Глава 1 (Часть 3)

Найдя сухой участок земли, Цинъинь достал кусок водонепроницаемой ткани, расстелил его и сел, скрестив ноги. Он собирался немного отдохнуть, а затем продолжить сбор, но ночью его зрение уступало зрению сородичей. Хотя он и мог различать окружающие предметы, опознавать лекарственные растения было труднее. К счастью, он захватил с собой фонарик на солнечных панелях — экологичный источник энергии с возможностью перезарядки. Жаль только, что на корабле их было немного.

Взгляд Ци Юэланя внезапно стал напряжённым. Невдалеке мерцал свет, но это был не огонь. Неужели этот заметный в ночи источник света — приманка, чтобы выманить его?

Ци Юэлань спрятался за деревом, разрываясь между желанием быстро разобраться с ситуацией и страхом попасть в ловушку.

Однако противник не дал Ци Юэланю времени на раздумья — свет двинулся в его сторону.

«Даже если это ловушка, пока я сам не подойду... Но если противник так глупо приближается, выдав себя светом, он меня недооценивает. Враг на виду, я в тени. Есть шанс...»

Ци Юэлань сжал пистолет и осторожно оглянулся...

Источник света исчез!

Зрачки сузились, Ци Юэлань застыл.

Прохладное дыхание коснулось его шеи. «Кто ты?»

Цинъинь был уверен, что этот человек, появившийся ночью в глухом лесу, не был одним из них.

«Здесь есть кто-то ещё?!»

Ци Юэлань развернулся и отпрыгнул назад. «Это я должен спросить тебя».

В тусклом лунном свете Ци Юэлань разглядел длинные серебряные волосы незнакомца и странный балахон. Эта картина не казалась неуместной, наоборот, выглядела на удивление гармонично.

Лесной дух, эльф под луной...

Такие мысли мелькнули в голове Ци Юэланя, но он быстро опомнился. Человек напротив был не сказочным эльфом, а, скорее всего, тоже гражданином Федерации — в руке он держал знакомый Ци Юэланю маленький фонарик.

Цинъинь смотрел, как мужчина напротив направил на него пистолет, готовый в любой момент спустить курок.

Он слегка нахмурился. Он почти лишился всех своих способностей. Та малая толика регенерации не давала ему шансов против сородичей, но против человека... Эх, слишком много крови, это тоже хлопотно...

— Кто бы ты ни был, сейчас же повернись, — тихо приказал Ци Юэлань.

Цинъинь мысленно цыкнул. Как утомительно. Знал бы — напал сразу. Неужели это последствия постоянного напряжения во время охоты?

Цинъинь повернулся спиной и равнодушно спросил: «Стрелять будешь?»

Ци Юэлань не был маньяком-убийцей. Хотя личность незнакомца была неизвестна, он был безоружен. Конечно, лучше было бежать.

Когда Ци Юэлань отбежал на некоторое расстояние, он вдруг услышал странный звук...

Он не мог ошибиться — он слышал выстрелы бесчисленное количество раз.

Чёрт!

Убийца шёл на свет.

Сердце бешено колотилось. Ци Юэлань напряжённо вглядывался назад сквозь деревья. Всё произошло из-за него. Спасти ли этого невинного?

Прикрыв глаза рукой, он колебался несколько секунд, а затем побежал обратно.

Увиденное поразило Ци Юэланя. То, что среброволосый лежал на земле, не было неожиданностью. Но убийца, преследовавший его, тоже лежал в луже крови. На шее у него виднелся разрез длиной около десяти сантиметров, а правое предплечье было неестественно вывернуто.

— Ну, и что скажешь? — Цинъинь медленно сел. Проклятье, кровь никак не останавливалась, это сильно истощало тело.

Глаза Ци Юэланя расширились. «Ты жив», — он подбежал и склонился, чтобы осмотреть рану.

— Не трогай меня! — резко выкрикнул Цинъинь, схватив Ци Юэланя за запястье.

Ци Юэлань попытался вырваться, но не смог. Однако сейчас он был лишь удивлён и не стал вникать в причину такой силы. «Я просто посмотрю твою рану».

— Не нужно! — Цинъинь оттолкнул его руку и, пошатываясь, встал.

