Глава 3. Неожиданная встреча (Часть 1)

Несколько человек погрузились в радость, не заметив, как игроки с той стороны тихо удалились, и даже Гайто Кихэйэ и Серидзава Камо были выведены с корта.

Остались только братья Мацудайра и несколько стражников за их спинами.

Раздался хлопок пальцев, и Мацудайра Катамори встал с кресла. По его взгляду и движениям они без труда поняли, кто это.

— Какая трогательная встреча!

— Тэдзука!

Тэдзука кивнул, на его лице появилась редкая улыбка. — Да, не ожидал встретить тебя здесь, Атобэ!

— Эй-эй, какие же вы неотступные парни! — Мацудайра Садаюки, то есть Юси Оcитари, затем представил им личности стражников за их спинами. Почти все игроки Хётэй вышли на сцену, отсутствовал только Дзиро.

— Те люди раньше не были из Хётэй, верно? — сказал Эчизен. Он видел, что они одеты в форму Хётэй, и с самого начала не проявлял милосердия, но поскольку мячи были деревянными, удары были очень болезненными, и те люди падали после двух-трёх розыгрышей.

— Как так?

— Разве люди из Хётэй могут заниматься такими неэлегантными вещами?

— Верно, Кабадзи?

— Да! — Кабадзи, превратившийся в Сасаки Тадасабуро, как всегда играл свою роль.

Игроки обеих команд встретились, чувствуя особую близость, обмениваясь приветствиями и шутками. Прежняя враждебность давно исчезла, и площадка быстро оживилась.

Тэдзука и Атобэ поговорили о своих переживаниях за эти дни. Атобэ был очень взволнован.

Атобэ также рассказал им, как всё произошло.

Когда сёгун прибыл в столицу, все князья собрались в Киото, чтобы обсудить государственные дела. Люди из Тёсю привезли отряд и сказали, что хотят устроить для сёгуна развлекательное представление, которое оказалось теннисным матчем. Они также выразили надежду, что сёгун тоже пришлёт людей для участия, чтобы все могли посоревноваться, развлечься и укрепить отношения.

Поэтому он нашёл самураев из своего княжества и попытался научить их играть.

Результат был предсказуем, но сегодня утром пришёл Эчизен и сказал, что услышал новость и пришёл записаться на игру в теннис.

Он сказал, что его зовут Хадзимэ Сайто, и с самого начала он выполнил подачу с правым вращением, что заставило Атобэ загореться.

Хотя он использовал правую руку, Атобэ увидел, что его вакидзаси висит справа, и понял, что он левша, поэтому у него возникли подозрения. Он хотел понаблюдать дальше, но пять или шесть человек, которых он послал, оказались совершенно беспомощны.

— Неужели сёгун тоже заинтересовался теннисом? — спросил Кикумару.

Атобэ приложил руку ко лбу, немного смущённо сказав: — Вы ещё не знаете, кто такой этот сёгун?

— Неужели?

— Неужели он тоже переместился?

Все были поражены. Это было просто немыслимо!

Если так, то разве не весь сёгунат находится под контролем этих людей?

— Не знаете, кто сёгун? — спросил Тэдзука.

— Этот Дзиро! — Атобэ сам не мог до конца принять эту реальность. Когда он впервые встретился с сёгуном, тот спал, заставив его ждать больше часа.

Его всегда ждали другие, а с ним так никогда не обращались. В порыве гнева он ворвался в комнату сёгуна и разбудил парня. Тот всё время бормотал во сне о теннисе, о Хётэй.

Тогда Атобэ узнал его личность.

— А, — в голове у всех мгновенно возникла картина сёгуна, спящего в кресле с текущей слюной, перед которым стояли ошеломлённые министры. Что за беспорядок!

Неудивительно, что Атобэ было неловко.

— Впрочем, Дзиро тоже нелегко, — сказал Оcитари. — Сёгун с детства был слабым и болезненным, а его восхождение на пост сёгуна стало результатом борьбы различных сил, так что сейчас ему, вероятно, тоже несладко.

— Ах, ладно, не будем об этом, — махнул рукой Атобэ. Это была редкая встреча, и он не хотел погружаться в печаль. — Можно сказать, что мне очень повезло встретить вас, Тэдзука.

— Как насчёт того, чтобы вы взяли на себя этот теннисный матч?

— Хотя игроки Хётэй здесь, но я, Оcитари и сёгун не можем участвовать, так что составить состав из пяти человек немного сложно.

Тэдзука посмотрел на всех. Каждый был полон уверенности. Переместиться и всё ещё иметь возможность играть в теннис — это был совершенно неожиданный сюрприз!

Поэтому он кивнул и спросил: — Как люди из Тёсю могут играть в теннис? В это время теннис не был популярен даже во Франции, где он зародился, не говоря уже о Японии.

— Я тоже не знаю. Люди из Тёсю очень скрывают свои личности, но чтобы похвастаться, они пригласили меня посмотреть их тренировку. Это определённо уровень национального турнира.

При упоминании национального турнира все почувствовали обиду. Они должны были участвовать в соревнованиях, как они вдруг оказались в этом месте!

— Впрочем, вы ведь не испугались? — добавил Атобэ. — Эти мячи могут убить.

— Я говорю, может, сыграем прямо сейчас? — Эчизен указал ракеткой на Атобэ, в его глазах горел боевой дух.

Атобэ рассмеялся: — Кто я такой, чтобы играть с тобой?

— Не прикрывайся своим статусом, чтобы избежать этого!

— Хм!

— Я просто презираю это!

— Всё равно!

— Эчизен! — Тэдзука остановил его дальнейшие провокации. Сейчас не время для матчей, к тому же исход теннисного матча уже не имел значения по сравнению с вопросами жизни и смерти.

— Тэдзука, ты ведь знаешь ситуацию в Киото сейчас?

— Да.

— Я изначально хотел переманить Серидзаву Камо и его людей. Раз уж вы здесь, я хочу создать две новые организации для поддержания порядка в Киото, — Атобэ изложил свои мысли.

Он знал, что ронины из Дзёи-ха бесчинствуют в Киото, и многовековая ненависть ронинов к сёгунату не может быть разрешена в одночасье, но он хотел применить политику умиротворения. Любому ронину, который готов быть лояльным сёгунату, будет предоставлена важная должность.

Таким образом он мог заручиться поддержкой многих сил.