Глава 14. Забытые истории (Часть 2)

А несколько лет назад Мацудайра Катамори тайно встретился с человеком, обладающим чистой кровью Расы Они. Этот человек рассказал Мацудайре Катамори о Великом землетрясении Канто и о секретах Расы Они. Мацудайра Катамори был очень удивлён. Тот человек также сказал, что Когоро Кацура и другие, кто рядом с Такасуги Синсаку, являются потомками Расы Они и людей, обладают сверхъестественными способностями, и если они выступят против сёгуната, это будет очень невыгодно для сёгуната.

Мацудайра Катамори оставил этого человека при себе на службе сёгунату. Тот человек сказал, что его способностей в одиночку недостаточно, чтобы противостоять Такасуги, и что он собирается использовать Эликсир молодости, чтобы создать для сёгуната армию бессмертных.

— Эликсир молодости принадлежит Расе Они? — с удивлением спросил Тэдзука.

— Эликсир молодости изготавливается из плодов священного дерева Расы Они — Снежной сакуры. Армия находится в стадии планирования, но сёгунат больше всего опасается силы Объединения двух мечей. Во что бы то ни стало нужно заполучить другой драгоценный меч. Получив адрес Деревни Они, Мацудайра Катамори отправил трёхтысячную армию, которая устроила кровавую баню в деревне, где Раса Они жила из поколения в поколение. С тех пор Раса Они исчезла.

— А другой меч?

— Здесь лишь сказано, что его местонахождение неизвестно. Хм, ты видел меч Содзи?

Меч в руке Фудзи обычно не выглядел чем-то особенным. На клинке были едва заметные узоры, но они стёрлись со временем. В этот момент он невольно вспомнил, как прошлой ночью Фудзи, чья душа покинула тело после выпитого Эликсира молодости, держал тот нематериальный меч. Клинок светился тусклым синим светом, и на нём были едва заметные узоры в виде лепестков сакуры. Обычный меч в одно мгновение превратился в ужасающий меч смерти. Неужели потому, что он был обагрён кровью бесчисленных душ, накопил за древние века стоны умерших и в момент убийства превратился в смертоносную злобу, от которой бросает в дрожь? — А что насчёт того человека из истории, который предал Расу Они?

— Не записано, — сказал Атобэ. — Но если этот меч находится в руках Окиты Содзи, то этот человек определённо не он. Иначе сёгунат не стал бы использовать столько людей, чтобы завладеть священным мечом.

— Хм, — Тэдзука кивнул, подошёл к окну и посмотрел на восходящее красное солнце. Начался новый день, но над сёгунатом сгущались сумерки, будущее было тёмной ночью без света. Сёгунат пал так низко, что вынужден использовать такие бесчеловечные методы для поддержания своего правления. Чего ещё можно было ожидать? Он признавал способности Атобэ, восхищался его амбициями, но сам сёгунат был подобен дереву, которое начало гнить с корней. Сможет ли оно снова расцвести, если заменить несколько свежих ветвей? Атобэ опустил взгляд на блокнот в руке. Там был ещё один секрет об истинных Они: "У настоящих Они есть один смертельный недостаток. Небеса даровали им красоту и магическую силу, но отняли жизнь. Каждый настоящий Они умирает в самый прекрасный момент своей жизни, как сакура, пышная и мимолётная. Поэтому у них есть ещё одно имя — Хакуоки". Атобэ смотрел на спину Тэдзуки, освещённую утренним солнцем, долго колебался и наконец не смог рассказать ему об этом. Если судьбу нельзя изменить, какой смысл ему говорить? Это лишь добавит ему страданий! — Атобэ, я хочу тебе кое-что сказать, — Тэдзука обернулся, посмотрел на него и очень серьёзно сказал.

— Хм? Увидев, насколько серьёзен Тэдзука, Атобэ невольно напрягся.

— Это касается Синсэнгуми, — сказал Тэдзука.

— О, — Атобэ вздохнул с облегчением. — Раз Серидзава Камо мёртв, разве не хорошо, если ты станешь командиром отряда? Ах, или лучше, чтобы командиром стал Оиси. Он ведь сейчас кансю Сиэйкана, так что ему быть командиром вполне естественно. А ты уж потерпишь и станешь заместителем командира отряда, хорошо? — Так у тебя будет больше времени тренироваться со мной, верно? Этого он не сказал вслух.

