь?

Тот человек, увидев, что Цуй Шаньсин смягчился, с облегчением вздохнул и поспешно сказал: — В Главном зале! Кажется, это очень важный гость, князь велел нам быть начеку и ни в коем случае не проявлять небрежности. Господин, вам тоже следует быть осторожнее.

Князь был гостеприимным, и Цуй Шаньсин, прожив в резиденции несколько месяцев, уже повидал немало гостей. Слуги в доме и вовсе привыкли к этому, но редко кто мог произвести такое впечатление на этого слугу. Его лицо было серьезным, видимо, гость был большой шишкой.

Цуй Шаньсин слегка улыбнулся: — Немалый прием.

Слуга не осмелился много говорить, усмехнулся и протянул ладонь: — Господин, я вас провожу!

— Я сам войду.

◇ ◇

Князь Ань поклонился и провел гостя в Главный зал. На резных деревянных дверях были вырезаны удивительно реалистичные деревья, камни, цветы и птицы. На маленьком столике у входа стояла ширма из красного сандала с инкрустацией из лазурита, говорят, подаренная нынешним императором. Вытканный вручную ковер тянулся вперед, а на стене в конце висела каллиграфия поэмы "Маньцзянхун", написанная скорописью, с мощными и энергичными штрихами. Внизу стояли два кресла тайши, слева с изображением дракона, справа — тигра. По обеим сторонам располагались двенадцать позолоченных деревянных резных ширм. Их внешние края были украшены узорами фениксов, а на панелях золотой краской были изображены знаменитые исторические события Кровавой битвы в Шэньчжоу. В центре стоял большой круглый стол из ююбы, на котором стоял чайник, испускающий легкий дымок и наполняющий воздух нежным ароматом.

— Шесть Струн секты Сюань, совершающие праведные дела, известны всему миру боевых искусств. Сегодня прибытие Главы Шести Струн — большая честь для меня, скромного князя.

Цан слегка улыбнулся и кивнул: — Князь слишком вежлив.

Князь Ань, видя спокойствие и невозмутимость Цана, не зная цели его визита, чувствовал себя неловко. Он подумал, что в его резиденции бывали разные люди из мира боевых искусств, и большинство известных мастеров и глав школ он приглашал лично. Если же приходили менее известные люди, то ему, как князю, у которого не было недостатка в деньгах, не составляло труда угостить их и дать немного серебра. Но такого важного гостя он еще никогда не принимал.

Секта Сюань оказала огромную помощь во время хаоса в Мире Иных Демонов. Под предводительством Цана, вместе с Су Хуаньчжэнем и другими, они отбросили демонов, а затем разрешили Феномен Слезящегося Солнца, вернув мир в мир боевых искусств. Хотя Шесть Струн потеряли одного из своих членов, с тех пор их слава возросла, и народ восхищался ими. Даже Сын Неба не обладал таким авторитетом. Сегодня положение Секты Сюань в Даоцзине несравнимо с обычными школами боевых искусств. Прибытие Главы Шести Струн лично заставило его, хоть он и был аристократом, немного нервничать. Он боялся сказать что-то не то, что разозлит гостя. Внезапно ему пришла в голову мысль, и он поспешно сказал: — Я слышал, что все Шесть Струн хорошо разбираются в музыке. Не могли бы вы сказать, на каком инструменте играет Глава Струн?

Цан слегка улыбнулся: — Гуцинь.

У князя Аня действительно было несколько музыкантов, умеющих играть на гуцине, но как он мог позволить им выступать перед таким мастером? Поэтому он сказал: — Музыканты в моей резиденции не сильны в гуцине, и я не осмелюсь выставлять их напоказ перед Главой Струн. Однако есть один человек, который неплохо играет на пипе. Возможно, Глава Струн захочет послушать.

Цан приподнял красивую бровь: — О? Кто?

Князь Ань, увидев, что он, кажется, заинтересовался, облегченно вздохнул и махнул рукой: — Кто-нибудь!

— Здесь.

— Найдите господина Цуя. Я хочу, чтобы он сыграл несколько мелодий перед нашим уважаемым гостем.

Слуга опешил и нерешительно сказал: — Князь, это...

Князь Ань, видя его нерешительность, нахмурился и нетерпеливо сказал: — Что такое? Говори, что хочешь.

— Господин не возвращался уже несколько дней и сейчас неизвестно, где находится.

Князь Ань нахмурил густые брови и крикнул: — Раз так, то почему вы до сих пор не пошли его искать? Вы хотите, чтобы уважаемый гость ждал здесь?

Слуга съежился и поспешно ответил: — Да.

Цан улыбнулся: — Я впервые здесь и слышал, что в вашей резиденции есть музыкант, специализирующийся на пипе, с изысканным мастерством и необычайной техникой. Я хотел нанести визит. Сегодня мне посчастливилось увидеть его, и это путешествие не было напрасным.

Князь Ань, узнав, что он пришел, чтобы увидеть Цуй Шаньсина, тут же избавился от своих опасений и обрадовался: — Оказывается, Глава Струн тоже слышал имя господина Цуя. Господин гостит у меня уже несколько месяцев. Он уехал позавчера и еще не вернулся. Пожалуйста, Глава Струн, подождите немного, я немедленно пошлю людей на поиски.

Цан слегка улыбнулся: — Не спешите, я намерен подружиться с ним, и подождать несколько дней не проблема. Если князь вернет его, я буду благодарен.

— Глава Струн слишком скромен, — рассмеялся князь, чувствуя себя весьма довольным тем, что оказал такую большую услугу. — Господин Цуй холоден по натуре, немногословен и обычно не заводит близких знакомств. Если он не знает имени Шести Струн секты Сюань и обидит Главу Струн, прошу не сердиться.

Цан спокойно улыбнулся, ничего не говоря, думая про себя, что было бы хорошо, если бы тот рассердился, но он боялся, что тот даже не захочет его видеть.

Чтобы Цан не скучал в ожидании, князь приказал подать полный стол чая и закусок. Цан не притронулся к еде, только пил чай, иногда спрашивая о господине Цуе. Князь знал о нем немного, но видя интерес Главы Струн, выложил все, что знал.

S3