Глава 7

Глава 7

Легкий, словно тонкая вуаль, солнечный свет проникал сквозь ветви персикового дерева во дворе, оставляя на усыпанных розовыми лепестками каменных плитах редкие, дрожащие блики.

Воспользовавшись хорошей погодой, Жуи натянула веревку на бамбуковую раму во дворе, а затем, принеся бамбуковое ведро, развесила на ней постиранные тонкие рубашки.

Именно такие домашние дела заставляли Жуи чувствовать себя немного бездельницей.

Закончив с делами, она все еще скучала. Глядя на тихо падающие розовые лепестки, она вдруг кое-что вспомнила.

Недавно, когда персиковые деревья только начали цвести, она собрала много свежих лепестков и, законсервировав их в банке, сделала варенье из лепестков персика в меду. Сегодня у нее было много свободного времени, и она решила приготовить печенье «Цветок персика».

В своей прошлой жизни Жуи была любительницей вкусно поесть и особенно любила смотреть видео о приготовлении еды. Наблюдая за рождением изящных и красивых десертов, ее уставшая душа находила исцеление.

Только теперь, взявшись за дело сама, она поняла, сколько труда стоит за этим душевным исцелением.

Она засучила рукава, приняв деловой вид.

Смешав муку с красным дрожжевым рисом в деревянной миске до получения розовых хлопьев, она добавила немного свиного жира из банки и замесила тесто.

Жуи особенно нравился процесс замешивания теста — это отлично снимало стресс. Но тесто нельзя было месить слишком долго, нужно было дать ему время отдохнуть. Этот этап назывался «расстойка теста».

После расстойки тесто нужно было разделить на несколько частей, затем в каждую часть завернуть заранее подготовленную масляную основу, снова накрыть тонкой тканью и оставить для расстойки.

Когда тесто снова «проснется», его нужно раскатать в форме «бычьего языка», затем свернуть рулетом и снова оставить для расстойки, потом снова раскатать, свернуть, оставить…

Чем изысканнее десерт, тем сложнее и многократнее этапы его приготовления. Но Жуи была очень терпелива. Ей казалось, что ее бесконечное время находит ценное применение в этих мелких шагах, позволяя ей развлечься и отвлечься.

Завершающим этапом было придание тесту с начинкой формы круглого пирожка, вырезание сердцевины цветка маленьким ножом и формирование лепестков персика.

К этому моменту форма цветка персика уже проступала, оставалось только обжарить печенье во фритюре.

В масле на сковороде весело булькали пузырьки. Когда лепестки печенья слегка раскрылись, пришло время его вынимать.

Печенье «Цветок персика», с которого стекло лишнее масло, выложили на тарелку, украсив по краям несколькими лепестками. Оно выглядело очень изящно и элегантно. Хотя по сути это была калорийная бомба, Жуи об этом не думала, а просто отломила хрустящий лепесток и с удовольствием попробовала.

Печенье «Цветок персика» все-таки было десертом, и лучше всего оно сочеталось с чаем, который помогал справиться со сладостью. Тут Жуи вспомнила, что магазин молочного чая на втором этаже Чайной лавки уже должен был разблокироваться. Поэтому, пока отец Лю относил бамбуковые корзины в чайную, она снова проскользнула в «Мою фермерскую лавку».

…

Через мгновение она снова погрузилась в мультяшный мир.

Вчера, когда она пыталась подняться на второй этаж, ее остановил барьер. Теперь же второй этаж Чайной лавки сиял огнями, и мультяшный человечек в фартуке указывал ей дорогу.

Она подошла к стойке и заказала клубничный молочный коктейль. Мультяшный человечек тут же принялся за работу. В его руках заклубился белый туман, и было непонятно, что именно он делает.

В мгновение ока стакан с коктейлем оказался в руках Жуи.

Обстановка в магазине молочного чая была неплохой. Жуи нашла свободное место, села и, наслаждаясь ароматом клубничного коктейля, принялась листать каталог с напитками. Там были всевозможные новинки молочного чая, популярные среди современной молодежи, на любой вкус.

Прикинув, что прошло уже довольно много времени, Жуи перед выходом из игры заказала еще несколько видов молочного чая разных вкусов, чтобы угостить отца, тетушку У Шэнь и Пэй Юя.

Когда она вышла из игры, молочный чай в ее руках оказался в другой упаковке — теперь он был разлит в фарфоровые бутылки для вина.