— Я хотел сказать не об этом, — очень серьёзно сказал Тэдзука. — Атобэ, я не хочу, чтобы Синсэнгуми стал палачом сёгуната, оружием сёгуната против ронинов Дзёи. Поэтому я хочу распустить Синсэнгуми.

— Что ты говоришь? — Атобэ на мгновение не мог принять этот факт.

— Ронины Дзёи, даже если их методы неправильны, их намерения всё же благие — они хотят лучшего для этой страны. Я не хочу, чтобы наши мечи были обагрены их кровью, потому что Дзёи — это тоже наша мечта!

Атобэ запаниковал. — Тэдзука, ты ведь не из-за того письма хочешь мне отказать? Это вовсе не то, что я имел в виду, и я не допущу, чтобы такое произошло!

— Нет, Атобэ, я знаю, что это не ты имел в виду, но это ведь то, чего хочет сёгунат, верно?

— Ну и что? Я всё изменю!

Сможешь ли ты действительно контролировать ситуацию? Глядя на решительный взгляд Атобэ, Тэдзука всё же не смог задать этот вопрос. В такой момент ему следовало поддержать его, а не обливать холодной водой, верно? Он прекрасно видел, как много усилий всегда прилагал Атобэ, а его статус не позволял ему оставаться в стороне, как это мог сделать сам Тэдзука. После долгих колебаний Тэдзука спросил: — Какие у тебя планы?

Атобэ выдохнул с облегчением. Только что он думал, что Тэдзука вот так его "бросит". — Что ты имеешь в виду, Тэдзука? Я хочу сначала услышать твоё мнение.

Тэдзука взглянул на него. Он был удивлён, что Атобэ, всегда действовавший по своему усмотрению, вдруг спрашивает чужого мнения. — Я надеюсь, что сёгунат сможет отбросить вражду с сторонниками Дзёи, объединиться с сильными ханами, сначала стабилизировать внутреннюю ситуацию, а затем изучать передовые технологии западных держав, развивать внутреннюю экономику, повышать военную мощь. Таким образом можно избежать гражданской войны и достичь цели — богатой страны и сильного народа.

— Герои мыслят одинаково! — Атобэ не мог скрыть своего волнения. — Это именно то, о чём я думал, Тэдзука! Ко:бу гаттай — объединение двора, сёгуната и сильных ханов в единое целое, чтобы вместе создать процветающую в политическом и экономическом плане страну, а затем разом выгнать великие державы! Видишь, наши идеи так совпадают. Тебе вовсе не нужно спешить говорить о роспуске Синсэнгуми. Разве не лучше, если мы объединим усилия и создадим будущее страны вместе!

Роспуск — это был лишь последний выход, который он выбрал, чтобы защитить игроков Сэйгаку. Даже в эту неспокойную эпоху жизнь в безопасности не была тем, чего он хотел. Он всё ещё жаждал использовать свой меч, чтобы сделать всё возможное для страны и людей, чтобы его жизнь имела смысл. Но увидев травму Инуи, он заколебался. Стоит ли ему вести группу людей, которые не принадлежат этому времени, в мир крови и убийств? Увидев бледное лицо Фудзи, он пожалел. Он даже хотел отбросить все мирские мечты, найти тихий уголок и провести остаток жизни с теми, кто дорог ему. Атобэ всё ещё красноречиво говорил о своих амбициях, прекрасных мечтах и грандиозных планах. Он всё ещё был тем Королём Хётэй, полным боевого духа, упорным и уверенным в себе, не смиряющимся с реальностью! Кроме победы, он ничего не желал! Тэдзука был тронут таким энтузиазмом.

— Тэдзука, ну как? Ты всё ещё хочешь распустить Синсэнгуми?

Тэдзука слегка покачал головой. — Но, Атобэ, я надеюсь, ты дашь Синсэнгуми немного автономии.

— О? Тэдзука, хотя по системе вы должны подчиняться мне, я никогда не думал о том, чтобы доминировать над твоей волей. Синсэнгуми — это воплощение твоей воли. Веди своих товарищей и делай то, что считаешь нужным!

Тэдзука с благодарностью кивнул. — Впрочем, я уверен, что Ко:бу гаттай встретит сопротивление со стороны сторонников Дзёи. Я не хочу, чтобы Киото превратился в поле боя. Чья бы кровь ни пролилась, думаю, ни ты, ни я не хотим этого видеть. Поэтому задача по поддержанию порядка в Киото ложится на вас и на Мимаваригуми.