Глава 8 (Часть 1)

Получив ответ Цзи Луня, Ци Юэлань невольно уставился на тикающие часы.

Осталось всего несколько минут, и они с Цинъинем расстанутся…

Цинъинь медленно поднялся и отвернулся от Ци Юэланя. Его пальцы переплетались и тёрлись друг о друга, словно он пытался выплеснуть внутреннее беспокойство через это движение.

— Можно отправляться, — из коридора вышел высокий крепкий мужчина в камуфляжной форме.

— Понял, — кивнул Ци Юэлань и обратился к Цинъиню: — Позволь мне проводить тебя… Цинъинь? Цинъинь?

Цинъинь не ответил на зов Ци Юэланя.

Ци Юэлань нахмурился, подошёл и положил руку ему на плечо, пытаясь заставить его обернуться.

Холодная ладонь накрыла руку Ци Юэланя на его плече. Цинъинь сам повернулся к нему лицом.

— Пойдём.

Войдя в стыковочный отсек в кормовой части корабля, Ци Юэлань потребовал провести тщательное сканирование подготовленного челнока. Он лично запустил проверку, а затем бортовой компьютер провёл сверку данных, исключая любую возможность того, что Цзи Лунь мог что-то подстроить.

— Можно лететь, — с облегчением выдохнул Ци Юэлань. Он не мог доверять гарантиям Цзи Луня, не проверив всё трижды.

Цинъинь, всё это время молча ждавший в стороне, медленно поднял руку и нежно коснулся лица Ци Юэланя…

Ци Юэлань застыл, не зная, как реагировать. Он просто смотрел, как Цинъинь медленно наклоняется, их лица становились всё ближе.

— Ты пойдёшь со мной, — твёрдо сказал Цинъинь.

Зрачки Ци Юэланя мгновенно расширились от удивления, и в тот же миг он почувствовал резкую боль в шее сзади.

Подхватив обмякшее тело Ци Юэланя, Цинъинь окинул взглядом направленные на него тёмные дула оружия.

Одной рукой он обхватил Ци Юэланя за талию, прижимая к себе, другой поднял его подбородок.

— Стрелять будете? — усмехнулся Цинъинь.

Хлоп! Хлоп!

— Блестяще! — Цзи Лунь захлопал в ладоши. — Наверное, только наш наивный старший молодой господин мог поверить незнакомому «монстру».

— Хм? — Цинъинь недовольно склонил голову. — Это ты забрал его из тюрьмы?

Цзи Лунь опустил голову и усмехнулся, заложив руки за спину.

— Верно. К сожалению, в моём плане возникла непредвиденная помеха — ты.

Покрутив кольцо на среднем пальце и почувствовав, как закреплённое на предплечье миниатюрное оружие скользнуло к манжете, Цзи Лунь сделал несколько шагов вперёд и остановился на расстоянии, которое противник счёл бы безопасным.

— Отпусти заложника, и ты сможешь уйти целым и невредимым. Этого желают все.

Глаза Цинъиня сверкнули.

— Заложник? Он ведь не просто заложник, верно?

Сердце Цзи Луня ёкнуло, но мышцы лица остались под полным контролем, не выдав ни малейшего изменения.

— Что ты хочешь сказать?

— Я знаю, кто он, — небрежно бросил Цинъинь, словно бомбу.

— …

Именно такого поворота Цзи Лунь боялся больше всего: что противник сможет диктовать любые условия. Он не верил, что Ци Юэлань раскрыл бы свою личность этому инопланетному гуманоиду, которого знал так недолго. Возможно, тот просто догадался об особом статусе Ци Юэланя по их разговорам и поведению.

— И что с того? У тебя только два варианта: отпустить заложника, и я дам тебе уйти, или мы оба пострадаем…

Цинъинь опустил длинные ресницы, тень легла на его безупречное, словно выточенное из белого нефрита, лицо. Пальцы, державшие подбородок Ци Юэланя, скользнули по щеке к шее, острые кончики ногтей оставили лёгкий след…

Появилась неглубокая царапина, выступили капельки крови…

— Оба пострадаем? — холодно усмехнулся Цинъинь. — Ты уверен?

Рука Цзи Луня за спиной сжалась в кулак, пистолет с запястья переместился в ладонь. Он был уверен в своей меткости, но не знал возможностей Цинъиня, к тому же личность Ци Юэланя…

— Как я могу быть уверен, что ты отпустишь заложника, когда уйдёшь?

— Ты не можешь быть уверен, — ответил Цинъинь. — Но тебе придётся согласиться. Иначе я сначала убью его, а потом… — Лицо Цинъиня выражало лишь лёгкое волнение, но в его глазах читалось неприкрытое намерение убивать.

