Прошло несколько дней.
Когда Э Пухо в последний раз приходила в лавку...
Когда же это было?
Ин Вансюань снял свой серебристый халат, повесил его на полку в кузнице и посмотрел за дверь.
На улице сновали люди.
Небо было лазурно-голубым, облака — мягкими и белыми.
Ясное небо на тысячи ли.
Становилось всё теплее.
Проходящие мимо чиновники, госпожи, дети — все уже сняли толстые ватные куртки.
Таверны, чайные, Вашэ — всё оживилось.
В каждом уголке слышался смех и разговоры людей.
На улице у Врат Процветания ярко светило солнце, и воздух был полон аромата цветов.
Человек с коромыслом прошёл мимо башенных ворот.
На его плечо упал лепесток цветка.
Несколько шагов спустя цветок снова поднялся ветром.
Закружился в воздухе.
И улетел неизвестно куда.
Тёплый ветерок был словно девушка, поющая колыбельную. Ин Вансюаню стало трудно открыть глаза, и он невольно зевнул.
Он вытер слезы с уголков глаз.
Возможно, ему тоже стало жарко в кузнице. Он увидел, что Жуань Ин, обняв пипу, сидит в углу у двери и поёт.
Зимой торговать сладостями в кузнице было хорошо, но когда станет жарко, здесь будет как в большой печи.
Не говоря уже о том, выдержат ли сладости, люди будут обливаться потом.
Ин Вансюань перелистнул бухгалтерскую книгу.
Подсчитывая.
Нужно как можно скорее купить участок земли.
За дверью вывески «хлоп-хлоп» шумели на ветру.
Все они принадлежали Лавке Жемчужных Пирожных.
Неизвестно, сколько денег было потрачено.
Весь город был в красном и зелёном, а на самом верху — вывески владелицы Чжун.
Он знал, что она нацелилась на Лавку Чжижо.
Как бы хороши ни были сладости Ин Вансюаня.
Они не могли противостоять скидкам в большой таверне владелицы Чжун.
Люди любого времени любят выгоду, тем более когда речь идёт о Лавке Жемчужных Пирожных, где обычно могли себе позволить покупать только высокопоставленные чиновники.
Как только цены упали.
Все жители уезда Цяньшэн поспешили туда, чтобы поглазеть.
Приходили как в одиночку, так и с семьями.
В последние дни та большая таверна была переполнена.
У входа стояло больше десятка человек, ожидая своей очереди.
Ин Вансюань не мог остановить натиск Чжун Цзялин.
К счастью, несколько старых клиентов всё ещё приходили покупать сладости.
На жизнь хватало.
Но чтобы стать богатым торговцем, было ещё далеко.
«Сколько дней осталось до свадьбы Э Пухо?»
Ин Вансюань посмотрел внутрь лавки. Сквозь щели в деревянной стене смутно виднелось красное пламя печи.
Оно колыхалось.
Время от времени вылетали искры.
Стук молота Дэна-кузнеца звучал как таймер.
Ритмично.
Привыкнув к нему, уши переставали его замечать.
Даже если звук был громким, если не прислушиваться намеренно, Ин Вансюань не чувствовал, что он раздражает.
— Слышал?
— Что?
— Говорят, в поместье Гусинь в последние дни никого не пускают внутрь и не выпускают наружу.
— Что! Что случилось?
Ин Вансюань услышал разговор на улице.
Услышав слова «поместье Гусинь», он тут же посмотрел в ту сторону.
Под стук молота он наклонился к прилавку и прислушался к улице.
— Говорят, несколько дней назад в уезд Цяньшэн прибыл наёмный убийца.
— Наёмный убийца?
— Да, чтобы лишить жизни Хоу-е!
— Вот так дела!
— Ещё бы! Пойди посмотри на поместье Гусинь, теперь на стенах стоят охранники Хоу-е.
...
Наёмный убийца?
Может, из-за этого Э Пухо так долго не приходила?
Ин Вансюань молчал.
Он вышел из-за прилавка, подошёл к двери и долго смотрел в сторону поместья Гусинь.
«Интересно, всё ли с ней в порядке?» — подумал он.
Человек перепрыгнул через таверну, и из-под вывески вылетела чёрная шёлковая лента.
В свете закатного солнца он превратился в расплывчатую тень, ступая кончиками ног по черепице крыш, бесшумно убегая.
Изящный юноша поднял голову.
Его взгляд уловил шёлковую ленту, мелькнувшую рядом с вывеской таверны.
Он крепче прижал пипу к груди.
Золотистый свет заката заставил его прикрыть глаза тыльной стороной ладони.
Сквозь пальцы он разглядел этого человека.
Тот перепрыгивал с крыши таверны на крышу чайной лавки, а затем быстро бежал и прыгал по верхушкам башенных ворот, быстро удаляясь.
Это был он.
Тот самый человек в чёрном халате.
Жуань Ин оставил пипу у двери лавки и бросился за ним, пробираясь сквозь толпу на улице.
Он смотрел то на сверкающую черепицу крыш, то на дорогу впереди.
Уворачиваясь, протискиваясь, он пробежал всего одну улицу и уже задыхался.
Он потерял ориентацию.
Казалось, людей вокруг становилось всё больше.
Повсюду мелькали силуэты, колыхаясь.
Различные звуки шагов, крики торговцев — всё смешалось.
Это сбило с толку изящного юношу.
Он не мог найти человека в чёрном халате.
«Хлоп».
Затем из переулка послышался крик птицы.
Жуань Ин нырнул в переулок.
— Подожди!
Он снова увидел человека в чёрном халате.
Словно скользкий вьюн, он перепрыгнул через кучи соломы у входа в переулок, не зацепив ни травинки.
Юноша остановился.
Огляделся.
В этом месте пахло птичником, было жарко и очень душно.
Он некоторое время смотрел в ту сторону, куда исчез человек в чёрном халате.
Вскоре он тоже побежал в другой переулок.
Человек в чёрном халате вышел на заросшую тропу.
Оглянувшись в сторону маленького моста позади, он увидел, что там почти никого нет.
Его взгляд стал сосредоточенным.
Он крепче прижал меч к груди и снова посмотрел на поместье неподалёку.
Поверхность озера была залита золотым светом.
На берегу, в поместье Гусинь, заходящее солнце окрашивало доспехи охранников, патрулировавших стены, в золотистый цвет.
Они молчали.
На расстоянии ли лишь ветер шелестел в траве.
Человек в чёрном халате развязал ткань с рукояти меча. Ткань, обмотанная вокруг, быстро соскользнула с ножен.
Упала рядом с его сапогами.
Глядя на кучу серо-белой ткани на земле.
Он вдруг выхватил меч и направил его назад.
— Я нашёл тебя.
Жуань Ин весь дрожал от одышки.
Он чувствовал сухость во рту, словно только что проглотил перец.
В глазах мерцали белые звёздочки.
Он потрогал рукой своё сердце.
Оно никогда не билось так быстро.
— Я знаю каждую улицу в уезде Цяньшэн... Куда бы ты ни убежал, я найду тебя.
Человек в чёрном халате не опустил меч.
Ветер развевал их чёрные волосы.
Жуань Ин успокоил дыхание и сказал:
— Я знаю, что ты всё время наблюдал за мной.
Человек в чёрном халате по-прежнему не опускал меч.
Жуань Ин взглянул на меч в его руке.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|