— Твоя кровь... — Когда Цинъинь поднялся, то, что было неразличимо в темноте, стало видно при лунном свете. — Синяя... Ты не человек! — вырвалось у Ци Юэланя.

Цинъинь метнул на него гневный взгляд. Его тело качнулось, и он едва не упал.

Ци Юэлань быстро среагировал, подхватил его. «Ты тяжело ранен. Пожалуйста, позволь мне посмотреть. Я не причиню тебе вреда».

Цинъинь мысленно усмехнулся.

Ци Юэлань помог ему лечь на землю и потянулся к его поясу. Как и ожидалось, среброволосый снова схватил его за руку.

— Я не смогу остановить кровь, не сняв одежду, — горько усмехнулся Ци Юэлань. Неужели он так похож на злодея?!

Цинъинь пристально посмотрел на него, затем медленно закрыл глаза и нажал на какое-то место в нижней части пояса. Металлический пояс автоматически расстегнулся.

Ци Юэланю было не до пояса. Он откинул полу балахона среброволосого и ахнул. Он никогда не видел, чтобы человек выжил после выстрела в область сердца...

«Стоп, он не человек. Но рана всё равно смертельная».

Услышав его вздох и учащённое сердцебиение, Цинъинь тихо рассмеялся. «Всё ещё хочешь остановить мне кровь?» — говоря это, он запахнул одежду и снова застегнул пояс.

— Этот человек — твой спутник? — спросил Цинъинь.

Ци Юэлань покачал головой. «Нет».

— Значит, он пришёл убить тебя, — легкомысленно заметил Цинъинь. Тот сразу выстрелил ему в сердце — совершенно иное поведение, чем у Ци Юэланя.

Убийца был неплох, отразил немало его атак. Хотя его нынешние способности были ограничены, это всё равно заслуживало похвалы.

Ци Юэлань помолчал немного, затем тихо ответил: «Прости, что втянул тебя в это».

Рык... Рык...

Несколько низких рыков вдалеке заставили Ци Юэланя напрячься. «Что-то идёт».

— Ты с ним не справишься, — указал Цинъинь.

— Что это? — Ци Юэлань подошёл к трупу убийцы и начал обыскивать его, забирая оружие и личные вещи.

— Крупный свирепый хищник. От меня пахнет сородичами, обычно они не подходят близко. Наверное, запах твоего друга слишком соблазнителен, вот он и не удержался.

Цинъинь с наслаждением втянул носом запах крови в воздухе. Густой аромат, и запах мяса...

Ци Юэлань принял оборонительную позу, повернувшись в сторону звука, готовый в любой момент атаковать.

Цинъиню это показалось забавным, и он посоветовал: «Пока труп здесь, он не будет охотиться на тебя, пока не доест. Беги скорее».

Ци Юэлань взглянул на него. Ему совсем не хотелось, едва избежав преследования убийцы, столкнуться с диким зверем. К тому же, судя по словам среброволосого, он был обречён на поражение.

— Что ты делаешь?! — невольно спросил Цинъинь. Этот человек присел перед ним, а затем взвалил его себе на спину.

— Ты же сам сказал уходить? — невозмутимо ответил Ци Юэлань, в его голосе было больше недоумения, чем у Цинъиня.

Цинъинь на мгновение замер, а потом рассмеялся. «Верно. Идём».

Он так долго жил рядом с людьми, но никогда не общался с ними так близко. Многое в их образе мыслей оставалось для него непонятным.

— Подожди... — Цинъинь попросил Ци Юэланя поднести его к трупу, а затем, к немому изумлению Ци Юэланя, вытащил из-за пояса нож и отрубил мертвецу руку.

— Зачем ты это делаешь? — Брови Ци Юэланя чуть ли не сошлись на переносице.

Цинъинь потёр обрубок руки о землю. «Это перебьёт запах крови. Быстрее, мы не успеем».

Ци Юэлань не дождался ответа и, неся среброволосого на спине, устремился в лес, время от времени слыша команды за спиной: «Правее», «Быстрее, поворачивай, беги...» и тому подобное.

«Этот парень совсем не похож на тяжелораненого», — ворчал про себя Ци Юэлань, но ногами перебирал изо всех сил.