Преимущество такой упаковки было в том, что она не выглядела странно в этом мире. Но был и недостаток — терялась первоначальная эстетика молочного чая.

Увидев, что отец Лю еще не вернулся домой, Жуи специально поставила печенье «Цветок персика» и молочный чай на стол, чтобы отец знал, что она оставила ему угощение.

Закончив с приготовлениями, она взяла коробку для еды и отправилась к тетушке У Шэнь.

-

Хрустящее печенье «Цветок персика» таяло во рту. Если распробовать его как следует, можно было ощутить легкий весенний аромат. Сделав глоток молочного чая «Персиковая ветвь» из бутылки, Жуи почувствовала, как тонкий аромат персика разливается на языке.

Жуи с нетерпением ждала оценки тетушки У Шэнь.

— Это действительно ты приготовила? — Глаза тетушки У Шэнь заблестели, в ее удивленном взгляде читалось восхищение.

Жуи радостно кивнула, подумав про себя, что еда действительно обладает безграничной силой. Любые географические, культурные и временные барьеры можно преодолеть с помощью вкусной еды.

Тетушке У Шэнь, похоже, больше всего понравилось печенье «Цветок персика»: — Жуи, научишь меня как-нибудь, когда будет время, как готовить это печенье?

Печенье «Цветок персика» Жуи приготовила просто так, чтобы скоротать время и по велению души. Она не ожидала, что оно так понравится тетушке У Шэнь.

Получив похвалу, Жуи просияла и охотно ответила: — Если тетушка У Шэнь хочет научиться, я, конечно, с радостью научу.

— У Жуи действительно золотые руки. Если бы она открыла кондитерскую лавку, отбоя от покупателей бы не было.

Услышав слова тетушки У Шэнь, Жуи вдруг по-новому взглянула на нее.

В эту эпоху положение женщин было невысоким, а тех, кто мог заниматься бизнесом, было и вовсе мало. Она думала, что тетушка У Шэнь, узнав о ее желании открыть лавку, станет отговаривать ее, советовать не высовываться, найти хорошего мужа и жить спокойно. Но тетушка У Шэнь, наоборот, поддержала ее идею.

Неудивительно, что она смогла воспитать Пэй Юя таким порядочным и целеустремленным…

Жуи сама не поняла, почему ее мысли так быстро перескочили на Пэй Юя.

Интересно, оценил ли сегодня старый лекарь Пэй Юя, взял ли его в ученики…

Пока Жуи витала в облаках, дверь в дом тетушки У Шэнь открылась, и вошел тот, о ком она только что думала.

Как только Пэй Юй вошел, тетушка У Шэнь тут же поднялась и радушно пригласила его к столу попробовать печенье, приготовленное Жуи.

— Мм, очень вкусно, — Пэй Юй осторожно отломил кусочек лепестка и попробовал. Он никогда особо не любил сладкое, но сейчас почувствовал, что оно приносит умиротворение.

Жуи улыбнулась так, что глаза превратились в полумесяцы, и протянула Пэй Юю молочный чай: — Печенье может показаться слишком сладким, попробуй молочный чай.

Молочный чай?

Странное название, и вкус… тоже довольно странный. Но сделав несколько глотков, он почувствовал приятную сладость и свежесть. Чай не только не показался приторным, но даже вызвал какое-то привыкание?

Видя, как Пэй Юй с удовольствием пьет чай, Жуи еще больше уверилась в успехе своей завтрашней торговли молочным чаем.

— Ну как? Каковы результаты? Старый лекарь взял тебя в ученики? — нетерпеливо спросила Жуи о главном.

Ресницы Пэй Юя слегка дрогнули, в глазах мелькнула едва уловимая эмоция, но он медлил с ответом.

Легкое настроение Жуи тут же сменилось тревогой. Учитывая талант Пэй Юя и его страсть к медицине, его должны были принять. Почему же его не выбрали?

Неужели это она, когда крутила колесо, принесла ему неудачу?

Жуи все больше чувствовала себя предвестницей несчастий. Она виновато опустила голову: — Это все я виновата, принесла тебе утром неудачу.

Сказав это, она снова понурилась.

Видя, что Жуи винит себя, Пэй Юй поспешил ее успокоить: — Старый лекарь хоть и не сказал прямо, что берет меня в ученики, но позволил с завтрашнего дня учиться у него, начиная с приготовления отваров, — затем он слегка улыбнулся. — Неужели Жуи считает это неудачей?

