Глава 5 (Часть 2)

Но каждый раз, видя его, она так и не решалась спросить.

Сегодня она тоже пришла.

Сяо Жоу тоже сопровождала ее.

Только что наступила весна, но было еще немного холодно, и разноцветные вывески повсюду свистели на ветру.

Э Пухо и Сяо Жоу обе были в зимних жуцюнях.

Плотных, с вышивкой в виде цветов.

Неизвестно, был ли это аромат цветов, их собственный или запах только что приготовленных лакомств.

Здесь витал аромат.

Под звон молота Дэна-кузнеца Э Пухо улыбнулась Ин Вансюаню за прилавком и подбежала:

— Что сегодня приготовил?

Каждый раз, видя Э Пухо, Ин Вансюань чувствовал, как его сердце скачет, словно щенок, и его настроение невольно поддавалось ее влиянию.

Он подал ей тарелку Тонких Блинчиков с Сахарным Луком.

Они были только что приготовлены, горячие, с клубящимся белым паром.

Он сделал их специально для нее.

Чтобы сделать Тонкие Блинчики с Сахарным Луком.

Сначала нужно было испечь несколько тонких блинчиков и сложить их треугольником.

Внутрь положить несколько кусочков сахарного лука.

Разложить.

Затем посыпать дробленым арахисом и кунжутом, и готово.

Немного усилий требовалось для приготовления сахарного лука.

Так называемый сахарный лук готовится путем вываривания тростникового сахара с водой до состояния сиропа.

Нужно хорошо контролировать огонь.

Выварить до хрустящего состояния.

Когда он станет достаточно хрустящим, вынуть.

Делать это нужно уверенно и точно.

Растягивать, складывать, постоянно обрабатывая этот хрустящий сироп.

При выполнении этого шага в сироп попадает воздух, и образуются плотные мелкие отверстия.

Почему это называется сахарным луком?

Потому что эти круглые отверстия в сиропе похожи на отверстия в луке.

Хорошо приготовленные Тонкие Блинчики с Сахарным Луком.

Блинчики мягкие, сахарный лук хрустящий, а кунжут ароматный.

Ин Вансюань начал готовить с прошлой ночи.

Сделал с первого раза.

Закончив, он подумал, что это для Э Пухо, и снова принялся за работу.

Ему всегда казалось, что есть место для улучшения, и он хотел сделать еще лучше.

Только сегодня он остался доволен и подал Э Пухо тарелку только что приготовленных Тонких Блинчиков с Сахарным Луком.

Сяо Жоу рядом с Э Пухо огляделась по сторонам.

Наконец ее взгляд остановился на руках Жуань Ина, сидевшего там.

Она смотрела на его бледные пальцы, играющие на пипе. Он сидел у двери и пел, аккомпанируя себе.

Он исполнял мелодию Чжаоцзюнь Покидает Границу.

Она засмотрелась.

Медленно подошла.

Не стала его прерывать.

Только когда он закончил мелодию, она заговорила:

— Я раньше никогда не видела, чтобы молодой господин играл на пипе.

Жуань Ин взял шёлковый платок, чтобы протереть пипу, и, подняв голову, посмотрел на нее:

— Ты... служанка княжны, верно?

Сяо Жоу слегка кивнула.

Жуань Ин снова спросил:

— Хорошо звучит?

— Да, хорошо.

— Тогда я сыграю еще одну мелодию.

...

Э Пухо взяла тарелку Тонких Блинчиков с Сахарным Луком.

Посмотрела на них.

Снова посмотрела на Ин Вансюаня.

Медленно открыла рот и откусила.

Как только откусила, раздался хруст.

Они были мягкими и совсем не липли к зубам.

Сладкие, но не приторные.

Сделав несколько укусов, она слышала хруст во рту, и аромат наполнял всё вокруг.

Сладость достигла кончика ее языка.

Пальцы ее ног под юбкой подпрыгнули.

— Мм! — Она будто сжалась в комочек, плечи слегка поднялись, а руки сжались в маленькие кулачки.

— Вкусно!

Ее глаза засияли.

Ин Вансюань:

— Мм, хорошо, что тебе нравится. — Он смотрел на нее.

В его глазах, казалось, было полно растопленного сахарного сиропа.

Его чуть покрасневшие губы изогнулись в улыбке.

Э Пухо отвела взгляд.

Она посмотрела на верхнюю часть кузницы, затем на Жуань Ина и Сяо Жоу, и наконец снова перевела взгляд на Ин Вансюаня.

Обнаружила, что он все еще смотрит.

Откусила полный рот Тонких Блинчиков с Сахарным Луком.

Почувствовала, что стало немного жарко.

Она подумала, не слишком ли сильно горит огонь в печи кузницы?

Рука появилась у уголка ее рта, где она только что ела Тонкие Блинчики с Сахарным Луком.

Она вздрогнула.

У нее на уголке рта была крошка сахарного лука.

Ин Вансюань стер ее.

— Спасибо, — Э Пухо потрогала уголок рта рукой и вдруг не знала, что сказать.

Ее взгляд мерцал, она посмотрела на небо снаружи — бледно-голубое, облака довольно белые:

— Сегодня небо такое ясное.

...

Становилось поздно, Э Пухо собралась уходить и позвала Сяо Жоу.

Маленькая служанка прикрывала рукавом смех и болтала с Жуань Ином.

Услышав, как Э Пухо зовет ее, она тут же подошла.

Ин Вансюань провожал их взглядом.

Жуань Ин тоже поднял голову.

Э Пухо обернулась и посмотрела:

— Очень жду твоих следующих лакомств.

— Угу, я постараюсь.

Ин Вансюань смотрел, как Э Пухо, повернувшись к нему лицом, сделала несколько шагов назад, а затем повернулась и пошла по дороге, смеясь и разговаривая с Сяо Жоу.

Они постепенно удалялись.

Среди огней они стали расплывчатыми силуэтами, словно сон наяву.

Ин Вансюань посмотрел на небо, луна уже взошла, но еще не стемнело, солнце все еще висело над линией гор.

На душе было немного пусто.

Уголки его губ поднялись.

Очень странно.

Он и сам не понимал своих чувств.

Через некоторое время Ин Вансюань попрощался с Дэном-кузнецом и остальными и отправился в свою скромную хижину.

По мере того как он удалялся от Врат Процветания, городские ворота покрывались лёгкой дымкой одиночества, лишь далёкие огни время от времени мелькали между переулками.

Ин Вансюань немного замедлил шаг.

Неподалёку, впереди, девушка в розовом платье с зонтом из промасленной бумаги, очаровательно улыбнулась ему.

Ин Вансюань узнал ее.

Дочь Чжао-богача, Чжао Вань, та самая девушка с красным зонтом, которая приходила покупать сахарную вату в тот день, когда Ин Вансюань только появился в этом мире.