Цзи Лунь был человеком, привыкшим ходить по лезвию ножа. Он смотрел на Цинъиня — спокойного и кровожадного. Ещё когда он увидел запись, присланную начальником тюрьмы, он понял, что это «существо» очень опасно.

Он просто не ожидал, что тот захватит Ци Юэланя. Он полагал, что их отношения, хоть и не были близкими, но, по крайней мере, из-за «доброты» Ци Юэланя, тот молча уйдёт… а потом он, Цзи Лунь, сможет разработать новый план…

Если бы в руках Цинъиня был кто-то другой, он бы так просто не сдался. К сожалению, он не мог рисковать.

Цзи Лунь движением запястья вернул пистолет в рукав.

— Если я не буду уверен в безопасности заложника, я не позволю вам уйти.

Хладнокровие Цинъиня напомнило Цзи Луню отчаянных преступников из прошлого. Но этот был ещё спокойнее.

После того как преступники оказывались в безопасности, заложников часто убивали.

Поэтому Цзи Лунь ни за что не согласится отпустить Цинъиня вместе с Ци Юэланем, даже если придётся погибнуть вместе!

Непреклонность Цзи Луня поставила Цинъиня в затруднительное положение. Подумав, он сказал:

— Раз так, найдём компромисс. Ты полетишь с нами. Когда я решу, что мы в безопасности, я уйду, а вы сможете лететь куда захотите. Разумеется, планету и место посадки выбираю я.

— … — Цзи Лунь смотрел на него, пытаясь понять, что тот задумал.

— Что? Боишься? — Цинъинь тихо рассмеялся. — Я кое-что упустил. В пределах вместимости челнока ты можешь взять с собой своих людей. Сколько захочешь.

Лицо Цзи Луня стало пепельным, но ради безопасности Ци Юэланя он не мог возразить и был вынужден проглотить обиду.

— Я возьму пятерых, — он лучше всех знал возможности своих подчинённых, это были не тюремные головорезы.

«Я этого так не оставлю», — поклялся про себя Цзи Лунь.

— И ещё, я не хочу видеть погони. Иначе…

Цзи Лунь обвёл взглядом своих людей.

— Вы все слышали.

— Так точно!

Поднявшись на борт небольшого челнока, Цинъинь и не думал отпускать Ци Юэланя. Он сел в кресло пилота, держа его на руках. Удобное мягкое кресло стало тесным из-за Ци Юэланя, сидевшего на коленях Цинъиня, но тот, казалось, не чувствовал дискомфорта. Он обнимал Ци Юэланя и одной рукой управлял кораблём.

Цзи Лунь, стоявший позади, снова был поражён.

Он не использовал автопилот. Неужели он умеет управлять кораблём?

Откуда он знает устройство человеческих кораблей?

И его свободный язык Федерации… Когда они появились? С кем контактировали?

Подозрения Цзи Луня только усилились.

С тяжёлым предчувствием Цзи Лунь неотрывно смотрел на Цинъиня.

Пунктом назначения Цинъиня, естественно, был Заповедник, где жили его сородичи, планета Колыбель.

Но пока это была тайна, известная только ему.

В тумане сознания Ци Юэлань почувствовал ноющую боль в шее. Он пошевелил пальцами и нащупал под ладонью что-то твёрдое, но упругое. С трудом разлепив веки, он с ужасом понял, что его рука лежит на груди Цинъиня.

Ци Юэлань резко вскочил с колен Цинъиня, оглядел Цзи Луня и его людей, сидевших неподалёку, бросил растерянный взгляд на бескрайний космос за иллюминатором и, наконец, встретился с невозмутимым взглядом Цинъиня.

— Что здесь происходит?! — гневно воскликнул он.

Цзи Лунь подлил масла в огонь:

— Очевидно же. Тот, ради кого ты угрожал мне, оглушил тебя и использовал, чтобы угрожать мне во второй раз. Всё благодаря безграничному доверию молодого господина к нему, — он насмешливо вскинул бровь.

Губы Ци Юэланя сжались в тонкую линию, казалось, он вот-вот взорвётся. Он яростно схватил Цинъиня за воротник.

— Ты! Зачем ты это сделал?!

Настоящее похищение! Чего добивался Цинъинь?

Он не понимал. Он столько для него сделал, почему в ответ получил такое немыслимое предательство?

Цинъинь вдруг опустил голову и тихо рассмеялся.

— Потому что я хочу, чтобы ты вернулся со мной.

Рука Ци Юэланя, сжимавшая его одежду, замерла.

— …

На мгновение он растерялся. В тот момент, когда его гнев достиг предела, когда он пытался разгадать коварные замыслы Цинъиня, тот сказал ему: «Потому что я хочу, чтобы ты вернулся со мной».