— Конечно, нет! — Это же отличная новость!

Голос Жуи звучал серьезно, но лицо сияло от радости.

Пэй Юй кивнул в ответ, принимая ее искренние поздравления всем сердцем. Это была его собственная хорошая новость, но почему она так радовалась за него?

В любом случае, Пэй Юй чувствовал себя сейчас даже счастливее, чем когда узнал, что сможет учиться в Жэньи Тан. Потому что кто-то разделял его радость, словно у них было одно сердце на двоих.

-

На следующий день.

Снова пришло время идти торговать. Сегодня Жуи делала ставку на новинку — молочный чай, поэтому закусок и сладостей она закупила поменьше.

Она выложила свое домашнее печенье «Цветок персика» и поставила табличку «Бесплатная дегустация». Этот ход, конечно же, привлек многих желающих попробовать, и эти люди из вежливости спрашивали цену на молочный чай.

Закупочная цена молочного чая была немного выше, и Жуи старалась продавать его по минимальной цене. Но как только она назвала цену «двадцать вэней», многие тут же отошли.

Вчерашние различные виды чая продавались по пятнадцать вэней, потому что люди были знакомы с чаем и доверяли ему. Сегодняшний молочный чай был для всех в новинку, и неудивительно, что некоторые колебались.

Жуи не торопилась. Стоило кому-нибудь попробовать молочный чай, и рынок постепенно откроется.

Поэтому она продолжала терпеливо зазывать покупателей.

Вскоре к прилавку Жуи подошла девушка с прической «двойной пучок». Жуи ее помнила.

Эта девушка была хорошо одета, похоже, служанка из богатого дома, и каждый раз делала крупные покупки.

Увидев, что она подходит, Жуи радушно сказала: — Сегодня есть новый молочный чай: «Персиковая роса», «Манго-помело саго», «Ароматный жареный молочный чай»…

Служанка по имени Иньхуа нахмурилась и, окинув взглядом выложенные Жуи товары, обеспокоенно сказала: — Моя госпожа в последнее время не в духе. Я хочу выбрать какие-нибудь сладости, чтобы ее порадовать. Что ты можешь порекомендовать?

— Хм… — Жуи задумалась. — Лично я считаю, что молочный чай с клубникой, таро и боба, а также вишневые оладьи — самые сладкие. Но если нужно поднять настроение, может, стоит попробовать картофельные чипсы с разными вкусами?

— ?

Что такое картофельные чипсы?

— Есть острый вкус, томатный, вкус говядины на углях, вкус тушеного лобстера, вкус стейка с зирой…

Иньхуа была сбита с толку перечислением Жуи. Что за странные вкусы? Но она не удержалась и спросила: — Ты уверена, что если моя госпожа съест это, ее настроение действительно улучшится?

Жуи без колебаний кивнула: — Уверена на девяносто процентов.

Наверное, ни одна девушка не сможет устоять перед очарованием чипсов. Поднятие настроения — это, безусловно, одно из главных достоинств воздушных снеков.

Иньхуа, колеблясь, полезла за кошельком, размышляя. Госпожа действительно любила закуски с прилавка Жуи. Раз уж Жуи рекомендует, значит, ошибки быть не должно?

— То, что ты только что перечислила, дай мне всего по одной порции.

— Хорошо! — Такой крупный заказ сразу после открытия! Жуи была на седьмом небе от счастья.

Кто-то, увидев, как Иньхуа уходит с небольшой стопкой пакетов, подошел и спросил: — Твои чипсы действительно такие волшебные?

Жуи с улыбкой кивнула: — Кто попробует, тот узнает.

— Тогда… мне тоже один пакетик.

Чипсы были упакованы в промасленную бумагу. Жуи протянула пакетик мужчине, но тут же, подумав, добавила: — Чипсы стоят пять вэней за пакетик. Если соберете пять разных вкусов, сможете получить стакан молочного чая за полцены.

Мужчина просто хотел узнать, насколько необычен вкус чипсов. Акция, о которой говорила Жуи, его не интересовала, поэтому он лишь небрежно кивнул.

Увидев, как мужчина кладет в рот тонкий хрустящий ломтик чипсов, Жуи поняла, что ее план наполовину удался.